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    宫内，苏公公也是紧挨着圣驾的最安全之处，怎么会如外头不值钱的小宫人们一般轻易丧命？

    便更莫提，在陛下跟前当了这么多年差的贴心人，即便当真因着什么不得已的缘故去了，按着宫中的规矩，也总该给他一个体面的后事，无论如何，都不至于与许多姓名都没有的寻常宫人一样，只落个火烧成灰，撒入枯井的结局。

    不管怎么想，这其中都有问题，只是不知，苏公公到底是从何处知道的这些消息，是偶然的猜测，亦或者——

    瑞王谋反这事，他本来就牵涉其中？

    动手拨了拨盆里的炭火，惠明面上并没有什么惊诧之色，宫中的日子平淡乏味，只一个苏公公，与她而言便已是生命里难得的波澜，早在上辈子那重复而又刻板无趣的十几年女官生涯里，一年年的炎夏寒冬，宫廊下，蕉叶前，每一次不经意间的想起，回过神时，苏公公的一切便已在她心里翻来覆去的琢磨过千百遍。

    只不过那时候苏公公死已死了，知道这内情也已无用，惠明也只在心里琢磨的多，却从未特意探听过，只当是习惯一般，想过便罢。

    这个时候想要知道，却已经迟了。

    好在她来得够早，与瑞王的那场宫变还有一年半的光阴，便是从现在开始打算，应也还来得及，只是不知苏公公这时候已经牵涉进去多少，此刻还有没有退后的余地？

    “惠姑姑？小的元宝，师父吩咐我来给姑姑送炭来。”

    正在惠明出神时，门口便又忽的传来了一道恭敬的声音，正是惠明刚刚才听过的，苏公公唯一的小徒弟元宝。

    炭是上好的银丝炭，燃的久，夜里不必常常起身伺候，也不会起烟呛人，莫说宫人，便是有些失宠的主子都不能常用。

    身为苏公公的徒弟，元宝对着旁的宫人也是极有体面的身份，比她还要大上半岁，可是在惠明的面前，除了最后送走她时气不过，解释的那一番话说的横眉冷对了些，其余的时候便当真只如宫中寻常的小内监一般，口称姑姑，恭敬且小意。

    的确，从头到尾，苏公公对她都未曾有过丁点的亏待折辱，更莫提照料扶持的大恩，可她呢？不知天高地厚的自作多情就罢了，受苏公公这许多照顾，却是连一个谢字也无……

    惠明想到这，收下银丝炭火后便忽的叫住了想要离去的元宝：“苏公公这会儿在何处？”

    “还在乾德殿里守着。”元宝说罢顿了一瞬，还是不动声色的为自家师父添了几句好话：“原本就忙，一早听闻姑姑身上不畅快，师父又硬挤出空过来了一遭，这会儿朝食还没来得及吃呢。”

    惠明闻言扭头看了看天色，已是快到吃午膳的时辰了，却是还连朝食都未用？

    “便是陛下跟前再忙，也不能不吃东西，你也多劝着些。”对着上辈子亏欠诸多的恩人，惠明的话中带了几分记挂。

    能当上苏公公的徒弟，元宝也算是这宫中的人精子，从惠明的口气中听出了几分软化之意，心思一转，便立即低头建议道：“师父那脾气，哪里我们劝的动的，姑姑若是无事，不若亲自去劝上一回？”

    惠明顿了顿，心头想到了前世种种，便也一口应下：“也好，你师父可有什么忌口？我去提了膳食给他送去。”

    “哎，这等小事哪里用劳动姑姑？”元宝的眼神一亮，话中越发透出了十分的殷勤：“小人这就去备妥当，再来请姑姑。”

    惠明推不过元宝的殷勤，便只得点头应下。

    陛下的病来的太急，身为御前的总管太监，苏公公显得比寻常时候都更忙一些，虽然元宝请惠明过来时已是晌午后，但惠明到了乾德殿后的回廊后，还是等了两刻钟时辰，才看见苏公公那暗绯的袍从转角处匆匆而来。

    惠明站直了身子，看着对方那修竹一般的身形行到自个面前，纵使心中有千般的后悔感激，但真正出口时，却依旧只能是屈膝行礼，再规矩不过的请安：“苏公公。”

    天气当真是有些冷，躲在回廊下头虽落不着雪，但宫女不比主子，寻常穿不着那带毛的大衣裳，只是一件夹棉的小袄，在外头立久了，也扛不住浑身的寒气。

    “怎的不进屋里等？”乾德殿后的回廊下，苏瑾看着她将手心放在嘴边哈气，微微皱了眉头，到底是御前正六品的总管内监，面色一旦严肃起来，便颇有几分威势。

    乾德殿虽是陛下寝宫，但在角落处总是有些偏僻狭隘的小屋，供宫人们暂且歇歇脚的，最常见的便是各个宫舍里的茶房，通常都是小宫人们守着一方火灶，常备着热水，以防主子随时要用，当差的宫人们差事之外若是能得了空闲，便也能过来松散松散，讨一口热水暖和暖和，苏瑾所说的“屋里，”便是指此处。

    惠明当然知道这地方，之所以不去，除了觉着这么一会儿功夫不必要之外，也是因为那儿向来都是宫人们说小话，传闲语的地方，她不是当差的时候过来寻苏公公，叫旁人看见了难免更会在背后闲话议论。

    宫人对食，这到底也不是什么荣耀，她如今倒是不在乎这个虚名，但既然苏