第二章 初入宫廷

    骄阳似火，热浪滚滚，酷暑难当，就连院中唯一的一颗老槐树上的知了都干哑的失了声，正是仲夏时节的一个午后，浣衣房几乎所有人皆躲到房中纳凉睡午觉去了。偌大的院中晾满了各种绫罗锦缎，五颜六色，随风起舞，在阳光的照射下格外耀眼。

    穿过层层衣物，却不时传来“唰唰”、“哗哗”的洗衣之声。进宫这些日子以来，恐怕也只有我每天午时还顶着骄阳在浣洗池边不停地干活了吧，没办法，谁叫我人缘不好，又没有钱，既不会讨好别人，又无法收买别人，当然只能替人多多洗衣了。虽然每个月到我手上只有那可怜的十文钱，但至少我还算是自力更生了，也能聊以告慰爹爹和娘亲的在天之灵了。

    看着身旁木桶里还堆着未洗的衣物，我直起酸痛的腰杆苦笑了一下。回头再看看身后晾晒的一片片五彩斑斓的衣衾锦缎，却想起童年时在自家院中帮娘亲晾晒衣物时的情景。那时，作为来往于郦朔和若阳边境的一名走商，爹爹经常外出运货，常常要两三个月才能回家一次，而一旦回到家时，娘亲就要忙上一番，洗衣做饭帮爹爹算帐计货。因为人小，我做得最多的事就是帮娘亲晾晒爹爹的衣服，每当爹爹回来的时候，就是我们全家人最快乐的时候，所以每每看到晾衣杆上的衣物时，我都有种油然而生的幸福感。到如今，却已是物是人非泪已休，往事不堪回首旧梦中。

    我轻叹口气，走到井边，用摇橹转起一桶水，再用放在一旁的木瓢舀水喝了起来，一股沁凉之感由口入心，热得发昏的头也清醒了许多。忽然院门口传来脚步声，接着两个窈窕身姿，穿着嫩绿色纱縠衣裙的宫女又拎着一桶衣物进了院子，看她们的穿着与神态，就知道来头不小。她们一看见我，便把桶往地上一放，颐指气使地对我说：“这可是苏贵妃的衣物，精贵着呢。洗的时候小心着点，要是洗坏了，唯你是问。”我谦卑地应道：“是。”然后其中一个人又四处打探一翻，问道：“李嬷嬷呢？”我应道：“在房里午休。”她撇撇嘴，“哼”了一声，说：“还挺会享受的。那待会你就跟李嬷嬷说这是苏贵妃的衣物，让她可记仔细了，明天给我们送过来。”我点点头，她们便趾高气扬地走了。

    待掌事的李嬷嬷打着呵欠一摇一摆地出来时，大家都已在院中各自忙碌了。她明明长着矮胖的身躯，却偏要穿着浅绿色横纹绣花缎裙，赘着双下巴的圆脸上长着一对小眼睛，闪着狡黠与阴狠之光，为人愚笨不堪，只因与太后身边的刘嬷嬷有亲戚关系，才得此浣衣房掌事之位。她说是掌事，其实主要负责的就是阿谀献媚（虽实无媚态可言）和搜刮钱财，我们每人每月至少要被她扣去二十文钱。对于稍微有点靠山和家底的人，她还算是和气，而对于像我这种无依无靠才进宫不久的小丫头自是没有好脸色了。

    不过，再没好脸色，我也得忍着顺着，免得惹祸上身。见她一出来，我便跑过去恭敬地把苏贵妃衣物的事告诉了她，她一听，便说：“苏贵妃？衣服呢？”我便指着井旁边的木桶说：“在那。”她一看，立即推搡了我一把，“还不快去洗啰！你个死丫头，要是得罪了苏贵妃看我不把你的皮给剥了！”我一个趔趄跌坐在地上，屁股生疼，可是也只有忍着说：“是。”然后便站起来去洗衣服。在浣衣房干了十几年活的张大娘在旁边看见李嬷嬷转身回房了，便走到我面前悄悄说：“你没事吧？”我咬着嘴唇摇了摇头，张大娘便在我耳边低声说：“苏贵妃的来头可大着呢，她是太后推荐给皇上的，是太后的侄女，才进宫就给封了贵妃。现在红得很哪，以后肯定就是皇后了，所以得罪不起的。”我点点头，心里也明白那两个宫女为何如此傲气了。

    夜幕悄悄降临，今晚我因洗苏贵妃的衣服而错过了吃晚饭的时间，我也只能受着。晚风习习，蛙鼓虫鸣，大家都三三两两地坐在院中打扇聊天，而我跟这些人无话可说，就借口帮张大娘给御膳房的太监们送衣服溜出了浣衣房，反正张大娘也正想找个跑腿的呢。待我把衣服送到以后，便拐个弯绕进一个荒废的别院，穿过一片小树林、一条汉白玉小石桥和一条九曲长廊，来到一座四角飞檐，雕栏红柱的凉亭中。这座亭名叫“寄心亭”，上有一副对联“自在飞花似梦轻，春华秋月寄丹心”。这是我进宫两个多月来几乎每晚都来的地方，是刚进宫时有一天送衣物迷路后发现的。

    第一次走到这里时，我就深深地被“寄心亭”三个字吸引住了，是啊，在这座荒废无人、杂草丛生的别院中矗立着的雅致小亭了正是寄托相思、聊抒情怀的最佳地点。它依水而建，隐没于萋萋芳草之中，与不远处的汉白玉石桥相映成趣，在凉亭的另一侧对面则是一座无人居住也无匾额的楼阁。在这样一个不受人打扰的环境中，我可以享受一份难得的自在，慰藉心灵的伤痛，这样也才能让我在这倍受欺凌、压抑郁闷的宫廷生活中坚持活下去。

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