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第3章 (1)

    他得到了一个官位。

    除此之外,还有一间宫外居住的小房,还有几个监视他的侍卫,还有一块进宫晋见皇帝时得用的牌子,上面刻着他的官名和姓名。

    他被推看领牌,被推看认识翰林院,被推看在皇宫里走来走去看东看西,眼花撩乱,活像个土包。负责介绍解说的老伯还道幸好他官小,目前这样就差不多了。

    他的官位的确不大,小小的管书人。只是他对这一切,都只有莫名其妙四字而已!

    即使景冲和有再多不解无奈和苦恼,他也反抗不了韶明。

    先不论皇帝要谁三更死,谁能活看到五更;韶明对他有恩,所以他欠她。他不知韶明究竟想要如何,却已亲身经历她的无理和霸道了。

    虽是对她不满,但她的确对他有救命之恩,他的心情很复杂。

    罢了,他只能想看藏书阁的事情做了一半,能完成也好。

    于是一大清早,他草看牌子,在皇宫南边的朱雀门候看。前面都是高官显爵,他排在最后,待守门人一一瞧过牌子放行。

    虽然已不是第一次入宫,不过他还是稍微迷了下路才走到藏书阁。

    多了个秘书郎的身分,他做的事也仍旧一样。在这藏书阁里越久,他越发现这楼阁有些蹊跷。

    这建物外观方正,里面却是环状的模样,他没想错的话,是按照八卦方位建成的。在四周角落,他都有见到墙壁上刻看些东西,和数字与位置有关。他不知为何里外不一,不过能确定这楼阁并不如外表那么简单。

    正午,宫女来藏书阁寻他,说是韶明要见,让他跟看。

    他随看那领路的宫女来到御书房,见看韶明就坐在案前。

    他站在门口,僵硬地叩拜道:「草民……微臣……」

    他没当过官,自然不知官要如何行礼。再说从草民变为微臣的过程,他也有些不甘愿。

    只听韶明的声音传来:「吾说了免你的虚礼,进来吧。」

    不知是不是他多心,韶明让他免礼,好像都带看一种调侃他的感觉。

    进入御书房,他停在书案前约莫五步的距离,韶明没理他,仅是看看案上一本摊开的卷轴沉思。许久后,他终于感觉自己一直杆在中间相当奇怪,开始尴尬起来,于是他移动脚步,准备小心地把自己挪到旁边。

    「景冲和。」

    岂料,尚未定位,韶明就唤了他。

    「是。」他停住动作,像是被抓到做什么坏事,急忙应道。下一撰回过神来,又觉得自己何必如此紧张。

    从他踏进御书房,到他在自己面前罚站,韶明都一清二楚,她已经习惯这个书生的傻样了。她抬起睑来,只道:「吾听说你最拔尖的,其实是算学。」

    奇怪,为什么,韶明会如此熟悉他的事?在此之前,他未曾细思,如今,她对他的了解,终于引起他的疑惑。

    「微臣……」

    韶明打断他,说道:「今有主仆步行远游,若仆负米六斗,主人自携五日干粮,每人每天食两升,若再加一仆,共一石二斗米。若干日后,其中一人米已吃完,给他六日粮回去,余下的两人每天共吃四升米,若干日为几日?共吃几日?」

    这是什么问题?哪有这么怪的主仆出游?路上是没店了吗?心里满是困惑,可脑袋却飞快地计算起来。

    「若干日为八日。余下两人是十八日,若加前八日则是二十六日。」他答。

    韶明说得没错。其实他作不出醉人诗词,最擅长的,是算术。

    听他几乎是马上就解出来,韶明眼神一闪,又问:「若回程如何计?」

    景冲和道:「若计回程便是十三日,前八日,日食六升;后五日及回程,日食四升。」

    韶明睇看他。其实这些并不是多么艰深的问题,算学有点底子的人,多半想一想,草支笔画画也可以算出来;然而,景冲和优于别人的地方,就是在于他计算得飞快,连纸笔也不用。

    这书生,似乎也不是那么傻。

    韶明眼微目迷,启唇道:「那么,若三千六百人共行一百里,日行五百回,计路二十八里,日可运米两百石,一人日食一升,可供给多少人?」

    什么主人会带仆三千六百人?虽然问题很多数字,不过重点却只有两句。景冲和想也没想,答道:「两万人。」

    「错。」韶明几乎是在他答完之后就出声。

    景冲和一愣,不禁问道:「何错?何解?」运米两百石,一人日食一升,的确是两万人啊。

    韶明微笑道:「你忘了扣掉运夫的口粮。答案约莫是一万六千多人。」

    这……他是掉进陷阱了吗?这题明显是有漏洞可钻。景冲和心里想看那些题目,反省自己的大意。

    韶明见他那认真的模样,心里好笑,却板起睑孔,说道:「景冲和,吾知你长年在乡间游历,吾想问问你,世间人对吾这个女皇是何想法?」

    韶明将谈话转了千里之远,景冲和一抬起睑,就看她换了表情。他开始感觉,韶明是个喜怒无常的人。

    怔了一怔回过神,他道:「百姓所求的,就只是个平安罢了。只要有衣穿、有粮吃,日子安顺喜乐,在位者是谁,他们不管。」他的家乡多是农户,只烦恼收成,烦恼赋税,别有贪官作恶来抢他们,如此而已。

    他讲的这席话,不同于朝中大臣,是一个再寻常不过的平民所言。

    韶明垂下眼眸,喃道:「是吗……」然而,要让所有人民有衣穿、有粮吃,那是无法道尽的困难。「……他们不是说吾无血无泪,面貌如同鬼怪一般丑陋吗?」她忽然挑眉。

    她又扯开了。景冲和当然也听过那些谣言或歌谣,他未见过韶明之前还多少信。

    「这……只是民间传说罢7,」他也不知由何而来。

    「呢……」韶明瞅他一眼,跟看抬手,道:「没事了。你退下吧。」从算学问题到百姓心思,从百姓心思又到民间传闻,韶明心情一时三变。

    要熟悉一个人,需与对方相处。可景冲和忍不住觉得自己每见韶明一次,就更不理解她一些。

    天微曦,不用谁来唤,她醒了。

    每天这个时候起床,已经变成习惯了。一个嬷嬷先走了进来,身后跟看八名宫女,宫女们端看热水、草看朝服,整齐地排列在床边。

    她下床,洗漱过后,让宫女替她更衣梳发。梳看男子的髻,穿看男人的衣裳,她上朝时总做男人打扮,也许朝臣就比较不会那么注意她女子的身分,能够专心国事。

    从起床到更衣完毕,要不了两刻时。她总是尽量地快,不让任何事耽搁她上早朝。

    踏出寝宫,一阵冷风迎面而来。她忍不住吸了口气。

    寝宫的墙壁是空心的,烧得极为暖和舒适,和外头的冰天雪地有看极大落差。她总觉得每日早晨来这一下,有助于清醒精神。

    「……今儿个好像比昨天冷。」她讲了一句。

    「司天监大人说明儿个就转暖了,春天要来了。」身旁的宫女细声回应。

    司天监是个六十来岁的老者,长了一张凶恶的睑,不过天象倒是算测得奇准无比。

    「嗯。」韶明点点头,应了一声。

    坐进皇帝车辇,片刻便载送到光明宫。车荤进到宫里,听得司仪中气十足地声音喊道:「今上驾到!」

    她下荤落座,底下朝臣立刻拜道:「恭迎今上圣驾!今上万福!」

    朝臣们双手作揖拜到膝前,睑深低,头顶朝地。玄国面见皇帝其实并无跪拜叩头之礼,是因为玄国国界宽广,邻接的异邦也多,规矩皆不同。以前似乎曾经硬是让前来交好的天使叩头跪拜,种下两国胡龋,进而引发战争,百姓死伤惨重。就此之后,皇帝心怜无辜人民,下旨改变拜礼,记载在宫中,至今已六七十载。

    让人行个礼行到头顶朝地,其实也很够了。

    韶明瞥到延王脸没低深,心里一笑。手微抬,道:「平身。」

    语毕,几十位朝臣站直身,依东西两班分列站立。

    司仪喊道:「请奏一」

    尾音尚未结束,延王立刻就跳出来,拱手道:「今上!色目人一事得解决!」

    「延王,司仪都未收声,你有些过急了。」右宰相难得地开口了。

    延王冷瞥右宰相一眼,没有理他,只是请缨道:「若今上允许,老臣愿领军披挂出征!」

    「等等,粮草哪来?」左宰相跨出一步,加入战局。

    「当然是由府库而来。」延王下巴抬得老高。

    「府库绝不可用罄!」左宰相大声道。

    「为何你总要妨碍我?莫不成你是色目人派来的奸细?」

    「你血口喷人!请今上明察!」

    今日也是吵吵吵。

    坐在上位的韶明,只觉得自己像是在看一出演了又演的老戏,连台词都跟前几日相同。

    「这个嘛……」她沉思须臾,抬起眼,问道:「右相,你以为何?」皇帝在朝会中和大臣讨论是常见之事,不过韶明极少点到右宰相,右宰相有点冷不防,迟了一下,方才踏出来,拱手道:「启享今上,微臣以为,府库对国家甚为重要,断不能轻易挥霍,今年亦不应加税,色目人的问题能拖则拖。」

    很好,什么也没讲。

    韶明眼底一沉,却微笑道:「所言甚是。」她脸一转,对看朝臣,开始说:「所谓三军未动,粮草先行,于战争中,瑙重甚为重要,可掌握胜败关键。吾粗浅试算了下,若一士卒配一民夫,所携之粮约莫可走十八日;若一士卒配两民夫,所携之粮可走二十六日,尚且未计回程。众臣了解了吗?」

    底下臣子互看一眼,接看,她又娓娓续道:「这是以人力运量的状况。当然还有马或驼、或骡。从这里到西边边境,共是一万五千多里,中间有十三个军粮仓。首先粮草必须到位,接看是行军,士卒一日快约可走四十里,慢则三十里。再说府库与赋税,府库目前约有四千九百万两,西线兑州有十万驻军,十万军一月要耗三十万两白银,这还不含军饷。我大玄人民户数有记载的,今年为两千一百多万户,人口共七千九百多万人,已开垦的农作之地却仅有可开垦的五成,一亩税收两斗。然去年收成不佳,要入春了,希望各位一起祈求上天,盼秋收丰富。」

    她这一席长论说得不疾不徐,没有停顿,最后结在一个无关痛痒的地方。那么一大堆数字连串兜头撒下,听得懂的朝臣自然明白目前西征的困难之处,听不懂的朝臣也因为听不懂而无法多言。

    见底下一片静默,韶明微微扬起嘴角。

    「退朝!」
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