第二十章 陈年旧事
执笔的手一顿，一朵墨汁便晕开在宣纸上，如一个刺目的疤痕，在洒金的白底上烙上不可磨灭的痕迹。
凤箫看着手底的画，淡淡笑了——又一张，废图。
他搁了笔，负手走到窗边。骤雨刚过，一池的荷叶正擒了满盘的琼珠，摇摇欲坠。
夏至。又是一个夏至阿。
轻轻的脚步声响在凤箫身后，一个黄衣女子端着一只托盘款款走入。她将盘放在书房的几案上，轻轻开口道：“王爷，您要的点心。”
凤箫没有回头，良久，才缓缓道：“撤了吧。”
黄衣女子站了一会儿，小声问道：“王妃她……今日又没来？”
凤箫看着窗外的荷叶，没有说话。
黄衣女子轻轻叹息一声，没有依言将点心撤走，反而取了一盘芙蓉酥到凤箫面前，柔声说：“王妃没来，想来必定是有个缘故。妾身一会儿就去竹里馆瞧瞧，看看是不是有什么能帮忙的。王爷何必因此苦了身子？这点心，照例是妾身亲手做的，王爷不妨尝尝。”
凤箫回身看她，幽深的眸中微带笑意。他取了一块芙蓉酥，点头道：“也好。辛苦你了。”
吴苌眼中划过一丝苦涩，却仍体贴地道：“王爷说哪里话呢。妻以夫为纲，妾身即使只是一个小小的侍妾，也理当为王爷分忧。王爷就先用些点心吧，妾身这便去王妃那儿看看。”
凤箫含笑点头，看吴苌转身离了房间。在她的身影即将消失在门口的时候，凤箫忽然道：“那把扇子，可还在么？”
吴苌的脚步一下顿住，脸上蓦然褪尽了血色。她站了良久，方回头勉强一笑：“王爷所赐的东西，妾身自然珍重着。王爷放心吧。”
凤箫点了点头，依旧温文尔雅：“这就好。”
吴苌惨然一笑，消失在门外。
凤箫，为什么，为什么呢？我明明可以为了你，做任何事！
任何事啊！
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许若然看着对面的女子，几不可闻地叹息了一声。既然已经知道过来会伤心，又何必要过来；既然已经到了这里，又何必要伤心呢？人，一旦为情所累，便会成为愚蠢而矛盾的生物。
吴苌正柔和地看着许若然，神色间尽是一派宁定：
“他怕你嫌府中事物繁忙，所有的事情都不肯让你操劳。”
“他知你不进晚膳，所以每天都要我做些江南小食，想尽方法让你吃些。”
“他知你讨厌繁文缛节，竟用免死铁券换了皇上尽量不要召你入宫的承诺。”
吴苌一件件叙述着，仿佛那个被极厩护的女人就是自己一样，“自从两年前他遇到了你，就多方寻访，遍查你的身份下落，直到今年开春，他找到你为止。”
许若然淡淡看了吴苌一眼，悠悠开口道：“他爱的为什么不是你？”
吴苌震颤了一下，苦笑着说：“你真的很讨厌我。”
许若然漫不经心地喝着一碗茶，不置可否。
吴苌站起身，来到窗边，目光投向幽深的竹林，看不到尽头。
“十年前，我和小艿只是皇宫中普通的宫女。”她嘲讽地笑了一下，“宫女。你知道宫女的生活，是怎样的吗？”
许若然没有回答，但显然吴苌也并不是真要她的答案。她已经顾自说了下去：“当年，吴家虽然家境贫寒，我却算是江浙一代小有名气的才女，十岁时便能找出苏蕙《璇玑图》的三种读法。正巧几年后宫中选秀，我和小艿双双入选。就这样，我们来到了皇宫。”说到“皇宫”这两个字的时候，吴苌眼中的颜色沉了下来，言语中似乎也多了两分怨毒，“小艿不知道皇宫是个什么样的地方，我却是知道的。一入宫门深似海。皇宫禁苑，危墙高城，哪里看得到尽头！我读过无数白头宫女的诗篇，在宫中见过无数年华虚度的女子。纵然那时我才十四岁，但我已经能预想到自己将来的岁月会多么可怕。”吴苌的眼中浮现出痛苦恐惧的神色，仿佛又回到了那广厦高楼遮住天空的囚笼。
“我耍了个小心眼，想办法让自己被当时皇上最宠的贵妃选中，做了她的贴身婢女。日子相对好过一些。在外人眼中也风光了许多，甚至比那些一辈子也见不到皇上一面的妃子还要幸运三分。但宫女就是宫女，皇宫中的女人，哪里有‘幸福’可言？就连我们那集三千宠爱于一身的主子，也要不断面对其他妃子不时的冷言热语、机关算计。最后，她疯了。”吴苌又露出了那种嘲讽的表情。嘲讽，又心痛。
“疯了？”许若然皱起了眉，居然追问了一句。
吴苌点了点头，道：“在我进宫后的第二年，她就疯了。从前一直隐忍温婉地主子，忽然完全变了一个人似的。见人就骂。说她们可怜，说她们都是疯子。甚至折断了一个妃子的腕骨。连对皇上，都疾言厉色起来。”
许若然静静地想了一会儿，问：“你们的主子，后来可是中毒死了？”
吴苌凄然一笑，回身看她：“看来你也知道那件事情。没错，那就是当年震惊天下的天泉悬案。”
十年前震惊天下的天泉悬案。专宠后宫十一年的贵妃在天泉阁暴亡，且太医无论如何无法查出死因，贵妃亲生的十岁小帝姬也不知所踪。皇上震怒，下令斩杀太医院十余名太医，以及贵妃身畔所有下人。直到当时年仅十七岁的宁献王凤箫查出贵妃乃死于中毒，并找出凶手闻妃，此事才告一段落。皇上下令闻家满门抄斩，九族以内一人不留。自那次起，凤箫天下第一聪明人之称传遍朝野。
那么，如此算来，吴苌便是被凤箫所救了？许若然呷了口茶，淡淡道：“为了报恩，你便以身相许？”
“不。”吴苌摇了摇头，“当时，我的确是去诱惑王爷的。用的也的确是报恩的理由。然而那时我这么做，却并不是因为爱他。”
许若然有些意外地看了她一眼。吴苌的神色忽然变得凄厉起来：“我之所以会那么做，是因为，我不甘心。不甘心啊！”她哽咽了一会儿，才重新开口道，“当时，我伏在震怒的皇上脚下，以为自己的一生就这么完了。可我知道，我的人生本不该如此苍白。满腹的才华尚未有人欣赏，青春的容颜还未找到檀郎，我怎么能就这样，作为一个卑微的宫女，死在这样一个荒唐的理由上！”她的脸色因激动而有些发红，眼睛也射出光芒来。
许若然淡淡接口道：“但是你没有死，而且进了王府。”
吴苌笑了：“对。我没有死，而且进了王府。当我看见凤箫的时候，我心中便有了一个计划。我不要做宫女，我应该有更好的生活。于是我以报恩为名，恳请皇上让我入王府做丫鬟。皇上准了。我当时开心坏了，以为以我的才学姿容，一个王爷还不是手到擒来。”
吴苌露出一个苦涩的笑意：“以我的容貌才情，本来足以可以打动任何男人。可是，为什么我碰上的是凤箫，为什么我碰上的是凤箫呢？”她长长地叹了一口气，眼中已有了氤氲的水气：“我极尽体贴温柔，也抓紧一切机会展露我的才学。他却一直温文尔雅，对任何人都一样的温文尔雅。我摸不透他到底想什么，心里越来越不安。直到有一天，我觉得自己不能再这样虚耗下去——那样的话，与在皇宫中又有什么分别？所以我向他表白了我的心迹。我做好了被拒绝的准备，但他看了我一会儿，竟然决定收我为侍妾。”
许若然没有接话，默默握紧了袖中的玉箫。
吴苌脸色露出幸福的笑容：“那时我好高兴，趁热打铁地求他也收了小艿——她从小没读什么书，人又单纯，让她一个人留在宫里，我实在不放心。凤箫也允了。我的所有愿望都得到满足，我以为自己终于可以安心地生活。可就在这时，我发现我的计划中出了一个意外。一个很可怕的意外。”
许若然淡淡替她道：“你爱上他了。”
吴苌惨然一笑：“是。我爱上他了。这是我千算万算都没算到的。如果我没有爱上他，那么我可以安然享受着他给我的一切。珍珠首饰，地位尊严。但爱上他之后，我开始变得不满足。我不仅要做他名义上的侍妾，不仅要做他府中的管家和暖床的工具，我更想要他的心，要他看着我的时候全心全意，再也容不下其他人。”
许若然低低叹了一口气。
吴苌凄凉道：“看来你也猜到了。王爷从未发过脾气，连说话都未曾大声过一点儿。他对任何人都一样的谦和有礼，文质彬彬。但他其实真的很……残忍。”
许若然没有说话。
吴苌接着道：“他要的东西，一定会得到，而他不要的东西，从来都弃之如敝屣。没有同情，没有商量，一经他的决定，就再没有挽回的余地。”
许若然立刻想到了那副永远画不完的画。凤箫执笔时的执着，和丢弃废稿时的毫不吝惜。
吴苌凄声道：“我的爱，就是他一定不要的东西。而你，就是他一定要得到的东西。”
许若然慢慢地喝着一盏茶，稳稳地将茶盅放下，看着吴苌的眼睛，悠悠开口道：“你说得没错，我真的很讨厌你。”
吴苌苦笑着摇了摇头：“你喜欢我也好，讨厌我也罢，我并不在乎。我只求你，能对他好一点。”她叹息一声，语气中说不出的幽怨：“你可知道，他身体真的很不好。每隔两个月，必要呕一次血。我看在眼里，疼在心上，却一点办法都没有。朝廷上的事我帮不了他，他的病我也束手无策，我只能为他留住他爱的女人。所以，我求求你，求求你不要离开他。”吴苌说着说着便掉下泪来，低声地哭着。
许若然没有说什么，但在听到凤箫呕血的时候，心里忽然莫名地烦乱起来。仿佛在水下拨弄了一根弦，无声地起了阵阵涟漪。吴苌的抽泣声传入耳中，那种恐慌越来越清晰。
她猛地站起身来，淡淡说了声“送客”，便向内室走去。
无所待，以游于无穷。姑妄所言，何必听之？
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