第八章
疾驰的马车轰落隆地朝苗疆奔腾而去，驾车的男人有着一张眉眼嘴角净是桃花的俊俏脸庞，只见他小心驾驶，时不时还探头进马车内关切，随时注意着里头那今他放心不下的人儿有何变化。
依着手下眼线不断传来的情报，男人一路追人，转眼间，竟已过了十日之久，如今，马车终于在苗疆的崎岖山路前停下，再也前进不得。
「唔……」就在马车停下的瞬间，一道强忍的呻吟忽地逸出。
「又痛了？」忽地，男人掀开布帘，向来带笑的桃花脸上如今满布担忧。
「千、千岁……」蜷曲着身子躺卧在车内布置舒适的软垫上，伍春风痛得冷汗直流，可嘴角却依然强扯出一抹笑。「怎……怎么停下了？」
「我们已进入苗疆山区，前方的路太过狭小崎岖，马车进不去了。」钻进车内，千岁忙着帮她拭去满头冷汗，眸底盈满不舍忧色。「你忍忍，我一定会带你去找到杜怀安的。」
话虽这么说，可根据他手中线报，那杜怀安一入苗疆边境的野人山后便失去了踪影，要在这瘴疠四生的偌大蛮荒山林中寻人，谈何容易！
伍春风只是笑了笑，多日来受体内蛊毒折磨，让原本明丽照人的娇艳脸蛋，如今委靡憔悴至极，就连那头乌黑云鬓也枯黄如稻草，秾纤合度的身形也急速消瘦下来，只剩下皮包骨，乍看之下宛若是营养不良的老太婆，哪还有昔日江湖第一美人的风采。
「接下来路程，咱们得用走的了。」她没接腔，千岁迳自边说边忙着将一些简单的换洗衣物用布巾包起来系在胸前，随即长臂一搅，将她背下马车。
「我、我自己走就行了！」怕增加他的负担，伍春风连忙道。
「得了！」不给面子的嗤笑，千岁丝毫没有放下她的打算，稳健的步伐一步步往崎岖山路行去，嘴里还不忘调侃，「你如今这模样，能走到哪儿去？」
该死！随着日子一天天过去，他却只能眼睁睁地看着她身子日渐虚弱恶化，心中虽心疼不舍，却没法帮她，除了暗恼自己的没用外，其恨不得将那杜怀安碎尸万段。
明白他说得没错，伍春风只能趴在他背上，随着他的前进步伐，感受着他伟岸身躯的律动与透过衣衫传来的温热体温，她忍不住感动地悄声低喃——
「谢谢……」她想，除了爹爹与宛若亲人的福伯外，全天下再也没有别的男人会像他待她这般的好了。
「要以身相许吗？」他笑，不失风趣地反问。
果然，伍春风「噗」地一声被逗笑了，在他肩头轻捶了下，微红着脸嗅声道：「见到我如今模样，你还敢要我以身相许？」拜托！她可不是瞎子，如今这憔悴枯瘦的老太婆样，她清楚得很，连自己都忍不住觉得丑了，这朵桃花竟然还问她要不要以身相许，莫非瞎了不成？
俊脸微偏，瞧见她苍白脸颊泛起淡淡嫣红，千岁满意地笑了，戏谑的嗓音隐带一丝认真，「怎么不敢？待毙了姓杜的，我再把你养回以前的肉，届时不就有大美人可抱了！至于现在……背个小老太婆，勉强凑合着吧！」
「你嘴真坏！」她笑得又捶他一记，可眸底却忍不住满盈泪水，螓首低垂轻靠在他肩背上，微带泣音含笑呢喃。「嘴真坏……真的很坏……」
呵……她明白他在告诉她，他会找到杜怀安，他会让她活蹦乱跳地继续当她的江湖第一美人……他会的……
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五日后
地形险要，峰峦叠嶂的野人山中，千岁背着伍春风一路翻山越岭，企图在这蛮荒山区内寻找有关杜怀安留下的蛛丝马迹。
随着日子一天天过去，伍春风身形消瘦的更加厉害，除了蛊毒发作时，那如万虫噬咬的痛楚让她忍不住翻滚哀叫外，其余时间，她几乎是昏迷的时候多，清醒的时间少了，让一路注意观察她情况的千岁心中更是忧虑，可却不敢展现在脸上让她发现。
这日午后，远方天空浓云密布，随着转强的风势有逐渐逼近之态，千岁看了看天色，心知再过不久便会降下大雨，扭头四望，正想找个避雨的地方时，远方一栋简陋却扎实的木屋忽地映入眼帘，让他心中不由得大喜。
「春风，前面有栋木屋，正好可以让我们避雨……」他欣喜说道，一转头却见她蹙着眉靠在自己肩窝上昏昏沉沉的，似乎不是很清醒，当下说到一半的话语逐渐转小，终至消失在嘴边。
「唔……」朦朦胧胧中，伍春风似乎听到了他的嗓音，她迷迷糊糊地睁开眼，却对上他隐带忧色的眼眸。
「抱歉！吵醒你了吗？」连忙敛下忧色，千岁一脸抱歉笑容。
「没有！」摇摇头，她哪会不知他的忧虑，当下强振起精神笑问：「怎么了？」
「今儿个天候不好，等会儿可能会变天，我们得避雨去。」
「避雨？」她愣了愣！随即转头四望，想帮忙找避雨的地方。
「瞧！」下巴往远方点去，千岁笑道：「那儿不就有楝木屋可供我们避雨，看来老天爷对我们还不错！」
「那还杵着做什么？」纤手往他后脑勺一拍，伍春风斥喝一声，「驾！」
「好个伍大小姐，你倒是把我当马骑了！」千岁啼笑皆非抗议，可心中又有些高兴她在这种状态下还能保持不错的心情。
「少罗唆９不快走？」笑嘻嘻地又拍了一下，她丝毫不觉羞愧，还连发三声斥喝，「驾！驾！驾！」
这女人……算了！她开心就好。
无奈摇头，千岁认命地当起她一人专属的骏马，边笑还跑地遵从「主人」驾驭，背着她往木屋急奔而去，想来当马也当的挺乐的。
不一会儿，当两人笑不可遏地来到木屋前，见到屋外小小的菜圃，这才有些惊讶地互觑一眼。
「有人呢！」趴在他背上，伍春风小声说道。原本以为这只是猎户上山狩猎时，用来短暂歇憩的小屋，没想到竟是有住人的。
「那我们只好敲门求屋子主人让我们留宿避雨了。」故意以着可怜乞求口吻说道，千岁眸底泛着笑意。
「你去求吧！」纤手再拍他脑袋瓜一记，不忘补上一句。「若屋主不肯，我准许你可以拔刀威胁。」已经开始下起雨来了，她可不想淋着雨去找山洞窝，太辛苦了！她现在身子很虚，禁不起吃苦的。
「你是土匪来转世的不成？」笑骂一声，眼见天空开始飘雨，千岁自然不可能让她淋雨受寒，当下连忙举手敲门。
「叩叩叩」敲门声不断响起，老半天不见有人回应，两人不由得疑惑地相视一眼，正当以为屋内根本没人时，忽地，「咿轧」一声，简陋的木门缓缓开启了一道缝隙……
「你们……找谁？」一道年轻女嗓轻轻的自半掩的门后传出，只露出半张的脸庞隐约透着几丝戒心。
知道这深山野林，可能大半年也难得见外人造访，屋主会有防备也属正常，千岁登时连忙绽开最无害的笑容，以着最真诚的嗓音道：「姑娘，这山里找不到别的人家，外头天色渐黑又下着大雨，我与朋友想说能不能请你开个方便，让我们留宿过夜避雨呢？」
「这……」迟疑。
「姑娘你放心，我们不会叨扰你太久，天一亮，雨一停，我们就会离开了。」听出对方的不愿，千岁连忙求情。
犹疑了下，屋内那双清亮眼眸瞧了他背在身后、一脸憔悴病容的女子一眼，最后心软地开了门。
「请进吧！」门一开，一名皮肤细致、白里透红的清秀姑娘侧身请他们进屋。
「多谢姑娘了！」感激一笑，千岁背着伍春风连忙进屋。
「屋里简陋，请随意。」不冷不热，清秀姑娘要他们自行方便后，便迳自走进以布帘隔开的后方走道，一下子就不见踪影。
见状，千岁不甚在意地耸了耸肩，将伍春风给安置在唯一的一张椅子上，见她衣衫微湿，连忙自包袱里找出她的衣物。
「来，你快换上干净的衣服吧！」将衣物塞给她，很君子的转过身，笑咪咪补上一句。「放心！我不会偷瞧的。」
闻言，伍春风微红着脸轻啐一口，不过这些日子两人在这片荒山野地相处，举凡梳洗、更衣、如厕等等隐私问题，几乎都是在他背过身距离不到十丈远的地方解决，她其实早已习惯，当下也不扭捏，很快地就将身上湿衣换下。
「行了！」通知一声，免得他像木人般一直被罚站在那儿不能动。
笑呵呵地回过身，见她果然已经一身清爽，只是头发还有些微湿，千岁马上找出一条干净布巾，细心地帮她擦拭。
「谢、谢谢……」没想到他连这小细节都注意到，而又还帮她擦拭，伍春风险上酡红加深，除了道谢外，也不知该说什么才好了。
「谢什么？以身相许吧！」笑着再次调侃她。
「你说不厌的吗？」白眼笑斥，受不了地再捶他一下，可眸底却有了羞赧之色。
「唉……」叹了口气，他幽幽的啾她一眼，表情哀怨得很。「有人自己说要以身相许，却又不认帐，我没法儿，只好一直提醒她了。」
「你……你好烦喔！」她嗔恼瞪他一眼，随即撇过头去，心中却有种想哭的冲动。
这男人对她很好，非常非常的好，如今是逼她要承诺来着了，可是……可是他们究竟能不能及时找到杜怀安，她能不能解去「金蚕蛊」毒，这……这都是未知数，她不敢允诺于他啊！
见她双目红润，盈泪欲滴的模样，千岁知她心思，心中暗叹了口气，长指将她故作恼怒撇向一旁的脸蛋转回面对自己，向来带着调侃的笑嗓难得柔和至极。「我烦就我烦，你恼什么？大不了我以后别说就是了。」
乍听他这般温柔嗓音，伍春风鼻子一酸，豆大的泪珠再也强忍不住，如断线珍珠般滚落。「对不起……」呜……她太坏了！桃花对她这么好，她却还向他使性子，她真的好坏啊……
「嘿！你哭什么呢？」手忙脚乱地忙着帮她拭泪，千岁故意眨眼笑道：「你是哭我以后不再要你以身相许，怕嫁不出去不成？」
「噗」地一声被逗笑出来，她索性将脸埋在他肩窝上，泣声隐带笑意不断抗议，「胡说八道！我要嫁的话，多得是名门子弟来求亲呢……」
「是是是……」笑嗓轻应，千岁任由她趴在自己肩上又哭又笑。
好一会儿后，伍春风总算收拾好情绪，有些害羞地自他身上退开，对上他那隐合调侃的笑眸啾凝，她窘红着脸转移话题——
「这屋子主人好像不太欢迎我们呢！」溜眼四望，老半天不见那位清秀姑娘，她不由得悄声低语。
打量周遭一图，只见椅子、茶杯等等生活用品皆只有一个，显示屋子只住有一人，千岁体谅道：「荒山野地只有她一个孤身女子独居，对外人会有戒心是正常的。我们明日雨一停就离开，免得造成人家麻烦。」
闻言，伍春风体谅地点了点头，正想说些什么之际，那布帘忽地掀了开来，就见清秀女子端着几样简单，但却热腾腾的菜肴出来了。
「你们应该还没用饭，吃吧！」将饭菜放至桌上，清秀女子神态、口吻依旧冷淡，不过却很细心又道：「屋子只有一张床，我已整理妥善，今晚你们就睡那儿吧！」
「这怎么好意思？」知她把房间让出，千岁感觉他们好像鸠占鹊巢了。
「我瞧这位姑娘似乎有病在身，这山中夜里寒气重，若让她睡这前厅地上，只怕受寒气侵袭，对身子更加不好。」冷冷的声调中隐藏了几丝不易察觉的暖意，清秀女子淡淡道：「那房间就让你们歇息吧！」话落，转身又走了。
眼见她身影再次消失在布帘后，千岁这才将伍春风抱至桌前，两人一同享用热腾腾饭菜的同时，伍春风忍不住开口了——
「这姑娘其实人挺好的，可似乎就是不愿与我们多有牵扯。」
「一人一种性，我们客随主便，人家不愿与我们多说，我们就别去叨扰人。」千岁笑了笑，忙着夹菜给她，就盼她多吃些。
唉……她这阵子用饭越来越少，难怪消瘦得这么快。
闻言，伍春风不再说话，低头用了几口饭后便再无食欲，千岁劝了几次，她却只是摇头表示真的吃不下去，神色满布疲惫倦意。
「你累了？」千岁细心察觉，马上关切询问。唉……她体力越来越差，越来越容易累了。
「嗯。」
「我抱你去歇息。」放下碗筷，很快地将她抱至布帘后的房间，小心将怀中人儿安置在唯一的一张床上，轻柔地替她盖上被子。「睡吧！」
话落，他起身正要步出房门外时，却听她嗓音轻唤——
「千岁……」
「嗯？」回头凝觑，就见她蒙着被子不肯与他对视。
「我……」才吐出一个字，后面的话却又全消失在嘴边。
「怎么了？」扬眉。
「没、没什么！」依然蒙着不露面，闷闷的嗓音自被子内细声道：「我只是想说谢谢。」
这回，千岁没说要她以身相许，只是笑了笑，要她好好睡后便出去了。
听他脚步声远去，伍春风才悄悄的自被内探出头，红润的眼眸怔然出神……
他们能及时找到杜怀安吗？能吗？
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清晨，天微微亮，当伍春风再次因为宛若万虫噬咬的剧痛而呻吟转醒时，睡在床下地板的千岁也瞬间醒来，慌忙地起身紧抱着她，为她拭去满头满脸的冷汗。
「对、对不起，又吵……吵醒你了……」她强笑地出声道歉，眼角却因受不了这种痛而不断滑下泪水。
这段日子来，他已经不知道被她这样吵醒过几回了。
「说什么傻话！」帮她拭去满布的泪痕，发觉怀中人儿身子甚为冰凉，他只能紧紧抱着她，试图以自身体温温暖她。
「呜……」抓着他衣衫的枯瘦手指因用力而泛白，伍春风终于受不住地理在他怀里哭出声来。「千岁……千岁……我好痛……我是不是快要肚破肠流，死在金蚕蛊下了……」呜……她再也受不了这种折磨了，真的好痛好痛啊……
「胡说！」闻言，千岁心底一阵揪疼，可更多的却是对杜怀安的愤恨，眼见外头天色已亮，大雨亦已停歇，他二话不说将她背上背，怒声说道：「走！我们这就去找杜怀安，我一定让你杀他泄恨。」
「呜……我们找不到了……找不到了……」她丧失信心地虚弱哭喊，只因要在这广大的蛮荒之地找一个人，就恍如大海捞针一样困难。
「胡说！」他怒声斥责，背着她就往外走。「谁说找不到，我这就带你去找……」
「你们醒了？」就在他们步出房间来到前厅时，一道淡淡的女嗓蓦地响起。「既已起来，用过早膳再走吧！」
「我……我吃不下……」伍春风趴在他背上闷声低泣，全身痛得直颤抖。
听她因不想在外人面前丢脸而强自隐忍的泣音，虽然无礼，千岁也只能拒绝好意了。「姑娘，多谢你的好意，只是我们还得赶路……」
同样隐忍的泣音也落进清秀女子耳里，她扫了伍春风一眼，见她唇色发黑，四肢肿胀，当下心中顿时了然，神色淡然道：「这位姑娘中了蛊毒了。」
「你知道？」不敢置信地瞪着她，千岁震惊询问，甚至还可以感受到背上的伍春风也飞快地抬起脸来了。
「身处苗疆之地，对蛊毒还算略知二一。」清秀女子淡淡说道，秀丽眼眸闪过一丝异样光芒。
闻言，千岁与伍春风大喜对望一眼，他迫不及待追问：「那么请教姑娘，金蚕蛊可有解？」
「金蚕蛊？」清秀女子柳眉轻蹙，神色奇异。「金蚕乃蛊中至毒，不畏火水，对人危害最大，若非有深仇大恨，怎会让人下了此蛊呢？」
伍春风神色憔悴地摇了摇头，虚弱道：「至今，我仍不解对方为何要对我下此毒手？」唉……那杜怀安对她而言，只是平常围在身边的其中一个不起眼的人物，怎知竟会加害于她，此事她至今依然纳闷。
「姑娘，实不相瞒，我们会来到苗疆就是追着下蛊之人而来的，可惜对方入山后便失去踪影，我们在这山中寻了好些天仍旧无所获，若姑娘对金蚕蛊有所研究的话，烦请告知其他解除之法，在下定会将你大恩永记在心。」千岁情真意切情求，神色万分真诚。
「除了下蛊者自行解除抑或死之，否则并无他法。」摇摇头，清秀女子断了两人希望。
虽早知不该抱太大希望，千岁与伍春风两人闻言后，脸上还是不由得一黯，随即千岁强振起精神——
「无论如何，还是多谢姑娘的相告，叨扰一夜，我们告辞了！」话落，背着人转身就要走。
「慢着！」蓦地，清秀女子叫住人。
「姑娘还有事？」奇怪回头询问。
「你们入山是要找下蛊之人？」
「是！」
「这野人山平日少有人迹，不过……」嗓音微顿，她淡淡的指引他们一条明路。「前两日有名男子往绝梦峰方向而去了。」
闻言，千岁、伍春风雨人忍不住瞠大了眼，黯然的脸庞再次一亮，几乎不敢相信自己耳朵。
「姑娘，绝梦峰往何方向去？」飞快追问，千岁嗓音激动微颤。
「西南五十里外就是了。」
「姑娘，多谢你指点一条明路，不知可否告知贵姓大名，我们来日定将报答你大恩。」
「几句话相赠罢了，有何恩德？此等小事，实在不足挂齿。」回避了他的询问，清秀女子依然不愿多有牵扯。
看出她的不愿，千岁不再勉强，当下许出承诺道：「姑娘此番恩德，在下永感于心，日后若有何困难，请至扬州醉卧楼找我千岁，我必还此恩情。」
闻言，清秀女子清冷的脸庞难得显露不置可否的淡淡笑意，好似在说——她能有什么困难需找他的呢？
千岁岂看不出她心思，不过也没再多说，只是偏首与伍春风欢喜相视一笑，道了声「后会有期」后，便背着人飞快冲出屋，往西南绝梦峰方向狂奔而去。
缓步出屋，目送他们远去身影直至消失不见，清秀女子才噙着清冷中有丝暖意的淡淡浅笑转回屋内，木门缓缓合上。