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    她也想好了如何应对。

    待她到青石斋的时候，沈清月将字画交给了胡掌柜，与他一道上二楼小坐。

    胡掌柜一边请沈清月挑选字画周边的纹饰和画轴，一边笑着同她道：“自姑娘上次送了牡丹过来，罗妈妈特地来我这边叫我约见姑娘，她本想登门道谢，却怕唐突姑娘，且看姑娘的意思如何。”

    沈清月微微一笑，挑了一条金褐色西潘莲的纹饰，道：“本是举手之劳，也已经银货两讫，既然罗妈妈执意要谢，我却不好推辞，只是我到底与罗妈妈不相熟识，私下相见，恐怕不妥。”

    她虽有婉拒之意，却并未将话说死，胡掌柜继续争取道：“姑娘不必害怕，罗妈妈是礼部仪制清吏司主事家的管事妈妈，若姑娘担心，可叫罗妈妈上门道谢，有你家中长辈陪在跟前，便妥帖了。”

    礼部仪制清吏司主事是正六品官职，而且这位主事现在外放，应当是为了积累资历，若是有朝一日回京，就要升官了。

    如此看来，罗妈妈旧主家的身份的确很体面。

    沈清月想起顾淮说的户部，又有些费解，若胡掌柜背后是户部里的一位官员，又是正四品以上，那便是户部的两位侍郎和尚书中的其中一位，而罗妈妈又是礼部官员的家仆。

    要么是胡掌柜和罗妈妈原先不认识，胡掌柜真的只是为了牵线搭桥，要接近她的，并非户部的大人，而是另有其人；要么就是胡掌柜背后的大人能够驱使罗妈妈身后的人，想要往她身边放人的，根本就是胡掌柜身后的人；再不就是，胡掌柜和罗妈妈身后的主子都是同一人，不过是白借了个礼部主事家的名头，反正这位大人都要调任了，她一个内阁女子，往哪里去调查真假？

    此事迷雾重重，幸好罗妈妈前世在她身边那么多年，没有丝毫伤她之意，沈清月心中迷惑却又并不害怕，她朝胡掌柜笑了笑道：“本是小事一桩，倒不必打搅家中长辈，既罗妈妈要谢我，那我明日就来这处等她。”

    胡掌柜一喜，捋须又道：“还有一桩事我要说与姑娘听。”

    沈清月眸光微盛，笑道：“您说。”

    胡掌柜道：“我见姑娘每次来时，只有丫鬟相陪，身边却不见年长的妈妈，想是姑娘身边的妈妈回去荣养了。”

    沈清月眼神少有落寞，她笑色淡了，道：“嗯，是。”

    胡掌柜面露些许关切，道：“我听罗妈妈说，她还想再寻一个主家，倒是不挑剔身份，只求好相处，她待惯了内宅，怕是主家一走，委实闲不住。她尚且年轻，又十分有经验，若是姑娘有意，我倒是可以在其中牵线搭桥。”他又一笑，道：“我瞧姑娘面善，又……很是孝顺，才斗胆跟姑娘建议此事，姑娘不要怪我多事才好。”

    沈清月感激一笑，道：“哪里！”她秀眉一蹙，道：“不过听罗妈妈此言，倒是想寻个养老之处，不瞒掌柜说，我家中人情往来复杂，只怕有些难以应付。再则罗妈妈主家若是只调任外省一两年，待她旧主回来，岂不是叫她为难？”

    胡掌柜面带大笑地提点道：“姑娘想想，罗妈妈这么多年不会平白得主家看重，必是有过人之处，姑娘担心的于她而言并不是难事。”他又有些感叹道：“姑娘到底心实，没想到待她主家回来之后，必然是升迁回京，倒时候不论罗妈妈回不回旧主之家，难道姑娘和罗妈妈的关系还能断了？有了这一层关系，对姑娘只有大大的好处。

    沈清月像是恍然大悟，思索了片刻，才道：“那就有劳胡掌柜了，若事成了，我倒是要多谢掌柜。”

    胡掌柜笑呵呵地摇头道：“哪里哪里，姑娘多多照顾我的生意便好了。”

    沈清月笑而不语，待胡掌柜写好了契，她付了定金，便带着丫鬟回了府。

    她与丫鬟刚回雁归轩，就听丫鬟们说周夫人来了，说是过来瞧老夫人的。

    周夫人待沈清月好，丫鬟们一听说她来了，自然争相告诉沈清月。

    沈清月心里头也有些欢喜，略做收拾之后，便去了永宁堂，既是去老夫人请安，也是去见周夫人。

    到了永宁堂，沈清月进去之后果然见到了周夫人，同在的还有沈家的三位夫人，赵氏身边跟着沈清慧，而沈清妍并不在。

    沈清月同老夫人见了礼，又一一见过自家长辈，才走到周夫人跟前，笑着甜声喊道：“姑姑。”

    周夫人没像从前那样热络，只是淡淡地瞥了沈清月一眼，见她头上簪戴着金钗金簪，虽样式略显老气，却都很张扬，又见她手指甲上染有蔻丹，一双手莹白细长，妩媚得刺眼，再看她的脸，不施粉黛，可五官天然昳丽艳美，一副狐媚子的样子！

    她脑子里全都是下人传去她耳朵里的话，当时她正在念佛，乍然听说周家要跟沈家定亲，差点当着菩萨的面就发脾气了。

    周家人自己都不知道的事儿，竟然都传开了！

    周夫人气归气，还未失去理智，又找了人去打听，沈清月从前是不是常常粘在张家郎君身边，结果确有其事，她这才忍不住上了沈家。

    她到底念在沈清月年幼可怜