第二章
鸣凤轩外的御花园，大红灯笼高高挂，皇宫百花盛宴方至酒酣耳热之际。
典雅敞亮的鸣凤轩内，一炷暹罗檀香袅袅生烟，飘荡着沁入心脾、宁神静气的独特香气。红木桌上，数盘精致的攒花什锦宫点，红泥叙炉上呼噜噜滚着注入金泥蟠龙茶壶里的天山清泉。
南云山上的名产雀香舌茶叶，在热泉水倾入的刹那，旋然蒸腾起似花似茶、幽香清醇的味道来。
“好茶！”灵丰帝深深吸了一口气，不禁露出一丝陶醉的微笑。“香，真是香呀！”
一身银铁铠甲，相貌粗犷挺拔、英气勃勃的镇国大将军萧纵横端坐在皇帝对面，沉静稳重神态不变，只不过在听到皇帝称赞茶香的时候，他浓眉不自觉地微微一挑。
香吗？没感觉。
但是与其关心茶香不香，此刻他更在意的是皇上为什么突然把他密召进鸣凤轩。
他太了解皇帝的性格，以今晚这种偷偷摸摸的行径来看，说不定又想搞什么鬼了。
萧纵横永远不会忘记三年前他被当时仍是太子的灵丰帝，火速急召进京的恶整事件。
此时此刻，他又再度嗅到那一丝丝相同的阴谋诡计味了。
“萧爱卿，这可是朕珍藏了好多年的名茶，一斤要价五千两，一直舍不得喝，今儿个是为了你，朕这才狠下心开封了。来，品尝看看吧！”灵丰帝亲自为他斟上一杯。
“谢皇上隆恩。”萧纵横大手捏起小小的五彩鸳鸯瓷杯，神情微带戒慎。
“咦，爱卿怎么不喝？”灵丰帝挑眉，好奇地看着他。
“臣不渴。”他小心翼翼地微一沾唇，旋即放下瓷杯。“皇上干杯，属下随意便可。”
普天之下，敢违抗皇命的恐怕也只有他萧纵横、凤扬城主穆朝阳和路晋王爷三人了。
“呵呵……”灵丰帝非但不生气，还微笑了起来。“爱卿何必这么紧张呢？该不会是对朕的为人没信心吧？你说，朕像是那种‘狡兔死、走狗烹’的无道昏君吗？”
“如果皇上是那种无道昏君，那事情倒还好办些。”萧纵横认真地回道。
至少一言不合，他还能够拍桌一起，怒而拂袖离去。
“唉，朕一向本着良心和道德对待心爱臣子，可今日却遭萧爱卿如此曲解，朕宛如万箭穿心啊！”灵丰帝俊朗的脸庞揪成一团，捶胸。“唔，心痛……”
套句闽南诸县的通俗用语，明知皇帝根本是在“嚎笅”，可是军人公忠为国的天性依旧战胜了一切。
“皇上恕罪，臣不是这个意思。”萧纵横有一点僵硬不自在地道歉。“请皇上切莫伤怀。”
灵丰帝面上仍然哀声叹气，心底却窃喜不已。
这下可好了，一开始便让大将军心存愧疚、屈于下风，这样待会儿事情就好办了。
“爱卿，你也知道，朕一直将你当作自己人，素来对你是推心置腹、期望甚重。”灵丰帝亲自为他夹了一颗蟹粉小笼包，喟叹一声。“唉，在朕的心目中，你是最值得依靠与信任的。有什么事，想必你都会愿意帮忙朕分忧解劳，对不对？”
“谢皇上厚爱，只要于家国有益，臣必定鞠躬尽瘁、死而后已。”萧纵横沉声应道。
“这样啊，那么除了家国之外，在朕的私人领域上，爱卿也愿意助朕一臂之力啰？”灵丰帝眼儿当地亮了起来。
多年来征战沙场的直觉及时发挥作用，萧纵横谨慎地道：“在合理范围之内，臣会考虑。”
“合理合理，绝对合理。”灵丰帝笑得跟头刚刚吃了老虎的金龙没两样。“朕是那种不讲道理的人吗？”
他浓眉微微一撩，“皇上真的要听臣的实话？”
灵丰帝见机好快，立刻笑吟吟地拎起小茶壶。“那个……再来一杯？”
不对劲。
萧纵横怀疑地眯起双眼，盯着皇帝那张英俊却狡狯的笑脸。
“皇上，夜已深，请恕微臣先行告退。”他还是先走为妙。
“咦，爱卿何必这么心急离开？”灵丰帝扬手止住他欲起身的势子。“再坐一会儿，朕还有话要和你说。”
他只得再坐了回去。
“绣月公主驾到！”汤公公的声音在门口响趄。
灵丰帝眼里闪过一丝愉悦，“快快请进。”
“皇上，既然您与公主有要事商议，那么微臣还是——”
“不急、不急。”灵丰帝对身旁的太监小春子示意。
小春子会意，忙去打开门。“恭迎绣月公主凤驾，公主千岁千岁千千岁。”
一乘八人红绸大轿缓缓落地，汤公公掀起珠帘，迎出了穿裹厚重却弱不胜衣的绣月。
甫自暖和的轿里走出，一接触到外头春夜清冷的空气，绣月不禁打了个冷颤，小手拢紧了大氅。
“皇妹，来。”灵丰帝亲自过去搀扶她进屋。
萧纵横站了起来，躬身行礼。“臣萧纵横，参见长公主。”
“免礼。”绣月看了这名高大剽悍的军装男人一眼，既惊讶又迷惘。“呃，将军也请坐。”
这个男人就是皇兄镇日口口声声夸耀的那个戍守边疆、保家卫国的镇国大将军吗？
听说他自十六岁随父兄出征以来，在沙场上战无不胜、攻无不克，在短短几年内便由六品职等的副将迅速直升五品、三品，最后再升上一品，成为朝廷最为倚重的栋梁。
可是他……看起来没她想像中的老呀。
壮硕矫健的他，虽说神情刚硬了些，肌肤黝黑了些，眉宇间显得有几分沉静沧桑了些，但认真来说，他应该和皇兄差不了几岁吧？
“皇妹，纵横，你们俩就别这么客套。”灵丰帝再度亲手为他俩斟上了幽香的热茶。“毕竟很快就是一家人了。”
“一家人？”
“什么啊？”
他俩不约而同怀疑地瞅向平白无故乱放炮的皇帝。
“你们还不知道吗？”灵丰帝故作讶异，随即笑咪咪道：“朕已经为你俩指婚，待下个月初良辰吉日一到，便亲自为你们举行大婚。”
“皇兄？！”绣月目瞪口呆。“你、你……喝醉啦？”
什么跟什么？
萧纵横脸色一沉。“皇上请不要跟微臣开玩笑！”
他今日不过是来参加庆功宴，并没有要跟皇上玩这种无聊的游戏。
和公主成亲？皇上近日“龙脑”没出毛病吧？
“你们俩急什么？”灵丰帝慢条斯理地啜了口茶，唇畔笑意依旧。“朕还没把话说完。”
萧纵横只得勉强坐了回去，锐利的眸光紧紧盯着不知又在搞什么鬼的皇帝，一时间坐如针毡。
绣月则是挖挖耳朵，疑心自己最近的病情是否加重了，以至于产生幻觉和幻听了？
再怎么想替她冲喜，也不用乱点鸳鸯谱到这么离谱的地步，拿这个全民大英雄当瘟生……呃，是推入火坑……不对，哎呀，她不会讲啦！
总之，就是乱来，一千个一万个乱来！
“皇上，您是真命天子，一言九鼎。”萧纵横提醒他。“请您仔细斟酌之后再说出口。”
“朕很清醒，朕当然知道君无戏言的道理。”灵丰帝抚掌微笑。“所以朕这才下了这个极为慎重、可靠、稳固的决定。”
“皇兄，我才不要嫁——”绣月气急败坏的开口，但不忘瞥了萧纵横一眼。“萧欧将军，抱歉，我不是针对到你。”
“微臣明白。”萧纵横双眸杀气腾腾地盯着皇帝，“公主，微臣的答覆也并非针对您个人。皇上，请恕微臣推却这门亲事，臣，不要娶公主。”
他明明说了不是针对个人，可是为什么她却觉得他的话有那么一点点刺耳呢？让人听了很不舒服。
绣月忍不住转过头去，微恼地瞪了他一眼。
萧纵横完全不为所动，只是眸光坚定地注视着皇帝。
灵丰帝看了看最宠爱的皇妹，再看了看最器重的臣子，不禁噗地笑了。“依朕看，你们俩很有默契呀，一定很快就能心灵相通、夫唱妇随。”
她张嘴欲辩，萧纵横却已经断然道：“不，多谢皇上的好意。臣和绣月公主一点兴趣相投也无。”
绣月实在控制不住，又狠狠白了他好几眼。
什么嘛，好歹她也是堂堂的长公主，金枝玉叶耶，没有嫌弃他就要偷笑了，他还在那边拚命划清界线个什么劲？
一时之间，她的女性自尊心大大受伤。
“萧爱卿，你就不用客气了，朕最是看重你，以后就将朕这皇妹的终身大事交托给你了。”灵丰帝这回是吃了秤砣铁了心，决定一意孤行到底。“交给你，朕很是放心。”
“皇上——”他如钢铁般的自制力终于裂开了一丝缝隙。
“爱卿，朕这皇妹虽是性情骄了点、身子弱了点、脾气硬了点，但是除此之外十全十美，再是没得挑剔的了。”灵丰帝笑吟吟的说。“好妹夫，将来可得好好待朕妹子啊。”
“皇上——”萧纵横的声音有着明显的警告。
绣月不甘示弱，也举手大表反对。“皇兄，嫁他不如嫁根木头，所以我说什么都不要嫁给他，你还是早早死心吧。”
萧纵横挑高一边的眉毛，睨了她一眼。
不是不针对个人吗？
“请读我的唇……”灵丰帝优雅地弹了下手指，吸引他俩的注意力。“这、是、圣、旨。”
皇命如天，圣旨不得违抗。
绣月神情震惊，小嘴半张，好半晌完全无法闭上。
萧纵横则是脸色更加阴沉。
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皇上指婚一事，好似在她头顶上炸开了个巨大的鞭炮，绣月满脑子嗡嗡然，仿佛作梦般回到了寝宫。
姚枝枝正对着小铜镜，顾影自怜地端详着插满了雪白茉莉花的发髻，自顾自地哼着歌：“好一朵美丽的茉莉花……啦啦啦……”
“公主回宫！”
“哎呀，公主回来了！”姚枝枝忙把铜镜一收，兴奋地奔过去打开门，随即一怔，“咦？公主，您怎么了？为什么脸色这么苍白？”
白娇娇也捧上了人参茶，担忧地望着她，“着凉了吗？”
“我没事。”绣月回过神，勉强一笑。“我累了，你们都下去吧。”
“公主，还是让婢子们陪着你吧。”白娇娇开始指挥起众人，“豆豆，去帮公主燃起暖炉子；枝枝，别再照镜子了，帮公主换下衣裳……”
“得令！”
瘦弱的绣月没法子，只好任凭几名侍女摆布，直到被送到床上躺下了，她们还不肯罢休。
姚枝枝端来一只团凳放在床边，然后打起了一盏晕黄的粉纱宫灯。
“公主，来，闭上眼睛。”白娇娇取出一本传奇本子，坐在团凳上，柔声地道：“今晚换婢子念书哄您睡……”
“不用了吧？”她现在满脑子乱烘烘的，在鸣凤轩的惊吓还未消化得了，哪里睡得着？
“公主，你就甭和婢子客气了。”白娇娇打开本子，清了清喉咙，压低了声调道：“庚年庚月庚日于苏州某县，有一夜归书生寄住在某破旧寺庙里，睡到子夜时分，窗户突然被风吹开了，飘进了一抹白色的……”
“娇、娇娇……”绣月越听越毛，“你念的这是什么床前故事？”
“喔。”娇娇看了一下封面，“午夜怪谭。”
她又好气又好笑。“听了这种故事，谁会睡得着啊？”
“公主，您不喜欢吗？要不换一本好了。”白娇娇手势熟练，马上换过一本。“从前从前，有三只小豚要盖房子……”
“好了、好了。”她捂着突突悸痛的鬓角，摆了摆手道：“再闹下去我还睡不睡？你们都去歇着吧。”
“可是……”
“别可是了，去去去！”
绣月不由分说地把她们全给撵出了寝宫，这才抚着胸口深吸了一大口气，却怎么也呼不出满腔的烦乱与忧虑。
什么订亲？什么大婚？开什么玩笑？
要她嫁给一个只见过一面的武夫，那还不如把她嫁给阳哥哥当小妾算了！
“不行，不能再拖下去了。”她掀开锦被下了床，自床底下摸出那只大包袱。“不自由，毋宁死。皇兄要嫁就自己嫁，我再也不陪他玩下去了！”
夜黑风高，该是公主夜遁逃的时候了。
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虽是夜晚行动，但绣月还是躲在御花园里的假山一角，待天色曙光将露，才混在早起洒扫庭除的宫女堆里，推着小车，拿着扫把，就这样扫着扫着，扫出了小宫门。
小宫门是宫女和运送新鲜鱼肉菜蔬的买办们进出之地，所以人群众多，皇宫侍卫压根没注意到她。
待一出宫，她马上推着小车绕到高高朱墙后，自车底下隐藏的匣子里掏出了大包袱，然后将套在外头的宫女衣裳脱下来塞回匣子里，被清晨凉冷的风一吹，她不禁打了个哆嗦，又连忙自包袱里拿出一件不起眼的青色披风裹着，顺便取了一罐日常保健用的药丸吞了几颗，这才稍稍定了定神，望着四周。
淡淡薄雾笼罩着初春的街道，开始有了三三两两早起的人儿，有的忙着去打水，有的准备开店了，还有几名小童揉着惺忪睡眼，边打着呵欠边走向私塾馆。
他们双颊红通通、粉嫩嫩的，一脸稚气犹存的乳臭味，令绣月不禁看得笑了起来。
“三岁娃娃上学去，边走边哭流鼻涕……”她突然想起以前皇兄编着取笑她的小曲，眼里笑意更深了。
好可爱。
她就这样伫立在原地，放眼望去整个渐渐苏醒过来的京城。
早饭的炊烟袅袅升起，各种声音开始响起，人间烟火的平凡却温暖情景缓缓在她眼前展开。
她胸口止不住兴奋的怦怦然，激动快乐地握紧了拳头——
全国百姓，大好河山，我来了！