第17章 养虎为患

    沈婠妤又向习秋招手，“习秋，你随郑管事一同去，一旦郑管事说服众人，你立即带领护卫拿下赵通！”

    “是。”

    “如若不成，你便...独自行动，务必擒住赵通，生死不论！”

    沈婠妤眼中闪过一抹深邃的寒芒。

    习秋怔了怔，随即咬咬牙，应允下来。

    白梅和众人纷纷聚拢在沈婠妤身旁，嬷嬷们死死守住院门，严阵以待，人人神色紧张。

    沈家世代从商，名下庄子数不胜数，别说沈老爷，就连她们这些家奴也时常协助主子巡视庄子。

    如此场景，何曾见过？

    管事竟敢扣留少东家？

    此事若传出去，恐怕都无人敢信。

    胡嬷嬷紧贴门边站着，时不时就跑进来说说动向。

    一盏盏茶的时间过去...

    沈婠妤的耐心渐渐被消磨殆尽。

    “小姐，郑管事说动他们了！”

    胡嬷嬷第五次踏入房内时，脸上洋溢着喜色。

    沈婠妤轻轻吐出一口气，“走吧。”

    “小姐，让奴婢先出去探查一番，您切勿轻举妄动。”白梅顾虑重重。

    “不必，一起出去。”沈婠妤坚定地说。

    “乡亲们，郑某乃沈商大管事。这庄子是沈家名下产业，我奉东家之命陪同少东家前来巡查。本是念着诸位乡亲不易，想为诸位减免佃头银......”

    “今日之事，实乃家贼作祟，致使你们受了迷惑。赵通他图谋不轨，企图加害少东家，望大家明辨是非，切勿助纣为虐。”郑管事言辞恳切，还朝众人行了一礼。

    庄户们闻言，面面相觑，霎时间场面陷入混乱。

    好一会，庄户们一一放下农具，也不管周围督促的几个狗腿子，派了一位中年男子出来问话。

    中年男子面色黑沉，神色凝重。

    他直视着郑管事，沉声问道：“郑管事是吧？你所言可有证据？我们可是一直受着赵庄...赵管事照拂的，不可能听你一面之词。”

    郑管事心中一凛，这官差已走，该如何证明？

    略微一沉思，他回想起年前的一件事，朝众人拱手道：“乡亲们，你们可记得年前沈家发放的新棉被？因去年棉花丰收，东家慷慨赠予每户两床，每床棉被右下角都绣有沈字，此事由我亲自督办，绝无虚假。”

    此言一出，庄户们哗然。

    两床棉被？

    棉被对庄户人家来说那可是大件，一年都舍不得买上一床的，是格外珍贵之物。

    然而，他们并未收到。

    众人显然不信！

    一名年轻男子面色一变：“应当是真的！我见过，年前我见牛管事运了两车棉被回来。我当时还被喊去帮着搬运，那被子角确实有字，但我...不识字。”

    年轻男子说完，还伸手一指，指的人就是他说的牛管事。

    习秋见状，立刻让护院抓住这牛管事。

    牛管事被狠狠拽了过来，狼狈地跌坐在地，“哎呦，你们别听他胡诌！这庄子是沈家药庄不假，但他们不是沈家人，是来打秋风的！”

    他试图狡辩，但眼神中的慌乱已无法掩饰。

    郑管事见多数人是信的，继续劝说：“东家事忙，将这庄子交于赵通打理，那是相信他，未曾想...他连乡亲们的冬被都要扣下。哎～”

    “沈家从不薄待庄户，待他赵通更是不薄！赵通此举，无疑是背叛主家，且利用了你们啊！少东家说了，不愿诸位一错再错，若有识破奸计者，来年佃头银全免。”

    来年佃头银全免？

    人群中议论纷纷，许多人动摇了。

    那可是整整一年的佃头银呐！

    郑管事继续加大力度，“赵通此人忘恩负义，我们东家夫人不仅将陪嫁丫鬟许了他，还将如此重要的药庄交由他打理，十年如一日的信他。可他呢？他却......”

    又是好一通语重心长！

    庄户们纷纷点头：“若真如此，此人确实无情无义。”

    郑管事再次行了一礼，“少东家还说，你们是沈家庄户，且熟知药庄，待将赵通送官后，我们将从你们中选出新管事，共同守护这片土地。”

    若说棉被、佃头银已让人乱了心神，那这管事一职...

    尤其对几位有威望的庄户来说，神情皆是一怔。

    牛管事急了：“你们别听他…唔~~”

    习秋眼疾手快地堵住了他的嘴，并让护卫将那十来名狗腿子全捆了。

    一位年长老者在郑管事诚恳的话语中站出，身后跟着几名中年庄户。他轻咳一声，正色道：“若你所言为真，还请少东家出来一见。”

    “好。”郑管事还是有些顾虑，“少东家矜贵，诸位切莫惊扰了她。”