第三章
这一个多月来，她总是天一透亮就张开眼睛，迫不及待地往书竹院跑。
每天不管她多早，一到书竹院，连掌鸣已经在那儿了。
她气喘吁吁跑过来，他气定神闲地坐在书案后处理公文，看到她会抬头瞥她一眼，淡淡说声：「早。」
在他的书案边多了一把椅子，那是她的位置。
「早安，掌鸣。」她脸上总是堆满了比任何人还多的笑容给他，然后坐到他身边，还会刻意把椅子往他拉近了点，才拿起已经摆在书案上等她阅读的书。
他总是帮她准备一本书，等她看完了，又会帮她换一本。虽然他找来的书就跟刘夫人讲授的内容一样枯燥乏味，但是因为能够待在他身边，因为他会问她看得如何，所以她会逼自己看，虽然常常心不在焉，看他的时间多过看书，不过每天加减看一点，看久了习惯了也看得津津有味。
她翻开书，目光没落在书页上，反而直勾勾盯着他的侧面。
她喜欢坐在他身边看他专注于公务的态度，不光是他运笔的动作迷人，她还因此发现他有一双很漂亮的手，修长的手指，干净的指甲，优雅的姿势，光一双手她就可以看好久。
还有他端正的坐姿，宽厚的肩膀，直挺的背脊，乌黑的长发梳得一丝不苟垂在背后，不曾有一丝滑落。
他的侧颜轮廓线条清晰分明，深邃眼眸，直挺勾鼻，完美唇形，长短适中弧度优美的下巴，脖子上没有一丝赘肉……
连掌鸣缓缓别过脸，起身走向书柜，背对她，不久就听见身后传来一声叹息。他探手从书柜里随便拿了本书下来翻，久久不再走回位置，脸上薄薄的红。
她率真直气的性子，总是把她的喜恶变现的分明，但是每天被一双灼灼目光注视不放，他却相当不习惯。
一开始说过她几次，没两天她又故态复萌，说了等于没说……唉
连掌鸣头低着，目光落在书页上，眉间折起深纹，眼前却忽然有只白皙的手上来……
她不知何时已经离开位置，来到他身边。
看他不知为何皱眉，她忍不住伸手抚平他眉间纹路。
砰！
连掌鸣掉了书，反应很大地退了一步，瞬间全身僵硬！
余烟手举在半空，指尖还留有他眉心的余温，晨曦冷风吹来，一下子僵冷了手指……她缓缓垂了下来。
「掌鸣，你讨厌我吗？」她不禁沮丧地问。
连掌鸣一怔……他讨厌她吗？
「……不。」其实一段时间相处下来，他发现她思想单纯，心地善良，毫无城府，的确是一位天真可爱的姑娘，他并不讨厌她，但是……
「那就是喜欢我了？」她顿时笑逐颜开。
连掌鸣只是望着她沉默不语。
「……原来你不讨厌我，但也不喜欢我。」余烟缓缓咬着唇，嘴角弯弯，仍然挂着微笑。
「不用被这种问问题困扰，我与你自幼订亲，我们早晚是夫妻。」低沉嗓音没有任何情绪，实事求是的精神表现无遗。
余烟眼睛一亮，他的说明和迷人的声音迅速抚慰了她心灵的空虚，烦恼顿时一扫而空。
「对、对啊，你说得对！」她一开心，又紧紧黏上了他，完全没有距离地圈住他手臂。
早晚是夫妻，早晚是夫妻……嘻嘻，掌鸣开口了，他们早晚是夫妻！
连掌鸣差点又拨掉她的手，只是一想起她方才落寞的笑容，便停下了动作，全身僵硬不动。
她一缠住他，才糟糕地想起他不喜欢这样，赶紧想要放手，眼角余光却瞥见他的脸转红，而且慢慢地愈来愈红……
她一怔，瞬间恍然大悟！
嘻、嘻嘻……哈哈哈……原来、原来掌鸣不是不喜欢她的碰触，他只是不好意思啊。
「掌鸣，原来你……」
「什么事？」连掌鸣冷冷瞪着她。
「没……没有，我回去看书。」她紧紧捂住嘴巴，忍住嘴角上扬的雀跃，缩着身子，抖着肩膀，回到位置上去。
嘻嘻嘻……掌鸣好可爱！
有时候戏弄人会成为习惯，习惯一日一日养成了，每天不捉弄他一点，日子就挺无趣的。
话说回来，这也是拉近两人距离的一种方式啊。
「你在笑射门？」
「嘻嘻，我看你今天精神很好，我就很开心。」
中午下了一场雨，午后阳光没有露脸，微风阵阵吹拂，让她忍不住把连若梅拉处理庭院走走。
连若梅羡慕地看着余烟白里透红的脸色和阳光般灿烂的笑容，光是看着她，她就觉得心情也跟着好起来，短暂忘记病痛。
「余烟，我很感谢与兄长订亲的人是你。」连若梅站在凉亭下，紧紧握住她的手，「家兄个性严肃，沉默寡言，能得到你如此开朗善良的美丽妻子，又如此健康，是他的福气。」思及自身，她幽幽地长叹了气。
余烟低头瞅着她细瘦的手，苍白的手指瘦得皮包骨，她平常拉着她都不敢太用力，深怕自己鲁莽性子扯伤她……一番话听得她心情沉重又心疼，曾几何时她珍惜过、感谢过自己有一副健康的身子，又怎能想到她视为理所当然的健康，对若梅而言却如此困难。
她该说射门？她真的一句话也讲不出来。
连若梅一怔，察觉自己无意中把感伤带给了她，连忙扬起笑容，转换情绪正要开口，却听见丫头的声音。
「小姐、小姐，不好了！」
「小翠，怎么了？」余烟看她从外头匆匆忙忙跑回梅花阁。
「房、房公子来了……」她不忘向两位小姐欠身，喘着气回道。
「房公子来是好事啊，有什么不好了？」听说房伯修几乎每个月都来探望若梅，她见过一次，他对若梅深情款款，她看了都感动。
「公子为了与小姐的亲事，和郡爷正闹得不愉快！」
连若梅一听，原本就白的脸色更加苍白，消瘦的身影摇摇欲坠……
「若梅！我扶你进去休息。」余烟赶紧抱住她。
「小姐……对不起，都怪奴婢多嘴。」小翠赶紧帮忙扶着连若梅进屋里。
连若梅躺下休息后，余烟才拉着小翠走出房间。
「小翠，到底怎么回事？」她看若梅脸色，似乎房伯修和连掌鸣闹不愉快不是第一次了。
「小姐，房公子去年初就盼能迎我家小姐过门，都是郡爷没有答应。方才在前厅，房公子又提迎亲之事，不料郡爷还是拒绝，房公子正为此事生气着和郡爷理论。」
「掌鸣不答应的理由是什么？」
小翠眼里略有胆怯，郡爷最忌下人嚼舌根了，何况郡爷的考虑，她一个小小奴婢怎可能知道呢。
「回小姐，奴婢不知。」
两人是先帝指婚，且是适婚之期了，掌鸣拒绝，莫非也跟延缓两人婚事的理由一样？
「小翠，你照顾若梅，小姐。」
「是，我去看看。」
余烟走出梅花阁，直接来到大厅，但是这里空空荡荡，别说没有两人身影，就连个问话的人都没有。
她真是的，居然忘了问小翠他们两人在哪儿谈了。
「小姐，你在找什么？」小佟从侧门看到她家小姐探头探脑，才走过来看看。
「小佟，你有看到掌鸣和房公子吗？」
小佟两手端着托盘，托盘上搁着两杯冲泡好的热茶，方才她在半路遇上端茶的小蓉，她蹲在地上说是闹肚子疼，她便接下她的工作了。
「郡爷和房公子在隔壁的大鹏厅，我正要端茶过去。」小佟边说，怕茶凉了，边往回走。
余烟一怔，手摸了一下胸口，「小佟，我的玉石不见了。」
小佟一听，险些把托盘吓掉了，急忙放下托盘，脸色苍白地过来，「小姐，你玉石哪儿去了？」
「啊，我好像是放在房里了吧。」她眨了眨眼掩饰心虚。
「我回去看看。小姐，你在这儿等我，我马上拿过来！」
「好，你慢慢找，我帮你把茶端过去。」
余烟见小佟匆匆跑回去，这才吐了舌头，端起托盘向大鹏厅走去。说来也真泄气，小偻娘一样不信任她，天天怕她把爹的遗物搞丢了。那是爹留给她仅有的一件纪念品，她怎会不知珍惜呢。
叩、叩！
没等应门，余烟就推门进去了。
两名男子各坐一方，同时转过头，脸色都不太好看。
「你进来做什么？」连掌鸣面无表情，看见是她，冷淡问道。
「我来奉茶。」好在手上有两杯茶，她笑吟吟问道。
连掌鸣咪眸冷冷注视她。睿样郡王府几时缺了下人和丫头，轮得到她端茶进来！
余烟脸儿微红，避开他的凝视，勤快地先把热茶端到客人面前，「房公子，请用茶。」
「多谢余姑娘。」房伯修是个教养很好的翩翩公子，尽管前一刻还与连掌鸣激辩，余烟一进来，他便缓和了脸色，起身回礼。
余烟笑着点头，转身走过去向连掌鸣递茶。
「掌鸣，喝茶。」茶往他前面端来，却不敢看他。
连掌鸣只是望着她，不言不语。
余烟把茶杯往一旁的茶几上摆，然后趁着被轰出去之前，赶紧向房伯修问道：「房公子这回也是专程来看若梅的吗？」
房伯修放下茶杯，瞥一眼连掌鸣，才向一眼道：「余姑娘，在下是为了迎亲一事前来与连兄商量，希望能尽快定下一个黄道吉日。」
「原来如此，那讨论出结果来了吗？」她偷眼瞧连掌鸣，他仍是面无表情。
「未果。」房伯修想一眼也不是外人，便转向连掌鸣拱手道：「连兄以若梅健康状况不佳为由阻挡迎娶，小弟不以为然。正因深知若梅体质，小弟更万分急切迎回若梅，亲自照顾，万盼连兄成全。」
原来掌鸣不肯让若梅出嫁，问题是出于若梅的身子……余烟转头望着连掌鸣。
「我很感激你有这份心意，只是舍妹一日一入了贵府门，便是你房家媳妇，她病弱身躯无法侍奉公婆、操持家务，反而还要拖累你。眼前你尚且不在意，但舍妹可能终身病弱不能痊愈，你有把握能够照顾她终身无怨无悔？伯修，身为她长兄，我对她责无旁贷，你与若梅经先帝指婚，那是先皇对若梅的疼惜，却是苦了你。」
「没想到连兄如此看轻小弟！能得若梅为妻，那不是苦，是甜蜜的负荷，一生一世小弟乐于承担！我深爱若梅，此生非她不娶！为能全心照顾若梅，终身也绝不再娶妻纳妾！」
余烟听见房伯修一番感人肺腑的申请剖白，感动得热泪盈眶，她想纵然掌鸣有再多顾虑，此时也该放下心？让两人成亲了……
她以为连掌鸣和自己一样动容，转头却见他仍是一脸默然，看得她心讶。
「你身为房家独子，可有想过房太医的心情感受？你为若梅不再娶妻纳妾，若梅却无法为你生养子女，你对得起房家祖宗ｒ者你要她用一副孱弱身子为你房家香火拼命？」
连掌鸣没有房伯修的激动，有没有他抑扬顿挫、满腔热情热性的音调，只是一贯低沉平稳，平铺直述的一段话，却已经说得房伯修脸色乍红乍白，难以回辩，哑口无言，却又心有不甘。
他的不甘，连掌鸣也看得清楚，他又道：「你爱若梅，我心里感激，但若梅不是你的责任，你不需为若梅成为房家罪人。」
余烟讶异地望着连掌鸣，一颗心莫名跳得好快，好痛……他说得好无情，把若梅说成是一个重担，她听得好刺耳，好心疼，却也无法反驳。
他只是想得长远，思虑得透彻，未雨绸缪。换一个角度思考，他不让自己的妹妹出嫁成为房家的累赘，出发点也是疼惜体弱多病的若梅，不想她受苦。
但是……一定要把若梅说得一文不值吗？生下来就是一副孱弱身子，也非她所愿啊。
「你不曾爱过一人，你伍同理之心，无法体会我的心情！若梅于我，绝不是一份责任，她更是我的精神支柱！即便你是若梅兄长，我也不许你把若梅说得如此不堪！」房伯修整个情绪宣泄了出来，却忘了还有一个余烟在场。
不曾爱过一人……连掌鸣还不爱她，只是她早已知道的事实，倒是没什么好难过的，反而她望着房伯修，忽然好羡慕若梅。她缓缓扬起嘴角，心里忽然不再那么沉重了。
虽然连掌鸣说得有理，但她总是希望能有个人好好疼爱若梅。房伯修把若梅视为精神支柱，这句话她听了好感动。
「……你该以房家为重，亲事别再提了。」连掌鸣没有辩驳，只是冷淡说道。
「我与若梅亲事，乃先帝指婚，不可悔婚！」
「此事我会禀明圣上，皇上知若梅情况，相信为你两人解除婚约并非难事。」
「你……」
「好了、好了，你们别吵了，要出阁的人是若梅，嫁与不嫁她也有权说话吧，不如你们也听听她的意见？」
连掌鸣瞥她一眼，眼里深不以为然，心里在想，明日一早该让她把三从四德读上一遍。
房伯修心有同感，不过他转念一想，说服若梅也许比连掌鸣来得容易，因此正要附和余烟的话……
「小姐、小姐！房里内外我全翻遍了，我找不到啊！你快点再想想放哪儿去了！」
余烟听见小佟大呼小叫，回过身去。她看见小佟跑得都快跌倒了，全身汗水淋漓，脸色发白地冲了进来，不禁瞠大眼睛。这是一向守视知分寸，无时无刻不告诫她必须应对得宜的小佟吗？
「小姐！你快仔细想想，你放哪儿去了？……你多久没戴了？」小佟紧紧抓着她，眼泪在眼眶里。
余烟傻愣住，她缓缓指向连掌鸣和房伯修，提醒她，「小佟，掌鸣和房公子正在谈事情。」
连掌鸣脸色严峻，面色不悦。
房伯修则望着两人。
小佟紧握着小姐的手，颤抖着放开。
「郡爷，房公子，请恕奴婢鲁莽。」小佟连忙跪下向两位大人赔罪。
「起来吧。」连掌鸣开口，余烟当她是妹妹，她的身份就不是丫头。
「谢郡爷。」小佟起身，慌忙转身摇小姐，放低音量，却掩不住更加焦急的神色，「小姐，你快想，你快想想啊！」
「哎……在这、在这，我骗你的，我好好戴着呢。」余烟简直被小佟失控吓坏了，赶忙从脖子上拉出那条银色细链，露出玉石让小佟安心。
小佟一愣，心脏跳了一下，迅速拉起来看，扁椭圆奇石黑得发亮！玉石没丢，仍好好的躺在小姐胸口上……
「还在……还在、还在就好……」她望着养命石，眼泪滚落了下来，整个儿松了一大口气，开心地笑了。
「对不起，我只是开了个玩笑……可是小佟，你也太夸张了吧？就算是我爹的遗物被我弄掉了，也不是人命关天的事，你干嘛如此紧张？」余烟满脸狐疑地看着又哭又笑的小佟。
小佟的行径实在惹人好奇，就连房伯修也暂时放下迎亲一事，走过来想看看是什么宝物竟令一个丫头像掉了命似的紧张。
只是链子挂在余烟脖子上，他不好意思盯着瞧，仅用余光瞥上一眼……窗外忽然阳光露脸，光芒斜射入屋，小佟捧在手上的奇石瞬间变色，由黑转绿，发出深邃绿光。
房伯修亲眼所见深黑奇石转为一道翠绿光芒，吃惊得双目瞠大，抢上前夺过奇石，只为看个真切……
「啊！你想干什么？别拉……」
他这一用力，把细链子扯断了。他却仿若未觉，两手捧着那块奇石，非但掩着双手看，还跑到窗口下，让阳光照射又看，如此仔细反复地看了好几遍，看得他脸上神色变了又变，难以置信，更惊喜连连！
「这是……」
余烟和小佟上前，小倥忙抢过玉石，余烟抓着的银色细链从玉石穿孔里滑出。于是一人抓走一样，房伯修手上空了，错愕地转头望着两人，眼里仍是万分激动。
「呜……断了，掌鸣，我的链子断了！」余烟拿着断掉的细链到连掌鸣面前，抽泣地望着他。
连掌鸣只是低头瞥了一眼，反而狐疑地注视房伯修。他失态地从余烟身上拉下玉石，神色骤变，像是惊见奇珍异宝般目光发了狂。但是他记得珍奇异石迷恋成痴的人是五王爷德亲王，却不是他。他眯眼，看房伯修追着小佟。
「给我，再给我看一下！」
「不……这是小姐的。」小佟紧握着奇石不让房伯修看，急忙跑到余烟身边，「小姐，快把玉石收起来。」
「余姑娘，可否将玉石借在下仔细端详？」
余烟白了他一眼，「那是我爹留给我的遗物，我娘说玉石对外人有害，我不能害你，你还是别看了。」
房伯修看见她手里断掉的银链，以为她记仇来着，马上拱手致歉道：「余姑娘，请恕在下鲁莽，明日在下补送一条链子过来向姑娘赔罪。」
「不用了，我只要这条链子。」见他诚心赔罪，余烟态度就软化了。
「那么在下马上派人将链子送修。」
「可以修吗？」她一听，双眼登时发亮。
「小姐，我们有别条链子。」小佟拉拉她的手。小姐难道看不出来房公子讨好她别有目的吗？
「当然可以！」房伯修转身正想出去喊他的人进来。
「不需劳烦。」连掌鸣这时出声，他从余烟手里拿过银链，望她一眼，还记得她曾经说过，她会好好珍惜这条链子，因为石头松的第一件礼物……「断了就算了。」
「但是……」
「伯修，你何时开始对玉石有兴趣了？」连掌鸣转向房伯修。
余烟低头瞅着他手里的链子，失落写在脸上。
「不瞒连兄，小弟曾在德亲王书房翻过奇珍异石绘册，当时就被一块玉石吸引，此石呈扁椭圆形状，深黑颜色，白日阳光底下能照出绿宝石光芒，夜里烛光则放映出红宝石光芒，是一块相当奇特的变石！连兄，倘若小弟没看走眼，余姑娘拥有的正是这块珍石！」他愈说愈欣喜，目光兴奋地盯住小佟紧紧包覆着奇石的那只拳头。
余烟讶异，原来他确实认识这块玉石，正要点头开口，忽然被小佟扯住。她转头，却见小佟一张小脸儿全是汗，全身紧绷似万分紧张害怕……她愕然愣住。
「小佟，你怎么了？」
连掌鸣瞅了一眼小佟，听见房伯修激动道：「连兄！此珍石名为‘养命石’若将此石挂在胸口，重症者可痊愈，体虚者从此强健，便是命在旦夕之人也可从此保命，故称为养命石！连兄，拥有此石，若梅便能有健康身子了！」
「不是！这是老爷留给小姐的遗物，是余家的传家宝，不是什么养命石，不是！」小佟紧紧拉住余烟的手，力道大得把余烟的手腕都抓出淤痕了。「小姐，我们回去把链子穿上，夫人有交代，你得时刻把玉石戴着，不能让老爷的灵魂孤单，你得快点戴上才行。」
「小佟……你……」余烟根本来不及说话，就被小佟拖出大鹏厅了。
「余姑娘！」房伯修跨步正欲追上去。
「伯修，养命石奇效，可有根据？」连掌鸣瞅着丫头急切拉着余烟离开的身影。
房伯修止步，回头望着连掌鸣。