第250节
“罪……罪臣在。”
“天降异象，鸢雪屠生。天下百姓无不延口残喘，如穷鸟触笼。而你却借招收奴仆为由， 将贫苦人家幸存孩童十六名带入府中， 割舌削颅， 放血炼药。”
说到这里， 宰相向那些孩童父母的方向抛去一眼。听到那两个词时，这些百姓无不闭目掩面， 痛苦至极。
随后， 他又把目光投回到罪臣的身上。
“罪无可赦， 按律当连诛九族，斩首示众。”
当刘起竟听到结论后的一系列动作和狡辩都还没开始，苏木辛突然抬起手：“斩首示众罪罚过轻，换一个。”
“？！”
宰相回过头，与苏木辛对上目光，微微挑起眉头，不过这只是转瞬即逝的动作。
“我的孩子……我的孩子才五岁啊！连尸首都不剩，只有骨头渣了！”
“碎尸万段也不为过！”
“割掉他的舌头！放掉他的血！”
“……”
坐在稍显宽大的主座上，苏木辛沉默地看着这些生父生母已经超出了朝堂礼法的怒火，像是默许一般，并未言语。
宰相闭目，再次颔首柔顺地向她行礼，转过身。
既然要换一个，那就换一个。
“吏部尚书刘起竟，罪无可赦，当连诛九族，放入烹锅烩成人炽，赐予孩童生父生母……”
他微微停顿，特地与罪臣对上双目，利光从中闪过，“分食。”
“！！！”
最后两个字一出，朝野一片哗然。
连那些孩童的父母都愣住了：“分………分食？”
罪臣刘起竟口溢鲜血，险些昏倒。
开国至今，还从来都没有过这样沉重而怪异的罪罚处决。
但是对于这样的罪臣而言，为了炼制规避鸢雪之毒的丹药，将十六名无辜孩童带进府中，割掉舌头砍去脑袋放干血液，本就是超出了一切底线的死罪，无论怎样处决都不为过。
孩童们的父母也只是震惊，并没有觉得这样哪里不妥当。
处决是这样的，不代表他们真的要吃了眼前这人的肉，重要的是，他会被烈火活活烤死，再将尸体千刀万剐，以牲畜的方式。
苏木辛没说话。
朝野之中的一切目光都凝聚在朝下。
刘起竟面色苍白如纸，豆大的汗珠从额角滚落，年迈的双手颤抖着朝宰相举起来：“饶命啊……饶命啊！郁相，郁相！你我………”
“带走。”宰相当即瞥向守军。
丝毫没有看向君主，两名守军一左一右将他桎梏住，胳膊一拧，顺着百官之间，硬生生从朝堂上拖了出去。
罪臣变得声嘶力竭，不管不顾，声音越飘越远：“什么鸢雪，什么鸢雪啊！郁沉！你就是狼子野心！你才是那个………”
他的声音逐渐远了。
宰相面不改色，回首看向苏木辛。
一旁的礼部尚书突然慌乱地拱手站出，苏木辛注意到，允了她：“万爱卿，你有什么想说的？”
吏部尚书看了一眼宰相，眼神一动，索性心有余悸地低下头：“……回吾君，郁相号令守军传离罪臣而不向君主请示，朝堂之上，这并不合礼法。”
仍谁都听得出来，这并不是她想说的话，更像是临时从边角里翻找出来的推辞，不痛不痒，在这个时候说出来，简直像闲言碎语。
百官支支吾吾，没有表示。
“是吗。”郁沉笑了笑，“多谢万尚书提醒，我稍后自会向吾君请罪。”
“呃………嗯。”礼部尚书这样回答，并且再次慌乱地站了回去。
君主仍是没说话。
苏木辛看着一列列的百官，眼神从郁沉身上一直飘到最后。
朝堂门口，顺着洁白的玉石阶梯，古老的宫殿接捧着大开大合的雪后初阳。
更远方，沸雪山的山峰高耸入云，撒布金光，一如有神之地。开国时，沸雪山的山腰曾埋葬了数万忠勇将士与江湖侠客。正是经历了那场战斗，临朝才扎下根基。
然而，就和传闻中的山顶巨树一样，无处不在腐烂、枯败、动摇。
对于沸雪山来说，这座临京城的宫殿，只不过脚下一颗石头。
朝堂静谧，但并非是惧怕先于君主开口。
苏木辛将卷宗一抛。
“散朝。”她说，“散朝吧。”
第三幕
寝宫。夜。
“吾君，郁相在殿外求见。”宫女行礼。
苏木辛这才从书卷中抬起头。
宽大的木桌上堆满了层层叠叠的书卷，右手侧一叠熏香，丝丝缕缕的细烟飘摇而上。
偌大的宫殿装饰素净，临朝开国以来历代君主喜好的风格各不相同，而苏木辛即位以来，这些涉及到生活起居的点点滴滴，都是按照寻常人家的标准来的。
一如对奢靡之物的心，对君主之位也是如此。
之所以把这个位置抓在手中，也仅仅只是因为，这个位置“本就应该是自己”的而已。
“让他进来。”苏木辛说。
郁沉走进来，规规矩矩行礼。
他身着暗蓝色勒腰直裰，双手正捧着用锦缎包裹的木盒。
没有多言语，郁沉径直上前，把木盒放在了案上。
苏木辛看着他的脸庞，直到他直起身。
“吾君夜安。”他说，“臣正是为了请罪而来。”
“郁相还在在意今□□堂之上万尚书的指正吗？”苏木辛坐回位置，仰脸对上他的目光，“这可不像你。”
郁沉微微一笑：“那是我的失礼，即使万尚书不指正，我也自会向君主请罪。只是现在，并非为了那个。”
苏木辛垂眸看向木盒。
他伸手，解开锦缎。
“臣虽受吾君所任，主查吏部尚书残杀民间孩童一事，但也并无下令处决罪臣的权力。”
郁沉抬眼，注视着苏木辛的神情，“此乃失了大礼，今夜特来吾君寝宫请罪——应如是。”
轻声细语说完最后三个字，他揭开盒盖。
苏木辛眼神颤动。
纵使在郁沉揭开盒盖之前，她也明白装在里面的会是什么。
里面装的，正是今天处决的那个罪臣的项上人头。
他被斩首时尚未闭眼，面目狰狞，一股浓厚的血腥气扑面而来。
郁沉打量着她的面庞。
“因此，便带着罪臣的人头来献给君主，以示处决结果，交由君主明察。”他说。
就出发点而言，这是合理的。
合理，却不妥善。苏木辛只好偷偷减小了呼吸的力度，那陈腐的血腥味把熏香冲得一无所踪。
“你的下令，还真是果决啊。”盯着人头，苏木辛镇定着神情。
“臣也只是在效仿前朝罢了。”郁沉回答，“罪如刘起竟之人，那种方法，既能慰藉被杀孩童父母，对他而言，也不为过。”
苏木辛眨眨眼，不再去想眼前这个人头的身体是怎么被放进大锅里面烹煮，移开目光：“郁相。”
“臣在。”
她脑中掠过了很多话语。可最终说出来的，都变成了羸弱的口吻。
“你听说那些关于鸢雪的传闻了吗？”
“有所耳闻。”
“元春日就要到了，那鸢雪，还会再降下第二次吗？”
“事关神明江山，臣不敢妄言。”
苏木辛也没指望他回答。
距离鸢雪已经过去了半个月，准确的说是十四天。
大难过后，纵使竭力捕杀受鸢雪之毒变化的腐尸，到今天腐尸所剩无几，却丝毫没有气运好转的迹象。
元春日，向来是张灯结彩的节日，用来送走旧岁，迎接新的一年到来。
可如今荒凉的临京城，即使还有两天就到元春日，街道依旧门可罗雀，丝毫不见节日的踪影。
那样热闹的日子，和临京城已经相去甚远，并且有永别的趋势。
天气变得越来越冷，连绵大雪一层又一层地覆盖在土地上，江河冰封，宛若小冰河。
这样的异象，如果王朝注定要覆灭，任谁都是回天无力。
“我自觉勤于政务，法纪严肃，节俭爱民，普天之下，无不是我呕心沥血的土壤。”她的呼吸变得急促，“可是………鸢雪，果真是我的错？”
听到这里，郁沉微微停顿。
让百姓变成癫狂腐尸的鸢雪，在所有的民间传闻中，无不象征着王朝衰败国土不复。而这些传闻，分明就是句句都指向朝堂主位之上的君主。
即位十四年的君主，登基时不过才十岁。这十四年，国事桩桩件件，分明每一步都是向着明君前行，任谁去揣测，也不会想到偏偏在临朝十四年降下这黑紫色的妖艳鸢雪。
可是，降下就是降下了。民间与江湖往往处在朝堂之下，中间相隔着一道漂亮的琉璃瓦，轻飘飘的象征着灾难的大雪可以让琉璃瓦破碎，也可以让朝堂坠入暗渊。