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    的什么主意，只可惜科举入仕，她力所不及，还需等沈正章考完了乡试，再请他襄助。

    除此之外，吴氏与吴鸿飞按兵不动，沈清月抓不到把柄，便也按兵束甲。

    *

    京城的天气热了一阵子便渐渐转凉，清蝉暂休，内宅里都宁静不少，后来回光返照又热了两日，便彻底凉爽了下来。

    八月将至，白露亦来，乡试的时间要到了。

    沈正章与周学谦和顾淮，提前下了山回家备考。沈正章自然是要回沈家，周学谦则回周家，至于顾淮，他因在沈家族学教书，在这附近租赁了一间小宅暂居，便回了租住的宅子。

    租赁的屋子，到底简陋了些，近来天气转凉，容易得风寒，沈正章不忍顾淮一人独居，也担心他考完回家无人照顾。

    三人在福顺胡同口站着相互道别的时候，沈正章便邀请顾淮回沈家同住，还道：“万一你病了，这些年的功夫不都白费了吗？不可大意失荆州啊。”

    乡试九天，隔三天一场，体魄不佳者，只怕在考场上支撑不住，考试之前，诸多考生都要好好保养。

    周学谦抿了抿唇，抬眼笑看沈正章，道：“二表哥，你这是偏心。”

    沈正章笑着回道：“那我也请你来家住好了！”

    周学谦温温一笑，作揖道：“那我就却之不恭了。”

    沈正章大笑着道：“不过我怕家中下人没有姑姑照顾得那么用心，只怕放榜之时，我跟姑姑见了面，她要责备我。”

    周学谦眉毛弯弯，道：“就不与二表哥开玩笑了，我先回去见过母亲，待收拾好了东西，过会儿再来找你们议论文章。”

    他又看向顾淮，正色道：“顾先生告辞。”

    顾淮略一点头，道：“告辞。”

    周学谦大步走了，沈正章拍着顾淮的肩膀，道：“我可不许你推辞，走走。”

    顾淮心知沈正章的好意，他道：“我先回去一趟，整理些东西就来。”

    沈正章道：“那我派个小厮给你帮忙。”

    顾淮摇首，道：“我东西不多，一人足矣。”

    沈正章再不强求，他先走一步，顾淮则回了自己的小院。

    说是小院，实则就一间住房，厅与卧室、书房混为一起，外边另有一间厨房而已，围着一圈墙，成了个院子。

    顾淮刚到家门口，就瞧见院子的门开了，厨房里似乎有人，他猜到了是谁，背着包袱往房里去，果然看见顾三不客气地坐在椅子上，自己给自己倒了杯茶水。

    顾三望着顾淮，笑道：“终于回来了？来，坐。我还亲自叫小厮给你煮了茶水呢。”

    顾淮斜了顾三一眼，放下包袱坐下，问道：“怎么了？”

    两人同姓同宗，乍然看去，眉眼还有几分相似，不过顾三稍显轻佻风流，顾淮则稳重老成。

    顾三斟茶给顾淮，道：“料想你今日要下山，特特来等你，方才我的小厮看见你在福顺胡同口与沈二和姓周的说话，我就知道你要回家来了。”

    “说正事。”顾淮喝了口茶水。

    顾三撇撇嘴，道：“祖父叫我来问你，要不要回我那儿去住？”

    他自己在外边有宅子，顾淮随他去住，倒也不会招眼。

    顾淮摇头道：“不必了。”

    顾三“哦”了一声，道：“这回乡试有多少把握？祖父可是把你的宅子都挑好了，待你中了解元，便可以光明正大地送给你。”

    “必取。”顾淮又道：“宅子在哪里？”

    “选了好几处，看你想住哪里，南薰坊那边有一间三进的宅子，靠近六部衙门和皇宫，澄清坊十王府附近也有一间两进的宅子，你一人住，尽够了，你看看，想要哪一间？”

    顾淮的食指摩挲着茶杯，道：“福顺胡同附近呢？”

    顾三一愣，拿眼瞪他，道：“你还要住这里？”

    顾淮道：“这里离六部和皇宫也都不算远。”

    是不算远，但是并不是最近的。

    顾三问他：“你以后又不需要在沈家教书，住在别处，又不是要你与沈正章断了交往，做什么非要住这边？倒时候你上衙门都难得上，跟你说，离衙门近一点儿，你就少走一段路，大冬天不用早起，等你上值了，你肯定要谢我。”

    顾淮笃定道：“就这边。”

    顾三眯了眯眼，严肃道：“莫非这边有什么要紧之事？”

    顾淮道：“习惯了而已。”

    顾三没好气道：“随你！不过这几日你总要随我去罢？这边离贡院那么远，你院子里连个下人都没有，吃喝还要自己动手，耽误时间。”

    顾淮放下杯子，道：“我不是说了不必吗？”他顿了一会儿，才道：“沈兄邀我去沈家暂住，待过了乡试，我再住去新宅子。”

    顾三心知劝不动他，便道：“罢了罢了，你不乐意就算了，待你摘了解元，自己去跟祖父解释去罢！”

    顾淮淡淡道：“这又不是什么大事。”