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    个在照磨所不干事儿，点卯就走，没有前途，我跟他们不是一丘之貉。”

    沈清月无语，就沈世兴前面这稀里糊涂的十几年，还有资格说别人没有前途。

    沈世兴近来斗志昂扬，起得比鸡早，睡得比狗晚，恍然不觉这话有什么不妥。

    沈清月问他：“您来是有事儿吗？”

    沈世兴讪讪一笑，欲言又止。

    沈清月皱眉道：“您要说就说罢。”

    沈世兴内疚道：“……上次嘛，爹也是无奈。”

    沈清月越发不高兴，本来顾淮都把她哄好了，沈世兴又是哪壶不开提哪壶，她摆着脸问：“您到底说不说？”

    沈世兴连忙道：“说说说。你别着急。我就是……不是下月就要外放嘛？你弟弟妹妹们太小，我本来不想带过去，但是家里没人照顾他们，我又很担心。”

    沈清月道：“孩子太小，当然不能带！家里有两个姨娘，我时常也去看他们，您就放心吧。”

    沈世兴点着头道：“我当然放心。但我想着外放也没有多远，等我安顿下来了，还是把你两个姨娘和弟弟妹妹们带过去。有两个姨娘帮我打理内宅，我外放也轻省些。”

    这话倒是不错，沈清月道：“那便等今年夏天过了，您再安排姨娘们过去的事儿。”

    沈世兴又道：“是这样……爹这些年都没出过京，陡然出去，人生地不熟的，总觉得没有个依仗，正好你周表哥也要外放，我想着能不能把我和他放一个地方去，便是隔着一个县城也好，相互之间有个照应。”

    沈清月冷笑，难怪沈世兴不跟上次一样玩威胁她的把戏了，原是这话不敢在顾淮面前提，她道：“是您不敢自己外放？还是周家姑姑求您了？”

    沈世兴脸一红，他就是被周夫人给说动的。

    沈清月道：“您要是怕，那就干脆不外放了，主事的位置，您不坐有的是人坐。”

    沈世兴一着急，便道：“我做！我怎么不做！你别恼，你要是不同意就罢了……”

    沈清月还没说什么，顾淮就回来了，他穿着常服回家，打帘子进屋的时候，身上看着有些灰暗，眉宇之间很有些疲倦。

    顾淮脸色寡淡地跟沈世兴请了安，沈世兴记挂着家里的事，又见同沈清月说不通，略跟顾淮说了几句闲话就走了。

    沈世兴走后，沈清月便起身问疲惫的顾淮：“今儿怎么了？”

    顾淮往屋子里走，却并不坐下，离沈清月有点远，他道：“跑了几个地方，有些累。”

    沈清月莫名心虚，倒了茶递给顾淮，道：“哦……”

    顾淮端着茶问沈清月：“我刚在门外怎么听你父亲说周家的事？”

    沈清月绞着帕子，道：“他糊涂你是知道的，没什么大事，就是想跟周家表哥一起外放，我没答应他。”

    顾淮喝茶不语。

    沈清月觑着顾淮，生怕他又吃醋，他太能折腾人了。

    顾淮喜怒不明，放下茶杯问道：“今日顾家人没来吧？我跟他们说我今日不得闲，让他们都不来的。”

    沈清月指了指屋子里还没入库的礼物，道：“人是没来，情儿却来了，还有陈兴荣、薛知县，我哥嫂他们送来的东西。”

    顾淮随便瞧了一眼，看到桌上沈清月准备的东西，一扫倦容。

    沈清月的手放在炕桌的长盒上，笑着示意顾淮，道：“还有我准备的，你肯定喜欢。”

    毕竟方氏和胡掌柜都说好的画，肯定差不了。

    且但愿今日她父亲来说的事，顾淮可别往心里去。

    顾淮勾了勾唇角，眸光熠熠地问道：“哦？”

    沈清月见顾淮还站着，去拉他的袖子，道：“你来看看。”

    顾淮站在炕桌前，打开檀木盒子，看着卷轴忽觉眼熟，他瞧了沈清月一眼，见她捏着帕子期盼地看着他，便又继续展开画卷，看着看着，他眉毛就挑起来了，嘴边浮着笑容。

    是不是太巧合了点。

    沈清月不解顾淮的笑，不像是满意，又不像是不满意，她第一次送他生辰礼物，也不知道合不合他心意……或许他本来满意，又因为周学谦的事，所以没那么满意了？

    她不确定地问道：“怎么了？不喜欢吗？道山真人的画备受推崇，我二伯母说很好。我眼光没有她好，但她说不错，那肯定是不错了。铺子里好几副他的画，我瞧着这一副最好看……”

    顾淮拿着画卷不住地笑，道：“喜欢。”他笑意渐淡，眉头轻皱，问道：“你花多少钱买的？”

    沈清月一分钱没花，这原是没什么，但是现在说给顾淮听，岂不是显得她太抠门儿了？本来吧，这画是她拿顾绣跟胡掌柜换的，这幅画的价格，就是她绣顾绣的价格，她一副顾绣要是卖给胡掌柜肯定只收五百两足以，但这是熟人价格，要是市价，开到六百两也是有人买的。

    那就六百两吧！

    沈清月脸不红心不跳地道：“六百两，找熟人买的，打了折。”

    顾淮