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男人取出一方白色水缎，展示予她。
织云愣住。「你来自织云城？」
白色水缎为织云城特产，男子在她面前特意展示水缎，自然有原因。
「是，在下是城主送进索罗的民夫，名唤乐赎。」男子道：「小姐，您别来无恙吗？」
「我很好，」织云略定神。「你是偶然见到我，还是……」
「在下是特意来见小姐的。」乐赎压低声道：「小姐失踪后，城主十分焦急，如今宫城总管与小雀姑娘，都已进入索罗国王卫城，为了找回小姐。」
织云屏息。「他们也来了？」
「是，总管与小雀姑娘，十日之前已到，但小姐身处宫苑，苑内禁卫森严，总管与小雀姑娘皆不得与您联系，直至您离开宫苑，才能安排乐赎来与您相见。」
「宫苑？」她愕然。「你在说什么？我住的只是一般人家的别苑，岂是宫苑？」
即便别苑占地广阔、陈设豪奢，也不可能是宫苑。
乐赎回头看了眼不远处的平儿，才开口道：「现下不便多话，」他将一张字条交给织云。「总管与小雀姑娘很想见小姐，小姐看过纸条便知。」
织云还想再说什么，乐赎已匆匆走开。
平儿走回来。「小姐，您唤平儿吗？」
「没有，你怎么这么问？」织云焰紧掌心里的字条。
「丫头听见小姐的声音，以为小姐在唤平儿。」平儿说。
「对，我刚才是唤了你的名字。」她顺着平儿的话说：「随我回屋吧，外头起风，花亭里有些冷。」
平儿略一迟疑，才缓缓应道：「是。」
织云看得出，平儿有些怀疑。她站起来，装作若无其事往屋内走，穿过花径时，已不见乐赎的踪影。
第四章
夜间，支开平儿后，织云取出袖内的字条展读：织云姐，七日后，我与总管至庄内植花，盼见面。字条内的讯息十分简单，却也明了。
她认得出，这是小雀的字迹，他们终于找来了。
小雀预先告知的意思，应该是要她支开其它人，好让他们能和自己说话，可她却不明白，小雀为何不直接来找她？为何必须如此隐晦？乐赎又为何说，她住的别苑是宫苑？回想起乐赎说的话……
这样的说法，让织云的心不由得紧绷起来。
字条在夜里，已实时呈送到他手上。看过字条上的留言，障月淡声吩咐平儿：「放回去。」
「是。」平儿退下。「主上，您不阻止？」能予沉声问。
「你想劝我，把她带回宫苑？」
能予默声不言。
「放心，我会带她回宫苑。」他徐道，眼色沉抑。
「但，她若知道——」
「无论她知不知道，她都会留下。」他打断能予问话。
能予不明所以，然一时之间，又理不清头绪。
「主人，您要的茶来了。」龙儿正巧走进屋内，送茶进来。
她将茶放下，抬眸看了她的主子一眼，然后准备退出。
「你留下。」障月忽然出声唤住她。龙儿止步，抬起含羞的眸光，款款地凝向她的主人。
「你想一直留在我身边？」抬眸，他忽然这么问。
龙儿屏息，半晌后羞怯地点头。「是，龙儿想一辈子留在主人身边。」
他凝望她，目光冷静且深沉。
在那彷佛能透视她的注视下，龙儿显得有些不安。
「你，想一辈子做我的女奴？」
「是，」龙儿垂首答：「只要能留在主人身边，龙儿愿做主人的女奴一生一世。」她垂着眸子，羞涩的神情，恳切且虔诚。
能予站在一旁，静默地凝视眼前这一幕，未置词组。
「你聪明，一向懂我的心，」障月徐声道：「这是你能一直留我身边，最重要的原因。」
龙儿抬起眼眸，眼色有些警觉。
「你清楚，我送走云儿的理由？」他问，盯视她的眼色幽晦不明。
龙儿僵了一下，随即轻声应道：「不，龙儿不知。」不敢有迟疑。
「那么我就告诉你。」他低柔地说：「不是为你，也不是不能把你许婚配，更不是因为不能送你走。」沉冷的语调，徐缓却无情。
龙儿倏然瞪大眼睛。能予敛眸，波澜不惊。
「你利用辛儿，对我道尽她的不是，这样的做法，很聪明。可惜，就是太聪明了，以致你演的这个可怜女人，一点都不像你。」他淡着脸，继续往下说：「你不单纯，也不天真，你懂得工于心计，当然不是会委曲求全的弱女子。你大概不明白，在我眼中看来，你是这样的女人。」
龙儿开始哆嗦，头垂得极低。
他笑，笑得极浅、极淡。「如果连一个女奴都看不透，我如何做索罗的皇君？」声调淡得，就像是闲叙话语。
「主人！」龙儿「咚」一声跪下，越是如此，她的心就越慌、越害怕。「龙儿不敢有其它念头，龙儿绝不敢有不安分的意图——」
「戏已做，那就做足。」他打断她，沉缓的声调，没有一丝感情。
「主、主人？」龙儿睁大眼，惊疑不定。
「既然你想留在我身边一辈子，那么，你会得偿所愿。」他如此说。
龙儿不明所以，而这话，莫名地让她的心越不安宁。
「十日后，我会接云儿回宫苑，」他往下道：「你继续演你的戏，不必多，也不必少，跟往常一样就可以。」
「不、不，主人……」她摇头，眼神无辜而且可怜。「龙儿不敢，龙儿再也不敢想了——」
「无论你敢不敢想，都必须做。」他冷淡得就像交代琐事：「云儿回宫苑后，我会封你为新妃。」
龙儿愣住，眼睛瞪得更大。
「过后，你在宫中会享有自己的华屋与奴仆，得到你想要的一切。」他面无表情，把话说完。
能予站在一旁，始终未抬眸，沉眼聆听。
「我话已毕，你出去。」他敛眼，执起桌上的茶碗，淡声道。
龙儿脸色微白，却又带着一抹欣喜……
新妃。
那意味着，她的命运将就此不同！
尽管主上的说法，一开始令她恐惧，可过后却给她带来了不可思议的狂喜！
「龙儿姑娘，你下去吧。」能予开口了。
龙儿回过神，带着半喜半忧的心情，她垂头浅笑着，恭敬地退下宫殿。能予沉吟。
「主上，」他迟疑道：「您——」
「一切不会变更，不必多虑。」障月缓声道，淡冷的眼色，像冰铁一样无情。
「既然如此，属下不明白，您为何在此时封龙儿姑娘为新妃？」能予问。他的主子太深沉，连足智多谋的他，也不能看透。
障月未答复。
他承认，利用龙儿将她推开，在谋算之外。
让她知道他利用她，她也必定会恨他……
很好，倘若要恨，那就恨吧！
尽管狠狠的恨他，之后，再也不要用那双依凭的、信任的、纯稚的、柔情的眼眸看他——如此，对她，他就再也不会有牵系！
算准每回花匠到达的时间，她到园内赏花。「平儿，我想喝茶，你回屋里为我湖杯茶出来，好吗？」她借故支开平儿。
「是，小姐。」平儿退下纫茶。
织云站在园中，几名花匠慢慢接近她。
「小姐，请跟我来。」乐赎已走到她身边，压低声道。乐赎在前，织云在后，他将织云带出花园，到偏屋后方一处偏僻的小落院，之后即返回园中，以防织云的侍女回来，找不到人。
「织云姐！」等在院落里的小雀先奔过来。
看到织云，她眼泪都掉下来了！
「小雀！」织云先是错愕，跟着泪也流下来。离别许久，她已不怪责当时小雀的错，怪的反而是自己：「小雀，你怪织云姐离开那日，对你做的事吗？」握着小雀的手，她轻声问。
「是小雀做错了，才让织云姐您受苦。」终究以姐妹相称长达十数年，小雀心里也后悔了。
「小姐，城主很挂念您。」一直站在一旁观看的向禹，终于开口。
「禹叔，」织云的声音微微发颤。「我爹爹……他好吗？」
「他很好，只是记挂着您。」向禹双眼微敛，沉声道：「小姐，这回见面怕没时间说太多，这里有书信一封，您回去展阅，自能明白前因后果。」