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    都措手不及。八局忙得脚不沾地，替皇后打理遗容，入棺，停灵，请皇帝封谥词，接着便是安排内廷的一众娘子和皇子皇女们往奉天殿守孝。孝服由针工局连夜赶出来，再由司礼监的人分发往宫中各处。

    一直忙碌到第二天清晨，一切事宜才算安排妥当。天放亮，几缕霞光从层层云霭后头折射出来，阿九站在檐下仰头看天，这样的干净澄澈，像被冲刷了一遍的明镜，不染尘埃。

    正感叹好天气，天色却又突然阴了下去，几卷儿乌云从西南方气势汹汹地涌过来，太阳甚至还来不及露个脸，雨点子就落下来了。

    今儿是停灵头一天，除了皇帝太后，内廷上下都得去奉先殿替皇后守灵。钰浅替她换孝服，将麻长衫仔仔细细往她身上笼，穿好了，取来一顶麻布盖头覆在头上。

    金玉取来胭脂要往阿九脸上抹，被她侧身闪了过去，一脸疑惑的神态道：“大丧期间，女眷们不施脂粉不戴首饰，你这是做什么？”

    那丫头叹口气，“虽然皇后没了，您名义上也算个女儿，哀伤愁怨可以做样子，可您这气色也忒不好了。”边说边沾了胭脂伸手过来，“就擦一点，我这双手你还不放心么？不会让人看出来的！”

    阿九不依，一个劲儿往钰浅身后躲，说：“气色不好便不好吧，国母刚甍，我气色太好了才落人话柄呢。”

    金玉没了奈何，端着胭脂看了半天，忽然又想起了什么，凑过去道：“待会儿子去守灵得哭丧，皇后在世时看你不顺眼，老折腾你，到时候你哭得出来么？要不往鼻头和眼皮上蹭点儿，神不知鬼不觉……”

    这丫头正经本事没有，偷奸耍滑倒是把好手。阿九没工夫和她瞎磨叽了，也不搭理她，只一面换麻鞋一面道：“我倒不担心自己能不能哭出来。逢场作戏，这点本事谁没有呢？只是一整天都得对着欣荣，想着都心焦。”

    钰浅替她捋了捋发髻，叹道：“昨儿夜里坤宁宫里哭嚎震天，那位帝姬晕过去好几遭，吓得太医们又是扎针又是掐人中，好一番功夫才将人救醒。”说着便扶她往外头走，“皇后自尽，欣荣帝姬倍受打击，说句大不敬的话，这对殿下未必不是好事。”

    阿九极缓慢地颔首，这话说得不无道理。前些日子，太后与皇后母女联手，步步紧逼，不让她有片刻喘息的机会。如今皇后死了，欣荣一蹶不振，倒正好给了她休养生息的机会。

    只是……皇后的死太蹊跷，一个疯疯癫癫的女人，怎么会无缘无故地上吊自尽呢？

    她感到怪诞，将将跨出院门又猛然记起了什么，双颊蓦地便红了。思来想去似乎难以启齿，半晌才压着嗓子道：“昨日郑公公说的事情……派人去料理了么？没留下什么罪证吧？”

    钰浅道，“昨儿夜里是我亲自去了一趟，里头干干净净什么东西也没有。我估摸着是大人善了后，便打道回府了。”

    正说着，外头便来了个着丧服的太监，朝帝姬弓腰揖手，恭恭敬敬道：“殿下，老祖宗有旨意，传内廷女眷们往奉先殿。”

    阿九嗯一声，出了宫门朝外看，偌大的紫禁城化作了纯白一片，白幡迎风飘扬，哀乐梵音交相呼应，荡气回肠。人人着孝服，连畜生也不放过。拉车的马儿顶着朵布编的白花儿，风一吹，恍惚有种哀恸欲绝的意态。

    生老病死乃人之大事，皇后生前不得宠，死后的体面也算有了。尽管不是宠后，好歹与皇帝夫妻数年，背后又有太后支持，太敷衍是不行的。所以表面功夫得做足，当年风风光光迎过神武门，如今也风风光光走完最后一趟。

    阿九上了御辇，头靠着窗框幽幽叹息。岑皇后其实是个可怜的人物，彻头彻尾都是个悲剧。在世时不能得到皇帝的垂爱，死后的功夫都是做给活人看的，再怎么周全也是枉然。

    人死如灯灭，生前如何都烟消云散，爱与恨都被一座奈何桥隔断，谁都不欠谁什么了。

    驾辕而行，到奉先殿不过一刻钟。下了车打眼望，偌大的奉先殿里人影攒动，阿九看得一怔，听见钰浅在耳边道：“停灵头一天，不单是宫中娘子，朝中三品往上的命妇和大员们都得入宫祭拜。”

    她了然地颔首，随着司礼太监一道进殿，照例的漫天白幔烟雾袅绕，念诵经文的声音贴近了，愈发显得震耳欲聋。后殿里幡影幢幢，应当是装了皇后尸身的玉棺。夏天将尽的时候仍然天热，未免有蛇虫鼠蚁攀附，边上点了专门的熏香，还有几个胆大的宫女拿扇子立在两旁打风，情形看上去有些滑稽。

    垂眸子往下瞧，灵位前头的蒲团上跪着个单薄的背影，是欣荣帝姬。

    阿九定定神，挥退了身旁的宫人，在欣荣旁边的蒲团上跪下来。余光里映入帝姬的脸，苍白而憔悴，像一夜之间被抽走了所有的生气，双目红肿，泪却已经不流了，见她来了也毫无反应，只木木地望着皇后的灵位。

    耳畔有哭声传来，阿九侧目，只见身后不知何时已经多了几个内廷的娘子。一个个匍在蒲团上涕泪纵横肝肠寸断，口里一个劲儿地喊皇后，也不知是发自肺腑还是装的。

    阿九在人群里寻觅了一番，容盈并不在里头，复转过身专心致志地流泪。这时候，哭也是有讲究的，声势太大显得虚伪，太小又显得狼心狗肺，她琢磨了阵儿，眼眶渐渐地便红了，拿巾栉不住地揩鼻子。

    元成皇子是后头来的，敬了香鞠完礼，目光在灵位前扫一转，一眼就瞧见了阿九。他眨眨眼，撩了齐衰的下摆跪下来，悄悄拿手肘在她胳膊上一搡，“姐。”

    阿九正哭得入神，骤然被唬了一跳，转过头压低了嗓子嗔他，“做什么？”

    “……”皇子在她面上打量一遭，登时一副吃了黄连的神情，挨着她的耳朵嘀咕道：“皇后在世那样刁难你，你倒还挺伤心。”

    她大感无奈，左右张望一番见没人注意这方，这才低声叱道：“没规没距的，守灵的时候不能说话，这道理没人教过你么？”

    挨了训，元成悻悻一笑，忽然目光飘忽望向殿门口，指了指道：“咦，那不是老师么？”

    话音甫落，直教阿九心头一跳。她回身去看，只见雨水连绵的殿外缓缓走来一个着素服的人，身影逐渐清晰，面容如玉，眉眼似画。

    和别的高官显贵不同，他身边没人伺候，自己手里撑着伞，入了殿中将伞收起来一递，边儿上有眼色的太监连忙去接