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第8章 (1)

    南城最大的闻香客栈里,在最幽静二楼的临窗厢房内,长形桌的两侧,坐着原本分属敌对的两方人马,这一边坐着阎晨、展剑锋和表面上为楚天凤的楚环贞;另一边坐着表面为楚总管的楚天凤和另一个面生男人。

    楚环贞身上穿着暖袍,脸色被烘得红润。

    一早起来,楚环贞就发现自己不但和阎晨同床共枕,还依偎在他怀里。她只能想说是自己累坏了,累到完全没有知觉。

    原本的寒意全因男人的体温而让她四肢暖和,连带地她整个人也如同煮熟的虾子,自始至终都还可以感觉到那怦怦心跳,甚至不敢直视阎晨的眸光。

    “在下裘啸天,是凤儿的远房表哥。”名为裘啸天的男人,沉稳、内敛,没有任何形于外的表情。

    这次回南城,楚天凤原本力邀阎晨到楚家庄作客,也等同是带凤小姐回娘家,但阎晨坚持在闻香客栈会面。

    自从确定身边的女人不是楚天凤之后,阎晨还不知道真正的楚天凤在何处,岂会傻到去自投罗网。

    一直以为楚天凤在主持楚家庄大局,看来幕后尚有高人,不知是丽谷的情报太不灵光?还是这个裘啸天太会隐藏,直到现在才现身?

    “凤小姐,看你气色很好,想必二爷待你很好。”楚天凤带着笑意,眼神却精明锐利。

    楚环贞微笑道:“楚总管,二爷对我很好,请不用挂心。”

    “凤儿,”裘啸天笑道:“在丽谷一切可好?”

    楚环贞客气地道:“表哥,一切都好。”

    “凤儿,喝口热茶,天冷,别着凉了。”那一声凤儿既轻且柔,阎晨毫不避违的在外人面前展现柔情,亲手替她斟满热茶。

    楚环贞浑身一颤。“多谢。”

    阎晨笑道:“跟我客气什么,我们是夫妻呀。”

    他仍是一身惯常的白衫,但今日的他与以往大不同,对她的态度就像冬阳般,令她感到暖乎乎的。楚环贞无法不这么想,阎晨是故意在外人面前对她表现出恩爱情意。

    双方人马简单寒暄过后,裘啸天立刻将话题导入正事,他道:“凤儿,关于南城西方那处庄园,手印可是你亲手捺的。”

    阎晨牵住她的柔荑,柔情地道:“你可要告诉你表哥,那是你亲手捺的,我可没强迫你。”

    “表哥,是我捺的。二爷说楚总管要经过我同意,所以我就……”这个阎晨可不可以不要牵她的手?这样会让她的思绪中断,舌头也似打了结,根本无法说话。

    “凤小姐?”楚天凤冷眼看着他们之间的情意,淡道:“那处庄园式老爷最喜爱的一处房舍,听说老爷以前在那里养了许多奇珍异兽,可惜呀,后来那些罕见的异兽都变卖求现了。”

    “环贞。”

    裘啸天原意是喊楚天凤,可楚环贞却抬首,等一抬首,才惊觉自己反应错了,只好连忙又垂首。

    阎晨清清楚楚看见她的动作,却仍带着笑意。

    裘啸天继续道:“凤儿嫁夫该随夫,况且这是跟丽谷的交换条件,相信阎二爷一定会有所作为,努力让两家和好,永享平安幸福的。”

    楚天凤连忙颔首表示赞同。“表哥说得有理。听说阎二爷想要养马,那可选对地方了,那个地方占地宽广,还有一片肥沃的土壤,可以种出鲜美的粮秣。”

    阎晨笑道:“那没问题的话,后续的转移手续就请尽速办理。”

    “没问题。”楚天凤一口答应。表面功夫做得十足,这次主要是要楚环贞回庄一趟,于是她道:“阎二爷若不反对,趁时候还早,让凤小姐回庄,庄里的人都对凤小姐思念甚深。”

    阎晨颔首。“那是当然,凤儿……”

    一声轻唤,却没有唤起低垂眼帘的楚环贞,于是阎晨再唤:“凤儿,怎么了?”

    “啊!”楚环贞这才回神。“没事,我没事。”

    “看来凤小姐和阎二爷很恩爱,这样我就放心了。”楚天凤笑道:“凤小姐,庄里的人非常想念你,还请你回庄一趟探望庄内的老老少少,也可以指示我们大家接下来该如何处理庄里的大小事务。”

    楚环贞抬眼,看着阎晨。

    阎晨温柔笑笑道:“回去吧。晚饭前,我让峰弟在楚家庄外接你,明早我们再回丽谷。”

    双方再客气的寒暄,阎晨、展剑锋亲自送他们下楼。

    见楚总管一行人上轿离去后,阎晨对展剑锋附耳道:“峰弟,让人盯紧楚家庄的行动。”

    自从楚天云成为阎河的人之后,丽谷就再也没有对楚家庄动过任何歹念。

    但是,防人之心不可无,每次和楚家庄的人交手,阎晨和展剑锋虽然在明,但还有一阎河为首的人马在暗,就怕楚家庄会使出下流手段。

    抽丝剥茧,事情似乎已经逐渐明朗,只需再确认一事,那么楚天凤的真实身份就可以明白确认了。

    “告诉我在丽谷的一切。”

    回到楚家庄,为避人耳目,楚天凤特地将楚环贞带回自己的闺房,两人关起房门后,楚天凤立即展现咄咄逼人的态度。

    “我和秋美独居在一处院落,平时难有机会可以见着二爷。”楚环贞一脸沉静,实话实说。

    “你的意思是,阎晨没跟你同住一间房?”

    “嗯。”这样的私密话题,楚环贞很不想谈,但恐怕由不得她。

    “不可能!刚刚我明明看见阎晨对你很好,你是故意骗我的吗?”

    “我没有骗你,这是真的。不信你让秋美回来,你可以问她。”楚环贞淡淡辩解。

    楚天凤缓下心绪,口气刻意放柔。

    “也对,你也没那个胆子敢骗我。不过,以你的美貌,阎晨怎么可能不被你吸引,他应该会像那些被美色迷惑的昏君,对你言听计从,最后只爱爱人而放弃江山。”

    “阎二爷不是那样的人。”楚环贞想着,要是阎晨是那样的人,她是否就不用吃这么多苦头,心也不会沉沦得这么快。

    “大家都知道他跟城里名妓张诗诗很要好,难道你连一个妓女都比不上?”

    “……”楚环贞无言,只能默默听训。

    “官府的人明知张诗诗是阎晨的老相好,明知阎河和阎晨就窝藏在丽谷之中,可是却没有人敢动丽谷。为官的两张嘴,个个都是贪生怕死之辈。”楚天凤明白,若要报仇雪恨,靠官府还不如靠自己。

    这些年来,那些为官的大爷有多么势利,楚家庄得要贡献多少银两,才肯派出捕快去抓人,但现在却连银两都使唤不了官差。

    因为丽谷的恶势力年年壮大,官府根本不想招惹他们,就怕会死于非命;况且,楚家庄已经没落,官府更是犯不着为了楚家庄而去惹怒一群盗匪。

    “凤小姐,阎二爷不是我能够使唤的。”张诗诗的名如雷贯耳,楚环贞像被针扎了心,那是无法喊出口的痛。

    “既然你使唤不了他,那就像办法杀了他,最好连阎河一起作掉。”

    楚天凤从怀里拿出一包药。

    “不……”楚环贞连连摇首。

    “你别忘了是谁把你抚养长大的;你别忘了我是怎么让你衣食无虞的;你别忘了你娘的坟还在楚家庄;你别忘了当年事谁帮你处理后事的。”楚天凤迭声强调。

    “我没忘!我感谢楚夫人和凤小姐为我和我娘所做的一切,但是我不能杀人。”难得地,楚环贞的语气有着微微激动。

    “你若不杀了阎河阎晨,我就把你娘的坟给掀了,让她在天之灵难以安息,让她看看她的好女儿是怎样对待我的!”

    楚环贞一脸凄苦。为什么要让她做这样的抉择?

    威胁不成,于是楚天凤只好温情喊话。

    “要不是你在南城大街北县太爷的公子撞见,县太爷公子登门来提亲,我何必要急着把你送进丽谷;若不把你嫁进丽谷,你就一定得去当县太爷公子的小妾,因为只有丽谷的势力才能跟县太爷抗衡。”

    明知这是楚天凤有意安置的罪名,楚环贞还是只能承受。“我懂。”

    “贞儿,只有你明白我这些年是怎么过的。我得肩负起重振楚家庄的重责,我还得对抗丽谷的攻击,我对那些死在大火之下的亡灵发过誓,我若无法血债血还,就让我直接下地狱,永世不得超生!”

    “凤小姐!”楚环贞没想到楚天凤会发下这种毒誓。

    “天祥的脑子烧坏了,整天只知道吃喝玩乐,我是不可能指望他了。我只有你、表哥,我们得同心协力,是不?”楚天凤握紧楚环贞的双手。

    “我明白凤小姐心里的苦,可是我真的做不出杀人的事。”

    “贞儿,你怎么这么笨!你难道不知道阎晨早晚有一天会杀了你?”

    楚天凤故意说出恫吓的话。

    “我甘愿替你挡去所有灾难,我早就将生死看破了,我愿意舍生来报凤小姐的恩情。”

    “你!”楚天凤气急了。“你是说你宁愿自己死,也不要阎晨死吗?”

    “凤小姐,云小姐怀有身孕了。”

    “什么!”楚天凤显得很吃惊。

    “云小姐的孩子再过不久就要出世。我们都有失去双亲的痛,孩子不能没有父亲,冤冤相报何时了?凤小姐,你就放下一切吧。”这是第一次楚环贞拒绝楚天凤的命令。

    “她居然怀孕了!难怪她不可回来。她根本就是一心向着阎河,那你呢?你是不是也怀了阎晨的孩子?”楚天凤咄咄逼问。

    “我没有怀孕。只要楚家人都平平安安的,何不一切就到此为止?”

    楚天凤仰天苦笑。“就算我想一切到此为止,阎河也不会放过楚家庄的!”

    “不会的,云小姐人很好,她不会让阎大爷做出伤害楚家庄的事,你看我这个楚天凤不是还活得好好的吗?”

    “怎么?当了二爷夫人变得不简单了,不仅话变多,居然还能教训我。是阎晨给你的胆子?还是他已经知道你是假的楚天凤?”楚天凤深沉的眸里全是算计。

    楚环贞猛摇头,卑躬屈膝地道:“凤小姐,贞儿不敢,阎二爷什么都不知道。”

    楚天凤仍是把那包药粉强塞进楚环贞手中。她相信一向乖巧、对她言听计从的楚环贞绝对不会背叛她。

    “这药无色无味,以一小茶匙加入饭菜里,食入者一天后才会暴毙,所以绝不会怀疑到你头上。”

    楚环贞仍摇首,表情凝重而凄苦。

    “我给你一个月的时间,至少得除掉一个人,否则我就挖你母亲的坟,让她暴尸荒野,让她难以安息。”楚天凤阴冷地道:“贞儿,你千万不要让我失望。”

    “好,我答应你,我都听你的。”楚环贞握紧那包药粉。

    这样的争辩无意义,十年多的仇恨,已蒙蔽了凤小姐的心智,根本无法听进她的劝言。她心中已下了决定,就让她来承受着所有的一切吧。

    楚天凤眼露欢喜。“这才是我的好贞儿。你放心,你下手之后,我会让人把你送出丽谷的。”

    “不用了,既然不会怀疑到我头上,若送我走,岂不让丽谷的人心生疑窦。”心思一定,楚环贞已恢复惯常的宁静,唇边有着笃定的笑意。

    “你说得有理。如今云儿有了阎河的骨肉,那我可以饶阎河不死,我也不会对丽谷的人下重手,但我一定得拿阎晨的命来祭祖,否则我有何颜面站在那些死去的家人坟前?”

    楚环贞颔首,静默无语。

    她已经尽全力了。

    她只能用最简单的方式来解决这一连串难题。

    清澄的天光,午后时分,风吹竹林,沙沙作响。

    阎晨看见那座坟,那墓碑上写着:

    楚氏之墓,不孝女环贞。

    楚环贞?

    阎晨心中一震!那不是楚总管自称的名字?

    这里位于楚家庄外的山坡,虽是楚家庄产业,但这里算是偏僻荒郊;他凭着从前的记忆,熟门熟路的找到这块墓地。

    这里有几十座坟,大都姓楚,看来是楚家的墓园,他一一找寻着,终于发现了这块墓碑。

    他拧眉细思,在听见那踩着枯叶的窸窣足音时,连忙退守到隐密的大树之后。

    远远地,只见“楚天凤”推开竹林边的小门,穿梭在许多墓地之间,最后来到刚刚他所站立的墓前。

    她用那白柔的双手,不畏肮脏,扫除坟头上的枯叶及泥土,打理了片刻,才双手合十搁在胸前,在坟前双膝跪下。

    “娘,贞儿来看您了。”她带着笑意,眼神专注。

    “娘,今日太仓促,来不及备酒菜,下次贞儿带您爱吃的荷叶糕来看您,您说好不好?”

    她一字一句缓缓道:“贞儿嫁去丽谷之后,二爷对贞儿很好,请娘不用挂心。”

    冬阳灿烂,映照她拿晶亮的大眼上一层水雾,她的语气愁绪中有着淡淡欢喜。

    “当凤小姐替身已十一年,如果早几年贞儿就替凤小姐受过,让贞儿跟着娘一起去,让丽谷报了血海深仇,是不是现在就不会有这么多纷争了?”她叹了口气,有着不自觉的苦笑。

    “娘,每个人都有他的难处,大家都被环境所逼,要怎么做才能两全其美?贞儿明白,凤小姐跟二爷都一心想报仇,他们都没有错,错的是造化弄人。到底要怎么做,才能让他们放下仇恨之心?”

    “贞儿从没想过会活这么久,总以为很快就可以去见您,没想到贞儿还有幸能够嫁给二爷。”

    她看着坟,有好半天都没说话,深深叹了气之后,才又说:“娘,凤小姐对我们有恩,该还的我一定会还给她;娘,贞儿好想您,真的好想您,我好想去见您;娘,清明节,贞儿恐怕无法来为你扫墓了。”她努力将泪水含在眼眶之中,不想在娘面前显现脆弱。

    “娘,时候不早了,贞儿得走了,请娘保佑二爷、保佑凤小姐,保佑他们平安幸福。”

    她起身时,双脚因为久跪而差点跌倒,幸好即时稳住,没有惨跌。

    这时,阎晨差点就要冲出去扶她,幸好最后没有躁动,看着她循着来时路走回去,他这才从大树后探出身。

    他的耳力极好,将她的喃喃自语全听进耳里。

    从她听话里,可以拼凑出事情的原貌。她只是楚天凤的替身,她只是代替楚天凤挡丽谷的刀剑。

    楚天凤究竟给了她什么样的恩惠,让她可以代替楚天凤受死?他是否可以庆幸丽谷没有杀错人,否则他又情何以堪?

    她最后那一段话让阎晨心中升起无限爱怜。他如此待她,她居然还要她娘保佑他们平安幸福。

    她以楚天凤之名嫁进丽谷,早该知道丽谷不会善待她,但她还是要代替楚天凤而来。

    以楚天凤的心性,难道就像是逼迫楚天云的方式一样,将她逼来丽谷,好帮楚家庄做些危害丽谷之事?

    千头万绪,只是,他该揭穿这一切吗?又要如何揭穿?这反而让阎晨踌躇不前了。
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