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第五章

    杜吉祥被恭恭敬敬却不容拒绝的「请」入憩心小筑。

    那个气虚体弱的宝贝二爷则先被搀扶上床歇着,然后她才被「赐座」在床杨前三步远的距离。

    真的是赐座,因为那个宝贝二爷对「二两大爷」这么说:「安冬,给杜姑娘赐座。」

    二两大爷便立刻乖乖的搬了张凳子,请她坐下。

    她也不客气的坐下,因为她真的累了,毕竟她还病着,脑袋还热烘烘的呢。

    接着,她便静静听着二两大爷解说原由。

    总而言之,他们伟大、宝贝的二爷身子不好,胃口不好,打从入冬以来,她那两碗粥和几碟小菜,是他们宝贝二爷唯一吃饱的一餐,所以这两个多月他们一直在找她。

    说真的,她很感动,因为那些粥和小菜,以及其他很多宝贝二爷尚未有机会尝过的好料,都是娘亲传给她的,很多是娘亲的娘家代代相传的祖传秘方,有的则是娘亲为了身子不好的爹爹,自己花了很多时间和心神一再尝试改良的。

    娘亲的心血得到这样的肯定,她真的很开心,所以在听闻了这件事之后,当下便决定会尽一份心力,不过……

    哈!哈哈哈!

    杜吉祥很想直接仰天狂笑,不过她忍住了,只在心里大笑。

    长这么大,就数此时此刻最得意了。

    虽然心里已经有了决定,不过她还是要刁难一下这三个除了他家二爷之外,全视他人如粪土的家伙。

    「我会煮的粥不只一种唷!」她故意装出轻快可爱的语调说:「我会煮二十几种不同的粥品,很有信心的粥就有十一种。」看见他们三个全都眼睛一亮,她更是拚命忍笑,继续道:「而且我不只会煮粥,还会很多很多美食唷!」

    眼睛更亮了,非常期待的样子。

    「二爷身子状况好的时候挑嘴吗?」她问。

    安冬摇头。「二爷不挑嘴。」

    「我爹的身子也不好,胃口也很差,而且他还非常挑嘴,以前我们住在京城的时候,我爹可是连一品轩的一品御宴都嫌弃过呢。」

    一品轩可是京城最大最有名的酒楼,「一品」之名,乃是圣上所赐,而一品御宴,便是当初为皇上所办之宴席,共六十六道珍馑佳肴,皇上食后赞不绝口,赐名一品御宴。

    往后,京城达官贵人摆宴,想订一品御宴者,至少得提前半年预定,因为许多稀有珍贵的食材皆是寻找不易。

    「连一品御宴都嫌弃,那还真不是普通的挑嘴了。」

    「没错,可这么挑嘴的爹却对我娘煮的膳食赞不绝口,每次都吃得连舌头都差点吞下呢!而我呢,说有信心的东西,煮出来都不输我娘唷。」

    看到三人欣喜得彷佛看见救星的样子,她暗暗一笑。

    「不过……我觉得还是赶紧离开这个地方比较好,毕竟憩心园不是像我这种卑微的人能进来的地方,再不走,我好怕一不小心就把脑袋丢了,或是被人给割了舌头。」站起身,她故意装出一副担惊受伯的样子,瞥了一眼听了她的话便浅浅一笑的虚弱男人,脸上莫名一热。

    怎么?他看出来她是故意的啊?

    段毓楠嘴角微勾,确实看出来她是故意的。

    当然,其他三人也都听出来了,人家都把他们说的话丢回他们脸上了,还听不出来的话,乾脆直接抹脖子算了。

    不过段毓楠还看出了其他三人没察觉到的。其实她听了原由之后,似乎已经决定留下来,所以他只是保持沉默,没有多说什么。

    「杜姑娘……」三人同声喊住转身准备离开的女人。

    「别催别催,我马上就走,别砍我的脑袋啊!」杜吉祥没回头,只是挥挥手,更加快脚步打算离开内室。

    「杜姑娘请留步!」洪军清率先窜身挡住她。

    「哎呀!别砍我脑袋啊!」她假意尖叫。

    「对不住,杜姑娘。」洪军清一拱手,腰一折,就这么对她行了一个大礼。

    杜吉祥登时吓了一跳,傻了,谁知紧接着又来两个。

    「是我们不对,请杜姑娘原谅。」宋问之走过来,也是一个大礼。

    跟着,安冬也拱手折腰。「对不住,杜姑娘,奴才向杜姑娘赔罪了。」

    杜吉祥心头一揪。她是想刁难一下没错,可是并没有想到他们竟然会对她行这么大的礼赔罪,这样忠心耿耿的仆人,让她感动得要命,眼眶忍不住发起热来。

    回头望向段毓楠,见他只是靠坐在床上,脸上挂着浅浅的微笑望着她,她才强自镇定,微哑着声音对他说:「我……要找我的玉坠子,虽然只是破烂玉坠子,但那是我爹的遗物,很重要……」

    原来是她爹的遗物啊!段毓楠心里想着。

    「杜姑娘,我们真的没注意到你的玉坠子,不过我会尽全力寻找,就算是掉进绿曦湖,我也会负责找到。」末问之立即保证。「还有,很抱歉我说那是破烂玉坠子。」

    「不用找了。」段毓楠终于开口,从怀里掏出那个玉坠。「玉坠在我这里。」

    「果然是你!」杜吉祥立即奔到床前,伸手抢走玉坠子,宝贝的戴回脖子上,爱惜的摸了摸,才塞进衣服里。

    其他三人则是彻底傻眼,万万没想到真的是他们主子偷了……喔,不,是「拿」了人家姑娘的玉坠子!

    「我只是先帮她收起来。」接收到三人的眼神,他多此一举的解释。

    察觉自己的失礼,三人立即同声道:「是,当然。」

    「呿!」杜吉祥哼笑,重新坐回椅子上,好笑地望着段毓楠苍白的俊容竟然泛起一抹淡淡的红晕,还扩散到了脖子。

    「我是真的帮你收起来而已。」听见她的取笑,段毓楠有些羞恼地瞪她。

    「是——当然。」她也学着他的三个忠仆说,只不过故意拉长了语调,就显得很敷衍了。「二爷怎么说就怎么是喽,卑微如小女子我,哪敢说声不是?我可是很爱惜我的舌头,还想要它伴着我一辈子呢。」

    「杜姑娘……」安冬苦了脸,心里直骂自己活该,可自己被怪罪是罪有应得,但如果让主子没了这个贵人,他就算万死也不足惜啊!

    「杜姑娘,他们三人是护主心切,全都怪我这个做主子的没用,才让他们这般劳心劳力,我代他们向杜姑娘赔罪。」段毓楠缓缓的说。

    「二爷!」闻言,三人立即咚地一声齐齐跪下。

    「哎哎哎,你们是故意要让我嫉妒的对不对?」杜吉祥不禁抗议。主仆情深,真让人羡慕。「你叫他们起来啦,我没有怪罪他们的意思,只是吐吐委屈而已啦!」

    「你们听见了,杜姑娘不怪罪咱们,起来吧。」段毓楠微笑地对手下说。

    「多谢二爷,多谢杜姑娘。」三人这才起身。

    「那……杜姑娘可愿意留下?」安冬焦急地问:「如果杜姑娘心里依然不痛快,有任何条件都但说无妨,奴才一定……」

    「停。」她突地抬手制止。「条件一,安爷别对我自称奴才,我不是你的主子,你这般自称,会折我的寿。」

    安冬眨眨眼,「是。」

    「条件二,如果我愿意留下来,也只是一个厨娘,你们不用对我必恭必敬,只要别把我当成恶心的虫子急着驱离就行了。」

    这样要怎么回答?该告诉她,就算同样是「下人」,等级也大大不同吗?

    「我知道了。」安冬想了想,还是决定阳奉阴违。

    「条件三,你们都会武功,对吧?」她眼珠儿一转。

    三人都点头。「是的。」

    「那……要神不知鬼不觉的潜入民房,带一些东西离开,应该……不难吧?」

    「杜姑娘,你就明说,我们也才好衡量。」

    她点头。「我娘留了两本食谱和一些种子给我,我留在伯父家中,我想把它们拿回来,食谱里面还有很多调养身体的药膳,我还没研究透彻,我想二爷一定会需要的。」

    调养身体的药膳食谱?那当然一定要拿回来了!

    「没问题,问之,这件事就交给你负责。」安冬二话不说就点头,顺便给了宋问之一个眼神。

    「成,杜姑娘告诉我地点,我会拿回来的。」宋问之点头,理解安冬的意思,就是顺便查清楚杜吉祥的身份。

    「还有其他条件吗?」安冬问。

    「这个嘛——」这次她望向段毓楠,有些犹豫要怎么开口,因为这个要求似乎比较过份一点,可不说又不行……

    「杜姑娘但说无妨。」段毓楠见她犹豫,于是主动开口。

    「你们不是连城人氏吧?口音不对。」

    「确实不是。」段毓楠点头。

    「你们在这里只是暂居,是吗?」她又问。

    「是。」他也再次点头。

    「大概多久时间?」

    「不一定。」谁会知道自己还能活多久呢?

    「会超过一年吗?」她皱眉。

    「这……很难。」他应该活不了那么久吧。

    果然。杜吉祥低下头紧张的抚着衣裳的皱摺。

    「杜姑娘,你就快说吧!」安冬焦急的催促,真怀疑她是不是在吊他们胃口。

    「我是想,在你们留在连城的这段时间,我可以留下来当你的厨娘,等到你们离开,你必须将我的卖身契还我。」她终于说出来。「我知道不到一年的时间就想抵销那一大笔银子太过份了,可是……」

    「杜姑娘。」段毓楠微笑地打断她。「卖身契现在就可以还你,我本就无意留着,也没打算要你还银子,留不留下全依你的意愿,银子的问题你母需顾虑。」

    「真的?」她欣喜的抬头。

    「当然。」段毓楠微微一笑,从怀里拿出她的卖身契,安冬才想上前转接,却让段毓楠不着痕迹的用眼神摒退。

    安冬微微一愣,立即会意,识相的站在原地不动。

    「吉祥姑娘,你的卖身契。」段毓楠对她说。

    听见自己的闺名从他嘴里吐出,杜吉祥心跳不争气的漏了一拍,愣愣的望向他形状好看的唇。若是养好身体,这好看的唇,一定会红艳艳的,更美吧……

    「吉祥姑娘?」段毓楠声音低了些,眼底染上了抹笑意以及温热,她盯着他的眼神,会让人想人非非的。

    「嗄?」她慢半拍的回过神。

    「你的卖身契。」段毓楠微微笑着。她呆呆的样子好可爱。

    「啊,对!」她赶紧甩开那些遐想,欣喜的上前欲接过,却发现他握得挺罕的。

    疑惑的抬眼望向他,对上他的眸,她又是一愣。望着他的微笑,突然间,她发现自己热度似乎又提高了。

    「二……二爷?」被他瞅得有些呼吸困难,如此俊美的脸靠得那么近,她都分不清是一种福利,还是一种折磨了。

    段毓楠微笑地松开手,让她从手中拿走那张卖身契。

    「谢谢……」她双手微颤地接过,心思总算全部回到手中她记挂着的东西,打开仔细看,是她的卖身契没错,可……

    「八十两?」她惊呼。伯母不是说卖五十两吗?

    「艳霞舫的鸭娘出价一百二十两,我杀价杀到八十两成交。」洪军清有些自一蒙。

    一……一百二十两?杜吉祥更加傻眼,简直是狮子大开口嘛!

    「真是……好赚。」她连船都还没上呢,这么一转手,就让李姑赚了三十两。「八十两……我得要还多久啊……」多了三十两,真的可以当不到一年的厨娘抵销吗?

    「吉祥姑娘。」段毓楠轻唤,见她抬头之后才继续道:「我说过毋需顾虑银子的问题,我不缺银子,就算八百两我也不放在眼里。」

    「可是……二爷就这样把它还给我,不担心我拿了就跑吗?」她喃喃地问。

    段毓楠只是轻笑。

    「你觉得我逃不了吗?」她迳自解读他的笑意,有些不悦。

    「不,依吉祥姑娘旺盛的行动力看来,要逃绝对没问题。」这点他已经不怀疑了。

    「那你笑什么?你认为我不会逃吗?」

    「你会吗?」他反问,幽深眸子直盯着她。

    发现他又用那种奇怪的眼神看自己,杜吉祥这回迅速移开视线,撇撇唇,才很不甘心的小声说:「不会。」

    段毓楠满意的浅浅一笑。

    不过光是不会逃,恐怕已经无法满足他了,他想将她留在身边,不是因为她煮的膳食他能入口,而是因为和她在一起,他……很快乐。

    「吉祥姑娘,如果我要回京城,你可愿意跟我一起回去?」这是十几年来,他第一次想规画未来。

    「不。」她想也不想的摇头。

    「为何?」段毓楠不解,他以为她会愿意,而非拒绝得这般乾脆。

    「我对自己发过誓,从今以后不再委屈自己,所以我要为自己而活,这段时间就当作是我拿回卖身契的回报,以后我会找个宁静的小地方自给自足。」

    「和我回京城,以你的厨艺换取报酬,也是自给自足。」

    「那不同。」

    「有何不同?」

    「比方说好了,今天主人想吃面,偏偏我刚好没心情煮面,我可以不煮面,迳自煮饭上桌,而不会受到谴责吗?」

    「这个照常理来说,确实不可能。」段毓楠不置可否的回答。

    「所以喽!」她耸耸肩。「相反的,今天我若是自己摆摊上街叫卖,就可以做自己想做的食物,今天想卖什么就做什么,不想做的也不会有人逼我做,所以两者当然是大大不同。」

    「说的也是。」段毓楠点点头。「那……如果我说你跟我回京城,你想做什么,不想做什么,都不会有人干涉,你是完全自由的,这样你愿意吗?」

    「嗄?」她怔愕,傻傻的回望着他,好一会儿才喃喃冒出一句,「看来二爷您真的饿昏头了。」

    「什么?」段毓楠有些糊涂的眨了眨眼。不是在问她要不要跟他回京城吗,怎么话题突然转到他是不是饿昏头呢?

    「我看我现在就到灶房去,看有什么现成的食材煮锅粥,再炒点小菜让二爷填填肚子吧!」杜吉祥边说边摇着头,转身离开。

    段毓楠愣愣地目送她离开,须臾,才有些茫然的望向一旁的三位忠仆。

    「我不太懂吉祥姑娘的意思,你们呢?」

    「二爷,奴才猜测,杜姑娘应是不知道自己有多宝贵,以为二爷您是饿昏了头,才会提出那么宽厚的条件带她回京城吧!」这个时节,连御厨煮的御膳,王爷最多也是比其他的多吃两口而已,所以杜姑娘有多宝贵,贴身跟在王爷身边的他们比谁都清楚,也因此才愿意这般低声下气。

    原来是这样啊!段毓楠恍然大悟。

    一会儿,外头又传来脚步声,四人同时望过去,就见杜吉祥探头进来,似真似假的问:「我想问问,灶房在哪儿?我去不会受到阻挠吧?还是你们谁陪我去一趟,先交代清楚,免得我又被当成恶心的虫子驱离?」

    段毓楠忍不住低笑,看来她的怨气还没完全吐光呢。

    「安冬,你陪吉祥姑娘到灶房,顺便对其他人交代清楚,吉祥姑娘可以想做什么便做什么,若需要什么,就立刻帮她张罗,全都依她,不可过问干涉。」

    「是。」安冬迅速走向吉祥。「杜姑娘,请随我来。」

    杜吉祥闻言,乐不可支的点头,有点晕陶陶的。二爷似乎给了她很大的权利呢。

    一刻钟后,安冬返回。

    「二爷,杜姑娘说,既然上次那种粥合二爷胃口,她就先做那种粥让您填肚子,其他口味的,等您填饱肚子之后,再慢慢尝试看看喜不喜欢。」

    「好。」段毓楠毫无异议。

    「二爷,杜姑娘说大约需要半个时辰,您要不要先躺下休息?」安冬提议,主子的脸色很不好,让他很担忧。

    「也好。」在床上躺了下来,段毓楠安静了一会儿,又突然开口。「她识字。」

    三人一愣。

    「好像是,杜姑娘看得懂那张卖身契的内容,确实是识字。」洪军清搭腔。一个小村姑,竟也识字。

    「她刚刚还提到她爹吃过一品轩的一品御宴。」段毓楠又说。

    「而且还嫌弃呢。」可那又如何,主子为何说这个?

    心思较为细腻的安冬提出自己的猜测。「二爷,您是不是认为杜姑娘的爹娘不似匹夫匹妇?」

    「嗯。」段毓楠点头。「她刚刚说他们以前住在京城,你们也清楚,有能力进一品轩用膳,甚至吃到一品御宴者,通常是富贵兼具之人。」

    「也许只是跟在主子身边伺候的下人?」洪军清说。

    「你真的认为有那种可能吗?」段毓楠望向他。就算跟在主子身边伺候,也不可能吃得到。

    「是不可能。」洪军清叹道。

    「她那条玉坠子很特殊,那是冰凝翡翠,非常稀有珍贵,价值不菲,绝对不是一个下人有能力拥有的。」段毓楠又沉思起来。

    「所以二爷才……拿走?」宋问之大胆地问。

    「宋问之!」安冬低斥,拚命使眼色。「二爷只是先帮杜姑娘收着!」

    「是。」宋问之尴尬一笑,赶紧转移话题。「可是二爷,杜姑娘是被她伯母卖掉的,也就是她爹的嫂嫂,可见她爹以前不可能是什么权贵人士。」

    「兄弟之间,有人权倾,有人落魄,并非不常见。」段毓楠迳自陷入沉思,像是自言自语的说:「也有可能是她的娘亲……」
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