第2章 （1）
繁花落尽，夏转凉，秋风残卷黄叶，匆匆间，雪山白了数个年头。
日复一日，年复一年，春夏秋冬四季更迭，转眼间，五年过去了。
临海的东浚国每到五月的月圆之夜，总会举力盛大的烟火灯会，地方官员与大户人家连手施放各式烟火，将黑夜燃亮如白参。
百姓们则家家户户悬桂红灯笼，门口斜插茱萸，三牲素果拜祭天地，以感谢神明护佑风调雨顺，带来民留国强的好结果。
通常在十五的早上，主要街道上已摆满小摊，有的应景卖灯笼、吓人面具，有的是胭脂水粉，有的是绸缎、布匹，叫卖声不断。
尤其是居中的公子，一身锦衣玉带，气度不凡，眉宇间带着据傲神色，剑眉朗目、气宇杆昂，虽不色厉却给人一种高高在上的威仪，不怒自威。
“太……咆，公子，你也出来一整天了，该回去了啊！”唇红齿白的小厮尖着嗓音，催促着自小服侍的主子，唯恐哪里出了差错。
昂藏六尺的锦衣男子嘴角嘴笑，目光精锐地望向河中央的船只。“华灯初上，正是市井繁华之际，你要我错过这最精采的一幕？”
“可夜幕低垂也代表危机四伏，谁晓得待会会不会闯出不长眼的小贼，要是公子有个损伤，小的十条命也赔不起呀！”他这颗随时会掉的脑袋只是暂对寄放在脖子上，一个不小心就会被摘了去。
“小玄子，你太祀人忧天了，太平盛世哪来的贼寇，区区宵小本公子还不放在眼里。”容貌出众的男子语气轻狂，似乎对自身的本领颇为自豪。
“不怕一万。只怕万一，凡事总有个意外，公子别为难小的，小的真的担当不起。”树大有枯枝，再昌平的国家也有盗匪横行。
细皮嫩肉的陈玄二十有三，身形略显瘦小，他一脸忧虑地左顾右盼，惶惶不安，一颗心老是吊着，总觉得有不好的事要发生。
可是游兴正盛的主子怎么也不听劝，兀自我行我素，当是天子脚下无人敢聚众滋事，率性而为的越走越远，来到皇城外郊的河提，观看一年一度的灯会。
他是急得头发快发白，主子倒是乐得道遥，惬意无比地把玩造型精巧的纸灯笼，不时啧啧称奇。
“司徒，你说这皇城里有人敢找我麻烦吗？”一脸狂捐的东方珩笑眸透释，问向身侧神色清朗的俊秀青年。
对方一双丹凤眼似在笑，有些风流样，但是眼神刚正，与外貌极其不符。
“难说，知道你身份的人当然不敢这次，冒着杀头大罪得罪你并不划算，可是市井小民中总有为非作歹的地痞无赖，他们目无王法，横行霸道，真要对上，难免生场风波。”司徒遥玉谦恭的口气中夹带一丝戏谑。
深幽黑眸似感兴趣。“听起来挺有意思的，活动活动筋骨也不错。”
“不可，稍有闪失，牵连甚广，你别活活吓死你的小厮，他胆子很小。”禁不起惊吓。
他意有所指看了小玄子一眼。
“是呀！公子，小的胆小如鼠，没有扛大事的肩膀，你就随便逛一逛，千万不要出手，揽祸上身，你可是我朝的支柱！”打蛇随棍上的小玄子赶紧劝道，要主子以自身安危为上，别强出头。
“你们两个真是扫兴，瞧这灯火水景相辉映的美景，人生有几回得见。”长及二十四岁，他也没看过几回，长年在宫中修习课业。
生性狂妄又自负的东方珩，乃东浚国太子，打小就被视为未来国君培养，所学皆与治国安邦有关。
身在帝家有诸多下便，除了随父出使各大邦交国外，少有出宫的机会，与平民百姓的接触更是少之又少，几乎是不解民间疾苦。
有监于此，他才打算在登基前，深入了解百姓的生活，以亲身所见为根本，知民所苦、解民之忧，做个圣明之君。
“美景虽让人驻足流连，但见多了也没啥乐趣，不过是镜花。水月一场，灯天人散尽。”司徒遥玉暗示以国事为重，勿迷失虚幻中。
“司徒，你越来越像老学究了，昔日那个爱风花雪月的少年郎哪去了。”他倒是怀念无所忌伟的儿时玩伴，那时的淘气最叫人开怀。
“这也是没有办法的事，食君体禄便任重道远，要不是你跟我过不去，现在我还是无官一身轻的闲云野鹤。”也不致落个太子少保，处处为他胆前顾后。
司徒遥玉话中的埋怨，勺出东方珩一丝不在意的狂笑，面无愧色地赞许自己的知人善用。
当初的确是他要了些花样，激好友入宫应考，以司徒的才能，日后必定是他最重要的左右手，岂能错放。
贤君还是得良才强将辅佐，方可国言民强。
本来父皇有意拔耀另一名举人为状元郎，但在他一番耳语下，那人与状元错身而过，而好友在他有意的操弄下拔得头筹。
并非他对另一人有意见，而是身边安插的人马以自己人较为妥当，身为东浚国储君，他要考虑的是怅远的将来，而非眼前的短利。
所以只好对那人说声抱歉，状元一位他给了人，以后定有补偿，共同为东浚国尽一份心力。
“司徒大人，你别顾着发牢骚，好歹劝劝我家公子，他只身在外兹事体大，不可等闲视之。”为什么就他一个人劳心劳方，担心这、担心那？没有武功的小玄子跟得满头大汗，身手利落的两人走得轻松自如，他却得东躲西闪的避开人群，累得他气喘如牛才能稍微跟上他们的脚步。
每年的灯会总会涌进大批的人潮，外来客更是不少。还有穿着胡服的外邦人士，龙蛇杂处的城外易生事端，不小心一点不成呐！
“小玄子，你话太多了，下次再多嘴……”东方珩斜眸一院，意含警告。
“公子，小的也不想多嘴呀！明年三月你就满二十五了，太子妃人选早该做定夺，宁馨郡主她……”人家都等了他好些年，应该给她一个交代。
贴身太监提起表妹，东方珩黑眸倏地一沉。“不许提起此事。”
宁馨是他姑母端硕公主的独生女，姑母当年爱上已有妻室的护国大将军，硬是逼妻为妾，以公主封号嫁入将军府。
毕竟是强求来的婚姻，夫妻俩婚后并不和睦，姑丈的心仍在被眨为妾的元配身上，对姑母的蛮横介入虽未到怀恨入骨的地步，但也无法付出深厚情意。
姑丈原已有两子两女，因为姑母的缘故，嫡子沦为庶出，世袭的爵位也遭到取消，对此，疼惜孙儿们的两老极其不满，更加难以接纳姑母。
姑母因此郁郁寡欢，她嫉妒元配如夫人的备受宠爱，无奈这桩婚姻是自己强求来，能够怪谁？在好不容易受孕后，她还巴望着丈夫能回心转意，给予夫妻情份。
可惜对早已子女成群的姑丈而言，她肚里胎儿其实可有可无，并未放在心上。
临盆之际，姑母阵痛了三天三夜，姑丈一次也没来探望，在差点难产坐下一女后，姑母才知丈夫陪同小妾返乡探亲，独留她一人饱受生产之苦。
这件事伤她甚深，从此一病不起，不到三年光景便撒手人寰。
而母丧后的宁馨，在将军府内如同孤儿，父兄姐妹没人肯与之亲近。
滥用权势逼人就范的父皇后悔了，他心疼皇妹的早逝，也不舍宁馨自幼丧母，所以将人带进窝来，交由母后抚养，打算日后许配给他这个东宫太子，成就一段佳话，也让皇妹走得安心。
只是，落花有意，流水无情，父皇这番盘算恐怕是白费心机。
“可是皇上已经着手进行立国妃念大典，要宣布公子的继位，同时策立太子妃。”不是他不说就没这回事。
东浚立国日一到，朝臣聚集庙堂，祭拜开国先烈。
“父亲他太急了，我可没应允婚事……”蓦地，他脑海中浮起一张清妍娟秀小脸。
低咒一声，东方珩有些烦躁。身为储君的他要学的东西实在太多，他忙着充实自己，却忘了当年的承诺，多年来不闻不问一时心血来潮所允诺的小人儿。那个瞳眸清激如水的小公主还在痴等着他吗？或是南王已做主许人，是他人的妻子。
思及此，飞扬剑眉为之拢紧，心下微愠，不知是气自己的失信，还是想到亲手挑选的太子妃琵琶别抱，让他大为光火。
不自觉的，他趋走越快，快到让人有几分诧异，无从猜测他在心烦什么。
夜色越深，灯会就越热闹，像是不肯错过本年度的盛会，涌聚的百姓携家带春的，把皇城外郊挤得水泄不通。
人多就拥挤，一挤就容易走散，低头闷行的东方珩根本没发现身后的太监公公没跟上来，他一径地往前走，停在卖银饰、绣荷包的摊子前。
“啊！有小偷——”
“小偷？”
耿直的司徒遥玉一听群众中有人遭窃，立即眸光一利地梭巡四周，从人群中找出仓惶而逃的背影，锁定目标。
足尖轻点，他丢下太子殿下追贼去。
可是情况有点失控了，一传出有扒手出没，所有参加灯会的人都开始惶恐，担心荷包不翼而飞，你推我挤地不想让旁人近身。
东方珩也在其中，他被某个肥胖的妇人推了一把，身体自然而然的往前倾，跨出两步。
结果他才刚站稳，身侧的老汉又是一阵推挤，接着一盏没挂好的花灯被风吹落，眼看就要往他鼻前三寸处砸落。
他倏地往后一跳，双手搭放在卖布的摊贩板车边，十指一抓，避免身子倾倒。
只是，这布料的触感似乎……不太一样，非常柔软，软得仿佛女子的某个部位。
“公子，你不觉得你把手放错位置了吗？”轻软的女子声音压低地扬起。
“我放错……”一双清冷的澄眸映入眼底，东方珩心口一颤，顿感似曾相识。
“啊——可恶的冬徒子，你竟敢欺负我家小姐，侍香我这条命不要了也要跟你拼……”一团黑影扑了过来，东方珩错愕地松开手，面色暗红地退了一步，低视一空的掌心，那引入遐思的柔软物竟是一名姑娘家的……丰盈双峰？
“小姐、小姐……呜呜……都是奴婢不好，让你受委屈了……呜……”要不是她觉得无聊，硬拉着公主出府逛逛，也不会遇到不学无术的狂蜂浪蝶。
“好了，别哭了，只是被碰一下，你别哭得我好像只剩下一口气。”清丽娇颜半处于阴影处，忽明忽暗的灯火照不出她脸上神情。
“什么只是被碰一下，小姐是金枝玉叶，怎么可以任人轻薄，奴婢去向你讨回公道。”谁都不能轻贱她的主子。