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法庭上的对峙和保护不了女儿的无助几乎将她击溃，心灰意冷的她原本已打算放弃，却幸运地得到一线生机，在朋友的引荐下，她认识了薛仕恺的父亲，他不只帮助她将毫无胜算的官司逆转，最后还获判离婚，并在这段时间里，给了她们母女俩心灵上的扶持，让她愿意再冒一次险，投入婚姻的束缚里。
听着这些叙述，薛仕恺必须用力握拳才能忍住捶墙的冲动。忆起之前对咏初的不耐烦，他的心猛然抽紧。
连一个成年人都被折磨得不敢承认自己被家暴，更何况是一个什么都不懂的孝？她不仅不懂得怨恨，还把所有的错都揽在自己身上，那遍体鳞伤的瘦小身子怎么承受得了这样的身心折磨？那混帐竟下得了手！
“为了不让我前夫有再找任何机会夺回咏初，我要他签下同意书，将咏初过继给了我大哥，所以，咏初姓单，不是因为跟我姓，而是因为跟我大哥姓。”单母扬唇。“至于是用什么方法让他签下的，你就别问了，我只能说，一切合法。”
做得好！薛仕恺只想拍手喝彩。身为大律师的儿子，他没天真到以为光凭法条抗辩就能伸张正义，但很难得在听到有人游走不法边缘时，还能让他感到如此大快人心。
“咏初很勇敢，她那么怕她生父，怕到只要和他共处一室就吓得说不出话来，但是，却为了我这个母亲，愿意作证来反驳他的谎言。”想到那时候的女儿，单母真的好心疼。
“咏初真的很勇敢。”薛仕恺涩声道，完全发自肺腑。
是他错愕了，只用表象去看一件事情，在经历过那样的地狱，她还能对人性拥有希望，还能够对他笑、对他示好，她已经够棒了，够棒了！
“那人渣真的放弃了？”他提出心里的疑问。听过太多的施暴者在判决后仍不断骚扰家人的案例，那种人的心理有问题，什么狗屁禁制令他们根本没放在眼里。
“他被他父母强制送出国了，我们被打得半死，他却只要易科罚金，连牢都不用坐。”如果公婆愿意早点正视事实，她和咏初也不会白受这些苦。“判决结果在亲戚朋友间全传遍了，他父母觉得丢不起这个脸，用断绝经济来源这理由来逼他离开台湾，他再怎么不甘心也得答应。”
薛仕恺看着那张和咏初极为相似的面容，再看向手中那张仅有三人的户口簿，明知一切已然落幕，但那般沉闷依然积荷于心口。
事情会过去，身上的伤口会痊愈，但心里的伤呢？恐惧呢？知道咏初所遇过的事，再回想她的种种反应，其实不难发现她的怯懦只针对男人，尤其是比她高壮许多的男人，这绝对是那禽兽施暴后所留下的心理创伤。
只要想到她所要面对的困难，他的心就拧得发痛。薛仕恺倏然起身，拉开抽屉，将户口簿放回原来的位置，又用力将抽屉关上，转身坚定地直视继母。
“白纸黑字是给外人看的，咏初是我妹妹，不管她姓什么都是我们家的人。”这是她的家，他们会疼爱她，比真正有血缘关系的亲人更义无反顾地保护她。
单母感动得热泪盈眶，她早已看出这个继子并不是个百依百顺的乖男孩，而是一个值得托付的真正男人。
“瞒着你，我很抱歉。因为怜悯只会将咏初伤得更深，已经有太多自以为是的人觉得自己在付出，其实是在向咏初勒索，但咏初根本给不起他们所要的，所以我和你爸都觉得先别跟你说，好让你能用自然的态度对她。”
薛仕恺闻言不禁苦笑。这些他懂，他何尝不也差点犯了相同的错？自以为宽容、自以为报恩，却在得不到自己所预期的响应时，又恼羞成怒，反而将那些负面情绪还诸到咏初身上。
只是，不说没关系，至少也该暗示一下吧？好让他别自然过了头，害他现在觉得自己像个大坏蛋，而且还是不知不觉中被陷害的。
“咏初会回来吃晚饭吗？”他看了下表。有同学陪着，是不至于担心她的去向，但……他已经等不及要好好疼爱这个妹妹了。
“她说大概六点会回来。”不用问，从继子会突然跑回来翻户口簿的举动，她也大概猜得到定是发生了某些事。“要我跟你说她同学家在哪里吗？”
他怎么又有种掉进陷阱的感觉？薛仕恺因被猜出心念而有些懊恼，随即自嘲一笑。被陷害就被陷害吧，反正他们都是为了咏初好，是自发性，抑或是被暗中设计，也就不需太去探究了。
“好。”记下继母给的地址，薛仕恺停了下。“……西红柿是故意的吧？”第一次是无心，之后的每一次就有鬼了，他就不信心思细腻的继母会没发现那场几乎引爆的西红柿战争。
“因为帮你会让咏初有成就感。”单母连试着装傻也没有，微笑点头的神情还很理所当然。“而且西红柿有丰富的茄红素和维他命C，对健康很好。”
他就知道！薛仕恺咽下低咒。
“我不但会给咏初成就感，还有快乐、自信、安全感、依赖感，所以，我不想再看到西红柿了，好吗？”勉强扯出的笑依然很有礼貌，但也很咬牙切齿。
“没问题。”单母莞尔，继子这难得孩子气的弱点让她觉得可爱及安心，不然，太多精明的他，其实，……有时候会沉稳到连她这个大人都怕。
看着他越过她朝房门走去，单母眼中闪过犹豫。
“仕恺。”在他即将踏出房间时，她突然喊住他。“我可以信任你吗？”
薛仕恺回头，看到的是一个挂心女儿的无助母亲，他明白继母口中的“信任”二字，包含着深远的涵义——他必须保护她、疼爱她，用能让一个母亲安心的方式来带她远离恐惧，让她忘记那些阴霾。
想到那张总是笑得僵硬无比的小脸，在心里慢然泛开的不是沉重，而是温暖，自心口向全身血脉温柔扩散的暖意。
咏初能成为他的妹妹，是他的骄傲。
一个微弱的笑、嗫嚅着开口却什么也说不出，这些举止对一般人来说根本不费吹灰之力。但对她来说，却是难如登天，那都是她必须克服许许多多的心理障碍才做得到的。
她的柔弱、她的勇敢、她的坚强，当他知道那些怯懦反应为何而来，而她那看似无用的尝试又是做了多少努力才换到的，他绝对绝对愿意用他的生命去保护她。
“是的，妈，你可以。”
淡然的口吻，却透着无可撼动的坚决，允下了一辈子的承诺。
他，甘之如饴。
第三章
那天傍晚，单咏初永远也不会忘记。
她以为会气到不理她的哥哥，突然出现在同学家门口，在同学们既惊讶又羡慕的视线欢送下，他们一起散步回家。
路上，他什么话也没说，只会中途买了一支冰淇淋给她。直到舔上那口酸甜，因过度诧异迟了好久的喜悦才慢慢泛开，让她的心情就像在夕阳下闪闪发亮的冰淇淋一样，缤纷绚烂。
而自那一天起，薛仕恺完全在单咏初的生活里占有一席之地。
有时是他在吃完中饭随口问了句下午有没有事，也不说要干么，等下午一到，他就说电影开演时间快到了，要她快点，并带她进了电影院。
有时是她在写功课时，却突然被他叫出门，走着走着，就被带到书店去了，回来时手上还抱着一本她想了好久却舍不得买的书，是他买给她的。
有时是逛街、有时上图书馆，或是到附近的公园闲晃，还有帮妈妈买酱油，结果提了两大袋零食回来，层不不穷的邀约填满了单咏初原本乏善可陈的暑假生活。
而她从一开始的怔愕，到后来只要薛仕恺出现在她面前，下颚一扬，她就乖乖地跟在后头，任他带着她到明明很平常、她却每次都猜不中的地方。
每一次，薛仕恺都是安静地走在前方，不会特地找她聊天，也不会刻意拉近彼此的距离，而是让她慢慢习惯他的存在，看着那走在前方的挺拔背影，她不再害怕，取而代之的是让她想要追上的心安。