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    她是次女，并不需要入宫举哀的，不过因长姐已经出阁，她又是皇后生前看重的人，故而宫里放行的名牌上有她的名字。

    时候太早，早市上出摊的买卖刚生起炉子，连城门都未开，街上还是空荡荡的。五更的时候小雨停了，却引发一段别样的寒冷。福晋探过来摸摸她的手，姑娘家气血大多不旺，便将自己的手炉塞进了她怀里。

    皇后的丧仪历代都有定规，大丧之日起，寺、观各敲钟三万杵，乘着那片无止无尽的钟声，马车到了神武门前。

    这时各府门内眷悉数抵达了，还是按照昨天的序列入钦安殿，焚香，跪奠酒，举哀。起先倒也和前一天无异，辰时的哭临结束后，都退入棚座暂歇。侍奉丧仪的太监们从外面鱼贯搬入茶点，请各公府女眷们润润喉，垫垫肚子。众人寻了座儿坐下来，便开始了认人攀谈的环节。

    前一天皇后新丧的兔死狐悲已经散了，除了不能大声笑谈外，各自压声说些家长里短也不打紧。有人认出嘤鸣来，“这不是纳公爷家的二姑娘吗。薛齐两家本是至交，二姑娘和皇后娘娘情谊又深厚，怎么在这里祭奠，不上前头钟粹宫去？”

    皇后至交，又是纳辛的女儿，自然分外引人注目。一时几十双眼睛望向嘤鸣，嘤鸣端坐着，本来也有准备，并不畏惧充当靶子。

    她放下杯盏，淡声道：“我同诸位一样，都是公府后宅的人，仗着父亲的爵位才有资格进顺贞门。无旨不敢进六宫，原就该在这里祭奠，妄入钟粹宫才是大大不妥。”

    “话虽如此……”一个清水长脸的瞧了边上人一眼，“毕竟您和皇后娘娘是一道长起来的，平日又常领懿旨入宫，怎么到了这会子反倒拘在这儿？”

    这是话里有话，薛中堂家的皇后倒了台，宫里有前车之鉴，断不会再迎薛派人家的女儿进宫了。

    果然，边上人开始和稀泥：“听说纳公爷和薛中堂家结了干亲，中堂太太认的干闺女，就是您吧？”

    “单凭这门儿亲，也该往灵堂上去……”

    又有人装模作样解围：“昨儿不是传旨叫去过么，能上灵前洒一杯奠酒，已是天大的恩典了。”

    坐在西棚角的人掩嘴囫囵一笑，“你们就别探军情儿了，纳公爷家和辅国将军府上年结了亲，又不是新闻。若非皇后娘娘升遐，这会子都该办喜事了。”

    这么说是彻底没机会了？众人觉得很称意，毕竟这里各家都有姑娘待选，皇后一走，宫里腾出了老大的肥缺，少个有力的争夺者，至少不坏。皇上老爷子不待见姓薛的皇后，未见得不待见旁姓的。固然目下皇权多受掣肘，量薛尚章没这胆量篡位，将来天下仍旧是皇上的。兹要是中宫有所出，那娘家沾的光，可不是一星半点。

    她们鸡一嘴鸭一嘴，各怀鬼胎，倒也省了嘤鸣费精神应对。她正要问松格，先前福晋给的手炉收好没有，外面门上进来个太监，远远朝她打了一千儿，说：“给二姑娘请安。奴才奉太皇太后懿旨，请姑娘慈宁宫叙话。姑娘且移尊步，跟奴才走吧。”

    6、惊蛰（2）

    在场的人听了这消息，皆面面相觑。太皇太后有请，可是件石破天惊的事儿。如今这当口，哪家的姑娘能进后宫见上主子们，不拘是太皇太后还是皇太后，哪怕是位太妃，都是与前程大大相关的，所以凭什么是她？

    嘤鸣并不享受这份殊荣，蹲了个安道：“谙达，不知老佛爷传我，究竟有什么吩咐？”

    太监哪儿能随意乱说话呢，虾腰笑道：“姑娘可别为难奴才了，奴才听差办事，不敢妄揣上意。您就跟着走吧，横竖不能是坏事儿呀。”

    既不是坏事儿，那必定是好事儿，可眼下的好事儿都带着不吉利，好事儿也不能称之为好事儿。

    松格惴惴搀她出了棚座，主仆两个走在夹道里，云翳中短暂露出一线天光来，光柱子一样打在她们足前。传话的太监有顶子，不像那些办杂差的苏拉谨小慎微，他嗳了声道：“半拉月没见着老爷儿1啦，今儿倒好，恰落在咱们这片，多大的造化呀！”

    嘤鸣笑了笑，“可不，今儿惊蛰，万物复苏，天儿要暖和起来了。”

    “暖和了就有春雷。”太监嘿地一笑，“一候桃始华，二候仓庚鸣，三候鹰化鸠。您瞧瞧，多好的节令。”

    皇后才崩的，在后宫太监的嘴里竟还能蹦出“多好的节令”来，嘤鸣愈发为深知感到悲哀。只是不好多说什么，低头随他往慈宁宫方向去。走到半道上忽然想起来问：“谙达，我们家太太可也在老佛爷跟前？”

    那太监回头瞧了眼，“您是说公爷福晋么？这会