第二章
丘夜溪真的很不喜欢曹尚真，这似乎是命中注定的结果。
十四年前，两个人还是六岁时，她第一次听母亲和曹夫人商量着想让他们两个定亲，那时候她懵懵懂懂，不完全知道夫妻的意义，虽然曹尚真苦口婆心地解释了一大篇，她依然不感兴趣。
那年父亲进京述职，全家借住在曹府，曹尚真时不时会来找她玩，都被她冷脸拒绝，可他的脸皮也真厚，居然毫不气馁地一趟趟来，有时候她在院子里练着刚从父亲那里学来的剑法，他就会坐到旁边的树下，托着腮看，一边看还一边叫好，好象多内行的样子。
曹府里的小婢女们，一个个都对他好得不得了，一见到他就少爷长少爷短的，有的还会红着脸和他说话，每当这时，曹尚真就会得意地瞥着一旁的她，象是在炫耀什么，但她只是漠视着这种场景，从他身边走过。
有一次，路过荷花池边，一个小婢女因为池边青苔很滑，不慎掉入湖中，她和曹尚真正好都在那附近，其他小婢女都吓坏了，不知所措，她镇定从容地让人赶快去通知周围的大人，一转身，看到曹尚真站在旁边，嘴角居然还挂着一丝不合时宜的笑容，这让她非常愤慨，痛斥道：“你还不赶紧想办法救人？”
他却将那个笑容面向她，问道：“我救她，你给我什么好处？”
她从来没有听过这么古怪荒唐的问题，狠狠瞪他一眼，她便奋不顾身地跳进了荷花池里，拼命游向那个小婢女。
岸上已经赶来的大人们惊呼连连，有不少人也跳入池中，最终才将她们都拉了上来。
那时她浑身湿透，被风一吹，瑟瑟发抖，她母亲心疼地将她抱在怀中，连声责怪，“夜溪，你怎么这么莽撞啊？”
倒是父亲不但不生气，还颇为骄傲地点头。“不错，舍己救人，是我丘如海的女儿。”
从人群的缝隙中，她悄悄瞥向站在不远处的曹尚真——他居然还是那样笑着看着她，这种笑容，象是一根刺，扎在她的心里，让她有一种多少年都挥之不去的厌恶感。
从那以后，她彻底坚决了对曹尚真的厌恶之心。
没想到，九年后，因为曹夫人的去世，她和曹尚真居然被一纸书信绑在了一起。
那封信是曹夫人临终前写给她母亲的，信中用词伤感恳切，说是要在临终前达成一个心愿，就是让她和曹尚真定亲。
母亲看到这封信，哭了整整一日，然后拉着她的手说：“夜溪啊，你曹伯母这样喜欢你，临终时还惦记着你，咱们绝对不能辜负了人家的这份心。”
她的心一下子跌成粉碎——要她和曹尚真那种自私自利又骄傲自大的假男人成亲，不就等于将一只飞在高山大川之上的雄鹰折断翅膀，被迫和金丝雀关在一只笼子里吗？
她坚决反对，但是母亲比她更加坚决，立刻回信表示同意。
虽然两家没有再探讨具体婚期，但是在她心中，这椿婚事本来就不存在。
她以为自己在边关陪父亲镇守，曹尚真在京城做他的悠闲少爷，两个人这辈子不会再碰到，说不定再过两年，他先娶了妻，这个荒谬的约定就可以被人遗忘，没想到……随着父亲的去世，她不得不再次来到曹尚真的地盘，面对那张可恶的笑脸。
将摺子递交到礼部的时候，丘夜溪还遇到几个同样等着面圣的地方官员，大家各有各的来历，比她着急的人显然不在少数。
其中太常县的县令引起她的注意，按说这样一个七品小官，是没资格进京面圣的，有任何事，应该先上报知府。但是太常县县令却赶路几百里，跑到了京城来递交摺子，请求面圣，只因为太常河即将到达泛滥之期，而加筑河堤的款项仍迟迟没有下拨。
丘夜溪看到太常县县令的时候，他脸色灰败的坐在礼部会客大堂的一角，一个堂堂大男人，愁云满面不说，居然眼角还挂着泪痕。
虽然心中好奇，但她也不想和陌生人说话，只是此人叹着气扶墙站起，一步步走到门口的时候，身子一晃，差点撞到她，连忙道歉。
她随口回应，“没事，大人慢走。”
那大人却叹气道：“我但愿能快点走，只是曹大人再不搭理我的摺子，只怕是快不了了。”
丘夜溪一震，追问一句，“曹大人？是户部的那位曹尚书？”
“是啊。”
“您到礼部来递摺子，怎么和户部的曹大人有关系？”
那人困惑地看她一眼。“怎么？你不知道吗？礼部的摺子现在都是先转交到户部曹大人那里审阅，然后再交给中丞。”
她更是讶异，“怎么是曹大人审阅？不是礼部交给中丞，由丞相看吗？”
“丞相年纪有点大了，说是摺子太多顾不过来，所以请奏皇上另外调配了曹大人帮忙。”
太常县令叹气道：“我的摺子都递过去好几天了，礼部说曹大人一直没有发回来，只怕是耽搁了，可是再等几天，太常河一泛滥，整个县的老百姓就……”说着说着，眼圈又红了。
丘夜溪暗暗一咬牙，原来这里面还有这样的曲折，那天曹尚真假惺惺地来帮她写摺子，说什么有办法可以在当日晚膳前呈交到皇帝的桌案上，她还以为是他在吹牛，没想到他真的已经有了这等能力。
旁边另一个在礼部等消息的官员凑过来说：“你就是死心眼儿，要让曹大人帮忙还不容易？你求人办事总要先给点‘孝敬’啊。”那人对着堂内一努嘴，“你看人家南园县的张大人，比我们都来得晚，可是听说昨天高高兴兴地受封个四品知府，这两天就要去襄城上任了，那可是个肥缺啊，若不是背后塞了银子，怎么可能这么顺利？”
丘夜溪一蹙眉心，想着曹尚真一本正经讲述官场规矩的样子，不禁暗骂一声，“伪君子。”
两名官员都不解地看着她，刚才过来出主意的那名大人也赶快往旁边站了站，象是生怕她在说自己。
而太常县县令倒是个实在人，，苦笑说道：“姑娘不知这就是官场，我若非没有钱，早就去巴结曹大人了，何至于苦苦等到今天？”
“找他办事需要多少钱？”丘夜溪沉声问。
他再度苦笑。“一听姑娘就是个正直人，没有做过这种事情，这种事……只能意会，不能言传，不可能明码标价，民间俗话不是说，虱子臭虫嫌多，钱还有嫌多的吗？”
眉心蹙得更紧，她再问：“难道皇帝陛下和丞相大人就任由他这样胡作非为？任由朝廷被这些贪官污吏败坏？”
太常县令赶紧做了个“噤声”的手势，对她招了招手，将她叫到堂外。
“小心点，隔墙有耳，谁知道这里哪些人是曹尚真的耳目？”他依旧叹着气。“这年头，谁有钱有势，谁就能握有权力，陛下对曹家非常依赖，皇后又很疼爱这个曹尚真，他做什么，谁敢多说一句话？”
“您最迟还能等到哪一天？”丘夜溪沉吟半晌后问。
“后天，从这里返回我们太常县至少要四五天，按照往年的惯例，太常河泛滥就在半个月之后，我要回去组织全县的人准备，若是来不及加筑河堤，就只能让全县老小赶紧搬家了，但是邻县又没有肯接收我们的，太常县数千父老乡亲，眼看就要无家可归，唉——”
结尾又是一声叹气。
丘夜溪忽然沉声说：“我去想办法。”
“姑娘，你，您……还没请教姑娘芳名？”太常县县令诧异地看着她。
“丘夜溪。”她坦诚相告。
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丘夜溪再度来到户部，这一次没有人阻挡，户部的主事客客气气地对她笑着躬身。
“丘小姐是吧？我们曹大人有吩咐，如果您来了，务必请您先进内堂说话。”
他算准了她会再来找他？
跟着主事到后院内堂，只见曹尚真正举着一根钓竿，悠哉游哉地在后院的荷花池塘边坐着，象是在钓鱼。
刚刚经过前堂，看见所有人忙碌工作的景象，乍然来到这清静得没有半点声音的小院，再看到他这样古怪的举止，丘夜溪不由得愣住了。
“夜溪，你来了。”曹尚真侧着脸对她一笑。
“池中有鱼？”这荷花池不大，围着走一圈也不过十几步而已，荷花荷叶再漫开，最多不出十株，哪里是钓鱼的地方？
“嘘——小声点，别把我的鱼吓跑了。”他居然还说得煞有介事似的。
丘夜溪走过去一看，眼一沉，只见荷花池中真的有一尾鱼，是条通体全黑的金鱼，这鱼很自由自在地在池中优游，全然不去看鱼钩上的鱼饵。
“曹大人真有闲情逸致啊。”她漠然讽刺。他将外面的人累成那个样子，礼部里还有如太常县县令那样急等他消息的地方官员，他却一个人在这里钓鱼玩？
“你以为这件事很容易吗？”曹尚真扁扁嘴，“这条鱼又精明又滑溜，要抓住它可是难如登天，我在这里坐了足足一个时辰，它都没有上钩。”
“那大人是否可以做点更有意义的事情？”
曹尚真却摇摇头，“对于我来说，眼下这就是很有意义的事情，如何让不肯归顺自己的东西，最后乖乖地上了我的当，咬了我的饵，成为我的盘中餐，这其中的费心斗智，你不觉得很有趣吗？”
他是不是话中有话？
丘夜溪看他一眼，淡淡道：“这么点小鱼，做不了你的盘中餐，只怕你是白费心机了。”
曹尚真笑望向她，“夜溪是要为这小鱼求情吗？”
顿了一瞬，她点点头，“是。”
他忽然朗声笑了起来，将鱼竿顺手一丢，“好，夜溪说的话，我听。”
他的痛快答允出乎丘夜溪的预料，不禁让她深深地多看了他两眼——那明朗俊秀的笑容，看上去不过就是一个孩子般的烂漫，谁能想到这个刚及弱冠的年轻人，居然是朝中动静皆风云，让诸多朝臣头疼的官场巨擘？
“来，到我屋内喝杯茶，昨天新华府的太守送来了一盒好茶叶，是刚摘下的大红袍，一年总共只能产半斤，他送了陛下三两，悄悄给我留了二两，我就专门为你留下了。”
他很自然的去牵她的手，被丘夜溪一下子避开，淡淡回应，“你在这里偷喝给陛下的贡茶，不怕陛下知道了责问吗？”
“怕什么？除了你我和那个送茶的人，有谁会知道？”他笑嘻嘻的，满不在乎的样子，率先进了屋子。
倚在门口，丘夜溪看着他动作娴熟的拿出茶具，冲洗，放茶叶，沏茶，屋内原来早有人为他一直烧着热水，好象他做这些事情，是每天必做的功课一样。
“曹大人，我今日来，一是多谢你当初帮我写那份奏摺，二是替太常县的百姓向你求个人情。”
“太常县？”他端着茶杯，闻着茶香，嘴角噙着的笑容是说不出的灵秀，“夜溪，你们龙城和太常县相距有千里之遥，你怎么会给太常县的人求情？”
“听说太常县即将遭遇洪灾，县内数千百姓的安危顷刻就要面临大难，你既然是朝廷命官，就该为朝廷出力，将百姓的安危挂在心上，尽早请陛下拨款筑堤，以防大水。”
曹尚真斜睨着她的郑重，忽然“哧”地笑了一声。“别这么一本正经，我是朝廷命官没错，但是朝廷中有那么多的事情要处理，我不过是一个小小的户部尚书，能有多大手段让皇上听我的？”
“能自称在晚膳时，将我的摺子递到陛下的桌案上，能喝着御贡茶叶大红袍，能让南园县的张大人摇身一变成了襄城四品知府的人，又何必自谦说无能为力的话呢？”
他一挑眉尾，“你说的这个人是我吗？夜溪，我说我能将摺子递到陛下的桌案上，是因为我偶尔会到宫中走动，那不过是顺手的事情，至于后面两件，出了这个门，我可是不认的哦。”
面对他的耍赖，丘夜溪微微抬头，“我不管你是否认还是承认，我只问你，肯不肯帮这个忙？”
他一笑，“我刚才不是说过？你的话，我听。但我只是卖你面子，没必要卖别人的面子，太常县想要朝廷给好处，他自己又给过朝廷什么好处？”
她倏然将脸一沉，“你是怪他没有给过你好处吧？难道做官的良心，你都不顾了？”
曹尚真笑着一叹，走到她面前，轻轻伸出手，试图碰触她的面颊，但是在她冷峻的目光面前，那只手也只得尴尬停在半空中。
“别和我讲什么做官的良心，当今世上，你该知道的道理只有八个字……人不为己，天诛地灭。”
她咬着牙根，“原来你是这样的人，今日算我白来，曹大人，请了。”她拱手抱拳，即刻转身要走。
曹尚真懒洋洋地在她身后笑道：“你又急了，每次都不等我把话说完。”
她一顿，回头看他，“若不是正经话，大人就不必说了。”
捧着那杯茶，他慢悠悠地走到她面前，俯下身说：“你看，上次我帮你写了摺子，只不过讨要一个小小的‘报酬’，若是你现在对我说一声，‘曹尚真，我喜欢你。’我就帮太常县这个忙，怎么样？”
丘夜溪脸色倏地刷白，真恨自己为什么要留下来听他说这些废话，不由得咬唇恨声道：
“我就知道你没有半点正经，这种话，我死也不会说的。”
“别忘了我和你说的话，骨气是不能当饭吃的。”他笑得一脸无害，“说这一句话又要不了你的命，你怕什么？难道还怕真的对我动了心？”
她气得转身要走，又再度停住，忽然她转头冷冷地问：“多少银子才肯让你帮忙？”
这次换曹尚真一愣。“怎么，你要出钱帮他们？”
她闷声说：“我从龙城出来，所带银两不多，既然大人不肯讲情，那就只好讲钱，你要多少钱？”
他讶异地打量了她一会儿，喃喃道：“夜溪，你还真让我吃惊，没想到这么快你就学会了官场规矩，只是问价码可不能这么张口就问，这会让我很尴尬的。”
“怎么？你做着贪污的事情，还要讲面子吗？”丘夜溪冷笑，从怀中掏出一叠银票，“一千两，够不够？我只有这么多。”
“一千两？”他为难地摸了摸下巴，“的确不算多，不过……”花儿一般绽放的笑容之下，他伸手接过银票，“看在你的面子上，我就帮你这个忙了。”
“何时有答覆？”她盯着他。
“最迟两日内必有结果。”他答得很胸有成竹。
可丘夜溪依然不走，还提出要求说：“你既然收了钱，也答应办事，但空口无凭，我要字据。”
“字据？”曹尚真哑然失笑，“难道，你还想要我亲手写下收受贿银的证据不成？”
“贪官难道便无诚信？”走到桌案旁，看见桌上砚台中的墨已干，她亲自磨墨铺纸，“你若是不写也可以，银票还我。”
曹尚真边叹边笑边摇头，走到她身边，看着她磨墨，感慨道：“夜溪啊夜溪，你以为我会将这一千两银子放在眼里？你就算是即刻要拿走这些钱，我也不会皱皱眉头。”
见她忽然停了手，盯着自己，他又笑了。
“不过我说过，这都是为了给你面子，我不想你在太常县县令那里失信，继而迁怒于我，所以才答应帮你这个忙，你这个人啊，只顾着自己行侠仗义，从来都不替我想想，若是这一纸字据被人捏在手中，我下半辈子的官场仕途，只怕也要前程举了。”
丘夜溪一丢手，将半块墨丢在砚台中，却被他拦住了去路。
他笑吟吟地说：“我没说不写啊。”他一迈步，转到她身后，随即几乎是将她扯到自己怀里，一手绕过她的身体，拿起毛笔，蘸着她刚才研好的那点墨，在旁边一线纸上随意写下一行字——今收到丘夜溪银票一千两，并允太常县一事。
见他真的写下字条，丘夜溪心中大喜，刚要将字条折起来，忽然被他按住手背，这时她才发现他已经贴到了自己后背上，连他口中呼出的淡淡茶香都擦着她的鬓角吹到她脸上。
在边关多年，与男子将士们也整天生活在一起，在她心中，从未觉得和男人相处是多难的事情，练武时，偶尔也会有肌肤接触，她都潇洒自如，毫不在意，但是她怎么也想不到，只是被曹尚真这个文弱书生这样半搂半靠地禁锢在身前，她全身上下就泛起一阵燥热，连心跳都沉重得象是有人在身体里敲起一面巨鼓。
“你……干什么？”她紧张地问，手脚有些冰凉，身前是桌案，身后是他，两侧都被他的手臂挡住，她已经无路可退。
“不做什么，只是后悔……那一千两银子的确不算多。”他可恶的笑声依旧带着茶香，擦着她的后颈和脸颊上的肌肤，所到之处，她的肌肤都变成红色。
“让开，我要走了。”她板起声音，想吓住他。
谁知他却更加胆大，手臂渐渐缩小了环抱的圈子，将她困在方寸之间，连语气里都带着挑逗的邪魅。“夜溪，你到底是怕我，还是讨厌我？你和我在一起的时候好象总是很紧张的样子，多有趣，我甚至在想，你也许真的会喜欢上我呢。”
“做梦。”她再也听不下去了，侧身想挤开他的圈禁，结果被他一下子按住双肩，那张精致得象画一样的脸就在她的鼻翼前模糊闪动，她不敢呼吸，仿佛只要一呼吸，吸进身体的就都是他的气息。
“夜溪……你，真的很美。”他的声音象梦呓一样，“五年前，我答应母亲的时候，没有想过你会变成一个让我心动的美女……不对，早在十几年前，你就已经让我心动了。当你奋不顾身地跳到水里去救那个小丫环的时候，你就已经刺中我的心了。”
她全身一紧，下一秒只觉得他的唇压住了自己的，那温温软软的触感却象冰山一样压住了她的胸口，让她的呼吸艰难。
他在……做什么？她睁大眼睛瞪着他，还没有完全反应过来时，他已经放开了她。
摸着唇角的一丝余温，曹尚真微笑地注视着她。“夜溪，你的唇上一点胭脂都没有，亲起来的味道却是甜甜的，为什么？”
她的眉尖一凝，倏然抬起手，“啪”的一声，给了他一记响亮的耳光。