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    寸。

    信使大喝一声：“赵伍！动手！”

    赵伍作为暗卫的本能在这电光火石的一瞬间占了上风，下意识地听了令，手中指着公主胸口的寒芒向前一寸，等他发觉自己在做什么的时候，剑尖已经没入了清和长公主的身体。

    赵伍大惊失色，正欲松手，后心一枚袖中刀破空而来正中他后心，刀里蕴含的锋利气劲让他持剑的手随着身体被迫向前，血从他的口中呛喷出来，公主吃痛的闷哼让他恍惚间回忆起少时他妹妹被人从山坡上推下来时满脸满身的鲜血，但是他太累了，手仿佛有千斤重，用尽了力气似乎也只是将剑尖移了一寸，阻挡不了手中长剑没入公主的胸口。

    他好像听见了身后传令信使的怒吼，而后似乎是长剑出鞘割开血肉的声音，他分不清是他手里的这柄还是别的什么，他在生命的最后一刻颓然想了很多，他好像很久没能回家见到他妹妹了，好像还是没给她攒到足够多的嫁妆，他真不是个好哥哥啊。

    星珲冲进来的时候，撞入眼帘的赫然是地上两具尸体与清和长公主软软地倒在血泊里的身影。

    苏朗后一步跟上，只来得及追出后门外，时光在某一个节点似乎悄然地踏上曾经的轨迹，苏朗凝视着在大雨中匆忙纵马远去的背影，忽然想起那日楚珩在漓山青囊阁主的陵园里受伤，他们连夜赶来鹿水时，他在路上也曾看见过这样一个似曾相识的背影。[1]

    冥冥中那些千丝万缕的线仿佛在这一刻因着时光的不期重合，将一切都悄然相连了起来。

    “明昱。”苏朗在心里默念。

    随行的侍卫以最快的速度拿来金疮药，清和长公主死死拽着星珲的衣袖，拼尽脑海中最后一丝清明，眼里是层层的寂灭：“东……敬……”

    惊雷在南山的上空炸开，这场大雨将初夏的闷热一洗而空，山林里的风疾疾吹过来，是透心彻骨的凉意。

    千里之外的漓山银楼在大雨如注的午后迎来了今日的第一位客人。

    陈掌柜眯着眼从躺椅上站起身，不露声色地打量了一眼来人身上笼罩着整个人的长袍，迎上前去热切道：“客官可是要挑点首饰？”

    来人将手中的伞放进门前的莲花缸里，并不摘下头上遮面的斗笠，扫了一眼银楼大堂，低声道：“我来请掌柜帮我看块玉。”

    陈掌柜神情如常，朝身前桌案比了个“请”的手势。

    来人将一枚玉符扣在桌上，却并不急着移开戴着手套的手，意味深长道：“我想掌柜应该是识货的。”

    陈掌柜心中无端一紧，面上仍是不显：“开门做生意自然是要识货的。”

    “掌柜请。”

    陈掌柜目光触及桌上玉符，脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如常，他招手叫来店里的伙计，看向来人：“玉是好玉，客官请先二楼稍坐，在下随后就来。”

    一盏茶的时间悄然而过，等陈掌柜踏入二楼的厢房时，身后却跟了一个帷帽遮面看不清样貌的人。

    手里的茶冒着腾腾热气，来人站在二楼窗前，听见耳后的脚步声，转身的一刹那，忽然将杯子屈指掷了出去，杯里的茶水在空中打了个转，须臾间化作数道水箭朝门口的方向破空袭去。

    陈掌柜还是热切笑着，身后的那位身形一动，桌上的茶杯被凌空抓在手里，广袖一扫，裹挟着杀意的锋锐水箭霎时化作绕指柔，一滴不落地被收到了青花瓷盏里，仍是一杯热气腾腾的淡茶。

    陈掌柜从身后人的手里接过茶盏，轻轻放到桌上朝来人的方向推了过去：“客官的茶。”

    来人低低笑了一声：“好身手。”

    陈掌柜面上不起分毫波澜，并不接下话茬，只道：“客官的这枚玉我银楼确实是收的，开门做生意自然要有来有往，银楼收了玉，客官可向漓山提一个要求，凡漓山力所能及，必当应允。只是这玉到底只能用一次，还请客官慎重。

    来人显然等的就是这句话，并不废话开门见山道：“我要漓山出手帮我杀一个人。”

    陈掌柜神色不动，脸上还是微笑：“客官请讲。”

    “怀泽总兵袁则良。”

    ……

    怀泽城午后的雨在一声闷雷后如同银河倒泻，城门守卫的士兵一个哆嗦差点拿不稳手中长枪，狠狠地打了个喷嚏。

    晨起的时候怀泽还只是雾蒙蒙的天，他走的匆忙，忘了带雨具，身上也只穿着单衣，眼下这雨不知道什么时候是个头，城门口的风一吹，分明是初夏的天却冷得直像寒秋。

    昌州总督连松成和新任怀泽总兵以总督事务繁多，怀泽军务由嫡系属下暂理的名义，将城防军事不动声色地暗中交接完毕。连松成撑着伞独自从城外怀泽水道口回来，隔着雨幕不远就看见城门底下瑟瑟发抖的守门小兵，眉头深深地皱出几道峰壑。

    守城的小兵看见这个素来严厉的将军，猛地一激灵，连忙站直了身子，不巧似乎连老天都在有意捉弄他，一阵不是时候的风直直地朝城门这里吹来，他禁不住又打了个寒颤。

    连松成扫了一眼小兵身上的单衣，额间的沟壑愈加深了几分：“当兵的病怏怏的成什么样子！指着你们保家卫国，沙场还没上呢，一场雨就冻个半死。”

    守城的小兵不敢说话，只低着头聆训。

    连松成将手里的伞往小兵手里一杵，冷声道：“去换身衣服带上雨具再来。”

    小兵愣了半晌才反应过来连松成话里的意思，可却没收那伞，结结巴巴地解释：“可、可是将军，城门不能擅离职守的，没人看着……”

    连松成不由分说夺过他手里的长枪，打断他的话：“我不是人吗？”

    小兵瞠目结舌地看着堂堂昌州总督理所当然地挺直身子帮他看城门，直到连松成又冷声责骂了一句才回过神来，急忙撑着伞往城里跑去。

    连松成站在城门下远远看着那小兵在雨幕里疾跑的背影，雨水间或被风吹拂在脸上，一向冷硬的神情似乎在额角雨珠的润泽下微微柔和了两分。

    阑风伏雨里少有人进出城，连松成在城门下守了一会，才看见有道人影骑着马从怀泽商铺长街的方向过来，目不斜视地朝城外去。

    不知怎么地，那人的背影消失在茫茫雨幕里的瞬间，连松成的右眼皮忽然狠狠地跳了两跳。

    守城的小兵换了身衣服带着雨具疾步跑回来，还给他也拿了件披风，连松成却没收下小兵的好意，冷着脸将披风搭回他身上，撑着伞朝城里去。

    他刚刚走了没两步，就听那小兵在身后喊住他：“将军等等，您好像有东西掉了。”

    连松成闻言皱眉回头，才发现是家中妻子为他在寺里求的平安玉坠不知何时落在了脚边的泥水里。

    这雨一下就是大半个昌州。

    定康城定国公