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第三百一十四章 救与不救

    尽管李嫣是李恪之的胞妹,李恪之和杜荇两人也是简单地寒暄罢了,并没有过多的交谈。

    元湛只在杜荇进门的时候和他眼神交错了一瞬,很快便又分开;当着众人的面,他们还是没有进行任何交谈。

    其实,可谈的话题也很少。

    前些日子杜荇名义上去执行皇命,到边关巡城去了,至于具体是去做些什么,不能聊;

    李恪之和李存之兄弟俩昨晚刚领了皇上密旨,即将去赈灾,也不能聊;

    还好,在座的人里,还有不少与时事无关的话题能聊。

    “明明说好了在庄子上多住几天,一起出去玩的,这才刚来,你就要走了。”秦如婷咬着筷子,不满地对李嫣嗔怪道。

    “之前你和青青两个人不是也玩得很开心?”李嫣不吃她这一套,调转过去问玉青颜:“不过话说回来,青青你在庄子上也住不了多久了吧?”

    “恐怕是的。”玉青颜点点头,老实地回答道:“当初也算是领了皇命,这边的事情收尾以后,总要回去复旨的。”

    “啊,居然是这样?”秦如婷放下筷子,认真地盘算起来:“上次还剩下西面的雾淞山没来得及去玩,听说那里一年四季,只要太阳下山就到处弥漫着雾气,一直到中午才散,很是稀奇,青青,不如我们明天就赶紧去吧。”

    “最近连京城附近都不是特别太平,我看你们还是老实在庄子里呆着的好。”李存之忍不住插话道。

    紧接着就引来秦如婷的不满:“你知道什么,我这次好不容易说服了我娘,又是跟阿嫣一起才能出来的,等回京以后,我娘肯定又不轻易放人了。”

    “那也比出去瞎跑,万一出事有个好歹的强。”李存之这次坚持不退让:“你的那两个侍卫也不在身边,想出去玩,至少也等他们来了再说吧。”

    “能出什么事。”秦如婷小声嘟囔着,倒是没有再坚持。

    杜芳蓼的婚期将近,杜荇是来接她回去定国公府待嫁的。

    杜荇一回来,定国公就催着他赶紧把杜芳蓼接回府——说到底,将嫡女下嫁一个官商之家已经不是十分光彩,总不至于让她在外人的庄子上呆到出嫁,那样的话,定国公府的面子往哪儿搁?

    不管是赵夫人对杜芳蓼婚事的设计,还是定国公对赵夫人的放任,都让杜荇对定国公府的恨意又更深了一层。他也无比庆幸自己临走时做出了一个正确的决定,将杜芳蓼托付给玉青颜。如若不然,等他回来,一切都晚了。

    待杜芳蓼整理好行装,玉青颜骑着马,和秦如婷一起送众人回城。

    出了这一片山坳,远远地就看见官道上有流民在艰难挪动着脚步,缓慢前行着。官道两旁,还聚了许多衣衫褴褛,面黄肌瘦的流民,他们团团聚集,席地而坐,看上去有数百人之多。

    “怎么会这样?”坐在马车中的李嫣轻挑着车帘,紧紧皱起眉头:“受灾的几处,不是早就已经发下赈灾的银两和粮食了吗?怎么还有这么多流民?”

    这次,李恪之和李存之很有默契地相视一眼:他们领的皇命,就是去受灾最重的两处去赈灾,再暗中查一查,为什么朝廷花费巨资赈灾至今,灾民不减反增。

    远远地看见玉青颜这一行人行来,又是高头大马,又是华贵的马车,前面还有护卫开道,就知道这是富贵人家的车辇,轻易惹不得。

    许多流民眼中闪着艳羡的目光,脸上挂着敬畏的神色,却不敢随意靠近,只敢跪在路边哀求施舍;还有的流民,将黄瘦的孩童举得高高得,任由那些孝子哭得震天响,以期换得些许怜悯。

    杜芳蓼和李嫣共乘一辆马车,从另外一侧挑起帘子向外张望着,脸上流露出不忍的神色。

    她看见几个大胆些的流民正跃跃欲试地往马车旁边靠近,却被负责护卫的几名侍卫喝斥隔开,终于忍不住开口询问道:“青青,我身上还有些铜钱和碎银,不如施舍了他们吧?”

    玉青颜骑着马紧跟着马车,她强迫自己收回在那嚎哭不止的孩童身上流连的怜悯目光,咬着嘴唇对杜芳蓼摇了摇头:“不能给。”

    “为什么?虽然是些微薄之力,也强过什么都不做的好啊。”尽管知道玉青颜不是那种铁石心肠的人,杜芳蓼还是有些不解。

    “杯水车薪,不能解决这些人根本的问题。”玉青颜的视线从那些麻木绝望的人群身上扫过,他们中的大多数已经过了许久这般流浪乞讨的生活,瘦得形销骨立,眼中已经没有多少希冀的光芒:

    “这些人已经绝望了,但凡有一丝生存的希望,他们都会像溺水之人抓住一根救命稻草一样,拼命要抓住不放。

    前头的人得了银钱,不能吃喝,也不能立时救命;可后头什么都没得到的人却会不甘心,会拼命凑上来再讨,甚至从前头的人手里抢。到时候引起混乱,不是许多人被踩踏受伤,就是引起大乱子,单靠咱们带的这些护卫,控制不住场面的。”

    玉青颜没有说出口的是,这些流民也不尽是良善之人——没看见自从他们的车马队伍进入视线之后,已经先后有两三拔人用试探眼神将他们再三打量,应该是在估算他们的武力值,大概是觉得惹不起,或者没有绝对的把握,才不得不一一放弃对他们的算计。

    开设在城中的那些粥棚还好,城外胡饼摊处的粥棚已经被流民哄抢过几次了。幸亏玉青颜事先安排了不少家丁在那里守着,才没有出现什么不可收拾的局面。

    看着杜芳蓼明了又略带惭愧的目光,玉青颜出言安慰道:“你放心,前面再走几里路就是玉家开设的粥棚,他们走到那里至少就能喝上一顿粥。”

    说着,她又转身吩咐寸步不离的元九:“找几个人去告诉那些流民咱们粥棚的位置。”

    或许是为了验证玉青颜所言不假,秦如婷从前面老远的地方打马回来,神色焦急。

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