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    过镜花水月一场，正如她跟梅鹤鸣，这会儿还想他作什么？或许自己走了，他更自在了，好过纠缠在一起，何时才是个了局。

    宛娘提着水桶，进了灶房烧水，水滚了，冲了茶端在手里，从小院侧门去了后面慈恩师太的禅房。

    慈恩师太正在蒲团上打坐念经，宛娘把茶放在她旁边的几案上，刚要出去，慈恩师太忽的睁开眼道：“秋娘，且慢一步。”宛娘立住：“师太可有什么事？”慈恩师太道：“今儿刺史府的安氏夫人来上香，在我这里吃茶，做了一晌才回去，却说了些闲话儿，言说她家姑娘过年就十一了，想寻个人教她做针指，让我瞧着帮她找找，要干净妥帖之人，因她家姑娘每日里还要习学琴艺诗书，针指不过一个时辰，若果真教的好，给五钱银子月例，我便想起你来，不知你意下如何？”

    宛娘一听，心里暗喜，不管怎样，银子需先赚来的，这个活计倒正恰好，况一月里五钱银子，两个月便是一两，有了银钱先寻个临街的房子吝下，日后或开个针线铺子，或扎花，裁衣裳都成，有老陈氏在前头看顾店面，也不用自己抛头露面去街上兜售，便是赚不得大钱，温饱衣食想来不难。

    心下拿了主意，忙道：“若能如此，我婆媳二人谢师太大恩了。”

    第二日，慈恩便带着宛娘去了刺史严府，这刺史府跟莲福寺只隔着一条街巷，从莲福寺后面出去，穿过一条小胡同便是严府侧门，早有人迎在门首，引着两人进了府里。

    宛娘略打量四周，果收拾的齐整，比起青州府梅鹤鸣的庄子，还更显精致柔美，穿廊过庑进了二门粉壁到了里头院里，只见回廊四合，院中植了两株垂丝海棠，柔蔓迎风，垂英凫凫，风姿怜人，廊下立着一溜丫头婆子，衣裳体面，颇有规矩。

    传话进去，不大会儿出来个脸皮白净的管事婆子，笑道：“我们夫人说了，师太是稀客，即来了哪还用通报，进来便是了。”目光不着痕迹的在宛娘身上打量一圈。

    慈恩师太诵了声阿弥陀佛，跟着管事婆子走了进去，早有丫头挑起外间帘子，见过礼，慈恩师太道：“这是秋娘。”宛娘微微敛衽一福：“秋娘给夫人请安。”这严刺史的夫人安氏，娘家也是京城勋贵，故此颇有些见识，见慈恩引见的这个妇人甚为年轻，瞧年纪不过十□上下，身上衣裳虽破旧，倒也干净，这也不稀奇，稀奇的是她这做派举止，竟不想个贫家妇人，一行一动都颇有章法，且生的模样周正，虽称不得姿色过人，却也细皮嫩肉眉眼清明，且瞧着有几分面善，便已和了心思，问道：“你是哪里人？家里还有什么人没有？怎的到了扬州来？”

    宛娘便把秋娘的身世说了一遍，安氏点头叹道：“倒是个守贞孝顺的女子。”目光落在她脚上，只见裙下一双小脚生的真巧，脚上的鞋虽是粗布，却瞧得出阵脚细密，便暗暗点头：“如此，你明儿过了晌午就来吧！我那丫头惯常歇午觉，你也不用太早，未时过来便可，你只管在她房里教她做一个时辰针线，旁的事不用你理会，若有事让安嬷嬷来回 ，若用什么？也知会安嬷嬷便是了。”

    安氏夫人交代完，侧首询道：“嬷嬷去瞧瞧姑娘可下学了，若下了学让，她过来这里……”话音刚落就听外头道：“姑娘来了。”

    安氏夫人笑道：“可真是不禁念叨，这说着说着就到了。”帘子打起进来个十来岁的小姑娘，生的极好，穿着海棠红的衫儿，月白绫子裙儿，裙角一圈织金边儿，胸前戴着个光灿灿明晃晃的赤金璎珞，年纪虽不大，行动却落落大方，真正一个养在深闺的千金小姐。

    严梦兰早扫见宛娘，先给母亲请了安，又见了慈恩师太，安氏夫人指着宛娘道：“她是秋娘，以后教你针线活计的，要好生跟她学，莫淘气。”

    严梦兰眨眨眼道：“这个姐姐女儿瞧着有些面善，倒像哪里见过一般。”安氏夫人道：“这正是缘分，娘瞧着也是。”

    宛娘跟慈恩师太回了莲福寺，慈恩师太还道：“这位安氏夫人最是个积善之人，你去了她府里倒比旁处妥当。”

    宛娘谢了师太，回屋跟老陈氏说了，老陈氏也跟着欢喜，又道：“前儿我见你堆的花儿好看，不如买些纱绢也教教我，堆好了，我去兜卖，我听见人说这扬州最是繁盛，沿河多有画舫，那些唱曲儿的姑娘，哪个不戴花，横竖我这张老脸不怕，若能赚几个银钱回来，也早有个安身之所，这寺庙里总不是个长法。”

    见宛娘犹豫，忙道：“你莫担心，我虽上了些年纪，腿脚倒还健朗，横竖去走一遭，若卖不出，也只当瞧瞧扬州的风土人情了。”

    宛娘这才应了，想着明儿先试试，便让老陈氏去街上买了些纱过来，娘两个堆了一宿，至次日鸡鸣方睡下。

    宛娘未时去刺史府叫严梦兰针线，这严梦兰生的性子极为伶俐，宛娘只教几遍，便做的似模似样了，这差事倒也轻松。

    宛娘教了她一个时辰，临走，严梦兰让身边的奶娘包了一包点心给她，宛娘想着老陈氏这几日胃口不大好，便没推辞。

    提着点心刚回了莲福寺的小院，就见老陈氏已然回来了，正收院子里晾的衣裳，见了她，堆起满脸的笑：“你堆的那几枝花新鲜，我才到了那里，刚打开盒子，那些姑娘便围拢上来，不到一会儿功夫，便卖了精光，刚头我数了数，足足两百文钱呢，刚头我回来的时候，又买了些纱绢儿，今儿咱们多堆些，明儿再去卖。”

    宛娘也知道这是个好营生，这里是扬州，自古青楼妓院的发源地，扬州瘦马更是名闻天下，故此在这里做女人的生意最得便宜，况她从王婆子手里学的手艺，结合了现代的一些元素，堆出来的花儿，更比旁人鲜活好看，自来是有销路的，以前她只愁自己不能出去兜售罢了，这么一来，攒下钱来吝下一个临界的铺面也不用多长日子了。想到此，心里忽觉敞亮起来，娘俩凑和着吃了些饭，便坐在屋里堆起花来。

    如此半月过去，宛娘算算只卖花所得，竟赚了一两银子之多，娘俩个欢喜的不行，待一月头上，严府分发下月例银子，安嬷嬷亲自送到宛娘手上。

    宛娘见足有一两之多，忙道：“赶是给错了，说好五钱的，况我只教做针线，五钱银子已是不少。”安嬷嬷笑道道：“怪道我们家夫人总夸你的好，只这不贪财便是旁人学不来的，你莫推了，我们家夫人说，自打你教了我们姑娘针线，前儿给夫人做了双睡觉穿的鞋，阵脚儿样式都好呢，我们夫人喜欢的什么似的，当即便要赏你，只被旁事岔开了，今儿发份例银子，才又想起来，便说给你一两，拿着吧，是你该得的。”

    宛娘这才收了，跟着安嬷嬷去前头安氏屋里谢