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    他说：“河洛侯不必送了，已入北地地界了。”

    崔明度从长安一路伴随他至洛阳，又自洛阳领了崔氏的随从护送他至此地，是因为明白如今彼此已是一线共荣的关系，听了这话只是温和地笑笑：“既已到了这里，还是见过大都护和县……郡主再走吧。”

    ※

    伏廷自瀚海府接了栖迟后，就赶往与中原交界的丰平城来等候李砚。

    城头上，栖迟站在那里，衣裙曳地，戴着帷帽，如一株城头扶柳，隔着帽纱看着远处。

    头顶日光西移一寸，才看见了远处浩浩荡荡过来的队伍。

    队伍当中领头的就是李砚，锦袍加身，似有所感，突然就仰着头朝城头上看了过来。

    栖迟看他像是瘦了一些，一时百感交集，揭开帽纱，冲他笑了笑。

    李砚离得远远的，应是看见了，也回了一笑，像是要叫她放心，只是看不太清楚。

    栖迟目光转到他身后，才看见崔明度也在，放下帽纱，走下城头。

    伏廷正在下面等着，早已看到了城外过来的李砚和崔明度。

    原本他们并没有在此多停留的打算，只打算接了李砚便走，现在看来，是必然要停留一下的了。

    当地的城守正在旁殷切询问：“大都护，可容下官招待？”

    “只一日，明日就走。”他说。

    一日都已过去大半，实际上也就只剩几个时辰了。城守匆忙领着下属去办。

    栖迟正好走过来，看着他：“你急着赶回来，是不是因为突厥？”

    伏廷点头，没有多说，牵了马，示意她上去。

    栖迟看了一眼即将入城的队伍，踩蹬上了马。

    迎接的人已安排好，她只要知道李砚安然无恙便放心了。

    伏廷跟着上去，如来时一样，拥着她同乘，先行赶往当地官署。

    ……

    官署后面的院落是特地安排给大都护与夫人一行入住的落脚处。

    先是大都护和夫人，接着又是皇储，城守不得不招待得尽心，将自己府邸里得力的仆从婢女都打发了过来，里里外外都是伺候的人。

    半个时辰后，李砚入了官署，立即就被迎去了前厅，那里早已备好了宴席为他接风洗尘。

    伏廷也早一步等在厅中了。

    李砚先走到他跟前：“姑父，都中已经安稳，可以放心。”

    “嗯。”伏廷离去前就已经将能做的都做了，甚至连对那些窜逃的单于都护府人马，都派人去协助追捕了回来，对此他倒是不担心。

    对于如何稳定都中那群人，世家出身的崔明度更明白如何做。

    想到此处，他转头看了一眼，刚刚随李砚进来的崔明度却已不见踪影。

    ……

    栖迟没有去宴席上，随伏廷到了这地方后就一直在后院中待着。

    傍晚时分，曹玉林将好动的占儿抱去交给乳母，回头在屋中找到她：“嫂嫂，下面官员的家眷都来了，要恭贺嫂嫂。”

    栖迟说：“让他们恭贺阿砚就好了，我有什么好恭贺的。”

    “嫂嫂如今也升至郡主了，自然值得恭贺。”

    话虽如此，曹玉林想起在瀚海府的城门外，那跟随伏廷过来的宫中内侍当场宣布册封她为郡主时，也没见她脸上有多欣喜。

    当时她从车内和伏廷一同出来，眼似乎还是红的，一只手藏在袖中，但分明与伏廷的手紧紧缠在一处，别人没看见，曹玉林离得近，却是看清楚了。

    大约对她而言，从未想过自己有什么是应该得到的。

    栖迟有些心不在焉，是因为还在想着伏廷说的话，随意点了个头说：“那便去受个贺就回来。”

    说着理了理鬓发，出了屋门。

    两个婢女在外等候，一路引着她去了后院花厅里。

    厅中竟也备了酒菜，早已坐满了大大小小官员的家眷，一见来人，只不过一道衣香云鬓的身影，便忙不迭起身下拜，高呼：“拜见郡主。”

    栖迟走至上方案后坐下，请她们起身落座。

    众人恭恭敬敬地又拜一拜，才起身坐下，而后由城守夫人领头，举了酒盏向上方遥敬栖迟。

    栖迟端了酒盏，饮了一口。

    其他人再敬，又稍稍饮了一些，一盏未干，便放了下来，只当是受过道贺了。

    伏廷早已下了令，不得大肆庆贺，底下官员也都是有数的。

    毕竟如今都中还在二位皇子丧期，他们杯盏中所盛的都不是酒水，只是女子所饮的梅汁。

    只不过多少也有些酒气在里面，栖迟不胜酒力，所以也只走个过场，只这一盏便不再饮了。

    城守夫人也道：“夫人饮了一盏已是不易，这梅汁还是有些后劲的，寻个彩头就好，如此足矣。”

    众人仔细妆点过的脸映在灯火里，言笑晏晏地说着好话——

    “夫人此后一定会荣宠加身。”

    “圣人慧眼，储君之