楔子

    男大当婚，女大当嫁。

    但，当婚是当婚，当嫁是当嫁，问题是，娶谁？嫁谁

    成都城里多的是适龄的姑娘，可只要想到未来归宿，每一个都要伤透脑筋。只因为这成都城自古丰饶，多的是达官贵人，适龄的姑娘们光是拿出一双手，也要数上半天——城北的贺家：大少爷贺斐忱、表少爷上官凛；城南的房家：大少爷房震东、二少爷房平南……还有韦家、萧家，以及陆王府……

    光想，姑娘们都要烦恼得睡不着觉了。

    然这些春宵美梦再怎么绮丽，也不关贫苦百姓的事儿——

    一身青衣的江梨儿早早便将美味食坊刚出炉的鲜肉包子整整齐齐地排放在食篮里，好让久等在外的小厮婢女们将包子带回去给主人享用。

    只因，这美味食坊只在清晨开张，包子卖完了便关门。

    一颗包子二十文，够买老城门王二麻子的四十颗包子了；这样高的身价，寻常百姓根本尝不得，加上老板林味荣有个怪脾气，今儿个要做什么包子，卖什么早点，全看他的心情。有时是鲜肉包子，有时是芋泥包子，有时是蟹黄包子……无论是哪一种，全都好吃得让人忘了要说饱。那些有钱有闲的，哪一个家里没有厨子、厨娘？却全让美味食坊的包子给招了魂，一天要不吃上几个，就会失魂落魄，没有精神力气。

    生意好，伙计自然忙，那些来买包子的男女，多数是富贵人家的小厮婢女，哪一个不是爱占人便宜的酸货？可，人为财死，鸟为食亡，就算被亏被损，也只能含笑带过。

    这天，江梨儿早早便将食坊清理干净。他对老板道。“五舅，梨儿先走了。”

    “好。”林味荣对这个小甥女很是疼爱。“快回去歇着吧。待会儿，还得去红玉楼当差呢。”这孩子不过十七岁，却要身兼数职，拚命地挣钱。

    唉，真是可怜哪。想着，他回头，将一旁的食篮交给梨儿。“这几个包子拿回家吃吧。”

    江梨儿愣了愣，一张小脸满是为难。“五舅……”

    他那妹子的性子，他还会不知道吗？林味荣打开食篮。“都是些卖相差的，既然挣不了银子，拿回家吃有什么关系？”要知道他是费了多大的功夫才做出这些次级品哪。

    江梨儿红了眼，了然道：“梨儿……梨儿谢谢五舅。”

    林味荣朝他挥挥手，后者将一旁的食篮挽在手上，抹抹脸走出店门。

    约莫走了一刻钟，江梨儿拐进巷子，走过贺家后门。

    这财大业大的贺家，就连个后门也是如此宏伟壮丽。站在贺家门外，看着这高高的墙面，江梨儿忽然想起自己的家——那破旧的草屋；要不是几个舅舅帮忙，恐怕连下雨天都撑不过。唉！到底要到什么时候，才能让娘和妹妹杏儿有个好住所呢

    想着，他转过身，正在大街上走着的他，差点就被迎面而来的骏马踢倒。

    “小兄弟！小心一点。”对着清晨的阳光，江梨儿看不清来人的脸。

    “喔。”他急急闪开，让出一条路。那一前一后骑在马上的人，似乎在攀谈。

    “轻易答应比试，实在太不智了。”

    “对方是房家二少爷，我又不会输。”

    “只是一个迎春阁的姑娘，不值得你出手……”

    江梨儿擦擦额头上的汗，一点也不想去管两人在说什么。

    太阳已经高升，一天，又要开始了。