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第58节

    她穿着那件孔雀翎,兴高采烈跑上台阶,径直就拉住了宁晏,“晏晏,外国使臣送了不少贺礼给我,各家也有献礼,均送去了我寝宫,这会儿离开宴还早着,你随我去拆礼盒。”

    女孩儿最喜欢拆礼物了,宁晏扭头杏眼汪汪望着燕翎,燕翎被她瞧得心头一软,无奈松了手,“去吧。”

    他与戚无忌就看着两个姑娘,手挽手高高兴兴去了后宫。天星阁临水,有一条平直的白玉水廊通往后苑,燕翎目送宁晏身影没入一片树丛后,扭头见戚无忌有些失神,

    “你看什么呢?外面风大,快些进去。”

    戚无忌目光凝在那道火红的身影,“你去吧,乌日达还等着灌你的酒呢。”

    燕翎苦笑道,“这不是需要你挡酒?”戚无忌的酒量比燕翎好,几乎千杯不醉。

    戚无忌无奈挑了挑眉,跟着他进了殿内。

    淳安公主这厢与宁晏回到延庆宫,宫女们早已将各家礼物整整齐齐摆在西配殿,满满当当一殿的礼物悉数被打开,淳安公主站在一旁大方一挥,

    “晏晏,喜欢什么挑回去。”

    宁晏失笑,“这是臣工给您的寿礼,我岂能拿?”

    淳安便指着东北角进贡的礼物道,“那就挑这些夷邦的贺礼,他们没这么多讲究。”

    拽着宁晏一个个翻看,最后宁晏挑了一块和田玉沁料的佛公,这块料子油润细腻,雕工也不错,宁晏打算回去编个绳子戴着。

    淳安公主没瞧上那块玉佛,又替她挑了一对翡翠玉镯,宁晏不肯要,二人正争执着,一宫女神色匆匆奔了进来,扶着门框急禀,“殿下,出事了,御膳房的左膳使骤然昏厥了,正宴还剩最后一道大菜,正是左膳使的拿手绝活,旁人顶替不了,如今掌膳急得满头大汗,正要去奉天殿讨吴公公示下呢。”

    “这会儿换菜式,怕是来不及了...”离着正宴开始已不到三刻钟。

    淳安公主一听脸色就变了,今日是她的生辰宴,更是招待使臣的国宴,岂能出半点差错,

    宁晏这时也神色凝重望了过来,“最后一道菜是什么?”论理,今日正宴的菜单该是经过层层商议,并经陛下首肯的,等闲不能更改,故而掌膳才要寻司礼监掌印吴奎讨主意。

    待得了吴奎准许,回来重新换菜式,还不知菜料够不够,国宴最后一道菜可是压轴大戏,绝不能出岔子。

    宫女惶恐答道,“奴婢也不知具体的名儿,只听说是一道鱼...”

    宁晏与淳安公主相视一眼,时间紧急已容不得犹豫,宁晏果断道,“公主,你着人寻一身宫女的衣裳,我换下跟您去御膳房。”

    淳安也知这是眼下最好的法子,却依然有些踟蹰,“我该怎么跟燕翎交待啊。”

    宴席马上开始,倘若燕翎晓得她让宁晏去御膳房掌厨,怕是要劈了她,淳安公主骨子里还是有些怵燕翎的。

    宁晏神色平静,“那就不让他知道。”

    国宴重要,大晋脸面不能失,淳安公主拿定主意,一面吩咐人领着宁晏去换衣裳,一面唤来管事牌子韩公公,召集一应内侍宫女,一行人浩浩荡荡奔去了御膳房,淳安在后宫肆无忌惮惯了,也没有过多的言语,将无关人等全部赶了出去,带着自己人霸占着御膳房,宁晏做宫女装扮,又特意在面颊涂了些厚厚的脂粉,等闲辨认不出。

    宁晏拿着大宴的菜式,核对了一遍原料,大致明白左膳使要做一道什么样的菜,从现在开始到宴席最后一道菜上齐,她还有一个时辰,来得及,她心中有了数,便催促淳安道,

    “公主,还有两刻钟正宴开始,您快些回去,有韩公公在此处,无碍的。”

    淳安公主心中愧疚,“晏晏,给你添麻烦了了...”

    “快些去,您在这儿,我都没法好好干活了。”宁晏冲她眨了眨眼。

    淳安公主咬牙,嘱咐韩公公一番,方带着心腹宫女离去,待她赶到天星阁,果然已午时二刻,再有一刻钟宴席便要开始了。

    燕翎左等右等不见宁晏回来,已急得从后门出来,远远瞥见淳安公主独自往这头来,大步下台阶迎了过去,

    “淳安,晏儿呢。”顺着视线又往她身后的廊桥望了一眼,依然不见宁晏踪影,燕翎脸色沉了下来。

    淳安公主从未这般心虚,宁晏是燕家长媳,让一世家贵妇去御膳房掌厨,她根本没法给燕家交待,淳安公主咬死也不能说实话,她并不擅长说谎,面对燕翎咄咄逼人的视线,便已露了怯,“对不起,我不小心弄伤了她,她现在在我寝宫歇着,今日午宴怕是不能参加了...你怨我吧,是我不好...”

    燕翎听闻宁晏受了伤,心猛地揪起,怒火交织着担忧从那冷隽的眸色里缓缓滋生出来,

    “好端端的,怎么会受伤?伤在何处?伤得如何?可请了太医?”

    一连串问题砸下来,淳安公主头皮发麻。

    戚无忌本就跟着燕翎出了大殿,这会儿见他疾言厉色,脸色也跟着不好看了,连忙将他拉开,“燕翎,别吓着公主!”斥了一声,挡在他跟前,见淳安公主自责又惶然,温声道,

    “殿下,不急,你慢慢说,发生了什么事?”

    淳安公主不愿在戚无忌跟前失了面子,将溢出眼眶的泪一拂,平复下心情道,“是我贪玩,带着她拆箱盒,也不知是谁用竹雕雕了一栋宅子,我觉得好玩便抱了起来,我退后的时候不小心踩了她的脚...”淳安公主说到这里,鼻头泛酸,“她这会儿脚肿,来不了...”

    眼见燕翎脸上已刮起了阴风,她小声辩解,“我已经给她上了最好的膏药,也没有你想的那么严重....她大约等一会就能来了....”

    戚无忌听到这里,愧疚难当,她少时提过,最大的心愿便是想要一栋大宅子,依山傍水,春暖花开,他便耗了整整一个月给她雕了那么一栋竹寨,竟是弄巧成拙害她伤了宁晏。

    戚无忌这会儿心里也不知是何心情,扭头见燕翎眼神冷得跟冰刀子似的,低声劝道,“贺礼是我所赠,我也有错,今日公主生辰,你让一步,权当给我个面子,事已至此,先等宴席结束,你再去接弟妹回来,想必无大碍。”

    燕翎听到最后一句心里越发坠坠的,他太明白宁晏行事作风,她那么乖巧聪慧的人,岂会因为一点脚伤而耽搁这么重要的宴席,要么伤得很严重,要么出了什么事,燕翎实在想不到宫里能有什么事让宁晏缺席,那就只能是伤得不轻。

    又见淳安公主一脸做贼心虚,越发肯定自己猜测,一时眉头紧缩,胸腔仿佛被石头压住,今日若只是淳安的生辰宴,他二话不说去延庆宫将人接走,可偏偏是国宴,他还要接待使臣,无声地盯了淳安片刻,青着脸一言未发离开了。

    戚无忌扭头想去安抚淳安,却见她朝燕翎的背影吐了吐舌,一副松口气的样子,便觉好笑,“你这么怕他?”

    淳安翻了个白眼,“我不怕他,我就怕他回头欺负晏晏。”她可以拿宁晏气燕翎,宁晏又何尝不是她的软肋,

    戚无忌明白她的顾虑,“放心,我回头劝劝他,劝他待弟妹好些。”

    淳安得知那竹寨乃戚无忌所雕,这会儿竟不知说什么好,二人两两对视一眼,又交错开,最后一前一后回了天星阁。

    淳安公主姗姗来迟,皇帝正挂心,这会儿瞥见她跟戚无忌从甬道里进来,脸色就变了,“淳安!”

    戚无忌脚步一顿,朝皇帝方向远远看了一眼,默不作声离开了。

    淳安公主提着裙摆乖巧地迈了过去,朝皇帝施了一礼,皇帝见她神情低落,忙问怎么回事。

    淳安公主便说自个儿伤了宁晏,害她不能参加宴席,皇帝闻言头疼地往燕翎方向瞥了一眼,宽慰她道,“你先坐,今日你寿辰呢,有父皇在,燕翎不敢把你怎么样,等回头父皇再安抚宁氏。”

    淳安公主替宁晏讨了赏,这会儿心情好受了些。

    少顷,国宴正式开始,钟鼓司礼乐奏起,数十红衣舞女鱼贯而入,个个窈窕多姿,竟是一曲《霓裳羽衣舞》,片刻传杯换盏,气氛正浓,燕翎心里虽搁着事,在来使面前依然谈笑风生,他在边境素有威名,去年那套空心阵的打法更是狠狠震慑了蒙兀骑兵,蒙兀郡王乌日达心中忌惮他,有心接近,与他勾肩搭背,给他灌酒。

    御膳房出了事,没能瞒住吴奎,吴奎正琢磨着法子,后有人回禀说是淳安公主接手了御膳房,不由大惊,这可是国宴,哪里容得公主作威作福,忍不住悄悄禀了皇帝,皇帝越发疑惑了,招来淳安公主询问,淳安公主早就想好了托辞,

    “父皇,儿臣上回不是去明宴楼喝酒么,那里的厨子是一绝,故而今日寿辰便强绑了一人进宫,原是想让她私下做些拿手好菜,回头也孝敬孝敬父皇您,碰巧遇见这事,便让她去御膳房帮忙了。”

    皇帝闻言先是觉着这像是女儿干出的事,旋即脸色稍沉,十分不放心,“你让一个酒楼的厨子执掌国宴?淳安,这可不是闹着玩的。”

    淳安骄傲地抬起下颌,“父皇,上回三哥拍卖的那只八千两大龙虾便出自她手。”

    皇帝噎住,无话可说。

    虽说如此,这一顿饭,皇帝吃得七上八下,实在担心淳安的人砸了场子,损的不仅是他的威严,也是大晋的体面。

    直到最后一道珍馐被膳房专用的食车推进来时,皇帝还是狠狠震惊了一把。

    他目色凝望那缓缓露出真容的“山河盛宴”,抬手招来吴奎,“去查一查,是何人在掌勺。”

    “遵旨。”

    第45章

    这是一道名为“山河盛宴”的压轴大菜,用一条重达二十斤的硕大鳜鱼为底,头尾煎成翘型,如一幅巨画徐徐展开,那掌勺之人巧思妙工,以鱼脊为梁,将那鱼腹勾勒出山河阡陌之状,再辅以用刀工雕刻的葱蒜,豆腐,蕨菜之类,形成一副壮丽的山河图。

    这还不是让皇帝惊讶的地方,真正撼动皇帝的是这幅图隐隐的寓意,也不知那掌勺之人是妙手偶得,还是当真有阅过那自泰西传来的堪舆图,此图以大晋为天下之中,隐隐雕刻出附属诸国之状,旁人或许不晓得,但落在皇帝与诸位使臣眼里,这便是万国朝贡之景,十分壮丽。

    更有可圈可点之处,便是那鱼身四周用莲藕,马铃薯,萝卜之类雕刻出形态各异的人偶,有八仙过海,有山海鬼神,形态逼真,那鱼尾处更有用萝卜丝切成的水帘洞,隐隐可瞧见那尾巴里藏着一活灵活现的猴儿,处处彰显泱泱大国之底蕴。

    这哪里是一道菜,分明是大晋的物华天宝,天国气度。

    使臣们叹为观止,啧啧称奇,大晋朝臣更是引以为傲,拍案叫绝。

    这才叫压轴大戏。

    皇帝内心的震撼无以言喻,一届小小御厨竟有如此之胸怀眼界,能用一道菜绘声绘色描绘出中原文物典章,震慑住这些野心勃勃的夷邦,可谓是“简在帝心”,他一定要将此人留在皇宫,专司国宴。

    这么一道可堪称盛宴的佳肴,谁也舍不得动筷,总归是用来吃得,吴奎请示了皇帝,皇帝雍容含笑,点了太子,“你替朕取第一勺来。”

    又吩咐燕翎,“你便替诸国使臣分食。”

    燕翎与皇帝交换了个眼色,猜到皇帝用意,起身来到食车旁,内侍用红漆盘捧着银勺与碗筷侍候在侧,燕翎一面等着太子替皇帝取肉,一面近距离观赏这幅“山川舆图”,这御厨竟是如此精工巧妙,将那些藩国点缀其中,他一贯不在吃食上费心,今日却不得不为这道菜折服。

    待太子取完鱼头下的一块肉送与皇帝,燕翎特意将那代表附属诸国的鱼肉给挖下来,赠予诸位使臣,使臣心知肚明,此刻却也心服口服接了这道菜,待那鱼肉入口时,更是目露精光,都顾不上使臣礼节,捧起碗直往食车前奔,

    “不劳世子大驾,我等自己动手。”

    有一便有二,片刻那食车四周聚满了人,能让使臣豁下颜面夺食,可见这道鱼味道奇佳,朝臣也耐不住性子,争相上前自取。

    燕翎反倒被挤去一旁,他早就酒足饭饱,也不屑于与众臣抢夺一口鱼食,便退回了席位。

    这已经是崔玉第三轮奔向食车了,没法子,他就好一口吃的,况且他隐隐在那点鱼汤中尝到了明宴楼的味道,可惜夺食之人太多,他无暇细想,第三轮挤进去时,硕大的瓷盘里只剩下零星几块做成人偶的藕片萝卜,再小的蚊子也是肉。

    崔玉将那截莲藕,与那片萝卜给夹在了碗里,路过燕翎席位时,瞥见他盘中空空如也,再瞅了一眼碗里,踟蹰再三,将那截莲藕夹给了他,

    “好歹是御膳房年度魁首,吃不到鱼肉,舔一口鱼汁也是成的。”

    那截褐色的莲藕沾了满满的鱼汁。

    燕翎并不在意,也未拂了崔玉好意,漫不经心夹起那截莲藕,往嘴里一送,莲藕极脆,又夹杂了鱼汁里的鲜美,嚼在嘴中,就如饮了一杯爽口的青梅,唇角不自禁擒着一抹满足,就连眼尾也拖曳出几分怡然自得的惬意来。

    宁晏穿着那身粉色宫装,跟在韩公公与掌膳身后来了天星阁,她悄悄躲在甬道之处,透过珠帘静静注视着那道菜,见皇帝与众臣赞不绝口,这才长长吁了一口气,

    左膳使原打算做一道鱼跃龙门的大菜,她回想曾跟随外祖父瞧见那泰西传来的万国舆图,一时心动,便做出这番构想,别看她平日做事四平八稳,一旦上了灶,便十分胆大,爱挑战难度极高的大宴,当那条鱼摆在她面前时,她脑海便是勾勒出这样的画卷来,几乎是不假思索便动了手,待做完整道菜,自个儿都出了一身冷汗,甚至有些后悔,过于冒险了。

    眼下瞧见殿内欢声如雷,大家吃得热火朝天,争相夺食,她欣然一笑,哪怕回去被燕翎骂一顿,也值了。

    宴席接近尾声,宁晏与韩公公如释重负一笑,又在韩公公掩护下,悄然退去延庆宫换衣裳。

    彼时吴奎手下一名得力干将已将事情始末查出,吴奎听得那名讳,一口茶呛在嘴里,险些喷出来,

    “你说什么?你没诓我?”手肘里搁着的拂尘滑了下来,白皙的毛尾扫在地上,那小内使不慌不忙将拂尘拾起,拍了拍灰尘,又恭敬递给吴奎,“千真万确。”

    吴奎深深吸了一口气。

    皇帝已退到天星阁侧殿歇息,留下百官陪着使臣豪饮,燕翎担心宁晏,打算与皇帝告罪先去后宫接了她出来,将人送回去,这会儿刚走到侧殿门口,隔着一扇嵌翡翠的紫檀座屏,听到里面传来“宁氏”二字,眸光微的闪烁了下,脚步顿住。

    吴奎这厢也是满头大汗,喘气不匀,“陛下,那山河盛宴当真出自世子夫人宁氏之手,”他语含三分不解,三分吃惊,余下还有几分折服。

    皇帝眼中惊色迭起,当真被嗓中残余的酒气呛住了,猛地咳了几声,

    “怎么可能?”

    吴奎苦着脸,“人家担心出岔子,刚刚还跟来了天星阁,奴婢悄悄窥了一眼,那走路的仪态,神情,啧啧,哪里是明宴楼的厨子,分明就是燕少夫人。”

    皇帝拂了一把汗,“她人现在何处?”

    吴奎道,“回了公主寝宫,想必是换衣裳去了。”

    皇帝吐了一口气浊气,愣愣看着桌案,心中遗憾竟是大过惊讶,“可惜啊,竟是那宁氏,朕还当是一普通厨子,便将其招入皇宫来。”

    那口鱼太好吃了,他身为皇帝都没能吃上第二口,眼瞅着百官不顾礼节争抢,愣是压住馋嘴的心思,保持着帝王威仪,暗想,待会寻到人,夜里想吃什么没有,这会儿算是竹篮打水一场空。
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