第五章
杜吉祥被恭恭敬敬却不容拒绝的「请」入憩心小筑。
那个气虚体弱的宝贝二爷则先被搀扶上床歇着，然后她才被「赐座」在床杨前三步远的距离。
真的是赐座，因为那个宝贝二爷对「二两大爷」这么说：「安冬，给杜姑娘赐座。」
二两大爷便立刻乖乖的搬了张凳子，请她坐下。
她也不客气的坐下，因为她真的累了，毕竟她还病着，脑袋还热烘烘的呢。
接着，她便静静听着二两大爷解说原由。
总而言之，他们伟大、宝贝的二爷身子不好，胃口不好，打从入冬以来，她那两碗粥和几碟小菜，是他们宝贝二爷唯一吃饱的一餐，所以这两个多月他们一直在找她。
说真的，她很感动，因为那些粥和小菜，以及其他很多宝贝二爷尚未有机会尝过的好料，都是娘亲传给她的，很多是娘亲的娘家代代相传的祖传秘方，有的则是娘亲为了身子不好的爹爹，自己花了很多时间和心神一再尝试改良的。
娘亲的心血得到这样的肯定，她真的很开心，所以在听闻了这件事之后，当下便决定会尽一份心力，不过……
哈！哈哈哈！
杜吉祥很想直接仰天狂笑，不过她忍住了，只在心里大笑。
长这么大，就数此时此刻最得意了。
虽然心里已经有了决定，不过她还是要刁难一下这三个除了他家二爷之外，全视他人如粪土的家伙。
「我会煮的粥不只一种唷！」她故意装出轻快可爱的语调说：「我会煮二十几种不同的粥品，很有信心的粥就有十一种。」看见他们三个全都眼睛一亮，她更是拚命忍笑，继续道：「而且我不只会煮粥，还会很多很多美食唷！」
眼睛更亮了，非常期待的样子。
「二爷身子状况好的时候挑嘴吗？」她问。
安冬摇头。「二爷不挑嘴。」
「我爹的身子也不好，胃口也很差，而且他还非常挑嘴，以前我们住在京城的时候，我爹可是连一品轩的一品御宴都嫌弃过呢。」
一品轩可是京城最大最有名的酒楼，「一品」之名，乃是圣上所赐，而一品御宴，便是当初为皇上所办之宴席，共六十六道珍馑佳肴，皇上食后赞不绝口，赐名一品御宴。
往后，京城达官贵人摆宴，想订一品御宴者，至少得提前半年预定，因为许多稀有珍贵的食材皆是寻找不易。
「连一品御宴都嫌弃，那还真不是普通的挑嘴了。」
「没错，可这么挑嘴的爹却对我娘煮的膳食赞不绝口，每次都吃得连舌头都差点吞下呢！而我呢，说有信心的东西，煮出来都不输我娘唷。」
看到三人欣喜得彷佛看见救星的样子，她暗暗一笑。
「不过……我觉得还是赶紧离开这个地方比较好，毕竟憩心园不是像我这种卑微的人能进来的地方，再不走，我好怕一不小心就把脑袋丢了，或是被人给割了舌头。」站起身，她故意装出一副担惊受伯的样子，瞥了一眼听了她的话便浅浅一笑的虚弱男人，脸上莫名一热。
怎么？他看出来她是故意的啊？
段毓楠嘴角微勾，确实看出来她是故意的。
当然，其他三人也都听出来了，人家都把他们说的话丢回他们脸上了，还听不出来的话，乾脆直接抹脖子算了。
不过段毓楠还看出了其他三人没察觉到的。其实她听了原由之后，似乎已经决定留下来，所以他只是保持沉默，没有多说什么。
「杜姑娘……」三人同声喊住转身准备离开的女人。
「别催别催，我马上就走，别砍我的脑袋啊！」杜吉祥没回头，只是挥挥手，更加快脚步打算离开内室。
「杜姑娘请留步！」洪军清率先窜身挡住她。
「哎呀！别砍我脑袋啊！」她假意尖叫。
「对不住，杜姑娘。」洪军清一拱手，腰一折，就这么对她行了一个大礼。
杜吉祥登时吓了一跳，傻了，谁知紧接着又来两个。
「是我们不对，请杜姑娘原谅。」宋问之走过来，也是一个大礼。
跟着，安冬也拱手折腰。「对不住，杜姑娘，奴才向杜姑娘赔罪了。」
杜吉祥心头一揪。她是想刁难一下没错，可是并没有想到他们竟然会对她行这么大的礼赔罪，这样忠心耿耿的仆人，让她感动得要命，眼眶忍不住发起热来。
回头望向段毓楠，见他只是靠坐在床上，脸上挂着浅浅的微笑望着她，她才强自镇定，微哑着声音对他说：「我……要找我的玉坠子，虽然只是破烂玉坠子，但那是我爹的遗物，很重要……」
原来是她爹的遗物啊！段毓楠心里想着。
「杜姑娘，我们真的没注意到你的玉坠子，不过我会尽全力寻找，就算是掉进绿曦湖，我也会负责找到。」末问之立即保证。「还有，很抱歉我说那是破烂玉坠子。」
「不用找了。」段毓楠终于开口，从怀里掏出那个玉坠。「玉坠在我这里。」
「果然是你！」杜吉祥立即奔到床前，伸手抢走玉坠子，宝贝的戴回脖子上，爱惜的摸了摸，才塞进衣服里。
其他三人则是彻底傻眼，万万没想到真的是他们主子偷了……喔，不，是「拿」了人家姑娘的玉坠子！
「我只是先帮她收起来。」接收到三人的眼神，他多此一举的解释。
察觉自己的失礼，三人立即同声道：「是，当然。」
「呿！」杜吉祥哼笑，重新坐回椅子上，好笑地望着段毓楠苍白的俊容竟然泛起一抹淡淡的红晕，还扩散到了脖子。
「我是真的帮你收起来而已。」听见她的取笑，段毓楠有些羞恼地瞪她。
「是——当然。」她也学着他的三个忠仆说，只不过故意拉长了语调，就显得很敷衍了。「二爷怎么说就怎么是喽，卑微如小女子我，哪敢说声不是？我可是很爱惜我的舌头，还想要它伴着我一辈子呢。」
「杜姑娘……」安冬苦了脸，心里直骂自己活该，可自己被怪罪是罪有应得，但如果让主子没了这个贵人，他就算万死也不足惜啊！
「杜姑娘，他们三人是护主心切，全都怪我这个做主子的没用，才让他们这般劳心劳力，我代他们向杜姑娘赔罪。」段毓楠缓缓的说。
「二爷！」闻言，三人立即咚地一声齐齐跪下。
「哎哎哎，你们是故意要让我嫉妒的对不对？」杜吉祥不禁抗议。主仆情深，真让人羡慕。「你叫他们起来啦，我没有怪罪他们的意思，只是吐吐委屈而已啦！」
「你们听见了，杜姑娘不怪罪咱们，起来吧。」段毓楠微笑地对手下说。
「多谢二爷，多谢杜姑娘。」三人这才起身。
「那……杜姑娘可愿意留下？」安冬焦急地问：「如果杜姑娘心里依然不痛快，有任何条件都但说无妨，奴才一定……」
「停。」她突地抬手制止。「条件一，安爷别对我自称奴才，我不是你的主子，你这般自称，会折我的寿。」
安冬眨眨眼，「是。」
「条件二，如果我愿意留下来，也只是一个厨娘，你们不用对我必恭必敬，只要别把我当成恶心的虫子急着驱离就行了。」
这样要怎么回答？该告诉她，就算同样是「下人」，等级也大大不同吗？
「我知道了。」安冬想了想，还是决定阳奉阴违。
「条件三，你们都会武功，对吧？」她眼珠儿一转。
三人都点头。「是的。」
「那……要神不知鬼不觉的潜入民房，带一些东西离开，应该……不难吧？」
「杜姑娘，你就明说，我们也才好衡量。」
她点头。「我娘留了两本食谱和一些种子给我，我留在伯父家中，我想把它们拿回来，食谱里面还有很多调养身体的药膳，我还没研究透彻，我想二爷一定会需要的。」
调养身体的药膳食谱？那当然一定要拿回来了！
「没问题，问之，这件事就交给你负责。」安冬二话不说就点头，顺便给了宋问之一个眼神。
「成，杜姑娘告诉我地点，我会拿回来的。」宋问之点头，理解安冬的意思，就是顺便查清楚杜吉祥的身份。
「还有其他条件吗？」安冬问。
「这个嘛——」这次她望向段毓楠，有些犹豫要怎么开口，因为这个要求似乎比较过份一点，可不说又不行……
「杜姑娘但说无妨。」段毓楠见她犹豫，于是主动开口。
「你们不是连城人氏吧？口音不对。」
「确实不是。」段毓楠点头。
「你们在这里只是暂居，是吗？」她又问。
「是。」他也再次点头。
「大概多久时间？」
「不一定。」谁会知道自己还能活多久呢？
「会超过一年吗？」她皱眉。
「这……很难。」他应该活不了那么久吧。
果然。杜吉祥低下头紧张的抚着衣裳的皱摺。
「杜姑娘，你就快说吧！」安冬焦急的催促，真怀疑她是不是在吊他们胃口。
「我是想，在你们留在连城的这段时间，我可以留下来当你的厨娘，等到你们离开，你必须将我的卖身契还我。」她终于说出来。「我知道不到一年的时间就想抵销那一大笔银子太过份了，可是……」
「杜姑娘。」段毓楠微笑地打断她。「卖身契现在就可以还你，我本就无意留着，也没打算要你还银子，留不留下全依你的意愿，银子的问题你母需顾虑。」
「真的？」她欣喜的抬头。
「当然。」段毓楠微微一笑，从怀里拿出她的卖身契，安冬才想上前转接，却让段毓楠不着痕迹的用眼神摒退。
安冬微微一愣，立即会意，识相的站在原地不动。
「吉祥姑娘，你的卖身契。」段毓楠对她说。
听见自己的闺名从他嘴里吐出，杜吉祥心跳不争气的漏了一拍，愣愣的望向他形状好看的唇。若是养好身体，这好看的唇，一定会红艳艳的，更美吧……
「吉祥姑娘？」段毓楠声音低了些，眼底染上了抹笑意以及温热，她盯着他的眼神，会让人想人非非的。
「嗄？」她慢半拍的回过神。
「你的卖身契。」段毓楠微微笑着。她呆呆的样子好可爱。
「啊，对！」她赶紧甩开那些遐想，欣喜的上前欲接过，却发现他握得挺罕的。
疑惑的抬眼望向他，对上他的眸，她又是一愣。望着他的微笑，突然间，她发现自己热度似乎又提高了。
「二……二爷？」被他瞅得有些呼吸困难，如此俊美的脸靠得那么近，她都分不清是一种福利，还是一种折磨了。
段毓楠微笑地松开手，让她从手中拿走那张卖身契。
「谢谢……」她双手微颤地接过，心思总算全部回到手中她记挂着的东西，打开仔细看，是她的卖身契没错，可……
「八十两？」她惊呼。伯母不是说卖五十两吗？
「艳霞舫的鸭娘出价一百二十两，我杀价杀到八十两成交。」洪军清有些自一蒙。
一……一百二十两？杜吉祥更加傻眼，简直是狮子大开口嘛！
「真是……好赚。」她连船都还没上呢，这么一转手，就让李姑赚了三十两。「八十两……我得要还多久啊……」多了三十两，真的可以当不到一年的厨娘抵销吗？
「吉祥姑娘。」段毓楠轻唤，见她抬头之后才继续道：「我说过毋需顾虑银子的问题，我不缺银子，就算八百两我也不放在眼里。」
「可是……二爷就这样把它还给我，不担心我拿了就跑吗？」她喃喃地问。
段毓楠只是轻笑。
「你觉得我逃不了吗？」她迳自解读他的笑意，有些不悦。
「不，依吉祥姑娘旺盛的行动力看来，要逃绝对没问题。」这点他已经不怀疑了。
「那你笑什么？你认为我不会逃吗？」
「你会吗？」他反问，幽深眸子直盯着她。
发现他又用那种奇怪的眼神看自己，杜吉祥这回迅速移开视线，撇撇唇，才很不甘心的小声说：「不会。」
段毓楠满意的浅浅一笑。
不过光是不会逃，恐怕已经无法满足他了，他想将她留在身边，不是因为她煮的膳食他能入口，而是因为和她在一起，他……很快乐。
「吉祥姑娘，如果我要回京城，你可愿意跟我一起回去？」这是十几年来，他第一次想规画未来。
「不。」她想也不想的摇头。
「为何？」段毓楠不解，他以为她会愿意，而非拒绝得这般乾脆。
「我对自己发过誓，从今以后不再委屈自己，所以我要为自己而活，这段时间就当作是我拿回卖身契的回报，以后我会找个宁静的小地方自给自足。」
「和我回京城，以你的厨艺换取报酬，也是自给自足。」
「那不同。」
「有何不同？」
「比方说好了，今天主人想吃面，偏偏我刚好没心情煮面，我可以不煮面，迳自煮饭上桌，而不会受到谴责吗？」
「这个照常理来说，确实不可能。」段毓楠不置可否的回答。
「所以喽！」她耸耸肩。「相反的，今天我若是自己摆摊上街叫卖，就可以做自己想做的食物，今天想卖什么就做什么，不想做的也不会有人逼我做，所以两者当然是大大不同。」
「说的也是。」段毓楠点点头。「那……如果我说你跟我回京城，你想做什么，不想做什么，都不会有人干涉，你是完全自由的，这样你愿意吗？」
「嗄？」她怔愕，傻傻的回望着他，好一会儿才喃喃冒出一句，「看来二爷您真的饿昏头了。」
「什么？」段毓楠有些糊涂的眨了眨眼。不是在问她要不要跟他回京城吗，怎么话题突然转到他是不是饿昏头呢？
「我看我现在就到灶房去，看有什么现成的食材煮锅粥，再炒点小菜让二爷填填肚子吧！」杜吉祥边说边摇着头，转身离开。
段毓楠愣愣地目送她离开，须臾，才有些茫然的望向一旁的三位忠仆。
「我不太懂吉祥姑娘的意思，你们呢？」
「二爷，奴才猜测，杜姑娘应是不知道自己有多宝贵，以为二爷您是饿昏了头，才会提出那么宽厚的条件带她回京城吧！」这个时节，连御厨煮的御膳，王爷最多也是比其他的多吃两口而已，所以杜姑娘有多宝贵，贴身跟在王爷身边的他们比谁都清楚，也因此才愿意这般低声下气。
原来是这样啊！段毓楠恍然大悟。
一会儿，外头又传来脚步声，四人同时望过去，就见杜吉祥探头进来，似真似假的问：「我想问问，灶房在哪儿？我去不会受到阻挠吧？还是你们谁陪我去一趟，先交代清楚，免得我又被当成恶心的虫子驱离？」
段毓楠忍不住低笑，看来她的怨气还没完全吐光呢。
「安冬，你陪吉祥姑娘到灶房，顺便对其他人交代清楚，吉祥姑娘可以想做什么便做什么，若需要什么，就立刻帮她张罗，全都依她，不可过问干涉。」
「是。」安冬迅速走向吉祥。「杜姑娘，请随我来。」
杜吉祥闻言，乐不可支的点头，有点晕陶陶的。二爷似乎给了她很大的权利呢。
一刻钟后，安冬返回。
「二爷，杜姑娘说，既然上次那种粥合二爷胃口，她就先做那种粥让您填肚子，其他口味的，等您填饱肚子之后，再慢慢尝试看看喜不喜欢。」
「好。」段毓楠毫无异议。
「二爷，杜姑娘说大约需要半个时辰，您要不要先躺下休息？」安冬提议，主子的脸色很不好，让他很担忧。
「也好。」在床上躺了下来，段毓楠安静了一会儿，又突然开口。「她识字。」
三人一愣。
「好像是，杜姑娘看得懂那张卖身契的内容，确实是识字。」洪军清搭腔。一个小村姑，竟也识字。
「她刚刚还提到她爹吃过一品轩的一品御宴。」段毓楠又说。
「而且还嫌弃呢。」可那又如何，主子为何说这个？
心思较为细腻的安冬提出自己的猜测。「二爷，您是不是认为杜姑娘的爹娘不似匹夫匹妇？」
「嗯。」段毓楠点头。「她刚刚说他们以前住在京城，你们也清楚，有能力进一品轩用膳，甚至吃到一品御宴者，通常是富贵兼具之人。」
「也许只是跟在主子身边伺候的下人？」洪军清说。
「你真的认为有那种可能吗？」段毓楠望向他。就算跟在主子身边伺候，也不可能吃得到。
「是不可能。」洪军清叹道。
「她那条玉坠子很特殊，那是冰凝翡翠，非常稀有珍贵，价值不菲，绝对不是一个下人有能力拥有的。」段毓楠又沉思起来。
「所以二爷才……拿走？」宋问之大胆地问。
「宋问之！」安冬低斥，拚命使眼色。「二爷只是先帮杜姑娘收着！」
「是。」宋问之尴尬一笑，赶紧转移话题。「可是二爷，杜姑娘是被她伯母卖掉的，也就是她爹的嫂嫂，可见她爹以前不可能是什么权贵人士。」
「兄弟之间，有人权倾，有人落魄，并非不常见。」段毓楠迳自陷入沉思，像是自言自语的说：「也有可能是她的娘亲……」