第一章秦淮上
莺花叁月，盛春如锦。金陵的秦淮河便是这春景中最为灿烂的一处。
华灯初上，月色泼地如水，江面微波粼粼。两岸金粉楼台，灯火倒映水波，像无数滚动的暗火。
沿河的空气里翻涌着各种气息，蒸点的热气、小食的甜气、女子的脂粉气……无声地在人流中攒动，呼啦啦地推挤着行人往前涌去。
“阿嚏——”
朱栏边香风扑过，花括看看一旁四处摸索着绢帕的女子，颤巍巍地递去了自己的袖子。
“师姐……”因为紧张，他说这话的时候牙齿打颤，险些咬到自己的舌头，“你要不要用我的袖子将就一下？”
找寻绢帕的酥手一顿，面前的女子没有去接他的袖子。
河风将两人所站的檐下灯笼吹得晃荡，光影斑驳划过她那张被面纱遮去一半的脸，花括对上眼前女子的浅眸，心底一颤。
饶是相识数月，他依旧害怕看她的眼睛。
可那明明是一双极美的眼，浅棕色的眸里染了金，透出疏远和神秘。周围的水色火光、灯影灿烈都比不得她眼中波光，流转之间，十丈红尘都黯然。
但当这双眼注视着你的时候……
花括咽了咽口水，只觉得背脊生寒。
他这才想起来，师姐的作派一向奢靡。净手的巾布都出自苏绣名家，用别人袖子捂鼻子这种事，她恐怕是做不出来的。
于是他顿了顿，识相地收回了手。
“叫花扬。”身侧的女子淡淡开口，声音听不出情绪。
“好……花扬……”花括点头，袖子里的手暗暗搅紧了几分。
“呵……”一声轻哂，身侧的人似乎完全没有察觉到他的局促，只是淡然开口道：“你不是说你杀过人，手脚干净得很？”
“我、我……我没有骗人！”
也不知是哪来的勇气，花括伸长脖子，说出今晚音量最大的一句话，但声音却很快被周围的嘈杂淹没。
花扬没有接话，只一眨不眨地注视这眼前的小少年。良久，嘴角漫开一丝嘲弄的笑，可有可无地移开了视线。
许是难言的自尊心作祟，花括梗着脖子，将涨得通红的一张脸努力抬了抬，又道：“我亲手杀了我们村的村长！是真的！”
“呵……”又是一声可有可无的嗤笑，花扬没有回头。
“还、还有他媳妇。”
“哦，”花扬盯着眼前穿梭的人，无聊地晃了晃洒金裙摆的金丝绣鞋，“那可真厉害。”
“还有他父母……”
“嗯。”依旧是兴致缺缺的语气。
“他儿子、他家的鸡鸭、他邻居全家，包括他邻居家的那只大黄狗！”
风过，画船萧鼓、宴歌管弦的声音悠缓慢过，裙下一双金灿灿的鞋终于停了下来。
“你连他邻居家的狗都杀？”花扬蹙眉，转头不敢置信地看他。
“嗯！”花括坚定地点头，“我离开村子的时候放了一把火，把他家全烧了。”
哦……火势蔓延去了邻家，杀他家的那只大黄狗是顺便……
一瞬间，方才稍起的兴头像是被什么拽住，扑通一声扔进了眼前的河里。
还在竭力挽回“尊严”的少年，似乎说到了兴头上，灯光画影之中，两片嘴唇快速翕合，词句变成一堵堵隐形的墙，混着周围各样的喧哗和“人味”，让她又格外烦躁了几分。
百花楼已经落魄到这种程度了么？
什么歪瓜裂枣的废物都敢往自己手底下送？
花扬静默地吸一口气，暗暗提醒自己不要动怒。然而下一刻，一只莹白的手便准确地扣住了少年的咽喉，像一只赫然咬住猎物脖子的豹。
“唔、唔……”所有的声音都被她倏然捏碎，眼前的人满脸惊恐地看她，喉间不自觉地发出嗬嗬怪叫。
“当刺客可不是放把火就行了的。”她冷声道，一眨不眨地盯着他。
手心里的那颗喉结上上下下地滑动，花扬没有松手，而是更使力地将人拉近了些。
她俯身逼视着花括已然布满血丝的眼，淡声道：“听好了，这是我最后一次给你擦屁股。”
刻意放缓的语速，没有明显的恫吓，却吓得花括憋着泪点头。
又等了片刻，花扬才松掉指尖那两条逐渐微弱的脉搏，继而眼疾手快地拎住身形不稳的花括，用只有他们两人能听到的声音低语到，“来了。”
视线尽头，一个身着暗色春衫的男人将手上的折扇一甩，不动声色地遮住了脸。他的动作极快，但快不过花扬的眼力。
她记得，这人是当今朝中刑部尚书的侍卫，覃昭。
据楼里的消息，几日前刺杀当朝宰相陈珩时，从花括手底下逃掉的那个小厮，今夜会在这里跟他碰面。为防他透露出什么对百花楼不利的消息，他们得在两人碰面之前解决掉那个小厮。
“走。”花扬轻喝，起身跟了过去。
许是因为两人扮成了秦淮河畔常见的花娘和小倌，挤在这熙攘的人群中便不甚显眼。覃昭几次驻足察看，都没有发现他们。
两人很快便跟着他去到了紧靠河岸的一艘画舫之上。
二月初二龙抬头。
今夜是金陵一年一度的龙灯节。每到此时，河上便会停靠百艘灯船，首尾相连、蟠尾旋折，宛如江中火龙。游人可以登船赏灯，小贩可以登船做生意。
此时船舱里正传来歌乐管弦，和着周围倚栏言笑的男女，一片声光凌乱。
两人跟着覃昭一前一后，越走越深，已然到了河中央。岸边那些明晃晃的大灯笼，渐渐变成星星火火的一点。
脚下的水波绵延，让人生出几分晕眩。
花扬骤然停下脚步。