第一章

    山，苍翠如往。清晨，薄雾如纱，轻轻的笼罩在苍山之上。天未亮，她已从床上爬起，穿上了外出服，提着竹篮，推开了门，穿过村落。为了避湿气、瘴气，和偶尔高涨的河水，倚河而居的村人，将屋子架高，搭在半空中。

    有些人是用竹搭的，有些人则和她一般，住在木造的屋子里，但所有的屋子都一样，把一楼悬空着，人就住在二楼。

    因为时候还早，大部分的人都还在睡梦之中。

    在那朦胧的白雾里，一位老者坐在高高的门廊上，抽着烟。

    远远的，她朝他点了点头。

    瞧见她，他垂下了眼，从那苍老干瘪的嘴，吐出一口白烟。

    烟与雾，很快的，在空气中混在一起，让他布满皱纹的苍老面容，更加朦胧不清。她知道，他晓得她要去哪里，而他对她要去的地方，感到害怕。拉回了视线，她继续往前走，离开了这小小的村子，走在崎岖的山间小路上。这路，是村里的人在荒烟蔓草之中，长久以来踩踏出来的。小路迂迥蜿蜓，慢慢往上，通往森林的最深处。

    粉色的薄霞在天际流转，美得让人不想眨眼，她在途中路经山崖旁时，不禁为之驻足。

    站在这里，她可以看见山脚下的村落，有几问屋子已经冒出了袅袅的炊烟。

    如果天气晴朗，她在回程时，甚至可以看得更远，看见那曲折秀丽的河流，看见河岸两旁的稻田，看见远方的山丘，和更远的高山峻岭。

    据说，在那些高山的另一边，还有着更加广阔的平原，更加宽大的河流，和更多更多的人。

    但她从来没见过，她从未离开过这个地方，和这座山。

    村子里的人来来去去，只有她一直留在这儿。

    山岚缓缓沉降着，从周遭的高山山坡上，降到了山脚下。

    如果天气不好，雾再浓一些，有时座落在河谷旁的村子，甚至会整个被浓雾覆盖，站在这里看，村子就像沉在云海湖水之中。

    若是不知情的人，从这儿往下看，一定不会知道那儿还有几户人家。今天的雾没那么浓，阳光一出来，雾就会散了。她坐在崖边的大石上，吃着事先做好的饭团，看着这绝美的山色，等着太阳出来。

    当金色的朝阳，自山巅透出一线金芒时，她也已经吃完了早餐。收拾好自己的东西，她重新提起竹篮，背着包袱，回过身，在金色朝阳的护佑之下，走入森林之中。

    山林里，虫鸣唧唧。

    村人走出来的山路，至崖边已是最尽之处。

    再进去，就得靠她自己了。

    她拨开巨蕨的绿叶，踩过青草地，走过高大的楠木之旁。偶尔她会看见在林叶之中，躲藏着的灰兔、猴子，抑或是用一双好奇的大眼，远远看着她经过的小鹿，和栖息在树梢上的长尾鸟。

    她踩踏着石头，穿过一条清透的小小山涧。

    这儿的水清冽冰凉，甘甜透心。

    涧水冲刷过石头，激起阵阵水花薄雾，朝阳映照而下，在薄雾上，浮现一座迷你七彩的霓虹。

    她在山涧旁蹲下，以竹筒取了些清水储存着。在稍微平缓的水流处，可以清楚看见小鱼在啄食着石上翠绿的青苔。一朵红色的茶花漂浮在水上，随水而下。已经是春天了。她抬起头，往花儿漂来的方向瞧去。山涧蜿蜓，除了满山的林叶，瞧不见什么，但她知道，再过去不久，那儿有株好几百年的山茶树。

    五年前，她第一次自己孤身前来这里时，曾因为好奇而顺着涧水而上，瞧过那开了满树的红花。

    她很想再去看看，但那可以等到回程时再说。

    你必须在正午之时，才能接近供奉之地。

    不可早，不可晚。

    老者干哑的叮咛，迥荡在耳边。

    进入森林的时间有限制，她必须在天黑之前走出来，所以她总是在天未亮前，就先爬到半山腰，等太阳一出来，就要往里走，这样才不会太过匆忙。

    她把装了水的竹筒系回腰上，继续往前走。越是进到阴暗的山里，动物的行迹也慢慢消失。

    林木之间，原本窄狭的间距变得宽阔起来，每一株树木都长得又高又大，粗壮结实的树干，需要好几个大男人手牵着手才足以环绕。山里的树长得越高大，顶端的林叶越密，如伞盖般的树叶遮住了阳光，即使在白天，林子里大半也阴暗如夜晚。因为几乎照不到阳光，这里的野蕨杂草也少。林上的叶，落了就掉到地上，层层堆栈腐败着。

    她穿着老觋者留给她的鹿皮小靴，踏出的每一步，都陷入那些腐败的落叶之中。

    这里，除了些许的虫蛇，连动物们都不会过来。

    当她进入这座阴暗的林子里时，阳光漫过了森林顶端，找到了林叶间些许的缝隙，洒落。

    这是一座黑暗的山，有着黑暗的林子，必须在日正当中时才能进来，否则就什么都看不见。

    她在寂静平缓的林地里，安静的往前行。

    阳光只有在树林上起风时，才会透过树叶的缝隙，悄悄洒落，这里一点，那里一束，它们迅速闪现，又飞快消失，然后在另一处出现，再消失。

    光影，在黑暗中无声流转。

    枯掉的叶，像鸟羽般，缓缓在光影中翻飞着，掉落在她周围，远的、近的，前方的、后面的。

    啪……啪……落叶掉到地上的声音，很轻很轻。她走路的声音还大一些。初来时，她很害怕进入这座不能进入的森林，就连落叶的声音都会吓到她。

    她依然记得，年幼的自己紧抓着觋者的衣角，恐惧得不敢睁眼。

    但当她来过一次、两次、三次……无数次之后，慢慢的，她不再害怕这座寂静的森林，甚至开始觉得，这幽暗的森林里，其实也有属于它的美丽。

    她慢慢的走着，经过一棵又一棵的巨树，若非依循过往先祖觋们留下的记号，就算是她，也会在这里迷路。

    花了半天的时间，她终于再次看见了前方的亮光。

    那是这处广阔的黑暗山林里，唯一有着阳光的地方，因为那里有着一座突兀的巨大山岩，山岩高而阔，从土里直插天际。

    因为这块岩石有好几间屋子那么大，它实在太大、太坚硬了，树根长不上去，所以只有这里的这一小片天空，没有覆盖着层层密密的林叶，可以照得到些许的阳光。

    即使如此，也只有在正午时，阳光才能直直洒落下来，映照在大石上。

    虽然一日只有寸许的光阴，但那已足够让巨岩上长满了青苔，还攀着藤蔓。巨岩前方照得到阳光的土地上，有着一小片的青草，还有几丛花。这是这处禁忌森林之中，唯一有的光亮，也是唯一有色彩的地方。以前，这里并不是这样的，当时这地方并没有花。但满眼的绿意，已让幼时的她惊叹不已。

    这明亮而刺眼的光与绿，在这黑暗之中，像神所赐福之地。

    这是供奉地，当巫女与觋者带供品来时，我们都得为他们送到这里，奉上供品，祈求山神赐予平安。

    一开始，都是觋者带她来的。

    但五年前，觋者往生了，从此之后，那成了她的责任。

    她提着竹篮，走到巨岩之前，阳光之下。

    那块巨岩很大很大，它的正中央有着一个黝黑的洞穴。

    在黑洞之中，有一个小小的、石制的案桌。

    她垂着眼，在案桌前跪了下来。

    村里最老的觋者，一而再，再而三的告诫着她。

    不可正视山神。

    不可进入供奉的洞中。

    不可把辟邪的项链拿下。不可，千万不可，忘记供奉。无论发生什么事，每个月最少也要有一次，你一定要记得前来供奉。她跪坐在正午的阳光之中，打开了竹篮，把村长交给她的木盒，恭敬的放入洞中的案桌上。

    第一次跟觋者来时，她才十岁。

    如今，她已经二十了。

    十年，彷佛在一眨眼，就过去了。

    这么多年来，她不是不曾怀疑过山神的存在。

    但每回觋者将供品放在案桌上，下回再来，那供品都会消失无踪。

    有一回，觋者将供品摆放上去，带着她往回走时，她在幽暗的林子中，好奇的回头，只一眨眼间，桌上的供品已经不见了。

    后来，再跟着觋者来时，她忍不住偷偷的留下了一朵楔。

    当她在林中回首时，那朵花也不见了。

    她从来不敢告诉觋者，关于那朵花的事；除了供品，人类并不被允许留下任何东西在这里。

    后来，她一次又一次的跟着觋者前来，在这一年又一年之中，觋者渐渐老去，病了，然后往生离开。当供奉变成了她的责任的那一年，她忍不住开始在巨岩旁，种花。她发誓，有好几回，她都感觉到有人盯着她看。或许是山神，她想。在这山林的最深处，没有动物，连虫蛇都不来。

    也许是因为如此，种在这儿的花，总是开得特别娇艳。

    献上了供品，她在草地上坐下，一边从竹篮里拿出午餐吃着，一边享受着阳光，和徐徐吹来的风。

    各式各样的花，迎风摇曳着。

    吃完了饭，她仰躺在草地上，享受春风拂过脸庞的感觉。

    一朵云，飘过了那小小的天空，稍微遮住了日正当中的阳光，然后又缓缓飘开。

    她不禁闭上眼，享受温暖的春阳。

    这里，是如此寂静又温暖。

    有时候，躺在这边，她会觉得自己彷佛和大地、和这座森林，合而为一。

    对村里的巫觋们来说，这里是禁忌的森林，但对她来说，这儿却是她休息的地方。

    她深深的吸了口气，让花香、草香和泥土的香味充满心肺。

    微笑，浮上嘴角。她让自己放松下来，感觉着大自然，却在不自觉中，缓缓睡着。

    又是那个姑娘。她身上戴着辟邪的银项链，上面还编织着七彩的琉璃珠。它真不敢相信，她竟然就这样躺在草地上，睡着了。阳光已经开始偏斜，但她躺的地方仍在日照之处，不过树荫已移动到她身旁。

    它应该要回去了，可今天时候尚早，昨夜的宴会一直持续到清晨，主人们喝了酒，喧闹到早上，现在他们都还在睡觉。

    以前，来的人总是一个老头，后来那家伙带着她一起来，当时她还小小的，身高不到那老头的一半。

    但这阵子她慢慢长大了，有一天，老头不再出现，变成她自己独行而至。

    它猜那老头应该是死了。

    人类的生命，总是非常短暂。

    当她变成一个人时，她开始在这里种满了花。

    她是个奇怪的姑娘，所有来到这里的巫觋，都害怕停留在这里，总是把东西放了就走，只有她会留下。她的篮子，已不在阳光下。它闻到食物的味道，很香。

    口水因为那香味，不自禁的分泌着，它已经好几天没吃东西了。

    戒备的，它瞧着那睡着的姑娘。

    她的呼吸规律，表情放松，没有醒来的样子。

    它吞咽着嘴中的唾体，再瞥了眼竹篮，眼中浮现贪婪的欲望。

    人类，都是不可信任的。

    但她不过是个姑娘，就算看到了它，又能拿它怎么样？

    饥饿，让它将手伸出了洞口。

    阳光被层层的绿叶遮住了，洞口已完全覆盖在阴影之下。

    悄悄的，它谨慎的爬了出来，无声的在阴影里移动着，一边警戒的瞧着躺在不远处的她。

    她戴在脖子上的那条项链，在光照下闪闪发亮。

    那么亮的七彩，让它有些畏惧。它告诉自己，没关系，她还在睡觉，那辟邪物再怎么样也伤不到它。

    它小心翼翼的移动到竹篮旁，掀开了盖子。竹篮里，有一颗果子，还有一个以竹叶包起来的饭团。它伸出手，抓起了饭团，一边紧盯着她，一边张开大嘴，咬了一口。这一口咬下去，让它大大吃了一惊。好好吃！真好吃！

    那白饭香甜，软硬适中，包在饭里的猪肉充满了肉汁，搭配着酸甜的咸菜，和中间那颗咸蛋黄，甜咸合度，简直就是好吃得不得了。

    它以双手捧着大饭团，忍不住吃了一口又一口，狼吞虎咽的吞吃着，吃得满脸满手都是饭粒。吃完了饭团，它又抓起果子，喀嗦喀咛的咬着饱满香甜、汁多味美的果子，完全忘了要去注意食物的主人。

    她醒过来时，看到的就是它正在吞食她回程晚餐的这副景象。

    当她睁开眼，瞧见那瘦弱的东西时，她吓了一大跳，完全不敢乱动。

    那东西黑黑的、瘦瘦的，像只饿了好几年的猴子，只是它有一头黑色蓬松又杂乱的长发，身上还套着一块破斓又肮脏的布。

    它吃完了果子，还一根一根的舔着它皮包骨的手指，甚至不忘捡拾掉在草地上的饭粒，它把饭粒丢进嘴里，连一粒都不放过。

    她瞪着那皮肤青到发黑的没毛猴子，怀疑它究竟是什么东西，然后下一瞬，它转过身来时，她才赫然发现，眼前这东西不是什么稀有的动物，它是个人，是个他——

    他，是一个孩子，一个蓬头垢面的男孩。他转过来时，视线和她的相遇，整个人为之一僵。她和他对看着，在那瞬间，领悟到她错了，他不是脏孩子，他是个妖怪。

    他有着人类的样貌，但又有点不太一样：他的皮肤是青黑色的，有些地方冒出了些许的鳞片，他的耳朵尖尖的，超出了他的头顶，他手脚的前端是锐利的爪子，而不是指甲；除此之外，他还有一对露出嘴角的撩牙，和一双暗金色的瞳孔。

    但就算是妖怪，他依然是个孩子。

    她看见他金色的瞳眸里闪现恐惧，下一瞬，他转身就跑。

    「喂！等等！」

    她出声喊他，但只一眨眼，他已经消失不见了，她甚至没看清他是往哪儿跑，又是躲到哪里去。

    她愣了一愣，爬坐起身，四处张望着。

    可森林里寂静如常，除了她之外，并没有别人。

    她甚至忍不住绕着巨岩找了一圈，但到处都没看到那小妖怪的身影。

    若非她的竹篮还倾倒在草地上，里面的饭团和石榴都被吃得精光，她真怀疑自己是不是在做梦。她疑惑的捡起地上的竹篮，慢半拍的想到一种可能性，不由得回头一看。果然，洞里供奉桌上的盒子，已经被拿走了。心头，没来由的打了一个突。不会吧？

    那小妖怪是山神？

    她忍不住往洞里探看，但除了黑幽幽的山岩，和不知道尽头在哪的通道之外，什么都没看到。

    不可能……吧？

    应该是她搞错了，说不定是不小心误闯森林的小妖。

    他还很小，连人都会怕。

    她很想再找找看，但天色不早了，她睡过了头，阳光都快完全消失在供奉地里，再停留下去，光线不够强，她就无法穿越森林了。

    她并不担心他会闯进洞里，除非他一开始就是从那洞中出来的，否则绝对进不去。

    但如果他是迷路的小妖……

    她在原地站了一会儿，看着周遭迟疑了一下，最后还是恭敬的朝洞内拜了一拜，这才转过身，从篮子里掏出一根桃枝，用打火石点燃它，然后抓着那根桃枝，离开了供奉地。桃枝冒着轻烟，冉冉而上。桃木其实也是辟邪物，妖怪们不喜欢桃木。她知道，虽然他们不喜欢桃木，但若是迷路的妖怪，可以清楚看见桃枝点燃的烟。桃木的烟留下的痕迹，对鬼怪来说非常明显，就算烟消散了，对他们来说，也要过一阵子，才会感觉不到桃烟的存在。

    这道烟，可以带领他跟着她走出森林。

    她开始往前走，她感觉到那在暗处，畏惧的盯着她的视线。

    她没有回头，只是一路慢慢往前走。

    他跟上了。

    她能察觉到他的存在，但她头也不回的继续在森林中赶路。

    她一路带着他，花了好几个时辰，走出了森林。

    当她走到森林边缘时，太阳已落到了山巅之上，就要西沉。

    她松了口气，不过还是没有回头，只喃喃自语的道。

    「山下的村落，是巫觋之村，你别下去，往西顺着河，进山里吧。若是遇着了人，别靠近，快些躲起来就是，不是每个人都像我一样的。」

    她顿了一顿，忍不住又开口提醒。「还有，千万别再跑到这里来了，这森林被下了结界，除了我之外，无论人或妖，进去后就出不来了。」从眼角，她可以看见蕨叶之后的大树旁，有着模糊的黑影。他蹲在那里，警戒的瞧着她。

    知道只要她还在这里，他就不会出来，她提着竹篮，迈开脚步，在夕阳下，往山下的村落走去。

    这一次，他没再跟上。

    她希望那代表，他听懂了她说的话。

    它不应该跟着她。但它忍不住。它从未走出过森林，它自己走不出去，但跟着她点的烟，它躲在树林的阴影之下，走到了森林的边缘。

    一路上，有着似曾相识的风景。

    它不时停下来，嗅闻着，在阴影处，观看那些生意昂然的花草树木。

    这里的风，不是腥臭的，带着花香、草香，还有清水的味道。

    她叫它到西边的山里去，它却只是蹲在原地，蹲在大树蕨草的阴影下，看着她离开的背影。她是个奇怪的人。这么多年来，它不是没见过其它巫女或觋者，但只有她，不曾对它露出恐惧、憎恨、厌恶的情绪。

    历代的巫觋们，不是很怕它，就是很讨厌它，有一些还曾经试图伤害它。

    可她却以为它是迷路的妖怪，还带它出森林。

    但它不是。它走不出这个森林，就算到了森林的边缘，它也不敢再踏出去一步。

    就连一丁点，都不敢。

    若是让主人知道它胆敢逃走，它会被折磨到生不如死。

    瞧着西边山巅上的彩云，它拉回了视线，再次看着那个慢慢走下山的女人。

    她又走得更远了些，夕阳洒在她身上，让穿着白衣的她，看起来似乎正在发光。

    它检起黏在破衣上的饭粒，放进嘴里。

    那粒饭有些甜，香香的。

    它舍不得吞下，所以只是含着，一边看着那提着竹篮的娇小身影，慢慢的，越走越远，逐渐消失在蜿蜓的山路之中。一直等到完全看不见了，它才依依不舍的转过身，寻着那缕未散的桃烟痕迹，回到森林深处，回到黑暗之中。