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    数次点到为止时，步莨本要跳开重来，却被步语萱施掌打来，力道不弱，有一次步莨防备不及，伤到了左腰。

    最后步莨终把握机会，手指扯住玉佩，正要拽下，步语萱一掌拍向她腹部，步莨直接飞出数丈，险些摔落。

    步莨手掌撑在地面，才靠着反推力稳住身形。胸间气血翻涌，她也是咬牙忍了下来，亮出手中的玉佩。

    全场欢呼庆贺声中，步语萱走向她，焦心担忧她伤势。步莨不甚在意道： “魔君试炼本就该严苛，姑姑别自责了，这点小伤不算什么。”

    魔帝和帝君飞下了看台，魔帝摸摸步莨发顶，夸赞个不停。帝君却是意味不明睨了步语萱一眼，又伸手握住步莨手腕，不动声色探查一番。

    步莨一时高兴，并未留意帝君举止，笑着问道： “帝君允诺的事可还算数？”

    帝君将她手放下： “既然允诺，又怎会不作数？如果阿莨有闲，今日履行承诺也是可以。”

    步莨两眼一亮： “当真？！”帝君笑着点头。

    不多会儿，魔帝眼睁睁看着自家闺女被帝君二话不说就带走，眼里闪着泪花，嘴里嘟囔着： “他也是个老人家，闺女怎就不体贴我这个老人家么……哎，养大了就爱跟别人跑咯。”

    一旁的步语萱默然眺看远空渐行渐远的两道身影，秀丽的眸中闪过晦暗莫测的情绪。

    ***

    天虞山有一温泉崖，步莨心往许久，却听漆伯说那温泉帝君从不开放给他人，且设了结界，她便一直不敢问。

    此次恰逢机缘，她趁魔君试炼之事随口一问，帝君竟会答应。她惊喜不已，当是竭尽全力也要赢，今日可谓圆满成功。

    温泉崖为天虞山唯一土质呈白色的区域，温泉由崖顶泉眼涌出，崖边呈梯田分布着大小不一的泉池，水倾不歇，缓缓流淌。

    整个温泉崖常年仙雾霭霭，如云纱缭绕，尤其在底端，更因温差而淬出层叠厚重的白茫水雾。缥缈仙境、如梦似幻。

    步莨靠在池壁，泉水温热适宜，只浸泡片刻就舒心解乏，今日伤着的筋骨也似渐渐减轻了痛感。舒服得她整个人钻入池中，只露出一颗小脑袋。

    她隔着氤氲水汽直直瞅看对面靠在池壁的帝君。

    他单手搭在池沿，长发松松垮垮盘起大半，仍有一些坠下来，飘荡在池面。纯白内裳衣襟微微敞开，阖着双眼慵懒随意的模样，同平日里温雅端正的形貌迥然不同。

    她正默默注视着，帝君忽半掀眼帘睇来，步莨慌忙移开视线，却无措得不知瞧哪儿，眼珠子左右瞎转溜。

    帝君没察觉她的窘迫，说道： “这泉水能疏通经络治愈伤痛，你多泡会儿也无碍，最好明日后日也来，身上的伤就能痊愈。”

    帝君竟发现她受伤了吗？简短话语宛若这温热泉水，流淌进她心底，煨得暖暖。

    步莨抬眼看去，期盼问道：“除却这次，倘若日后我想来呢？也可以吗？”

    帝君浅笑：“本来允诺你的就是如此，你随时来都行，即便我不在天虞山，但来无妨。天虞山对你不会限制。”

    步莨听言难抑激动，笑吟吟道谢，笑开的嘴角许久都未收敛。

    ***

    三百年后，一千五百岁的步莨正是魔界女子及笄之龄。

    她早已明白自己为何总惦念帝君。漆伯给过她一本读本，里头写着：女子牵肠挂肚，是为相思，女子含羞带怯，是为动心，女子爱屋及乌，是为欢喜。

    她心悦帝君，连带着他喜爱的冰雪也是她的心头爱。

    这日，步莨独自去了趟天虞山，想去讨个及笄礼物。

    帝君问她想要什么，她站在殿前，望着远处那棵梅花树，想起姑姑曾说帝君不喜看梅花凋零，是以从不折梅枝。

    步莨心下有意，指了指前方，抬头笑得甜：“帝君可愿送我一枝梅吗？”

    北霁帝君好似被她这粲然笑靥恍了一瞬神，随即笑言：“这有何难。”牵着她来到梅花树下，让她自行选一枝中意的。

    步莨惊喜不已，受宠若惊之余，甚至生出个大胆的猜想：帝君许是喜欢我的呢？

    ***

    步莨喜不自胜地捧着梅花枝回到魔界，恰好遇见办事回来的姑姑。

    步莨欢喜地捧着梅花枝问她有无纯白花瓶。在她眼里，只有帝君那一身白才同梅花相得益彰，她便也想将花枝插在白瓶内。

    步语萱面色微僵，盯着她手上之物：“这是哪儿来的？”

    “天虞山的，帝君送给我的及笄礼物。”

    步莨想同姑姑分享乐事，笑嘻嘻道：“姑