第一章
「常姑娘？」
秋风萧瑟，五爷和大哥离开京城一年多了，京城里已经无人提到五爷和安亲王妃的事……
夕阳拉长了一条影在田陌之中缓慢移动。
穿过田野这条路，再拐个弯，常家就在前头。
她正低头想着事情，走路漫不经心。
「是常乐姑娘吗？」
忽然有一只手搭在她肩上，打住她的步伐，她这才抬起头，回过了神，迎面对上的是一张俊秀脸孔，凤眼细长，薄唇红润。
在火红的夕阳下，这人看来神色清冷而严肃。
她往后退了一步，拉出些许距离，把他看得更清楚了些。他身形修长，衣着朴素，模样年轻，看来只比她稍长几岁。她不曾见过此人。
「我是。请问公子您是？」
他面无表情，一双眼睛盯在她的脸上，看着她的异常貌色。
京城之内，很多人都识得她，看惯了她的脸，慢慢也都接受了她，不过初识者，很少没被她吓着，还直盯着她看的人。
她低下脸来，面色微窘。
「姑娘貌色天生，未知府上数代以来，可有人与姑娘一样？」这人声音不藏好奇，不带兴味，冷淡而严谨。
「家中并无遗传。」这人究竟是谁呀？她多看他一眼，眼里虽有疑惑，仍然老实地回答，声音甜美轻柔。
她本想开口询问，对方却忽然拉起她的手，大胆地撩起她的衣袖，把她吓了一跳！她却看这人伸手按在她的手脉上，原来只是帮她把脉。
毕竟她的肤质和肤色不同于常人，人人见她，尽管反应不一，却还不曾有人敢拉她的手，因此她着实讶异，反而忘了礼仪不宜，呆呆望着他的唐突愣住了。
他伸出另一只手，轻轻地摸上她仿佛只贴着薄膜的脸皮，似乎早已知情她的皮肤极度脆弱，手指力道特别轻柔，就像是羽毛刷过她的脸。
她惊了一下，这时才回神，薄嫩脸皮滚烫，正要后退，对方已经收回了手，负手望着她。
「姑娘的皮肤和血液天生带有缺陷，能够活至今日，实属奇迹，若不及早疗治，你恐怕再无几年可活。」他看着她，有若阎王宣判，声音冰冷笃定。
「你到底是谁？」她的心口狂跳了一下。被人直断是短命儿，惜命之人都不会没有感觉，但她与这人素不相识，不可能凭他说两句话就慌乱紧张，信服于他。
「在下略识岐黄之术，受人所托，前来探望姑娘。」
「受人所托……」脑海里立刻浮现五爷和大哥的身影。「敢问公子受何人之托？」她立即追问，眼底有光芒。五爷和大哥离京至今，音讯全无，她正惦念着。
「这不重要。姑娘的病才是首要之务。」
她的病？她一愣，望着对方一脸漠然，不肯透露受何人之托……她摸摸自己的脸，低头看看一双青黑的手，嘴角勾起一抹笑。
「公子，肤色是天生，虽然肤质异常，不过身子骨与常人无异，多谢公子关心，我想是公子多虑了。」她不以为意。
他眯眸又把她端详了一遍，再次翻起她的衣袖，为她把脉。
这回知道他是大夫，她心里安稳了许多，安静等候。
过了一会儿，他放下她的手，又捧起她的脸，翻看她的眼皮后，才退开一步。
她好奇地看看他。只是他脸上维持着淡漠神色，看不出他诊断的结果。
「姑娘的情况，早该夭折。想来姑娘幼时是以珍稀补品养着，经年累月护住心脉，才得以延年益寿，方有今日。只是幼时延命终究有其限度，方才为姑娘把脉，你脉搏异常，难以长命。姑娘病体须早日疗治。」
此人言之凿凿，说得煞有介事，她看这人立意良善，实在不忍泼他冷水，不过他看来当真是误诊了，她想还是把话说清楚，省得人家为她挂心。
「公子，乐儿只是一般百姓，出身寻常，家里买不起珍贵补品长年养命，公子恐怕真的看差池了。」她说完，点头欠身，准备离去。
才走过他身边，忽然听他说：「我欠人一份情，受人所托，当忠人之事。常姑娘，失礼了。」
什么？……咦！
她只听见他说话，还来不及回头，已经全身僵硬，动弹不得，下一刻就闭上了眼，身子一软，坠入黑暗之中。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
深沉暗夜，惠亲王府的旁门打开来，走出两名侍卫准备交班，其中一名侍卫这两天才到任，显得兢兢业业。
他才站定位置，就见大街上有人拉着袍摆，朝惠亲王府大门直冲过来，吓得他立马抄起大刀，跑上去将人拦下。
「站住！此是惠亲王爷府邸，你是何人胆敢擅闯？」这一拦下，府门灯笼高挂，仔细一看来人颐长身形瘦弱，只是文弱书生之流，不足为惧。新侍卫心里暗松口气。
「常欢。我要见六王爷！」
「常欢？」门前张侍卫和他是同村子人，正在办交班，听见声音回过头，过去拉开新侍卫，拨开那把大刀。
府前灯火通明，他见到一张俊秀面孔，果然是常欢。
只见常欢气喘吁吁，汗水淋漓，极不寻常，他马上问道：「常欢，发生什么事了？王爷不在府中。」
「张中，我有急事找他，他去哪里了？」常欢一见熟人，像见着生机，赶紧抓着他追问。
即便是常欢，他也不该把主人去向报与外人知，所以张中迟疑，脸上犹豫。
「张中，乐儿到现在还没回家，我只是想知道她是不是跟王爷在一起！」常欢了解他的难处，加紧说道。
「有这回事？都这么晚了，她会上哪儿去？」事关紧急，张中这才透露：「下午晋亲王来找王爷去安亲王府，侍卫回报，王爷今晚要在安亲王府中用膳，府内不用准备晚膳。常欢，我想王爷应该还在安亲王府中，该是与常乐的失踪无关。」
常欢怔怔望着张中。他却想不出，除了六王爷，还会有谁与乐儿的失踪有关。乐儿乖巧柔顺，从来不敢让家人担心，不可能自个儿在外流连忘返。
「张中，多谢告知。」他还是决定前往安亲王府一探究竟。常欢两手一抱，匆忙转身离开。
见他撩起袍摆，又奔入黑夜之中，张中看着他的去向，摇了摇头，重新回到岗位上。
常欢跑了一条街道，却在转角处，一不小心和人撞个正着。
只听「锵」地一声，对方立刻从腰间抽出大刀，也不理会常欢跌撞在地，一把刀马上架在他的脖子上！
「大胆狂徒，想干什么？」
对方高头大马，全副武装，常欢被撞得眼冒金星，坐在地上一时爬不起。
不过他还是认出了对方的声音，原来他撞上的是惠亲王府的武侍卫，这人一向跟随在王爷身侧，负责保护王爷安全。
常欢还未开口，武侍卫练就的一双暗夜也能视物的利目已经看出了他，很快「咻」地一声收起大刀。
「常欢，原来是你。深更半夜，何事跑得如此之急？」他顺手将常欢拉了起来。
「发生什么事了？」
马车内主子出声，武侍卫立刻站到一旁，望月负责到马车前禀报：「王爷，是常欢在深夜中奔跑，撞到——」
他话未完，就被常欢一把推开。
因常欢与王爷熟识，几名贴身侍卫无防于他，料不到他向马车冲来就跳了上去，一把掀开帘子！
「常欢！你想干什么？」
锵、锵、锵！
他到底是文弱书生，动作再快，也快不过身手矫健，训练有素的侍卫们。他掀起布帘，都还来不及瞧上一眼，就已经被几把大刀给架住，押了下来，一块布帘又飘了回去。
「大胆常欢，你竟敢冒犯王爷！你活得不耐烦了——」望月不知是护主心切，还是另有用意，马上跳出来指着他破口大骂。
「退下。」
罗谦一出声，声音平静并无怒意，望月马上闭嘴，赶紧退开了去。
「王爷，我只是想看看乐儿是否在你马车之内，可是你把乐儿藏起来了？」常欢已经被押跪在地上，仍然激动指控道。
「我为何要藏她？常欢，你这是何意……小乐失踪了？」马车之内伸出一柄扇子，拨开了布帘。
望月闻言，全身紧绷了起来。
常欢连忙张大了眼睛仔细察看，只见马车内端坐一名俊美少年，正对他眯眼瞪视。他不死心再往里头张望，车内并无乐儿踪影，也似无能藏人之处。
「让他起来回话。」罗谦见他一脸焦急，心思已不在此，他可不习惯被干扰又被漠视。
「是！王爷。」侍卫立刻放开了他。
武侍卫把他扶了起来。
望月怔了一下，才赶紧上前把帘子拉开。
罗谦下了马车，站在常欢面前，与他一般高。他声音平淡问道：「小乐出什么事了？」
常欢狐疑地看了他半晌，迟疑一下才坦言：「乐儿傍晚自铺子离开后，至今还未回到家中。王爷，当真不是你带走乐儿的吗？」
罗谦冷冷扫睇他，对他的质问和大不敬，他相当不悦，只是看在乳母面上，他不予计较。
「本王今日不曾见她！」罗谦袍袖一甩，坐回到马车上。
常欢不太相信，还要上前，却被望月给拦下。
「常欢，王爷今日确实不曾见过常姑娘，你不可胡来！」他紧张地推着常欢远离马车，毕竟爷的脾气谁也料不准，若惹怒了他，还不一定只有常欢受罪，说不得也要殃及他们这些无辜者。
「哼！本王倒要看看是谁令本王蒙此冤屈。武兵，你火速回府带齐人马去追查常乐下落，命你在天明之前带回常乐来见！」罗谦坐在马车之内，「唰」地一声，扇面遮去俊美脸庞。
「属下遵命！」武侍卫领命，立刻先行回府去调人。
「常欢，你污蔑本王，待本王找出真相，定要你付出代价！」一双冰冷俊目牢牢盯住常欢片刻，才略消怒气。「回府！」
望月赶紧把布帘放下，马车继续前行，留下常欢在暗夜街道上，茫茫然不知该往何处去找常乐下落。
除了六王爷，他当真想不出来还会有谁带走乐儿。
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黎明东阳升起，大街小巷早已议论纷纷。
昨儿个夜晚，京城一片骚动，原来是惠亲王府的人马在找常家女儿的下落。
京城上下，谁都知道，亲王之中最为俊美的惠亲王特别关照常家那个有缺陷的女孩，所以昨夜里一片骚动，倒也不足为奇。
比较令人匪夷所思的是，究竟是谁带走那个肤色黑得异常，唇色泛紫，发色浅淡，外表凄惨得令人不忍卒睹的女孩？
虽说常乐心地善良，个性柔顺，总是满脸笑容，开朗亲切，还有一副神赐的甜美嗓音，不过也实在不会有人因此对她感兴趣，冒着得罪惠亲王的危险把她带走，如此可断定，这绝非是一个正常人所为。
一个夜晚过去，惠亲王府人马几乎翻逼了京城，还是找不到常乐的踪迹。可怜常乐，如今只怕凶多吉少了。
听说惠亲王清晨起床得知还找不到人后，脸色异常难看，俊美的脸庞仿佛结了一层冰霜。
罗谦正要再派人出去找时，望月突然从外面跑进来。
「爷，常姑娘回家了！」他踉跄跑进大厅，跌了一跤又爬起，高兴地大声喊道。
一早不见人，现在才出现。罗谦瞅着他，看他喘着大气，满脸通红，他眯眼问道：「你去常家了？」
望月一愣，面色微窘，急急忙忙道：「是，小的为维护王爷清白，特地去等消息！小的亲眼见常姑娘清晨返家，证实常姑娘并非是爷藏起来。小的已经把常欢训斥一顿，并且要他一路三跪九叩到这里来向爷您请罪——」
「她上哪儿去了？」罗谦不耐烦打断了他一堆废话。
「回爷的话，小的不知。」节骨眼上，他话倒少了。
只听见「唰」地一声，一把白扇遮去那张冰冷俊美的脸庞，只露出一双愠怒的目光。
光是开扇的声音，就令望月绷紧了全身的神经。他深知主子脾性，不待主子开口，他赶紧补充：「启禀爷，常姑娘一脸呆滞，坐在田野之中，是在清晨时被常欢发现带回家中，常姑娘说她完全不记得发生什么事了。」
一把扇子「啪」地落地！
望月头也不敢抬，迅速上前，帮主子捡起扇子，低头两手奉上。
过了好半晌，扇子才从他手中被拿走。他低着头，退回原来的位置。
「她当真不记得？」主子的声音，比他想像的，还要来得平稳，却也听得他心痛如绞。
「爷，据属下观察，常姑娘应该是另有隐情，她是不想让家人担心，才说她不记得。」
罗谦闻言，一把怒火起，拿起茶几上的茶杯掷了过去！
望月未敢闪躲，杯里热茶溅了他的身，茶杯往他身边飞过，碎成一地，他连眼睛都未眨一下。
罗谦起身离开大厅。
望月缓缓抬起头，却见主子往后院走去，完全没有前往常家去探望的意思。
他望着主子的背影，眼里写满复杂的情绪。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
偏僻的巷内，有一间不起眼的古董店。
这店是五王爷开的，守铺之人是她的二哥常欢。
店内并不卖古董，专门是为五王爷收购奇石美玉来着。
二哥和她不一样，他长得眉清目秀，还有一双识宝慧眼，城里好多姑娘对他倾心，媒婆天天上门想为他说亲。可惜二哥天生是古董痴，他喜爱玉石多过美人，至今不曾为谁动心过。
不过二哥极疼爱她这个天生有缺陷的妹妹，常为了她得罪六王爷；或许也是为了她，年过双十，仍未有娶妻的打算。
所以，她每天都为二哥送午膳过来。
「小乐。」
给二哥送完了午膳，她才走出巷子口，就听见熟悉的声音。
常乐抬起头，看见那把半月白扇下一双深邃美目。
「六爷。」她不敢废礼，回头会被娘责怪。却看着他，好像有哪儿不对劲，摇头摆脑四下看了看，才发现他没乘轿，也没有坐马车，就连与他形影不离的望月和武侍卫都不见人影。「六爷，你一个人？」
「本王一人不行吗？」
她本意是关心，却被他傲慢口气给讥弹了回来。常乐轻轻咬唇，避重就轻道：
「王爷千金贵体，只身出门恐有意外，太妃和我娘会担心。」
她心里在想，他脾气大，皇族贵气重，恐怕有人多看他一眼，都会招惹了他，若是碰上一个不知他身分，不识相之人，恐他吃亏；碰上不敢招惹他的路人，便是路人无辜了。
他贵为六王爷，还是把他的随从和侍卫都带着，出门就乘轿或坐马车，和人群隔绝，不生事端。
罗谦冷冷一哼，没说什么，看一眼她提的饭盒，道：「本王要去探望乳母，你带路。」
他说完，走在前头，也不理会她跟上与否。
常乐望着他的背影，直觉自己就是那个惹了无妄之灾的「路人」。她当然不会把他的「带路」之说认真听进去，当真走到前头为他领路。他知道该怎么走，意思只是要她跟着一起走罢了。
常乐低着头，跟在他后头，视线里始终有他红色的身影。两人走在寂静的小巷子里，偶有路人经过，对他二人也不敢多看，不是匆匆走过，就是转头绕路了。
「你失踪那夜，发生何事？」
常乐抬起头，望着他修长身影，披在身后一把乌黑长发在阳光下闪着黑亮光泽，耀眼而刺目，令人欣羡。
「……我忘了。」轻柔声音充满心虚，她把头垂得更低，目光落在自己的蓝色碎花裙摆上。
罗谦停下步伐，转过身来，她不留神就撞进他怀里了。
「……对不起，六爷。」落入眼帘的却不是他的火红袍服。一把半月白扇挡住她的「不长眼」，白色的扇面和她的深黑面庞碰个正着，把她推开了。
「小乐，你不善撒谎啊。再不肯从实招来，本王就治常欢冤屈本王之罪！」
扇面离开了她的脸，她抬头，见他的背影渐行渐远，她不敢踌躇，小碎步跟上去。
「本王耐性有限，还不快说！」罗谦像是背后长了眼睛似的，在她跟上时恫喝道。
一直以来，在他面前，说谎和搪塞都是不管用的，他总是能够看穿她，使尽各种手段逼迫她，所以她后来就什么事也不敢欺瞒他，直接对他吐实，少招惹他的脾气，避免和他冲突，免得自己受罪。
虽然这回她很想隐瞒下来，但六爷喜怒无常，他当真要治了二哥的罪，她一辈子都会良心不安。
「那天黄昏，一位陌生人叫住我，他自称是大夫，受人之托来为我看病。」不敢迟疑，她把当日情况说出来，「他说我的皮肤和血液有缺陷，能够存活至今是奇迹，再不及早疗治，恐有短命之虞——」
他突然回过头，她差点撞上他，幸而这回走得慢，她及时停住脚步。
她抬起头，见他深邃目光注视着她，久久不曾移开。他很少正眼看她，倒叫她莫名的心跳加速。
「江湖术士，信口雌黄，莫不是想拐骗钱财！你信了？」罗谦轻蔑冷哼。
常乐摇摇头，「我没有信。他说乐儿幼时曾以珍稀补品延命，才得以活命，这点就有差池了。」
她并未发现扇面底下一双深邃眼神转深转沉，脸色略有变化，只听他问道：「后来呢？」
「我听见他说受人之托，忠人之事，我后来就被打晕了，不知道发生什么事，醒来已经是隔日清晨……」她的手抚在胸口上，口气略有迟疑。
罗谦见状，一张脸色变，眼里燃着两把怒焰，胸口急速起伏，一把扇骨硬生生在他手里折断了！
「大东天下，竟有如此狂徒！」
她惊诧地瞪着那把折断的扇子，仰起头看见一张俊美的脸庞。这张脸总是藏在扇面底下，她几乎只接触到他一双深邃幽冷的俊目，很少能够直接看见他的脸。
二哥常欢眉清目秀，算得上是俊逸人物，可是眼前这个人，一双浓眉大眼，鼻梁直挺而高傲，有如美人嫣红的朱唇，轮廓线条俐落干净，皮肤白皙比女子还细致，丰神俊美之外，举手投足皆引人注目，光是那份与生俱来、无可比拟的高贵气质就把二哥比下去了……她的心不由自主——
「不许看！」发现她盯着他看，罗谦变了脸色，伸手遮住她的眼睛，大声怒斥。
常乐吓得垂下眼，退开了一步，不敢再看。
罗谦紧紧握住拳头，摆放在身侧，瞅着她乖顺胆怯的模样，胸中闷着一股怒气难消。
「恶徒对你做过什么？你隔日醒来……有何异状？」他略停顿，声音有切齿痕迹，更有不寻常的复杂情绪。
常乐低垂着头，一脸烫热，根本没察觉他的异常。在他的质问下，她紧张不安，诚实回话：「乐儿身上一些碎银都还在，我觉得他不是恶徒，当真是大夫，因为……他在我的胸口贴了一块药布，还在我的腰间塞了一张药单，药单上写明要我服用至痊愈为止。」
罗谦深深看了她好几眼，眼里神色复杂难辨。知她无欺瞒，并未受到欺侮，才勉强压下了怒火。
「把药单给我。」他伸出手。
常乐望着他修长白皙的手，摇了摇头，「我没有带出来。」
「等一下拿给我。」罗谦放下手，追问道：「此人是何模样，可曾报上姓名、来历？」
常乐想了想，顿了一下，头更低垂，声音细细地说：「是一个年轻男子，长相俊秀，比六爷矮一点，看起来严肃又神秘。他不肯说是受谁所托，也没有留下姓名。」
罗谦眯起了眼。这人究竟是谁，又是谁叫来为她诊治，为何藏头缩尾，不肯露面？是敌是友？有何目的？
他瞥一眼她脸上淡淡的羞窘，胸口猛有大石撞击，紧紧咬了牙——这丫头护着他！