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第二章

    江梨儿一早就起床,看到趴在织杼机前的妹妹,想来她一定是整夜没睡地赶工吧?她轻巧地取过水瓶,快快地集好花露水。一下子,天全亮了,水也收好了。

    走进家门,她将水瓶放在桌上,瞥见一旁的火红舞衣;那样美丽的舞衣肯定是要送到迎春阁的。瞧那颜色、织工,美得就像仙女的衣裳,上头还绣着艳丽的牡丹花、翠绿的文鸟……今晚无论是谁穿了这衣裳,一定会将现场的人全迷昏了。真是好手工啊!江梨儿忍不住赞叹。

    自己也是个能织能绣的好手,虽然说白天在外头忙,但晚上多少还能做些活,几个大户人家的公子、小姐总是指定她的工,然,再怎么好,也比不上杏儿的巧。

    可杏儿的好,成都城倒是没几个人知道,只因那几个好玩耍、拚脸面的花魁,深怕别人抢了自己的锋头,早早就把杏儿的时间占全了。

    江梨儿摇头,拿出一旁的红色布巾,仔细地将舞衣叠好,深怕弄皱了一小块,损了妹妹的手艺。

    就在她收好包袱,江杏儿正好张眼。“姊姊,你要出去了?”瞧见桌上的水瓶,江杏儿好抱歉。“对不起,我睡晚了。”

    “没关系。”江梨儿小心地将布包搂着。“这是要送给迎春阁的吗?”

    “嗯,这是要给小桃红的。拜托姊姊了。”要不是怕娘有什么闪失,时时需要人看着,她绝不会让姊姊代她送衣裳的。那种地方哪是小姑娘去得的。再说,姊姊忙着到饭馆当差都来不及了,还要让她为难……唉……

    杏儿又在叹气。十五岁的小姑娘应该是满脸欢笑的过日子吧?江梨儿安慰她:“我知道你担心我,可……这些年来,从没人怀疑过我的身分,不是吗?而且,迎春阁和红玉楼挺近的,我再抽空把舞衣送去就好了。”

    与其让杏儿去迎春阁,江梨儿宁可自己去。别说杏儿年纪小,平日她总是在家里,要是出了事,恐怕连应对都不会。虽然她对迎春阁的花魁小桃红实在有些惧怕……不过,就像玉姨说的,凡事和气,总会有好事上门。

    “放心吧。”江梨儿不让妹妹有回嘴的机会,快快地出了门。

    虽说是春到人间,可就连白天也凉意甚浓。

    然而就算是这样,这股凉意也吹不到百花娇艳的迎春阁里。

    内苑里,传来一阵嬉闹,原来是甜美多娇的小桃红正在和婢女打秋千呢。

    凉亭里坐着迎春阁的贵客和英雄——贺斐忱。前几天,要不是这贺少爷出手,哪能让小桃红的身价再次飙涨?连带地迎春阁里的姑娘也跟着翻了又翻。哎哦!老鸨张嬷嬷见了贺斐忱,差点没把他当菩萨拜,对于这样的贵客,当然是随时都欢迎。至于那天的丑事,这些擅长察言观色的女人自然是谁也不敢提。

    小桃红一面打着秋千,一面对贵客眨眼,可是贺斐忱却是理也不理。

    原因无它,贺斐忱脑海里依然想着几天前的对话——

    老头子的话听得他头皮发麻。可恶!他还没玩够呢,就想找个人来拴死他?他交他的朋友,干什么拿他做关系?还一副给他人情的了不得模样。

    谁知道那丫头长得是圆是扁!美丑还在其次,要是来个会吵会闹的,动不动一哭二闹三上吊,谁还有心思过日子

    这样想,贺斐忱的心都拧了,俊脸垮了,就连来到迎春阁,对面坐着国色天香的小桃红,也是心不在焉。

    小桃红知道他有心事,可她并不是不懂事的女人,从小就在风尘堆中打滚,她太了解男人想从她这里得到什么。这贺太少爷虽不是个无耻的下三滥,可一个规规矩矩的男子汉怎可能一天到晚在女人堆游乐?!她摇摇头,决定不理会他,尽情地打秋千,毕竟有得玩又可以拿钱可不是天天都会有的好事。

    两人就这样各做自己的事,直到丫头来报,说是锦云绣坊送舞衣来了。

    小桃红听了,瓜子脸都笑开了。“是红玉楼的伙计送来的吗?”

    丫头点头说是。

    小桃红眼都弯了,立刻从秋千跳下。原因无它,因为她真的好喜欢逗那个送衣裳来的酗计。她本想走开,忽然瞥见桌上浑然未动的餐点,反正她和贺斐忱也吃不下,倒不如赏给那个少年。“叫他进来吧。”

    丫头立刻将少年带了进来。少年手里捧着一个红巾包袱,在对上小桃红深切的目光时,略为迟疑地停下脚步。

    小桃红瞄见了。“太过分了,我可是很开心能见到你呢。”也不知道是怎么回事,她就是喜欢瞧他,虽然这少年既无财也无势,长相也不是什么伟男子,说不准还有些文质瘦弱,可是,他那轻柔的笑容、文雅的举止,

    还有那双干净澄澈的眸子,光瞧着,心里就舒服,总觉得他和一般男人是不一样的。也许是自我安慰吧?至少她可以告诉自己,天下男人绝不是全都是急色鬼。

    “您别开玩笑了。”江梨儿无奈地道。对于这个淘气的姑娘,她真是一点办法也没有。

    “什么您不您的,你又不是不知道我的姓名。”语未竟,小桃红半个人都黏上去了。

    “桃红姑娘!”江梨儿叫了出来。看到他这样惊怕,小桃红开怀地娇笑着,她就知道他会躲开。可他越是这样,她就越想闹着他玩。两人一前一后的追赶着,就像吃饱的猫在追老鼠。

    一旁的贺斐忱稍稍回过神,这才注意起谈话的两人,看着小桃红开怀的模样,彷佛遇见昔日故友一般,虽说他不是日日夜夜浸在这迎春阁,但十天半个月的,总要走上一遭;可,他就从来没有见过她这样的笑容。笑得这样开心,好像芳心浸了蜜。

    到底是哪个了不起的男人能有这般能耐?贺斐忱有些吃味的挑眉,视线移到一身粗布的江梨儿。

    哼!柳眉大眼全挤在一张小脸上,更显得少年的瘦弱。细细长长的身子好像挡不桩风似的,还有那件有着补布的粗布衣裳,多像那天打他的家伙啊。

    这样的想法让贺斐忱惊醒。他细细地端详眼前的少年,那张脸、那对大眼,果然就是他!天啊!要不是爷爷搅局,他也不会忘了这件事。没想到得来还真是不费功夫哩。

    想着,方才的醋意就更深了。他冷冷笑了起来。

    江梨儿敏感地回过头,对上笑声的主人。霎时,她愣住了!怎么会在这里遇见他呢?她多想逃啊!可是一阵麻意却从脚底窜了上来,直透脑门,教她别开脸也不是,拔腿狂奔也不行。

    她的停驻让小桃红差点收不住脚。“哎呀,怎么忽然停下来了?”小桃红嘟着小嘴,不解的嘟囔,当她抬头,杏眼来回溜转,马上发现两人之间不寻常的氛围。“这是怎么了?”

    江梨儿咬咬唇,一点声音也发不出。

    贺斐忱倒是笑了,笑得像只坏狐狸。“我说,这成都城可真小,什么人都藏不住哪。”真是好极了,这些天他正闷着呢。

    他一定是认出她来了,江梨儿很清楚。她低头,两眼乱窜,可就是找不到什么洞能钻。

    看来这小子和贺大少有什么过节,可……江梨儿能欠他什么?小桃红在心里盘算。以她对江梨儿的认识,这样的梨儿就算与人有过节,也是对方的错。既然如此,她一定得想法子让江梨儿脱身才好。

    想着,她堆起笑容,娇声道:“我说大少爷,一个小厮也容得您伤神吗?再说,您到迎春阁来,为的应该不是个下人吧?”

    贺斐忱这才想起还有小桃红在场。说的是,这种丢人的事怎么能让人知道呢?既然知道他会在迎春阁出现,只要稍加打听,还怕找不到时机报复吗?贺斐忱嘴角的笑意扩大。“桃红姑娘说的是,是我糊涂了。”

    闻言,小桃红向一旁的贴身婢女银红使了眼色,要她趁机把江梨儿带开。

    可一直到江梨儿离开为止,贺斐忱的视线却从未离开过他。

    自从在迎春阁见到贺斐忱,江梨儿的心情一直七上八下的,深怕他会找上门来;可,过了三、五天,却没什么动静。也许……他忘了……或许,他根本没认出她来;再加上,她根本就懦弱得不敢去迎春阁打听对方的身分,所以,就算下安,她还是努力地过日子,因此,天刚亮,江梨儿送完包子,便匆匆赶往红玉楼。

    红玉楼的后门,正好依着一条杏,这是吴三的坚持。他认为经过活水的冲洗,才能使食物鲜美。

    才转进后门,江梨儿便在腰间系上工作的布裙,戴上布帽,耳边已传来叫唤:“梨儿来了吗?”

    “来了,三舅。”江梨儿边答,边将一旁放置的时蔬摘采妥当,放进篮里,就着河边细细清洗上头的泥沙污渍。

    吴三走了出来,看见江梨儿麻利的身手,不住点头。“九妹好些了吗?”这九妹问的就是江梨儿的母亲。

    原来,吴三、褚红玉、林味荣、褚绿云、张遥……都是城东大杂院里一起长大的。这大杂院里净是一些没父没母的孤儿,有些人是因为父母意外双亡,有些人是因为爹娘生了养不起,也有从来没见过自个儿父母的……

    大杂院的师父给他们吃大锅饭、喝杂菜汤,教他们生活技能,简单的读写,这些个孤儿倒也认分,长到了一定岁数,便出去讨生活、学手艺,

    还能挣得银两回馒大杂院的孤儿们。

    吴三等人在大杂院里感情最好,红玉和绿云是亲姊妹,但他们五人皆以兄妹相称。过了几年,吴三、林味荣闯出名堂,褚绿云也嫁入豪门,原以为她会衣食无缺,谁知江梨儿的父亲——成都城有名的大好人江世威竟替人作保,对方在借贷了大笔金银之后,消失无踪;债主转向江世威讨债,这才知道,原本家大业大的江家在江世威的乐善好施下,所剩无多,根本无力偿还巨债。

    江世威只拖了几年便撒手人寰,可他在临终前,要求妻女定要为他偿还债务。

    褚绿云一生没过过什么好日子,以为遇到江世威,就是她的造化了,因此拚了半条命,也要守住丈夫临终前的承诺,死也不肯让江家族人及义兄们代为解决。

    不得已,身为长女的梨儿只得从小操劳,这些看在族人及亲人眼里,总要为她叫屈。

    吴三、林味荣找遍明目,硬是还了泰半的债务,可剩下的几百两,褚绿云说什么也不肯再让他们代劳。不得已,两人只得将江梨儿叫在身边当差,就是为了就近照顾她。没法子,这孩子横竖要苦,至少在他们周围,多少能够帮衬些。

    江梨儿点点头。“好些了。”

    瞧着她那双满是血丝的眼,吴三知道,她又守了绿云一夜。“今儿个别做事了,歇一下吧。”

    江梨儿猛摇头。“不,不成的。三舅,您和红姨给梨儿的薪资是外头的好几倍,梨儿只能做多,不能做少,要是梨儿……”

    吴三叹气。他当然知道他的九妹有多固执,而他这甥女又有多老实。

    “梨儿,你何苦?”

    江梨儿微哂。“三舅,梨儿不怕苦。”

    她走进厨房,灶边几个正在扬火、洗盘的少年转头。

    “梨儿,你来了。”这几个伙计全是大杂院里的孤儿,自然对相同出身的江梨儿好得很。

    江梨儿点头,麻利地跟着大伙忙了起来。

    吴三看在眼里,也只能叹气。这小丫头到底要到何时才能出头呢

    吴三是个粗人,早年虽在宫里当差,却一点也无宫中人物的习性。退下来后,便在家乡和妻子红玉开了饭馆,用的全是大杂院里的孤儿。几年下来,生意越做越大,多少也积了些钱财,但每日仍是亲自下厨,一点也不敢含糊。

    褚红玉长袖善舞,能言善道,加上吴三的技艺绝妙,自是把红玉楼的名声打响了。因此,红玉楼多的是达官贵人进出。

    膝下无子的两人早就将江家的两个娃儿当成自个儿的孩子,一身布衣的江梨儿虽然鲜少跑堂(因为两人不舍),可今儿个有两个伙计生病了,不得已才让她跑外场。

    江梨儿虽然是个生手,但她忙进忙出,同大杂院里的孩子们将客人伺候得好好的。可,下一刻,就见她突地躲进厨房,一脸苍白。

    “怎么?”眼尖的陆强瞧见了,追上来问道:“梨儿,你是怎么回事?”顺手接过她手里的菜盘。

    江梨儿抿唇。她怎么能告诉陆强,那个人居然来了!她摇头。“我……我只是有些不舒服。”不擅说谎的她,连说这句话也是支支吾吾的。

    陆强是个好哥儿们,也有点耐性。“你啊,休息一下吧。”说完,麻利地将菜盘托出。

    江梨儿点点头,躲在门帘后,偷偷地瞧着二楼雅座,上头正坐着某人——那个她不知道姓名、却担心害怕的人。唉!躲了这几天,还是躲不过吗

    贺斐忱正色地坐在上官凛面前,不苟言笑的面容与平日不同,后者依旧如故。因此吩咐小二上菜之后,再也无任何声响。

    江梨儿看着看着,心里发毛。不会吧?成都城可不小,这人如此神通广大,居然找到这来?也是。有钱的人什么都比较会,做什么也方便,要找到她绝非难事。可……他找她干嘛?是要赔礼?还是赔钱?如果是前者,那还好办,反正,她同人低头惯了;可若要赔钱,她拿什么赔啊?他……

    他会不会拿她法办?想也知道有钱的人什么都比较会……万一她要是进了牢,该怎么办才好?想着想着,她越来越担心了。

    厨房传来出菜声。

    江梨儿抬头,此时正是午时,红玉楼哪一个不是忙得焦头烂额,不得已,她硬着头皮接过食盘,一听是贺斐忱叫的菜,她腿都软了,双手一滑,差点就把菜全洒了。

    吴三伸手扶住食盘,本要开骂,但瞧见是梨儿,心思马上转了大弯,连出口的音调也轻了。“怎么回事?是不是身体禁不住了?”

    江梨儿不敢抬头,怕对上吴三的眼,粗中有细的三舅会明白她有心事。

    “没,我没事。”她是来这里当差的,就算是龙潭虎穴,也得闯一闯。何况,事情也许没有她想的严重。

    江梨儿将帽沿压低,缓缓步上二楼,将食盘放在对窗的方桌上,一盘辣炒牛筋,色彩艳丽,麻而不呛,甘而不甜,味醇而不腻,任谁都想要来一盘。

    就在她急急转身想要脱逃的当下,贺斐忱叫住她。“小二。”

    “呃……”江梨儿慢慢转身,半垂着眼,嗫嗫地答:“是……”

    贺斐忱头也不抬,直道:“给我来壶梨花春。”梨花春是江南名酒,

    不是红玉楼这样的大饭馆,哪能尝得到

    江梨儿的心跳都快停了,她点头,结巴道:“是是是……马上来。”

    她急急下楼,差点撞上端着食物上来的陆强。

    “梨儿!”陆强想发话,江梨儿早就不见踪影。陆强喃道:“怎么回事?是不是身子不舒服,干什么逞强呢?”说着,将手里的菜轻放桌上。

    另一方面,默默吃着美食的两人终于有人忍不住开口。

    “阿凛,你为什么不说话?”

    “因为你心情不好。”上官凛回答。

    “你不想知道为什么吗?”

    “我在等你说。”上官凛知道他会忍不住的,这个从小一起长大的表哥,一向是个率直的人。

    贺斐忱叹气。“爷知道我同房二少打架的事。”关于赛后,他出了什么事,上官凛恐怕还是不明白。也罢,这等丢人的事,还是甭说了。

    “以爷的个性,是不可能把这事告诉舅舅的。”他们家的老太爷顶多是拿这等丑事取笑人罢了,真要命的事,还是挺有分寸。

    “我想也是。可……”贺斐忱将所有的事告诉表弟。

    上官凛抬眼,一边嚼着牛筋,慢慢地道:“不过是找个人。”虽说人海茫茫,想找个人怎么可能容易,但重赏之下必有勇夫,再加上贺家的众多门路,要找到那方家后人绝不是不可能。

    贺斐忱白了他一眼。“那可是我的未婚妻哪。”这几天老头子老巴着他找人,让他连迎春阁都去不了。唉!想也知道找人是假,逼婚是真,要是他真把人找回来了,绝对是瞎猫撞进死胡同——绝死不活。

    “男大当婚,女大当嫁。”

    瞧他冷静的。“你要知道,我先娶了,就轮到你了。”毕竟他俩的年岁才差几个月而已。贺斐忱提醒他:“不要一副事不关己的样子。”

    可上官凛接下来的话却让他傻了。“那很好,反正我有对象了。”

    真的假的?“阿凛!”贺斐忱沉不住气地大叫。“这么重要的事,你都不跟我商量的!”他俩也才分隔数日吧?!

    “才决定的事。”

    “才?”这几天他回家参加陆王爷的寿宴,难道……“这是王爷府决定的亲事吗?”贺斐忱不以为然。“陆王爷凭什么决定你的婚事?他只是生了你,却从没有养过你。阿凛,你不必理他!”

    上官凛放下筷子,说出让表哥更闷的话。“斐忱,我决定要回王府了。”

    “可是……”贺斐忱哑然。说到底,是他被抛弃了吗?“阿凛!”

    上宫凛微哂,他一向就不是会把情绪放在脸上的人,跟表哥可是有着天壤之别,因此,见到他的笑容,贺斐忱无语了。

    留不住了。虽然从小一起长大,心里也明白总有一天会分离,可是,遇到这样的时刻,他还是……难免愁怅。贺斐忱闷道:“什么时候?”

    “跟爷、舅舅说了就走。”

    “这样……”贺斐忱回答,一边拿着筷子插着盘里的麻油香笋。原以为同阿凛说说话会让他的心情好些,可现下却是怎么也好不起来了。

    这漫不经心的大少爷对上胆战心惊的江梨儿注定是要出事。

    偏巧,此刻江梨儿正好端来梨花春,她这一下,对到了贺斐忱的一上,梨花春滑了出去,江梨儿吓了一跳,伸手去接,却没抓住瓶身,这半瓶酒就这样洒在贺斐忱身上。

    贺斐忱的脸都绿了!这算什么?连吃个饭也会有事?他最近是不是衰神上身?太可悲了吧

    他转头,对上那双充满恐惧的大眼,这才发现眼前这个店小二正是他日前的死对头。好极了,真是好极了!这些天,要不是爷爷巴着他不放,他早就来找这小子了。他站起身,笑得极美。“我可真走运哪。”

    江梨儿都快哭了,背脊上的寒毛全竖了起来。天啊!她在做什么?!江梨儿急忙扯着自己身上的抹布,往贺斐忱身上擦。“对……对不住,对不住……都是小的不好……”这样的蠢事,她从来就没发生过……何况对象还是他……惨了,新仇加旧恨,他一定更气她了。

    有人瞧见了,赶紧通知掌柜,褚红玉听到这消息,快步定了上来。“哎呀!原来是大少爷。”为了让客人消气,她刻意瞅了江梨儿一眼。“你这笨家伙,怎么这么不小心!”她向江梨儿使了眼色,要她离开。“发生了这种事,真是对不住。这样吧,这顿饭就算我们请客,给您赔礼。”

    贺斐忱心情正差,上次在小桃红面前不好发作,现在可不一样了。他扬起嘴角,伸手抓住江梨儿的衣领,点脚踏地,咻地一声便从二楼雅座的窗口飞了出去。

    “梨儿!梨儿!”褚红玉急了,扯开喉咙大叫。“快来人!快来人啊!”

    这贺少爷虽然不是什么善心人士,可平日也是彬彬有礼,怎么才一点小事就发作成这样子?请佛祖菩萨一定要保佑,梨儿可不能出事啊

    江梨儿这辈子还没有在天上飞过。虽然这是头一遭,可她并没有心情开心,她只是害怕的大叫。

    “救命啊!救命啊!”她不会要死了吧?家里要是没了她,娘和杏儿怎么是好

    江梨儿没有时间多想,两人在郊外落下,四周根本没有别人,只因报仇归报仇,这大少爷还是很要脸的。

    终于落地,江梨儿软下身子,连头也不敢抬,只是不住的磕头。对方毕竟是她的冤家债主,她哪敢造次。“这……是我不好,是我不对……大爷!请您原谅我……对不住!”

    贺斐忱啐了一口。“是,都是你!都是你不好!”

    可……接下来呢

    接下来要说什么?说“你让我丢了那么大的脸”?还是“都是你的错,害我变成成都城的笑柄”?无论是哪一句,都让人觉得无力。他贺斐忱是这样没用的人吗?连骂人都不会哦

    底下的江梨儿没让他想下去,她继续道:“小的……小的真的不是故意的,只因那包袱里是我娘的救命药……”她边说边哭,磕头没有停过。

    “包袱被抢,小的太心急了……”

    瞧他说的,贺斐忱忽然觉得有点愧疚。他气归气,可事后想想,也是他的不对;为了和人家打赌,抢了人家的包袱,虽说是仗义勇为,却也不是什么光采的事儿。严格来说,这同山里抢人的盗匪又有什么不同

    那一下,除了丢脸,倒是他应得的呢。只是,想归想,心头的闷气依然难消,该怎么收尾才好?随便把人抓来,倒给自己出了个难题。

    没听见贺斐忱开口,江梨儿急了。此刻的她,无法忍受安静,她开始寻求解决的方法。“大爷,求求您原谅小的……不要送我去见官,只要您放过我,小的……小的什么都愿意做……”这话在她心里练习了几百几千次,可是说出来还是零零落落。她稍稍抬头,正好瞧见他的棺材脸,吓得心头一震,又把头缩下。

    瞧他说的是什么话!他是那种欺凌弱小的人吗X斐忱在一旁的大石头上坐下,冷笑道:“什么都愿意做?你能做什么?”普天之下,敢打他的没几个呢!可是这小子现在呢,却赖在地上不起来。看着他软脚的模样,多像个娘们,搞不好去当女人都没人会怀疑。他摇摇头,忽然灵光一闪。

    这些天爷爷一直盯着他找方家后人,眼前不就有个好人选吗?谁知道那丫头长得是圆是扁。可无论她是长是方,只要把她找回家,他这辈子的幸福就要毁了。但如果找回来的是这小子,那就不一样了。

    打着如意算盘,贺斐忱的嘴角都笑弯了。“什么都愿意做?这是你说的哦。”平白无故得了这样的好运,哈!这都要拜自己的聪明所赐。

    她听见了什么?笑声吗?不,她一定听错了,江梨儿挤出脑海的想法,用力的点头。“是的,只要您别追究,要我做什么都愿意。”只要能了结这段恩怨,她还有什么好抱怨的呢

    “这是你说的。”

    映着阳光,贺斐忱笑得好邪魅。
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