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    鸭子？不会是打算现拆了鸭架子，让她在这儿现吃吧？

    她犹豫着问：“谙达，万岁爷有示下，叫让怎么吃么？老佛爷先前才赏了点心，眼下实在没那胃口。”

    三庆笑道：“主子没说让怎么吃，横竖是遵老佛爷的令儿，赏姑娘鸭子。”

    嘤鸣和松格对视了一眼，一脑门子官司的当口鸭子送来了，好大一整只，肚子里塞了白果，浑身流着油，烤得锃亮。

    万岁爷的好意，谁敢不领情呢，于是嘤鸣亲自提溜着赏赐，一路从养心殿，提溜回了慈宁宫。

    22、谷雨（5）

    外面疾风骤雨, 刚转暖没多少日子, 碰上阴雨的天气，一霎儿打回了原形似的。身上有衣裳, 倒还可以忍受，可怜了那只鸭子，北风里吹了一路，回到慈宁宫时身上的油都凝成了浓稠的蜡, 斑斑驳驳，失去了刚出炉时令人垂涎的光彩。

    慈宁宫的人, 全像看西洋景儿似的，看她提溜着一只挂炉鸭子从宫门上进来。鹊印昨晚上夜，今天在他坦1里睡了大半日, 到这会子才回值上来。见她愁着眉进配殿, 便稀奇地上前来打量那只鸭子，“这是……万岁爷赏的？”

    嘤鸣笑得很艰难，“刚送到我手上的时候可漂亮了, 这会儿吹了风, 冻成了这个模样。”

    鹊印若有所思地点头，“我想起来了，上回老佛爷说让皇上赏你鸭子吃, 万岁爷记在心上了。真难为主子爷, 每日政务堆积如山，还记着老佛爷随口的一句话。”

    皇帝当然是孝顺的，这点毋庸置疑, 可是嘤鸣不知该怎么处置这只鸭子才好。若说吃，都凉了，而且个头太大，压根儿吃不下；若不吃，回头皇帝发起难来，叫她全家吃不了兜着走。

    “这算赏菜吧？福菜大伙儿可以分着吃。”嘤鸣想得挺好，她决定慷慨地把鸭子贡献出来，大家欢声笑语里把鸭子吃了就完了。

    结果鹊印摇头，“赏菜是上过主子膳桌的，大伙儿分福沾喜气，主子乐意让大家高兴。你这个不一样，主子特特儿让挂炉局烤出来的，只赏你一个人，你得想辙吃了它。”

    这下子嘤鸣怔住了，难怪皇帝并不苛求她怎么吃这鸭子，因为知道她不能草草处置了它。这宫里真是个水深火热的地方，受罚固然不幸，得了赏赉也不全是好事。这么大的一只鸭子，足有四五斤分量，她从养心殿提回来，路上差点儿被草绳勒断了手指头，现在被告知只能她独自一个人受用，就觉得眼前一黑，有种要晕过去的感觉。

    “主子……”松格一脸爱莫能助的表情，“要不您想辙吃了吧。”

    嘤鸣咽了口唾沫，“我现在还不饿。”

    “那可怎么办？鸭油都冻上了，时候搁得越长，越不能吃了。”

    这份恩赏，实在让人觉得太难办了，配殿里歇着的人都来出谋划策，有的说送到寿膳房的挂炉局再烤一回，有的说干脆把肉片下来，塞在饭碗里捂热了得了。总之不管怎么处置，嘤鸣觉得这只比她脑袋都大的鸭子，不是她一个人就能吃得完的。

    太皇太后顺嘴一句话，这回好心办了坏事，把她坑惨了。她愁眉苦脸看了鸭子半晌，扭头对松格说：“咱们回头所吧，同米嬷嬷说一声，讨一把香来。”

    要香干什么？难不成预备烟熏了再吃？松格也没问，糊里糊涂遵主子的令儿，和米嬷嬷讨了一盒沉香。嘤鸣又提溜着鸭子回到头所殿，恭恭敬敬给鸭子设了个神龛，把鸭子供上去，点了蜡烛上了香，还煞有介事地拜了三拜。

    风夹着雨，簌簌落在屋顶的瓦片上，恍如淋了松格的眼睛似的，她眨巴着眼皮问：“主子，您这是干什么？”

    嘤鸣笑了笑道：“万岁爷赏的，是我的体面和荣耀。像往年宫里赏咱们家的缎子和首饰，你多早晚看见福晋和侧福晋穿戴来着？那是圣物，得高高供着，这只鸭子也一样。”

    松格呆怔了半晌，说：“鸭子会臭的，回头招苍蝇怎么办？”

    “在屋里搁上三天，然后挪到外头去，取之于天，用之于天，就完了。”

    三天满屋子烤鸭味儿是无法避免的了，西三所未见得没有耳报神，这里的一举一动也逃不过主子们的眼睛。皇帝的赏赉白扔了，大胆！治你的不恭之罪！既然吃不了，索性供起来，这么着既保全了自己的肚子，又不失一点礼数，就算皇帝要挑眼，也找不着她的错处。

    嘤鸣很高兴，自己的灵机一动虽然很有可能惹得龙颜大怒，但那种有怨不能发泄的难受劲儿，皇帝也可以尝一尝。然后她就每天早晚三炷香，比叩拜祖宗还虔诚，小宫女