第三章
「祈儿，有事吗？」侧首，瞥见房门外迟疑的儿子，陆君遥唤了声。
陆祈君跨步入内，目光落在父亲怀中安睡的娘亲，犹豫了下。「我晚点再来好了。」
「不碍事。」陆君遥放轻动作，抽手起身，发现袖子被压住，单手脱去外袍，没惊扰妻子好眠。
陆祈君默默看着，爹真的好疼娘。
陆君遥另外取了袍子披上，笑笑地道：「你娘这些天睡得不大好，难得睡那么沈呢。」
茶楼说书人，都云汉哀帝断袖情痴，依他看，他爹也不差啊！
在父亲示意下，一前一后出了房门，并谨慎关妥了门窗，不教体弱的娘亲受了寒。
自生了岁儿后，鲜少生病的娘亲，身子骨弱了不少，爹几乎将所有的心力都放在为母亲调理体质上头，奸细心地呵护着。
一直以来，都好欣羡那样的感情，他懂得爹对怀有身孕的娘亲大发雷霆，说宁可绝子绝孙也要她好好伴他一生的心情，也懂得对爹千依百顺的娘亲，头一回不顾反对，宁愿伤了身子骨都要替爹生儿育女的心意。他们，都将对方放在自身渴求之前。
「找我什么事？」在练武场前停步，陆君遥回身，问了句。
本想与爹商议，那批运到岭南的珍贵药材能否由爹代劳，可现下，反倒开不了口了。
这几年，陆家由他接手主事，明白爹娘疼惜对方的心意，陆氏逐渐由饮食拓展至药材买卖，完成娘亲当年未能完成的心愿。
网罗南北珍稀药材，初始只是为了调理初生便带病体的爹，后来则是生了岁儿后体弱的娘。
而后，便放手交由盼儿打理，倒也经营得有声有色，陆氏药铺子一家开过一家。
「那批药材处理得如何？」倒是陆君遥先问了。
「在这儿。」陆祈君将清单递出。
「在烦恼运送人选？」这些年，陆氏家业已由他主事，走不开身是自然，这单生意太庞大，又不好交由外人经手，难怪他为难。「盼儿昨日与我商议过了，陆武愿意。」
「陆武？这——」他愕然。
「为何这表情？府里这班武师，就他身手最佳，又是自己人，难不成你还防他？」
「不，不是！可他和盼儿要成亲了，怎好在这时出远门……」
「往返不过二十来天，他们婚期还有一个月，来得及的。」
「可——」这样好吗？他不想让人觉得，他有心支开陆武，对这桩婚事从中作梗。「我还是觉得不妥，要有个闪失，我对盼儿难交代……」
「祈儿，你多虑了。你的为人，咱们还信不过吗？盼儿自己都愿意了。再说，他们婚后陆武总是得帮着点的，你顾忌太多，反倒是对他见外了。」
他张口欲言，远远见盼儿走来，陆武仍旧是静静守护身后，她不慎被地上石子绊了下，陆武立即伸臂护住，免去仆跌的窘境，盼儿回他好甜、好甜的笑容，仰首娇怯怯偷吻他面颊，男人立即红了脸。
陆君遥忧心地望向儿子，只见他若无其事别开脸，淡哼。「都几岁人，还这么笨手笨脚！」
当真不在意了吗？他明明就留意到，盼儿仆跌那一瞬，祈儿也几乎要有动作，又默默握拳，收了手，静止不动。
护了她那么多年，心里头克制，身子还是会不由自主做出动作哪！若要说他心头已无盼儿，怕是连他自个儿都说服不了吧？
「爹——」陆盼君拎起裙摆，朝他们奔来。
「当心点，又跌跤可没人扶你了。」陆君遥取笑，宠爱地顺了顺她的发，她笑着缠抱父亲手臂，枕上肩头撒娇。
「几岁了你，都要嫁人了还这么孩子气！」伸手轻捏女儿鼻梁，她皱皱鼻，扮了个俏皮鬼脸。
「那我不嫁就是了，一辈子陪着爹。」
陆君遥侧眸瞥了眼静伫一旁的男子，淡道：「有人恐怕不依。」
「爹！」她娇嗔抗议，可那眼底眉梢，净是幸福愉悦。
盼儿——是真的很快乐吧！
他心知肚明，那快乐是陆武给的。
不是没有私心的，他也想过撮合这对小儿女，偏偏祈儿不争不求，眼看着盼儿一颗心飞向陆武，他又还能怎么办？
女儿是真心爱着陆武了，为了她的幸福，不得不成全呀！
只是——苦了他儿子。
悄悄将叹息吞回腹问，他转而道：「我方才正与祈儿谈运送药材的人选，祈儿说是怕你不同意呢！」
陆盼君回眸望向未婚夫婿，陆武沈着道：「小姐与我谈过，陆武愿尽棉薄之力。」
陆祈君见她无反对之意，点头。「那好，早去早回，盼儿还等着你，别误了婚期。」
「是，少爷。」陆武亦不规避，坦荡荡迎视他的目光，静视片刻，交换意味深长的凝视。
好好待她，今生，我放手。
他懂得，那眼神下的未竟之语。
难以言说，却更甚千言万语。
会的，他会用他的一切珍惜她，不负少爷君子襟怀。
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过午，由外头回来，稍作梳洗便前往书斋，才推开门，一团小肉球迎面扑来，他迅速反应过来，张手搂抱住。
「小岁儿，你又胖了！」陆祈君皱皱眉，感觉抱起的重量又增加。爹是都喂她吃了什么，养得好肥。
陆岁君呵呵笑，不以为意。「哥哥，我的梅子糖呢？」
「还吃，当心变小肥猪。」
「要吃！」她很坚持地嘟嘴嚷道，自行朝他怀里探找，搜出一包甜糖。
他一脸伤脑筋的表情。「糟糕，既然被你发现，那就没办法了。」
小岁儿彻底被取悦，呵呵笑吃得好开心，也分哥哥吃了一颗，甜甜地搂靠在他肩颈。
爹总说，平安就是福，美不美是其次，健康就好，像盼儿就是太瘦了，纤细的腰身，风一吹就折了。
陆祈君偏头，对上案牍前托腮望住他俩的陆盼君。
「在想什么？」帐册不看，净瞧着他。
「只是想，你好疼岁儿。」她与他也曾经有过那等光阴，那时的她，也像岁儿，单纯、无顾忌地霸着他撒娇，她懂得他虽然嘴里嫌弃，可她和岁儿的要求，他总是会办到，不曾教她们失望过。
「吃味啊？」自怀里掏出一只银簪递去。「喏，别说我偏心。」
他给得随意，可陆盼君从那细致的雕工、缀上无瑕明珠，心知必然价值不菲。
他送她的每一样东西，从来都没有随便过。
她心知，了然地浅笑。「谢谢哥哥。」
「你就为了这个不开心？」
她微愕。
只那么一眼，哥哥便看出她不开心？
「姊姊是在想未来姊夫啦！」吃得一嘴甜腻的小岁儿，顺口说了出来。
「岁儿！」心事全教人给泄光了。
是吗？陆武不过离开半月余，她便坐立难安了？
「这么离不开他？」
「也……不是那样啦……」她羞喃，小小声补充。「只是……不太适应……」
以往身边总是有他，突然回过头见不着那道身影，那落了空的感受，总难免……惆怅。
盼儿真的很爱这男人。
陆祈君静静凝视她，分不清心头是酸楚抑或欣慰。
这不就是他要的吗？一直以来，只想留住她的笑，她幸福，他也就……无憾了。
他点头，逸出笑。「会的，要不了多久，你们便能长相厮守，哥哥会帮你。」只要是她想要的，他都会为她留住。
这是他的承诺，终其一生，为她全力留住幸福。
只是，这道承诺，却在两日后，尽数摧毁。
他收到官府快马传来的公文，所有人在回程途中遭逢不测，不留活口。
这事——他怎么对盼儿启口？
收妥信函，他当机立断地交代：「这事先别说，我立刻前往了解情况，生要见人，死要见尸。」
也许……也许没那么糟的。
他当天便动身，前往地方官府了解案情，才知一夜投宿旅店，有人在茶水中下药，当晚，所有运货镖师无一幸免，大笔钜款不翼而飞，管事行迹成谜，陆武——生死未卜。
只留下一截断臂。
心房沈闷难言，他不心疼财物，却害怕盼儿的泪。
回程途中，他一直想着，若盼儿知晓，会有多伤心欲绝，那男人是她寄托终身的倚靠，如今，他只还她一截断臂，如何向她交代？
他将此事禀明父亲，可谁也开不了口告知盼儿。
「所以，官府是以内贼结案？」陆君遥凝思。
「是。官府已发出公文，缉捕徐管事。」
「管事确实可疑。」陆武行事谨慎，若非自己人，算计不了他。陆君遥审视儿子。「这事你打算怎么处理？」
「爹，我现在心很乱——」缉凶破案，可交由官府处理，但盼儿呢？若陆武真有个不测，他怕……盼儿也难独活了……
「我当然知道你心乱。」只要扯上盼儿，他哪冷静得了。
每个人，终其一生有都那么一道碰不得的禁忌，而盼儿，便是他的伤、他的致命点。
「你要开不了口，爹去说吧——」
「不，别说！」他急急阻挡。
陆君遥挑眉，会意后叹息。「祈儿，这事瞒不了的，她早晚要知道。」
「我明白，可——」他真的很怕，盼儿若无法承受，会做出什么事来？
她虽温驯，可对于坚持的事，却也烈性无比，抵了命去执着……
「祈儿，你太怯懦了。」
当年对盼儿的身世也是如此，他不试，又岂知她无法承受？
也或许，不能说怯懦，而是太爱那名女子，任何会伤害她的事，总于心不忍。他的狠，得建立在她的泪眼上，又怎决绝得了？
「陆武终究是死了，你以为你能瞒多久？多拖一日，她承受的痛苦会更深，你——」他住了口，愣视门边伫立的身影，陆祈君回首，也傻了。
「盼儿……」她听见了吗？
「哥哥，说的是真的？武哥——真的出事了？」
陆祈君哑然，怎么也无法应声。
「爹？」她转首，问另一个。
「……是。」也好，她知道了，那就谁也不必为难，她总要挨这一刀的。
她静静地，走上前，什么也不说，拿起桌上的官府判决公文，一字、一字逐一读下。
「盼儿……」陆祈君忧虑低唤。她反应太平静，平静得——令他害怕。
她盯着底下的县官印，朱泥红艳刺目得宛如他的血……
「盼——」张口欲言，她毫无预警地身子一软，在他慌乱伸出的臂膀中失去意识。
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数日后，官府在旅店后山坡底，发现一具无名男尸，身中数刀，容貌举，尸首不全。
消息传来，以为她会哭泣、崩溃，然而，出乎众人意料，总是依赖着父兄、陆武的她，这回却表现得无比坚强。
「哥哥，我要带他回来……」
「好，哥哥帮你带他回来。」他毫不犹豫应诺。只是要是她想要的，他都会成全，纵使，是她心爱男人的尸身。
「我要去！」她要亲自，接他回家。
她这模样，怎禁得起长途跋涉？
陆祈君心房痛不堪言，轻抚她微微恍惚的脸容。「盼儿，你乖，听哥哥哥的话，待在家中等着，我答应你的事一定办到。」
后来，他亲自走了一趟济南，将陆武尸身运回。
她以未亡人身分，全程打理陆武的后事，没掉下一滴泪。
她抚着碑上的刻字，立碑人题字——妻，陆盼君。
办完了后事，她成日不言不语，空洞的眼眸，寻不着方向。
以往，回过身总有他静静守护，如今，望不着他的眼眸，已不知该望向何方。
每夜，一遍又一遍唤着他，却换不来一声回应。
一直以来，当她需要时，他一直都在身边，她的武哥，不会不理她，从没有一回，如此刻这般，对她的叫唤不闻不问——
她，是真的失去他了吗？
至今，她仍无法接受，纵使亲手葬下了他的断臂，心底仍盼着他会回来。
抱着裁好的大红嫁衣，她还在等着他，回来完成他们的婚礼。
她这情形，看在陆祈君眼底，暗自忧心，无法言说。
她表现得太平静，就因为太平静，连情绪都压抑着不曾宣泄出来，他才更忧虑。
只有他明白，盼儿不是不哭，她是痛得流不出泪来了。
才一个月，她已经瘦了一大圈，他担心再这样下去，她会逼疯自己。
每一夜，当她坐在窗前，望着远方眺盼时，他便伫立树底，注视她终宵灯火未熄的房门，伴着她。
他懂得，她在盼那个男人回到她身边，张开怀抱怜惜她，而他盼的是她走出悲伤，重拾欢颜。
直到有一日，母亲主动前来，找他详谈。
「对于盼儿，你有何打算？」
「打算？」他要打算什么？
「你爹说，你时时站在盼儿门外，终宵不寐，难不成你打算就这样守一辈子？！」
行径遭人道破，他窘然别开眼。
「怎么？你以为无人知晓？」孟心芽笑叹。「孩子是我生、我养的，你们有多少心思，瞒得了我吗？你是怕盼儿想不开吧？」
「……」
这痴情的傻儿子！
孟心芽摇头。「祈儿，放手去争取她吧！」
陆祈君不可思议，错愕地回视母亲。「娘！你在说什么！」
陆武才刚过世，尸骨未寒，谁有心思想那些Ｎ况，盼儿视他如兄，他若这么做，岂不真要逼死她？
「为何不可？当初，你不是说想娶盼儿吗？就因为盼儿与陆武两心相许，我们得成全盼儿，但他俩无缘，你退让了这么些年，也够了，你的委屈娘不是不清楚，为了护她，你苦全自个儿吞，要真这么放不下她，那就别再错过她，自个儿好好守护她，给她最安稳的依靠，这才是对她最好的安排。」
这傻儿子，总是远远守着，怎么就没想过去争取，自己给她幸福、给她笑容呢？
陆武未出事前，盼儿出阁在即，有一夜曾经前来，娘儿俩谈了好多话，盼儿跪地叩谢养育之后，说得那么诚挚，她便知晓，盼儿对自己的身世是了然于心了。
既是如此，祈儿还顾忌什么呢？
她心疼苦苦压抑的儿子，也怜惜姻缘坎坷的女儿，若是能将盼儿交给他，由祈儿护她一生，她真的很放心。
「陆武是不在了，将她交给别人，你甘心吗？你对盼儿的付出，不比任何人少，你真愿意这一辈子，盼儿都不明了你为她做的一切？祈儿，你可以带着你的真心，去抚平她的伤，等候多久都可以，就是别再闷不吭声。若看着她再次属于另一个人，我不信你受得住——」
「娘，别说了！」他心乱如麻，起身退到窗边，逃避话题。
孟心芽望着儿子的背影，轻叹。「好，我不说，但这些话，你得放在心里好自斟酌。这世上，最懂盼儿的人，除却陆武就只有你了，真要她幸福，没有人会比你更疼她，与其将她的未来交到外人手中，我和你爹更希望那人是你。」
正因为疼惜女儿，她懂得盼儿的未来在哪里。
要嫁盼儿，她不愁没人要，可那些人看上的究竟是她的美貌，还是她身后的陆氏庞大家业？
自幼以来，盼儿的声名从由不得自个儿作主，背负着私生儿、孽种、乱伦、至今婚前夫婿骤逝的克夫污名，谁愿善待？谁能懂她？
她什么都没做，却早已声名狼藉、贞洁无存，这样的盼儿，也唯有祈儿懂她、怜她、惜她，识得她的美好了。
娘亲走了，留下的句句话语，却在他心头激起滔天巨浪。