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第一百十四章.落星山脉以南

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    在接下来的旅途中,莫石能感觉到杜娜在特意“避嫌”。

    而与此相反的是,那些仆人们早已捕捉到了这层微妙的关系,因此不时起哄。莫石没有阻止。

    从某种方面来说,尽管莫石是这里所有人的主人,但他却也是一个透明人。

    莫石很难融入这些仆役的圈子之中,他们来自北方,原本就互相认识。更何况莫石不善社交。他也不懂得怎样当一个“主人”,他不清楚其他赫雅尔如何对待自己的仆人。他见过狄诺和谢卡与他们的仆人相处,但他完全没有将之作为某种知识记忆下来——

    然后,也确实出现了一些问题。

    这群仆人曾经伺候过大赫雅尔,因此不免将莫石与他们之前的主人进行比较。

    在他们眼里,莫石是一个莫名其妙的赫雅尔。他瘦弱苍白,常年缩在外袍之中,也几乎没有大赫雅尔的威严。他说话时声音总是很轻,而且几乎没有用过命令式语气。很快,那些对中央并不了解的北方仆从就开始胡乱猜测,认为他是私生子,所以毫无派头(这倒也没有错)。

    而那些生来就是家仆的人,脑海中有这样一个概念:若是主人没有派头,他们也会丢面子;一个严酷苛刻的主人都比懦弱唯诺的主人要好。

    因此他们尽管不说,心里多少对于莫石抱着怀疑和轻视的态度。

    甚至于他们曾经对长尾说过:“您说您没有爵位,但先生您看上去比我们的那位主人还要更有赫雅尔风度呐。”

    杜娜把这些迹象告诉了莫石。

    莫石当然很吃惊,因为他压根没有留意过这些。

    他甚至觉得这样也没什么所谓,反正他与那些北方人之间只是雇佣关系。雇佣关系中当然留有双方对彼此评价的权利。

    但莫石好歹察觉杜娜的表情很是糟糕,显然在她眼里这是很不妥当的情形(他常常需要依靠他人的反应来作为标尺,以学习怎样成为一个“正常人”),于是他吞下漫不经心的回复,转而向杜娜保证,他会处理好的。

    第二天行旅到中午,天上下起雨时,他掀开帘幕对马夫说:“我昨晚上做了好梦,今天精神不错,让我来为你们遮雨吧。”

    马夫愣了一会儿,发出那种听到荒唐事儿时的干笑声。

    但随即他就呆住了。

    因为的确,连一根雨丝都不再落下。

    不是说天空不再下雨,而是雨水无法滴落在他湿漉漉的帽子和外衣上,也无法砸到马匹、马车和脚下的土地。那些雨水顺着一层不存在的屋顶弯曲并滑落,就像有一个透明但有形的蛋壳包裹住了他们。

    所有人都四处张望着确认眼下他们不是在梦中。

    马匹吃惊地嘶鸣几声,脚步乱了几拍节奏。

    “这样说可能有些失礼——”莫石笑着,表现得十分轻松自在,“这是连圣祭司都会出言赞美的法术,而国王宫廷的占星师中也只有我一个人做得到。”

    从那以后,莫石的形象从不敬职的大领主,转变成为在神圣教士和邪恶巫师之间摇摆的某种状态,迈入了神权领域。少许几次他还发现,有仆人在祈祷时居然对着他所在的方向划动空轮。

    但无论如何,他成为了受仆人敬重的主人。

    此后他们的旅途没有出现太大波折,顺利到达了绯足家族盘踞的岐流城。

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    绯足,早期是一个种族的名称,后来逐渐变成一支少数民族的称呼,演变到现在则成为金狮家族麾下的绯足家族之名。

    这是很典型的民族融合。并且是一种相对平等的融合。绯足保持了相当的实体权力和话语权,并且长期与王室联姻——

    南地的居民大多拥有金色的头发与浅色瞳色,以及线条更加圆润的宽大双耳。这显然是曾经的“绯足族”的种族特征。而王室成员也几乎都拥有浅色发肤。

    当然,这也解释了为什么大多数人都对莫石的“身份”表示怀疑,毕竟他声称自己是出身南地的大祭司的族亲,可他却有一头举国罕见的黑发以及几乎漆黑的眼睛颜色。不过,上层赫雅尔因为婚姻而产生的血统流动也不足为奇。

    莫石到岐流城中心的城堡处,将国王的信件交给守门人。

    他知道自己在这儿不会受到什么欢迎。不过他手上还有大祭司圣·徒安给他的写的亲笔信。如果在岐流城遭遇刁难,他也可以到南地的参玳家去稍作休整。

    好在绯足公爵还是招待了他,至少将他视作一个无足轻重的客人。并且也在三天后(极其傲慢地)为他腾出了一点儿会面时间。

    现任的绯足公爵去年才刚满二十五岁,没有分化,几乎是个彻头彻尾的孩子,连绒毛都还未全部退去。因此实际把控家族事务的人是前任公爵的胞弟,也即是绯足伯爵。

    那位伯爵大人的脸上带有一种较真钻营的劲头,相比之下,年轻的公爵则看起来一副听天由命的温和样貌。

    “我听说过你,莫石……莫石·夜曜先生。”绯足伯爵低头看看信件,又挑起眉看看他,“国王陛下将金鬃的土地归给了你,还让你直接成为了伯爵。”

    “我不过借了协助陛下登上王座的光,并仰赖他的信任和仁慈。”莫石足够圆滑地说,当然也带着一丝有意彰显的炫耀。

    伯爵不带掩饰地用好奇的眼光将他上下冷冷打量几次。

    “陛下在信中说,你是来这里考察河流?”他问道。

    “我的确希望深入了解此地的河流情况。但准确来说,我真正想要考察的是‘农业’。”莫石说,“我听说绯足的土地丰饶无比,有着发达的农耕技术。”

    这当然是吹捧,并且也如莫石所愿起到了一定的作用。

    伯爵话语间的敌意少了一些,但仍然警惕。

    “你想在自己的土地上种植,还是说,你是在为国王的领地着想?”

    莫石摇摇头。他缓缓说道:“实际上,我希望的是能帮到公爵殿下——或者说,您土地上的人民。我认为他们或许可以拥有更多可供种植的土地,并生产出更加繁盛的作物。”

    “那么,你打算怎么做呢?”伯爵试探着问。他显然并不理解莫石的意思。

    “我需要整治河道。”

    伯爵不耐烦起来。他干笑了一声:“整治河道!难道你指的是穆特河吗?”

    穆特河是贯穿整个至北之国的大河,她绵延数千公里,从东南侧离岸而奔涌入海。在上游时她姿态谦卑,到中游时已成为宽广大河,中央王城占据着她的中段;到等到她进入绯足的领地,她已经肆意舒展躯体成为庞然大物。

    每年春季和夏季,她的泛滥引发大规模灾难。

    在少数的凶年,她甚至直接吞下村落和城池。

    如果莫石能够驯服这条河,即意味着大片的河畔肥沃土地得以被用于种植,雪行者也无需再为她的波澜而生死难测。并且——如果莫石治理好这条河流,他所能得到的文明推进指数或许会令他有更多的选择,比如,突破“天罚”的屏障。

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