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    “娘。”夏朝生就着爹娘的争吵喝完了药，将药碗递给候在一旁的夏花，“您且去歇歇，哭出病就不好了。”

    裴夫人一愣，被他哄得感动之余，更不敢离开。

    她小心翼翼地望着夏朝生的眼睛：“生儿，你和娘说实话，你是不是还想去金銮殿前跪着？”

    夏朝生病倒前，不是没用过这般借口，逃出侯府和太子私会，所以裴夫人不敢信他的话。

    “娘……”夏朝生本想摇头，对上他娘怀疑的目光，又换了个说法：“我就是想去，身子也不允许。”

    边说，边以拳抵口，不住地咳嗽。

    夏荣山和裴夫人的神情微微一松。

    无论是什么缘由，不去便好。

    “生儿不必担心，宫中派的太医近日都住在侯府。”裴夫人心疼地摸着他苍白瘦削的面颊，柔声哄道，“等你身子骨好了，娘陪你去骑马，好不好？”

    夏朝生鼻尖一酸，红着眼睛握住裴夫人的手：“好。”

    裴夫人再次将帕子按在眼角，擦去溢出的泪，然后拽着明显还有话要说的镇国侯，离开了夏朝生的卧房。

    灰色的流金纱无风自动，夏朝生勉强撑起上半身，仰头去看墙角那扇描金的雕花红木窗。

    裴夫人淡蓝色的衣角匆匆拂过，宛若一只徐徐合拢双翼的蝶。

    他虽听不见裴夫人的话语，却能想象得出，他娘定是在捏他爹的耳朵，嘀咕个不休，也自然想象得出，他爹第无数次放下颜面，搂着他娘温声求饶。

    相似的场景，夏朝生从小到大看了无数次，便以为世间夫妻都是这般恩爱，直到遇到穆如期，直到嫁入东宫，直到发现自己不过是一个替身……

    他在凤栖宫内熬碎了满身傲骨，方知自己期盼的情爱于旁人而言，都是水中月，镜中花，就算真的存在，也不及权势的万分之一。

    他的指甲骤然抠进掌心，唇角笑意淡去。

    “夏花。”夏朝生叫来了紫衣的侍女。

    夏花是侯府内的家生子，自幼侍奉在夏朝生身边，是他最信任的侍女。

    “小侯爷。”夏花循声进屋，毕恭毕敬地跪在榻前，双目低垂，“您有什么吩咐？”

    夏朝生喘了口气，纤细修长的手指在被子上滑动了两下，夏花已经递上来一个温暖的手炉。

    他惊讶地接过：“还未入冬，怎么把手炉找出来了？”

    “原不过放在库房，奴婢瞧见，就拿来了。”夏花答得飞快，“小侯爷前几日淋了雨，身体里的寒气尚未全清，此时捧着手炉正好。”

    夏朝生抿唇不语。

    他畏寒，不仅仅是因为淋了雨，寒气入骨，更是因为吃下了改变体质的药丸，变成了病秧子。

    而放在库房中的手炉，未到冬天，必定是被收在最里面的。夏花此时能将手炉递到他怀里，想来已经在库房中翻找了几日，在他尚未苏醒时，就准备好了一切，以防万一。

    夏朝生没有揭穿夏花善意的谎言，他微微一笑：“多谢。”

    夏花神情微变，跪拜在地，行了大礼：“奴婢不求小侯爷回心转意，只求小侯爷以自身身体为重，以侯爷夫人为重，不要再去做那伤己伤人之事了！”

    夏花不提“太子”，却又字字句句都提到了“太子”。

    夏朝生鸦羽似的睫毛微颤，轻轻吸了一口气：“你说的，我都明白。”

    夏花当他敷衍，急急抬头，两行清泪顺着面颊滚落：“小侯爷，奴婢……”

    “我真的明白。”夏朝生好笑地伸手，拍了拍她的肩膀，“帮我去府前瞧瞧。”

    “府前？”夏花微怔，不明白他的意思。

    夏朝生抱着手炉，吐出一口气：“九……九王爷往咱们府前送了东西，不论是什么，总归是一片心意，你且代我去瞧瞧。”

    夏花眼里闪过惊讶的光，知道夏朝生此举，代表着侯府对赐婚的态度，当即从地上爬起来：“奴婢这就去看！”

    与此同时，走出侯府的夏荣山，生生被扑面而来的黑压压的棺材气白了脸。

    偏偏九王爷的心腹黑七，背着一口棺材凑上来，笑得人畜无害：“给侯爷请安啦。”

    夏荣山一个倒栽葱，搀着身旁小厮的手，才不至于跌坐在地：“你们王爷呢？”