第一章 救命之恩（1）
八年时光荏苒，他十五岁时自应天前往封地庆阳的情景仍历历在目，转眼却已是物是人非。
允炆下落不明，四哥却已是皇袍加身。
今日说是邀请诸位分封在外的兄弟宫中聚首，可四哥他亮出的却是十指间未干的斑斑血渍。
他朱缒虽不是大智大慧之人，好歹眼不花，耳不聋，足够他将那把龙椅上的暗器利刃看得分明，足够他将四哥的字字珠玑听得清楚——这也正是四哥今日邀请他们这班兄弟进宫的目的所在。
与他结伴出宫的十四哥肃亲王心里也揣着明白，遂两个人面色皆无相聚的喜色，深深的叹息也唯有埋在胸中。
不知那躺在皇陵下的父皇可会叹息世事无常，无常到血亲相残？
“十六弟，今日一别不知何时才能再见，你多多保重。”庆王朱缒尚未倒出满腹的感怀，肃王朱籺已急于跟他道别，返回自己的封地了。
朱缒不解，“十四哥，你我兄弟八年未见，今日好不容易聚首，当多伴几日。起码也得喝上几杯，再诉离别啊！”
当年同在皇宫的时候，他和十四哥年纪相仿，感情也是最好的。可离宫这八年来，他的封地在西北，十四哥的封地在南边。加之先皇有令，分封各地的藩王未得皇令，不准随意离开封地。别说是见面了，就算是互派属下赠送礼物也极为不便。这好不容易在宫里相见，依照朱缒的性情，自当结伴玩乐，才是痛快。
然素来谨慎的老十四却毫无玩乐的心情，“十六弟，四哥……当今皇上今日所谓家宴上说得还不明白吗？你我藩王虽贵为皇上的手足，可若有违背祖训之心，其结果便可见逆太孙——什么是违背祖训？”
祖训让叔叔夺了侄子的江山吗？祖训让亲王灭了太孙吗？祖训对分封各地的藩王严加看管吗？祖训打算迁都吗？
什么是祖训？
今时今日，坐在龙椅上他老四的话就是祖训！
肃王朱籺将庆王朱缒拉到僻静处，撇下一干宫人，悄声同他耳语：“老十六啊，你难道还看不分明吗？他老四是藩王出身，靠着封地燕国强兵悍马夺下了建文帝的江山。他最怕什么？最怕我们这些藩王起兵，重走他的路，将他从龙椅上赶下来。你看着吧？今日家宴不过是敲敲警钟，叫我们各自把招子放亮些，很实际的措施很快就会开始，你我兄弟的命已然放在刀口上。能保护一家老小，谨小慎微地活着便不易了，哪里还敢想象过往的岁月？”
朱缒不是不明白十四哥的担忧，可是……至于吗？
“十四哥，叫我说，若是每日活得如坐针毡，还不如撇下这王爷的名头不要了，图个快活。”
肃王朱籺悠悠长叹，“只怕你想卸都卸不掉啊！”
肃王的正妃乃是大将孙继达的女儿，打父皇那辈开始，他就看了太多为了巩固那把龙椅展开的血泪屠杀。什么功臣，什么重将，什么嫡亲，什么手足，在那把龙椅面前全都不值一文。
谁坐在那张椅子上，谁就是王道。
“十六弟，你性子直、才气大，哥哥我劝你一句，凡事收敛些，不管你是真心畏惧皇威还是为了保全自己伪装出来的，总之流于表面的还是怯怯的好。”
十四哥同他说完了这些，不愿在皇宫中多停留片刻，匆匆地去了。独留下老十六对着圆满的月暗自思量，偏在此时，不远处传来女子凄厉的叫喊声——
“公公饶命，公公饶命，奴婢再也不敢了……奴婢再也不敢了……”
“不是我不饶你，是皇上不饶你，你求我也是无用——给我打，遵圣上的旨意狠狠地打。”
公公尖细的嗓音亮起，不多时一阵棍杖声混着女子的惨叫再度此起彼伏。朱缒忍不住走上前去瞧了一眼，正对上被压在长凳上受刑宫女的眼。两相对望，似曾相识的感觉冲上他的心头——
“住手！”
庆王朱缒现身，众人赶忙跪下请安：“奴才给王爷请安，王爷千岁千岁千千岁。”
朱缒摆出王爷的架子质问为首的公公：“这是怎么回事？入了更，宫廷之内如此喧哗，成何体统？”他认得这打头的公公，正是皇上身边那个，好像叫什么大慈来着。
大慈公公上前详禀：“这宫女犯了宫中的规矩，奴才正遵照宫中的规矩对她施以惩戒。”
“皇上初登大宝，万事以和为贵。这宫女也受了皮肉之苦，公公你就放了她，只当是小惩大戒。”
大慈跪在地上，半天没敢起身，“王爷千岁的话，奴才不敢不听，可皇上有令，要奴才对此婢严加责打，以儆效尤。皇上的话，奴才不敢不遵。”
这是在拿皇上压他呢！大慈不提皇上还罢了，这一提倒反把朱缒的火气给提上来了，“你算什么东西？也敢拿皇上出来教训本王？皇上是谁？那是我嫡亲的四哥，即便是皇上在此，我若向他要个小宫女，他也断没有不给的道理，更别说是你这狗奴才了。”
大慈跪在地上磕头如捣蒜，一个劲地喊着：“王爷千岁您为难奴才……王爷千岁您为难奴才……”
被押在长凳上打的宫女也没工夫喊疼了，连滚带爬地摸索到朱缒脚边，近乎声泪俱下，“王爷别为了奴婢动了真气，不值当的。奴婢贱命一条，早晚是要被老天爷收了去的。临死前能得王爷庇佑，这是奴婢的福分呢！”
“什么福分？流血丢命还成了福分喽？本王倒要看看，这是什么世道？”
他那性子冲上来了，什么也不顾，一意孤行，谁还拦得住？“我不管你是伺候谁的公公，也不管是谁发了话，今天我还就要保下她这条小命了，有本事你把我也压着打好了。”
他这话说得奴才们跪了满地，此起彼伏全是磕头的声响，“奴才不敢，王爷千岁您折杀奴才了！折杀奴才了！”
这边正闹得不可开交，那边皇上的仪仗驾到。皇上远远地就听见这边的喧哗声，遂命人抬了轿子过来，眼见着朱缒神色不对，皇上笑眯眯地发了话：“这大晚上的是谁在这里惹了十六弟动气啊？”
大慈不敢出声，朱缒倒是没什么可怕的，“皇上四哥，您来得正好。这个奴才，我是使唤不动了。皇上您初登大宝，令天下休养生息，我以为这宫中也归属天下，当以和为贵。然这奴才竟借着您的名义压我，叫人好不气恼！”
皇上瞧了一眼因伤重而歪歪倒倒的宫女，又睇了一眼跪在地上的大慈，软软地笑道：“朕以为多大的事呢？奴才们不懂规矩，十六弟你怎生跟个奴才较起真来？既然十六弟你开了口，还有什么不行的？”
他又扫了一眼满身伤痕的宫女道：“你出言不逊，朕本已决定不留你的。现在庆王开了口，朕姑且放过你。给朕记住了，你的命是庆王给的，从此以后你要好生伺候庆王爷，以报答其救命之恩。若再生枝节，朕定不饶你。”
蒙皇上大赦，这是天恩啊！那宫女一面向皇上谢恩，一面给朱缒磕头，早已是不知该如何才好。
朱缒听了十四哥的那番话，又碰上了这档子事，原本只是一时意气使然，拼着王爷的身份想争个高低，并未当真。这会子皇上恩典将这宫女送给了他，他反倒不知该如何是好。
心知若是拒绝，只会让生性多疑的四哥加深怀疑，两厢比较，他还是决定默默接受为好。反正他庆王府多的是奴婢，既不缺这一个，也不多这一个。
收就收了吧！随便收收！
“臣弟多谢皇上四哥恩典。”