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    的功名前程要紧，旁的事不必理会。”

    陈子丰一听心里才算定了，虽说之前梅鹤鸣给他透了些信儿，总没切实，这会儿听话儿音儿，十拿九稳了，扬州可是鱼米之乡，金玉繁华之地，到那儿任几年知府，这官算没白当。

    忙立起来，深深一揖到地平上：“侄儿这里谢叔叔提携之恩，日后必将厚报。”梅鹤鸣忙扶起他道：“你也别总叔叔叔叔的，咱们年纪差不多大小，日后只论兄弟就是了。”

    陈子丰也未推辞，欢欢喜喜的应了，又道：“今儿还有一事需知会哥，也不怕哥笑话，明月楼的伴香，伺候了我这些日子，倒和我的心意，年前本就想纳了她，巴巴的还情受了哥一百两银子的礼，赶上新正佳节，忙起来就顾不上了，如今都过了十五，想着把礼行了，接进府来，便定了明儿正月十八日府里摆酒，也没旁的人，就咱们几个日常相交的朋友，好好吃上一日，也算了了我一桩心事。”

    梅鹤鸣听了笑道：“这还用你自己跑一趟，叫小厮送个贴儿来，哪有不到的理儿。”陈子丰道：“我是怕哥顾恋着小嫂子的病，没得空，这才亲来请。”

    梅鹤鸣摆摆手道：“她如今好多了，只需好生将养些日子便可痊愈，你这喜事我定要去贺的，正巧也给你送送行。”

    陈子丰得了准话儿，定了心，在梅府里吃了晌午饭，晚半晌儿才出了梅府，却让家下的小厮婆子扶着吴氏的暖轿先回了，他转头去了明月楼伴香哪里。

    伴香这边儿早已收拾停当，老鸨儿哪儿也打点的清楚，只等明儿吉时一到，一乘小轿抬了伴香去。

    连前带后，明月楼里两个头牌，都让人赎了出去做小，老鸨儿纵然心里不乐意，可这几位爷哪一个是她惹得起的，只得落下些银钱，再另寻好的丫头来□便是了，横竖做的这个皮肉生意，哪里指望的长久。

    且略听见些影儿，别瞧陈子丰这会儿就是个青州府的通判，这此回京后，说要放去江南做官儿呢，可不是高升了，日后不定是个怎样的大官呢，伴香倒是有些造化，当了官太太。

    这会儿见他来了，老鸨儿哪敢怠慢，堆起一脸笑忙迎上去见礼道：“还说今儿这大的雪，陈大人来不得了，伴香哪儿从昨儿可就盼着呢，我还劝她说横竖过了今儿，你就是陈府里的人了，过后想见多少见不着，这会儿还巴巴的盼什么，她只是不听，这大冷的天，刚头还在沿街的楼上，隔着暖帘往外瞧了大半日呢，才劝回房里去。”说着，让小丫头引了陈子丰进了里面伴香屋里。

    陈子丰一进屋，只见伴琴也在屋里，姐两个坐在炕边上说话儿呢，见陈子丰进来，伴琴蹲身行礼叫了声：“姐夫。”才出去了。

    伴香接了陈子丰身上的衣裳帽子，让小丫头端了滚热的茶来，亲捧与他手上道：“今儿这大的雪，怎还跑来了，路上滑，天儿又冷，回头冻着。”

    陈子丰心里一阵舒坦，笑着攥了她的小手搂在怀里：“我的儿，一日不见你，爷心里可都不自在呢，昨儿就没来，今儿再不过来，可不要得相思病了，既知今儿天寒，好生陪爷吃些酒才是。”搂着亲了会儿嘴，才放开她。

    伴香让人整治酒菜上来，陪着陈子丰吃了几盅下去，才问：“爷从府里来还说从别处来的？”陈子丰斜睨了她一眼道：“爷从梅府那边来的。”

    正月十五，梅府走失人口的事儿，青州府里哪个不知，便不知底细的，也明白定然不是寻常家下人口，不然，梅公子哪会儿亲自出马去城门口堵着，伴香却也没猜出就是王家巷子里那个外室的寡妇。

    心里惦着自己跟陈子丰一去，她妹子无人照料，莫如趁着现在，寻个牢靠的男人，便是进不得梅府去，常跟在梅公子身边，说不得也能有个结果，前头的月卿，还有自己，不都如此，心里存了这个想头，故此，上回虽被陈子丰驳了回来，依旧没歇心思，劝着哄着又让去探。

    陈子丰哪有不知伴香的心思，只梅鹤鸣如今对那个宛娘，真跟中了邪一般，哪会瞧进去旁的女子，更何况，伴琴的姿色虽说不差，难不成还能比得过的月卿和伴香，月卿还跟了梅公子几年，最后还不是没成事，这些想来伴香也清楚的，他再说也是无用。

    只得把自己的主意说给她道：“明儿纳你进府，请了他几个过府吃一日酒热闹热闹，梅公子已应下必去，回头我跟你娘说，明儿让伴琴打扮了过去，在席间唱曲儿了递酒，待酒酣耳热之际，说不准便有了机会，这也要看你妹子的造化，我已问过随喜儿，说他们爷回京这些日子，房里没得个伺候枕席的人儿，这会儿王家巷那位又病着，必然行不得事，伴琴着意伺候一回，说不得事儿便成了。”

    伴香一听欢喜起来，凑过去，把手里的酒递到陈子丰唇边儿，娇声软气儿的道：“奴这里谢爷了。”陈子丰就着她的手，吃下一盅酒，瞧她打扮的甚为风流娇俏，不免勾起yin兴，携着她的手入榻行那**之事，伴香自然百般逢迎，这一夜两人在帐中颠鸾倒凤，yin欲无度，暂且不表。

    再回头说梅鹤鸣，前头送走陈子丰，见外头的雪仍没有停的势头，如今又在正月里，铺子里也无事，应酬也都推了，正好在家陪陪宛娘，便从前头进了后宅。

    一进外间，就见炕桌上摆了笔墨纸砚，宛娘在哪儿绘花样子呢，外头冷的滴水成冰，屋里却温暖非常，熏炉添炭烧的旺旺的，因宛娘刚吃过药，暖香之外另有股子清淡的药香，倒不难闻。

    梅鹤鸣走进来，脱了衣裳帽子，凑到宛娘身边儿，仔细端详了她的脸色，点点头道：“这会儿瞧着到更好了些。”搂她在怀里，去瞧桌上她绘制的花样儿，这一瞧才发现，不是花样子，瞧着倒像衣裳样子，想起宛娘以前开过成衣铺子，自然会做衣裳，倒也不觉稀奇，只瞧她画的甚为熟练，不像个蠢笨之人，怎的写字上那般费力气。

    兴致一起，把她手下的纸抽了，重新铺了白纸，道：“爷教你写字可好？”握着她的手，便在纸上提顿起来，很快，纸上便写成两个大字，梅鹤鸣指给她认：“这个字念攻，这边儿这个念玉，宛娘念给爷听听。”

    宛娘微侧头瞧了他一眼，眼中光芒一闪而没，咬咬唇，小声念了出来：“攻，玉……”梅鹤鸣点点头：“这两个字是爷的字。”

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    宛娘抬头瞧他，梅鹤鸣低头亲了她一下道：“出自，鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜于渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维彀。它山之石，可以攻玉，乃是我家祖父起的名儿，梅家到了我这一辈该排个鹤字，我祖父便起了这个名儿，鹤鸣字攻玉，以前爷还不知，如今想来，我的宛娘可不就是那攻山