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    他就是去见九王爷的！

    夏花猛地仰起头，视线与夏朝生短暂地接触，又匆匆垂下眼帘。

    “嗯？”夏朝生不知道夏花究竟想到了什么，但瞧她的神情，像是将他愿意嫁给穆如归的心思信了个七七八八，便松了口气。

    果不其然，夏花很快伏在床边，哽咽道：“苦了小侯爷，为镇国侯府牺牲到如此地步！”

    夏花难受极了。

    九王爷抱着夏朝生从院墙上跳下来的时候，她和所有人一样，不敢抬头，却看清了王爷手背上的伤痕。

    丑陋狰狞，宛若一条又一条吐着红信子的蛇。

    夏花不敢想象如此伤疤出现在脸上……

    她打了个寒战，强笑着抬头：“小侯爷，我去把秋蝉叫回来。”

    “不用。”夏朝生低低地咳嗽，“随她去吧。”

    穆如归身边的侍从哪里是秋蝉一个半点功夫都没有的侍女能追得上的？

    夏朝生想得一点没错。

    秋蝉上气不接下气地追了几步，黑七已经跳出了侯府。

    他这几日都住在侯府，知道镇国侯今日要上朝，一早就出了门，所以并没有认真去追，反而蹲在街边，买了一块香喷喷的桂花糕。

    也就是买糕的功夫，黑七看见了红五。

    他三两下咽下嘴里的桂花糕，乐呵呵地跑过去：“红五！”

    红五勒紧缰绳，循声低头，看清了黑七的模样，眉头立刻蹙了起来：“王爷让你守在小侯爷身边，你居然擅离职守？”

    “我哪儿敢啊……”黑七躲开红五踹来的脚，委屈地嚷嚷，“小侯爷让我劝镇国侯不要上朝，可他也不看看现在是什么时辰，镇国侯一早就出了门，现下肯定已经进宫了！”

    “胡说八道！”红五翻身下马，将缰绳狠狠塞进他的手心，“今早王爷遣我来侯府送东西……镇国侯明明一炷香之前才往皇城去！”

    “什么？！”黑七大惊失色，爬上马背，迅速化为一道黑影，消失在街角。凛冽的风将他剩下的话送到了红五耳边，“红五，你代我去和小侯爷说一声，就说我肯定会将侯爷拦在皇城外，让他放心！”

    11、011

    夏朝生的榻边又多了一个烧得很旺的火盆。

    屋内温暖如春。

    夏花和秋蝉皆脱了外衫，一人煎药，一人给手炉换炭，唯有夏朝生裹着狐裘，时不时咳嗽一声，苍白的指尖在摊开的书卷上游走。

    他心不在焉地望着窗户，后知后觉，这个时辰，他爹应该已经进宫了，就算黑七生出翅膀，也追不上。

    但夏朝生仍固执地生出一丝小小的希望。

    他既然有了再来一次的机会，一定可以改变些什么。

    “小侯爷。”卧房外传来敲门声，“王府来人了。”

    秋蝉打开门，用身体挡住门缝，不让冷风吹找夏朝生：“侯爷不在，怎么将人带到小侯爷这里来了？”

    “……就是来找小侯爷的！”敲门的小厮压低声音，用眼神示意秋蝉往院子里看。

    背对他们而立的红五，正在欣赏一株在寒风中盛开的腊梅。

    “让他进来。”秋蝉犹豫的时候，夏朝生放下了手中的书卷，让夏花去倒茶，“王爷身边的人，不能怠慢。”

    夏花依言退下，秋蝉也将人放了进来。

    红五身上带着初冬的寒意。

    他与黑七不同，褪下玄甲后，着一身青衫，做书生打扮，进屋后，跪在屏风后向夏朝生行礼。

    夏朝生抱着热滚滚的手炉，心想，他果然没记错，穆如归身边最得力的，除了黑七，就是红五。

    “……小侯爷，请宽心。”