第一章
女儿曾经乏人问津的华长耕，自从三个女儿分别嫁入令人称羡的商贾、高官之家后，华府一家在京城的地位便水涨船高，不可同日而语。
京畿人士谈论到他时，不再嗤之以鼻，尽管华长耕在他们眼中依旧俗不可耐，可三个女儿嫁得好是不争的事实，众人除了啧啧称奇外，也讶异唯有眼光“独特”的人，才肯屈就娶他的女儿。
华长耕的长女婿是京城赫赫有名的商贾；二女婿为大理寺司务的么儿，外祖父为两淮最大盐商；三女婿则是深受皇上宠信、声名远播的都御史。
三名女婿不仅英挺优秀，更拥有充沛的人脉。
因此，野心勃勃、未娶的青年才俊们立即见风转舵，将目标放在华长耕尚未出阁的小女儿——华暮雪身上，抛下对她满身金银珠宝穿戴方式的成见，只消当自己瞎了，不去看她的满身金光就好，因为娶她为妻之后，不管是要从商或是走上仕途，肯定会平步青云，顺遂得不得了。
于是乎，原本门可罗雀的华府门庭，突然间变得门庭若市，多的是上门求亲的青年才俊，使华长耕夫妇笑得乐不可支，就连出门在外走路都有风啊！
既然前三个女儿都有好归宿了，那剩下的暮雪当然也马虎不得。华长耕告诉自己，他绝对要为暮雪觅得好归宿，所以对所有上门求亲的青年才俊皆私下派人调查过一番，非得挑个品格良好的男子与暮雪匹配不可。
忽然间变得炙手可热的华暮雪，生活上有了不小改变，曾经瞧她不起的达官贵人们现在见到她皆眉开眼笑，但这一切看在她眼里只觉得可笑。她不管有多少人想跟她求亲，尽数丢给爹娘去伤脑筋，一如往常地撇下贴身丫鬟，像个野丫头般往外跑。
华暮雪最常出现在城中一处贫困的大杂院里，有时会带着米粮出现，有时则带些小娃儿们爱吃的甜点零嘴或是滋补的药品送给老人家。
从不给予金钱上的协助，是不想他们觉得自尊受损。另一方面，为了不使大杂院里的人见到她满身金银珠宝会感到刺眼、不舒服，所以她一律以简朴的装扮出现，在大杂院中和大伙儿说说笑笑，就像是邻家姑娘一般。
之所以常常出现在此，除了想提供微薄的协助外，也是因为大杂院里众人贫苦的生活，让她回想起童年生活。
小时候，虽然一家子过得很是清苦，可他们从不以为苦，仍乐天知命地过每一天，也正是因为如此，她才会对过去有所依恋。
严寒冬日里，暖阳不分贫贱富贵地挥洒而下，灿灿金光洒落在大杂院里，老人家们舒服地半眯着眼，晒晒冬天的暖阳，暖暖身子。
华暮雪轻松地席地而坐，有一搭、没一搭地和老人家聊天，顺道帮忙看顾四下奔跑玩闹的小娃儿们，让大杂院的妇女们可以无后顾之忧地操持家务。
“暮雪，你老往我们这儿跑行吗？”坐在躺椅上，头发苍白、留着白胡的老人家问道。
“当然行啊！我在家无聊得紧，到你们这儿来，既可聊天，又可和小娃儿们玩耍，再好不过了。”华暮雪不觉有何不妥，她待在这里很自在，可没兴趣在各府举办的聚会中，对话不投机的名门世家千金们傻笑。
“可是如果有人借题发挥，在背后说三道四怎么办？”他们都知道她是华长耕的么女，目前正炙手可热，有一堆未娶的名门公子想向她求亲。所谓树大招风，所以老人家不免担心有心人士会在背后故意捏造不实的谣言诋毁、伤害她。
“随他们说去，况且这里的壮丁全都出去工作了，他们要如何造谣生事？”华暮雪不以为意地耸耸肩。
“若有人存心与你为难，不怕找不到话说。”老人家提醒她。
“既然是要存心为难我，那就更无须去理会了。”华暮雪认为完全无须在意对她带有敌意之人的想法，只要她的家人与朋友不会遭受波及与伤害即可。
“你啊……”老人家摇摇头，不知该说她豁达或是少根筋。
“总之，我喜欢来这里。爷爷，你可不能赶人哪！”华暮雪嘟着红唇撒娇。
她那可爱的模样逗得老人家笑呵呵，爱怜地看着她，虽然嘴巴上没说，但实际上早将她视为自个儿的孙女了。
一老一小聊得正开心时，突然见到老人家的孙子——小扬鼻青脸肿、满身尘土地走进来。
“小扬，你怎么了？”华暮雪吃惊地瞪大眼，看着显然在外头与人发生冲突的小扬。
“小扬？”老人家站起，眼见孙儿受伤，眸底有说不出的心疼。
“我没事。”年方十岁的小扬不想让他们担心，以手背拭去嘴角的血渍。
“怎么可能没事？你不是出门帮你娘买油吗？究竟发生了什么事？”华暮雪来到小扬身畔，自衣襟里抽出手绢，小心翼翼地为小扬拭去脸上的尘土。
“小扬，你伤得重不重？”就算老人家没听小扬亲口说，也可隐约猜到小扬在街上被人欺负了。这样的事对贫困的他们而言，可说是家常便饭，身处于繁华似锦的京城，地痞流氓与豪门贵胄视他们为牛虱，想践踏便践踏，很少人会像华暮雪，真心当他们是朋友，且适时地提供协助。
“爷爷，我不过是受了点皮肉伤，口水抹一抹就没事了，只是……”小扬话语未尽，吞吞吐吐的。
“只是什么？”华暮雪追问。
“我打的油全洒了，油壶也破了……”小扬气恼自己连刚打的油都保护不了，甚至连油壶都给打碎了。家里的每一分钱都得谨慎支配，现下恐怕没多余的钱可以买油了，一想到这儿，他就不禁难过地淌下泪来。
“小扬，你说，到底是谁这般欺负你？告诉我，我替你讨回公道！”华暮雪见到小扬难过落泪，心疼地想马上揪出欺负小扬的人，狠狠地教训对方一番。
“可是对方孔武有力，身材非常魁梧，你长得娇小玲珑，去了只怕会落得和我相同的下场。”小扬不认为华暮雪有办法打赢喜欢欺负人、身材粗壮的地痞——王虎威。
“这件事就这么算了吧，暮雪。”老人家劝着，选择小事化无，不想华暮雪也受伤。
“不能就这样算了！对方敢欺负小扬一次，就敢再欺负第二次，咱们绝不能纵容！你们别担心我治不了对方，告诉你们，我二姊夫的功夫可是出神入化，他随便一跺脚，地面马上就会裂成两半，大掌随便一挥，百年老树立即倒地，厉害得不得了呢！身为他的小姨子，他自然也传授了我几招，所以你们尽管放心，一个上不了台面的徐混，我随便动动小指，就能打得他哭爹喊娘，再也不敢欺负小扬了！”为了增添他们对她的信心，她刻意夸大二姊夫恭云起的本事，唬得祖孙俩一愣一愣的。
祖孙俩面面相觑，不知该不该相信娇弱如她，有应付地痞流氓的能耐。
“你们俩就别再犹豫了，我会把对方压制住，非让他来向小扬道歉并赔偿不可！小扬，你告诉我那个人叫啥名字？长啥模样？有何特征？”华暮雪急着替小扬出头。
华暮雪以浑身满满的自信，说服了小扬，他细诉王虎威的特征，好让她心里有个底。
“他叫王虎威，身材魁梧，长得非常高大。他的双眼像是会喷火般，让人见了就怕，他穿了一件灰袍，老在街上蹓跶，不是向摊商索取保护费，就是随便欺负人，大家见着他能闪多远就闪多远。”若非他打好油后急着赶回家，没留意到王虎威出现的话，根本就不会像只耗子般被王虎威耍着玩。
“我知道了，你们在这里等我的好消息，我这就去把他揪过来！”华暮雪牢牢记下王虎威的特征，话一说完，整个人便挟带着满身怒火，像阵风般飙出去，准备大展身手，为小扬报仇。
“暮雪姊姊！”小扬见她双脚犹如踩了风火轮般冲出去，一时间反应不过来。
“小扬，你快追过去看看，可别让暮雪出了事啊！”老人家首先回过神来，心下觉得不妥。
“好！”小扬听从爷爷的吩咐，立即跋腿追出，不想华暮雪因他而被恶名昭彰的王虎威欺负。
盛怒中的华暮雪飙离大杂院后，以小扬买油的地方为中心点，四下寻找可恶至极的王虎威。
高涨的怒焰使她乌亮的眼瞳像宝石般绽放光芒，娇俏的小脸生气盎然，她就像是准备迎敌而战的杨门女将，浑身充满力气。
“卑鄙小人，究竟躲到哪儿去了？”在人潮拥挤的大街上，她左看右看，四下寻找身穿灰袍的男子。
“对不起，认错人了！”只消发现类似的目标，她便冲上前打量一番，直至确定对方长得并不高大魁梧，双眼看起来也不似会喷火、令人生惧，这才道歉并放了对方。
她没有插上满头让人可以轻易辨认出身分的金步摇，因此旁人便当她是一般人家的女儿，并未多加留意，而遭受她骚扰的男子则个个一脸莫名其妙，又听见她嘴里念念有词，心想她可能脑子有问题，连忙远离，以免突然受到攻击。
“究竟是躲哪儿去了？不会又跑去欺负其它善良老百姓了吧？”她气呼呼地双手插腰站在街心，继续扫视寻找有无可疑人物出现。
忽然间，眼角瞥见一抹灰影转过街角。
身形高大？
有！
灰色长袍？
有！
“接下来就让我确认他是否有一双会喷火的眼瞳！”华暮雪忙不迭地拉起裙摆，跋腿追去。
这响应当不会错了，她发现众人见到前方那名身形高壮的男子后便纷纷让路，投以畏惧的眼神，这不正符合了小扬所说的，人人见到王虎威皆避之唯恐不及吗？
“你给我站住！”她发现那男人走路的步伐非常大，她干脆一股作气地冲到他前方，展开双臂，凶恶地拦人。
“……”严忍一脸纳闷地看着突然拦下他的清秀小姑娘。
华暮雪以严苛的目光，上下打量他的外型，在心中予以评论。他的外表几乎完全符合小扬所说的，除了一对会冒火的双眼尚未符合，不过由旁人惊愕的表情，她已经可以知道拦对人了。
“你这个卑鄙无耻的小人！”既然已确定对方就是王虎威，她当然不客气地劈头开骂了。
“什么？!”莫名其妙被骂卑鄙无耻，任脾气再好的人都会冒火。严忍勃然大怒，不晓得这个不知天高地厚的小姑娘是打哪儿来的，居然见人就骂。
喝！出现了！冒火的双眼果然出现了！
如此更加证明她没找错人！
“我说，你是个只会欺压孩童的鼠辈！”华暮雪故意扬声，要所有人都知道他的恶行，最好能来个同声谴责。
华暮雪严厉的指控，引得街上行人停下脚步，饶富兴味地看看究竟出了什么事，使得娇小纤细的小姑娘挺身面对高出她甚多的魁梧大汉。
“你什么时候看到我欺压孩童？”严忍额际的青筋浮跳，得拚命克制住，才有办法不立即动手扭断她的脖子。
他已经许久不曾被人这般当面侮辱了，她该庆幸她不是男人，否则他早让她因逞一时的口舌之快而付出惨痛的代价。
“小扬就是活生生的例子，你别想否认！”尽管他那宛如会冒火的双眼看起来颇骇人，不过她不会被他吓着的，绝对要押他到小扬面前道歉不可！
“小扬是谁？”严忍绷着声问。
“哼！你欺负过那么多人，当然不晓得小扬是谁Ｃ，就让我来提醒你！小扬就是刚刚打了油要回家，却被你拦下欺负的孩子！你真可耻，亏你长得人高马大的，居然不思长进，尽是干些让人摇头叹气的事！难道你不会觉得不好意思吗？”华暮雪决定先在口头上狠狠教训他一番，倘若他仍死性不改，就休怪她动手了。
华暮雪牢牢记住当初二姊夫恭云起教导她武艺时所说过的话——非到必要时，绝不轻易与人动手。
旁边的人听她这么说，开始窃窃私语，认出严忍是神机营参将的人则直说不可能，因为严忍素来治军严整，以身作则、赏罚分明，再则他身为堂堂神机营的参将，要忙的事可多了，怎么可能会无聊到去为难一个孩子？
“你、说、的、那、个、人、不、是、我！”严忍一忍再忍，一字字加强语气地向她澄清。
“好哇！我给你认错的机会，你居然不领情Ｃ，那你可别怪我不客气了！”华暮雪一心一意想要导正他错误的行为，压根儿没留意到四周的讨论。
她在心里暗暗向二姊夫道歉，不是她天生爱逞凶斗狠，而是王虎威不受教、天生欠扁，非得给他一个毕生难忘的教训，他才会牢牢记得日后不得再恃强凌弱。相信二姊夫今日若在场，也会做出相同的事来。
“你想怎样？”严忍被她闹得浑身不舒坦，说话的语气比冬日的寒冰更加冰冷。他倒要看看她想耍什么花招！
“哼！看我的﹃猛虎下山﹄！”她依照二姊夫所教，气沈丹田，双掌推出，直击他的胸口。
然而，当她的双掌用力击向他的胸口时，只觉不似打在人体上，反倒像是打在石壁上般，震得她掌心、双臂皆疼痛不已。别说要打得他哭爹喊娘了，她整个人反倒被震出去，往后跌得四脚朝天、惨不忍睹！
严忍一动也不动，看她跌得难看。当她双掌击出时，他马上就发现她没半点内力，出掌完全没劲道，根本不是习武之人，不过是摆摆架势，吓唬不懂的人罢了，所以他才没出手反制，仅仅以一成的内力将之震出，让她跌倒罢了。
跌跤的华暮雪完全愣住，接着晃进脑海里的头一个想法便是——问题出在她出的招式不对！既然要打王虎威，怎能出“猛虎下山”这一招呢？老虎对老虎果然没半点胜算啊！
没关系！一次失败不算什么，接下来她换出别招，定能制住他！
“再吃我一招﹃万马奔腾﹄！”她改出扫堂腿踢他。
她的招式名称很响亮，姿势也摆得漂亮得很，可看在严忍眼中，却是中看不中用。他不动如山，暗笑在心里，等着看她再次吃瘪。
她的腿踢向他，却再次尝到苦头，只觉像是踢到了巨石般，疼得她娇俏的小脸皱得像颗腌梅子。
“很厉害的招式。”严忍不客气地嘲笑她自取其辱。
四周的人同样看出她的花拳绣腿，亦不客气地哄堂大笑，他们不晓得她哪来的勇气对严忍使出这些招式，她不会真以为有用吧？
“你别得意！看我的﹃飞龙在天﹄！”笨啊！先前的老虎就制服不了王虎威了，马又怎能制服得了？早该使出“飞龙在天”这一招了！
仍搞不清问题出在哪儿的华暮雪再接再厉，摆出漂亮的架势，准备使出炫目大绝招。
“暮雪姊姊，快停手！”终于找到她的小扬见状，扬声大喝。
出了大杂院后，小扬到处都找不到华暮雪，只能拚命地跑，结果到这儿后发现这里围了一群人，顿觉不妙，忙赶过来看，竟看见她要出手对付一名陌生男子。小扬见到那名男子身材魁梧又着一袭灰袍，立即意会她找错人了。
“小扬，你不用怕！我马上就可以替你讨回公道！”华暮雪以为小扬怕她会栽在王虎威手上，忙要他别担心，她应付得了。
严忍不晓得她哪来的自信心，明明不会功夫，却自以为很厉害，真有她的，凛着脸的他差点就被她的话给逗笑了。
“王虎威，你的死期到了！看我的﹃飞龙在天﹄！”华暮雪故意放狠话，要王虎威心生恐惧。
“我不是王虎威。”严忍气定神闲，双手环胸说道。
“暮雪姊姊，他不是王虎威！”小扬用力拉住她的衣袖大叫，极力阻止憾事发生。
“啊？他不是王虎威？!”华暮雪的“飞龙在天”打到一半便硬生生地停了下来，满脸惊愕地看了看他，再看向小扬。
“不是。”小扬满脸遗憾，坚定地对她摇头。
“你真不是王虎威？”尽管知道小扬是对的，却无法接受自己所犯下的错误，因此扬高声再次确认。
“他不是。”在场围观的所有人皆有志一同地对她摇头，要她别再怀疑了。
“那你是谁？”小扬与大伙儿的答案让她不得不承认错误，她困惑地请教眼前的无辜大汉。
原来她从头到尾就找错人了！这么离谱的事居然发生在她身上？明明小扬说的特征他一项都不漏啊！那真正的王虎威是跑哪儿去了？
“你总算想起来要问我是谁了？不再骂我卑鄙无耻？不再说我是鼠辈？”对于她无理的谩骂，他可是记得清清楚楚的。
找错人的华暮雪羞窘得想挖个地洞钻进去，她没忘记自己先前是如何痛骂他的！她这个笨蛋！如果谨慎点儿，她就不会成为众人的笑柄了。
“对不起，我不小心认错人了，我以为你就是那个卑鄙无耻的王虎威……”难堪归难堪，该道的歉还是得说出口。
华暮雪小心翼翼地赔不是，并偷瞄他的表情，发现他看起来非常生气，像是想要狠狠教训她的模样。他的手臂看起来结实有力，令她不禁猜想着他单凭一只手就能捏死她，她为脑海中那可怕的幻想，害怕地缩了缩脆弱的脖子，就怕他在下一瞬间狠扑过来。
“还有呢？”严忍修长有力的双腿张开，先前带有滔滔怒焰的双眸，此刻结满冰霜地瞪着她。她不会以为光凭一句对不起，就可以把先前对他品格上的污辱一笔勾销吧？
“呃……我该更小心的。”他威武不屈的站立方式，使华暮雪步步为营，就怕不小心讲错一句话，会当场让他撕裂。
“就这样？”严忍挑了挑浓眉，眸底的冰霜已结为厚厚冰层。
“我不晓得该如何弥补自己的过错，但只要能让你心情好转，不管是什么吩咐，我都会尽力办到的。”华暮雪向他保证，绝不推托诿过。
“全是我的错，我没跟暮雪姊姊说清楚，她才会找错人，请你不要生暮雪姊姊的气。”小扬自认认错人的责任不该由华暮雪一肩扛下，因此挺身而出。
华暮雪见小扬小小的身子站在身前想要保护她，心头顿时盈满感动。原以为小扬还是个孩子，没想到不知不觉中他已增长了不少男子气概。
“不！小扬，我不能让你为我受苦！”华暮雪大受感动之余，马上将小扬拉到身后。
严忍看着他们一大一小争先恐后地想为对方牺牲，彷佛下一瞬间，他就会在热闹的街市上大开杀戒似的。他浓眉微蹙，对他们宛如唱大戏般的举止感到又好气、又好笑。
华暮雪与小扬前前后后换了许多次，两人僵持不下，最后决定并肩共同面对眼前高大如神只般的倒霉受害者。
所有人皆屏气凝神地静看严忍会如何处理此事。
在严忍还没想到要怎么处理眼前的一大一小时，猛地，他由围观的人群中发现了王虎威的身影，结实阳刚的身躯豁然拔起，灵巧得彷佛是只大雁，展翅擒抓住看热闹看得津津有味的王虎威。
他的动作简单利落，如行云流水，看得华暮雪目瞪口呆。原来他是懂武的，她怎么会以为他是强收保护费、仅有三脚猫功夫的地痞流氓呢？
那……他究竟是何方神圣？虽然她问过，但他并未回答，可由他凶猛果决的身手、酷寒的双眸及不苟言笑的外貌看来，她深深怀疑他是比地痞流氓更形凶恶的江洋大盗！
“放开我！”身材壮硕的王虎威一落进他人手中，就像仅会虚张声势的野猫般，努力地挣扎着。王虎威本来以为大家看热闹看得正开心，不会发现他或是不会去理会他也在场一事，没想到还是被揪了出来。
“王虎威！”小扬见男人轻松地将作恶多端的王虎威自人群中揪出，看向男人的目光立即由先前的畏惧转换为崇敬。
“啊？他就是王虎威？”华暮雪张大眼，看着满脸横肉、兀自叫嚣的王虎威。
王虎威的身材的确高大，可一站在浑身充满力量的男人身畔，就像是猫儿遇上猛虎，而王虎威的双眼所冒的火只配叫火光，和男人那双像随时可以喷出火焰、下一瞬间可以使世间冻结的双眸相较，根本就无法比拟。她心下认为王虎威不该叫王虎威，比较适合叫王喵喵啊！
“你们要找的人出现了。”严忍亮出罪魁祸首来，瞥了王虎威一眼。在他眼里，王虎威是欺善怕恶的鼠辈，眼前这女人将他当成王虎威，无疑是对他最大的污辱。
“小扬，就是他欺负你的？”姑且不论先前犯下的大错，该讨回的公道还是得讨回。
“对！就是他！”小扬双手成拳紧握，对老是欺负弱小的王虎威充满厌恶。
华暮雪与小扬都想冲上前去狠狠地教训王虎威一番，但碍于王虎威落在男人手中，两人不得不暂且忍住，静看男人打算怎么做。
“我警告你最好快点放开我，否则我会让你好看！”王虎威明明已经落入别人的掌控之中，却仍不知死活地放狠话。
“王虎威，你平日恃强凌弱，谁要让谁好看，还不晓得呢！”严忍有听过王虎威的恶形恶状，既然今日正好让他碰上了，他倒是不介意给王虎威一个教训，教王虎威往后再也不敢欺负弱小。
打他！快！不要客气！
华暮雪内心充满暴力，无声地极力呐喊着。在她的认知，像王虎威这种人就是要给他教训，让他尝尝他曾加诸在他人身上的痛苦，如此他才会明白自己犯下了多少错事，造成多少人的痛苦！
小扬一脸期待，仰望着男人，期望能加入教训王虎威的行列。
“可恶！你竟敢这样跟我说话！你知不知道我王虎威是谁？我舅舅可是京卫镇抚谷正川！”感到威胁的王虎威气得蹦蹦跳，立即抬出舅舅的名号、职衔来吓唬人。
“你特意抬出你舅舅的名号，是想要折损他的颜面吗？”严忍冷冷一哼，根本不买他的帐。
四周围观的人群中，有一部分正掩嘴低笑着，嘲笑王虎威有眼不识泰山。严忍可是神机营的参将，谷正川不过是京卫镇抚，见着军阶更高的严忍可还得打躬作揖、哈哈陪笑呢！
这京城除了有钱人多外，高官也多，随随便便都能与高官尊爵擦身而过，王虎威不抬出谷正川的名号还好，一说出来简直是贻笑大方啊！
男人的冷嘲及不为所动的模样，令华暮雪暗暗叫好。果然是比地痞流氓更高一等的江洋大盗啊，全然不把京卫镇抚放在眼里！
“如果我舅舅知道你没将他放在眼里，他绝对不会放过你的！”王虎威不怕死地继续放话。
“是吗？我倒想听听看你舅舅对你的所做所为有何看法。”严忍与谷正川不熟，对谷正川的品行并不了解，但倘若谷正川真放任外甥在京中为非作歹，而不加以管束，那么谷正川也不值得他尊重。
“我舅舅绝对会狠狠地教训你！”王虎威继续叫嚣着。
“走！”严忍押着王虎威离开。依王虎威有恃无恐的语气听来，恐怕谷正川对王虎威在外的所做所为是再清楚不过了。
华暮雪与小扬见他将人押走，也连忙跟上，想看看严忍会怎么处置王虎威？
围观的群众见没热闹可看，即一哄而散，各自去忙自个儿的事了。
一瞬间，街市依旧热闹喧哗，宛如什么事都没发生过。