第三章
十二岁的她，被康总管领着，在偌大的谢府中左转右转，来到一处梅花怒放的地方，被带到白发苍苍的太老爷谢昭面前。
“你叫时转运？”太老爷上下打量她一番，很和蔼地问她，“不错，好名字，取得有福气。康总管，她的名字就不用改了。”
康总管点头，同时吩咐她：“快叫太老爷。”
“太老爷。”她乖乖地、顺从地叫道。
“是个醒事的丫头。”太老爷对她的恭顺甚感满意，继而很严肃地问康总管，“都算过了吗？”
“算过了。时转运，阴年阴月阴日生，破宫之相，水命之生……完全符合那位高人指点，与二少爷命格相配。”
对康总管高深莫测的话，她听得似是而非，只清楚了，她和康总管口中的那位“二少爷”的命格般配。
“那就好。”太老爷吁了一口气，目光转向她，“转运丫头，你记住，从今而后，你就是二少爷的侍婢了。今后凡事要以二少爷为先，无论什么时候，都要以二少爷的安危为重。你懂了吗？”
她不太明白，但对于太老爷很慎重的表情，她还是很认真地点了点头。
直到多年以后，她才了解，她之所以被选中，她之所以被派去伺候谢仲涛，原因在于她是时转运；据说，她能为谢仲涛趋吉避凶。
“在想什么？”马车行过街市，谢仲涛瞧了身边的时转运一眼，状似不经意地问她。
她在发呆。人在他身边，但心思，已经飘得老远。眼睛盯着窗外，街景繁华却无心打量，只是沉浸在自己的思绪里，漠视了他，旁若无人一般。
“没有。”回忆被打断，时转运收回目光，规规矩矩地坐好。
“是吗？”马车在颠簸，谢仲涛瞥了她一眼，知道她在说谎，却也不点破，“若是真有什么，不妨说出来，闷在心里，不是什么好事。”
“奴婢知晓了。”时转运垂下眼帘，避开他的眼睛，回答道。
“还有——”谢仲涛慵懒地斜靠着，伸手，撩起她的一缕秀发，凑近鼻端轻嗅，“从今天开始，你不用再自称奴婢。若是还需要购置什么，自己做主就是。”不知她是用什么洗发，淡雅宜人的香味，清新自然，令他爱不释手。
他的举止，近乎轻佻。时转运轻颤了一下，手指动了动，似乎有什么举动，最后又放弃。
“奉德公此番奉旨督办贡品，过些时日，即来沧州。转运，那方印章，你得花番心思才好。”
“我明白。”
注意她这次的措辞，谢仲涛笑了笑——为她的聪明伶俐。放手，松开她的发，闭上眼睛，准备小憩一番。
骤然间，传来马匹长长的嘶鸣，马车忽然停滞不前，他蓦然睁开眼睛，巨大的冲力令他几乎要摔出去。及时拽住窗棂，眼明手快，顺势搂住一旁的时转运，避免了她一头冲出车门跌下马车的厄运。
心脏在狂跳，似曾相识的画面，令他的头不自觉地剧痛起来。
即使有谢仲涛将她拽住，时转运头晕目眩的感觉仍然没有消失。只觉得，被他紧紧勒住的腹部翻江倒海，差一点，就要吐出来。她勉强压抑住，不经意，却看见谢仲涛攀住窗棂的手被擦破，几道血口赫然在目。
“二少爷——”她惊呼，再也顾不得自己身体的异样，掏出绢帕，匆匆为他包扎。
任时转运为自己包扎，谢仲涛浑身紧绷，阴沉着脸，发出一声怒喝：“谢安，你在干什么？”
震耳欲聋的吼声是时转运从没有听过的，迟疑地抬头，看见的是谢仲涛惊怒异常失控的表情。
“二少爷——”车帘被掀开，显出谢安战战兢兢的脸，“她突然从街边冲出来，我、我……”
“搞什么鬼？！”谢仲涛低咒，忽然弯腰走出车厢。时转运不敢怠慢，紧随其后。
白色良驹马蹄前，一名女孩儿跌坐在地上，不知道是不是被刚才的惊吓所致，愣了神，呆呆地望着马车上的他们，半天也没说出一句话来。
“对不起，对不起……”随即冲出来的男子见是一辆华丽的马车，惶恐地点头哈腰赔不是。随后，他一把拽起地上的女孩儿，在大家还没有反应过来之际，一个巴掌闪过去，恶狠狠地叫骂，“你这个贱丫头，尽给我找麻烦，还不跟我回去！”
瞬间的工夫，女孩的面皮上就浮现出清晰的五指印，半个脸都肿起来，红得厉害。
女孩的身子抖得像风中的落叶，却倔强地立在原地，任凭男人如何拉扯，都不肯移动半分。
“我说嘿，你倒是和老子叫起劲来了不成？”男子黑了整张脸，高高举起手，眼看又要落下去。
“你——住手！”马车上，站在谢仲涛身边的时转运再也忍不住，高声叫起来。
谢仲涛扫了她一眼，没有发话。
正要逞凶的男子被吓了一大跳，抬起头，看见马车上，衣着不俗的女子涨红了脸，满面愤慨地瞪他。
“她不过是个孩子，有什么话不能好好说反而要当街打骂？”见谢仲涛并没有责怪她多管闲事，时转运鼓起勇气，替女孩打抱不平。
“姑娘有所不知。”男子一手拽住女孩，不让她趁机跑掉，“她爹将她卖与我，人银两讫，她却收不了心，三天两头就往外跑。姑娘，我们也是开门做生意的，岂能就让她这么白白跑了，做个冤大头？”
“她爹卖了她？”时转运心房一震，说不出什么滋味，酸酸涩涩的，难受得很，“你做什么生意？”
“我——”男子刚想要答话，没料到女孩张口在他手臂上狠狠咬了一口，他惨叫一声，不由自主松开了手。
“小姐，小姐——”女孩奔到车板前，紧紧攀住车沿不放，用尽了气力哭喊，“求求你，救救我，我不要当花娘，我不要卖身……”
头在车板上叩得“啪啪”作响，前额已是血肉模糊一片，声嘶力竭的嗓音，带着对未来的恐惧，凄厉无比。
时转运的心被什么重重敲击了一下，花娘是什么，她当然知道。迎来送往，卖笑为生，有限青春虚度而过，待人老珠黄，红颜不再，惨被岁月遗弃。
“居然敢咬我？”怒气冲天的男子紧追上来，眼看着，一脚就要踹上来。
时转运忽然倾身，整个人扑在女孩的身上，密密实实地遮住了她伤痕累累的身子。
预期中的疼痛并没有到来，她拥住女孩偷偷向上望，只见男子已经躺在不远处，捂住脸哀嚎不已。
谢仲涛收回马鞭，交给身旁的谢安，弹了弹衣袖，像是没事一般。
“二少爷——”心中有小小的感激，为他在危急时刻的出手解难。
“我们耽搁太久，该回去了。”朝半蹲着的她伸手，他开口提醒她。真是难得，她眼中那抹小小的光彩，可是对他的感激？
时转运为难地看着他伸出的手，再低头看了看怀中惊惧不已的女孩，咬咬牙，一瞬间，她作了决定。
“二少爷说过，我若是还需要购置什么，自己做主就是。”
“没错。”他挑眉，饶有兴味地瞧她如壮士扼腕的模样。
时转运扶着女孩慢慢起身，不在乎衣裳被泪水和血水浸染，她心疼地揉女孩红肿的脸颊，看向谢仲涛，“我什么都不要，只要她！”
铜盆搁在圆桌上，嵌在烛台上的夜明珠在黑暗中大放异彩，彰显主人的富庶。
时转运拧干湿帕，小心翼翼地捧着谢仲涛的手，为他拭去手指间的血迹。随后，拿出药膏，均匀地敷在受创的皮肤上，再拿干净的绷带为他包扎妥当。
待一切妥当，她松了一口气。手放在盆沿上，正准备端起铜盆，却被一只刚包扎好的手轻轻按住。
“二少爷，小心！”怕谢仲涛的伤口沾到水，她慌忙拉着他的手，安放置一旁，“我只是去倒水而已。”
“然后呢？”谢仲涛问，眼神须臾没有离开过她。
“然后，我回房去——”话还没有说完，骤然意识到今早已按谢仲涛的吩咐，尽数将自己的物品搬到了他的房间。如今，谢仲涛的房间，就是她的房间了。
“哪个房？”见时转运忽然噤声不语，立在原地，绷紧了身子僵硬不已，谢仲涛懒懒地问她。站起身，夺过她手中拧得很紧的湿帕，手一扬，就将其掷进铜盆，水声作响。
明明天气寒冷，却因为他的接近，她周遭的空气热力，骤然升高不少。
不自觉地想要后退，不料身后已有一双手，牢牢将她禁锢在面前散发着温暖气息的胸膛中。
不似平常的捉弄逗笑，隐隐感觉到，他带着一股坚决，不再容她反抗逃离。她的心，忽然开始忐忑不安起来。
“二少爷……”唇齿间，逸出颤巍巍的声音，复杂不已的心绪中，她不知该如何是好。
她通红的俏脸，额际布满的汗珠，惶恐不安的表情，尽数落入谢仲涛的眼中。纤腰在他的掌控下不可遏制地微颤，惊弓之鸟一般的眼神，楚楚可怜，无辜彷徨。
“转运——”谢仲涛拨开她额前的刘海，露出昨日里被碎片划割的眼角边的伤口，滑腻的触感，令他有些爱不释手。
手轻轻一带，两人之间再无缝隙，低头从她的眉心一路吻下，直到抖得厉害的嘴唇。
灼热的感觉在面庞泛滥，拽紧他衣襟的手，本想要推开他，忆起他不容人抗拒的权威，时转运闭上眼睛，无言默认了自己的结局。
认命了吧……也许他说得对，待在谢府，她身处谢仲涛一人之下，众人之上，可以尽施才华；出了府去，父母兄弟皆无音讯，她该何去何从？
他蜻蜓点水般的探索逐渐加深，慢慢地，占据了她的唇，占据了她所有的意识，脑中如爆竹燃放绚烂一片，她需要紧紧攀住他，才不至于虚脱倒下。
她的眼神逐渐迷离，水似荡漾开来，酡红的面颊如酒醉，别有一番动人色彩。谢仲涛的眼眸越发深沉，打横抱起她，一步一步走到床边，将她轻轻放下，反手一挥，绮罗帐缓慢垂下，小小的一方天地，只剩下他与她两人。
拔下她头上的簪子，他的手从她倾泻的长发一路往下，大掌所到之处，衣裳滑落，无限春光，尽收眼底。
心中是茫茫然的恐惧，只觉得凉意袭人，时转运张开眼睛，想要蜷缩自己，无奈却被谢仲涛制止。
“我从不相信鬼神乱力之说……”谢仲涛整个人，叠在她的上方，盯着她的眼睛，沉声开口。随后，他毫不迟疑地倾身覆盖住她芳馥的身子，“将你纳入我的羽翼保护之中，要证明的，是我庇护你，保你一生平安康泰；而非你保护我，替我消灾除祸。”
涩涩的眼睛，费了好大的气力，才勉强睁开。触目所及，是幔帐上精美苏绣绘制而成的图画，神志飘飘然地，晃了好久，也无法收回。
“小姐，小姐——”
听得见，门被小心地推开，随后有人在耳畔轻轻呼唤。
时转运勉强转过头，看清楚了来人的容貌，撑起身子，有几分讶然，“你怎么会在这里？”
眼前的女孩子，她昨日已经央求谢仲涛为她赎身，并且放她回去与家人团聚的呀——为什么，她现在会出现在谢府，还是一身丫环装扮？
“莫非，二少爷不肯放你？”她心下一沉，有了最糟糕的打算。
“不不不……”女孩连连摇头，向时转运做了个福身，“是奴婢自己不愿意回去的。回去了，迫于生计，爹还是会将奴婢卖掉。与其三番四次被转卖，奴婢情愿留下来陪在小姐身边，以报小姐大恩大德。二少爷赐奴婢名为雪离，今后伺候小姐。”
原来如此——只是，雪离，雪离……冬雪离别之后，初春的温暖，可会真的降临？
“小姐，就让奴婢伺候您，好不好？”
耳旁传来苦苦的哀求声，于心不忍，时转运伸手将雪离扶起，心疼地看她一片红肿的额头，“我不是什么小姐，同你一样，也是伺候人的奴婢。今后，就不要再这样称呼了。”
这样的称谓，听在耳里，着实讽刺。她不是千金之体，有什么福分来消受如此矜贵的身份？
“那，奴婢今后叫你时姐姐，可好？”见她一脸伤感，雪离迅速提议。
好聪明的小姑娘，赞许地看她，时转运点点头，“还有，以后在我面前，不用再自称奴婢。”
雪离乖乖应声，转身端起面盆，搁在床边的水架上，伸手扶时转运，“时姐姐，先洗面吧。”
时转运想要起身，才发觉自己周身无力，仰仗了雪离的扶持，她站起来，顺口问道：“现在什么时辰了。”
“巳时了。”雪离回答，递给时转运湿帕。
时转运愣了愣，料不到自己居然会睡到日上三竿才起床。
“时姐姐放心。”见时转运怔愣的模样，以为她在担心，雪离抿嘴笑了笑，“二少爷早已吩咐下去，要时姐姐安睡，不可打搅。热水早已准备妥当，时姐姐看何时沐浴？”
昨晚的记忆又如潮水涌来，时转运别转头去，不想让雪离看见自己此时满脸复杂的表情。
“你安排就好。”吩咐下去？他何必要将此事情弄得人尽皆知？还为她全权打理得如此周到？他根本不曾动娶她的念头，甚至，吝啬于给她一个合理伴他的理由。她不想让其他人知道，可是为什么，他要宣扬？是想要看她的笑话，看着大家议论纷纷，说她时转运一步登天，终于时来运转，乌鸡变凤凰了吗？
连仅存的自尊也被他剥夺，如今的她，已一无所有。心里苦楚，时转运披上外衣，忍纂身的酸痛，慢慢移步到窗前的书桌旁，拿起桌上的琢磨得初具模型的红斑长条石块，对着阳光细细打量。
“好漂亮，时姐姐，这是什么？”亦步亦趋跟随她的雪离看见光洁的玉石在光线的映衬下红得剔透的模样，忍不住开口问她。
“这是鸡血石，有大量红斑而纯净者极其贵重，为制印章的上品。”一枚印章，本没有什么稀奇，只因为它要敬献的人物，不同一般，牵连甚重啊……
“时姐姐，你还会制印？”雪离佩服的目光一直盯着她，不曾离开半分。
“没有什么特别。”她微微一笑，拿起刻刀落下，步步拿捏精确，字体苍劲，名家风范尽显，完全看不出是出自弱质女流之手，“若是你愿意，也可以学——”
她不期然地说出这句话，却忽然打住，手中的刻刀偏了方向，贴着自己中指滑过，拉出一道小小的血口。
“流血了！”雪离连忙拉住她的手察看，幸好，伤得不深，没什么大碍。
“还是不要学。”任凭雪离忙乎，时转运凝视沾染了她点点血迹的刻刀，“学了，到头来，你欠谢家的更多，无论怎样还，都还不清了……”
冬意渐消，春暖袭人，一切似乎仍如往常，除了她的心境。
拜谢仲涛所赐，她的身份，在其他下人眼中，有了翻天覆地的变化。往日还可以聊笑的丫头仆役，如今对她毕恭毕敬，言辞间也有了更多的回避。
不喜欢这样，不喜欢被放在高高在上的位置。自上俯瞰，没有过多的优越感，反而觉得自己像一个木偶，被控制的线一时提起，不知道什么时候，玩的人腻了，毫无留恋地将她抛弃，从高处坠下，尸骨无存……
没来由的，时转运忽然打了一个寒战，暖和的艳阳天气，解冻不了她冰寒的心。
夜里，她躺在谢仲涛的身边，彻夜无法安睡。有时候转头看他睡熟的容颜，平和安稳；只有自己辗转反侧，常常在黑暗中睁大眼睛一直到天明。
贴近的身体，却贴近不了彼此的心。他的人，明明在她身边，她却感觉距离好远好远……
“咳，咳咳……”
剧烈的咳嗽声，嘶哑混浊，她拿出一条毛毯，为软椅上昏睡的谢昭轻轻披上，细细掖紧边沿，然后递上暖炉，拉过他冰冷的手，交握在一起。
渐渐煨暖的手心驱走了身体的寒意，谢昭慢慢睁开眼睛，眼前有些浑浊，模模糊糊见到一个人影，但又看不真切。
“转运丫头？”他想要起来，却力不从心，摸索到身边的拐杖，握在手中。果然老了，一个冬天而已，他却感觉大限已经不远。
“我在。”时转运扶住他的手臂，帮他颤巍巍地站起，伴着他一直走到窗边。
“今天的天气，应该很好吧？”昏花的老眼再也看不清外面的梅树，只感觉到与平时不一样的耀眼光线使他不得不眯起眼睛，“转运丫头，你来谢府已经六年了吧？”
“回太老爷，已经六年零两个月了。”时转运回答，注意他一只手紧紧拄着拐杖，另一只手来回在窗棂上摩挲。手背上，皱皮密布，藏不住衰老的痕迹。
“六年了……”谢昭微微叹息，蹒跚地侧身，面对时转运，“买你为仲涛转运，牺牲了你一生的自由。转运丫头，你说实话，太老爷是不是太自私了？”
儿子的死，已经足以令他内疚一辈子；再加上——所以，他更加珍惜仲涛和季浪，所以当算出仲涛命中带祸，他会毫不犹豫地倾囊按照高人的指点寻找能为他破命的人。
多次失望之后，他几乎要放弃绝望。所以当找到了时转运，他是多么地惊喜，感谢上苍垂怜，愿意保全仲涛。
结果，牺牲了转运，如今，造成这种局面。
“很自私，但无可厚非。”时转运沉默了半晌，握住他已经交握在拐杖上的双手，“世人皆亲其骨肉，只有菩萨神明才会普济众生。太老爷不是菩萨，亲其子，爱其孙，有什么过错？若是换了转运，一样会这么做。”
耳边能听见她宽慰的话语，手背上尽是她的温度，已经看不清她的模样，脑中却能勾画出她此时平静的面容，一时间，谢昭老泪纵横。
“对不起，对不起……”他叱咤商战一生，享尽富贵荣宠，众人敬仰，风光无限，却从没有像此刻一般，尽其心力，忏悔不已。
若是没有当年的一念之差，爱儿不会罹难，骨肉不会分离，仲涛不会对他恨之入骨，转运，也不用承受仲涛转嫁的报复……
“现在说对不起，还有什么用？”
冷冷的声音传来，敞开的门外，站着的是面无表情的谢仲涛。
“转运，跟我回去！”
他朝她伸手，霸道地命令，并没有理会如风中残烛一般的谢昭。
时转运看了看他，又看了看瞬间苍老得厉害的谢昭，轻声开口：“太老爷，转运扶您坐下。”
谢仲涛铁青着脸，为她竟敢妄顾他的存在，无视他的命令，漠视他和谢昭素来不和的关系，还要继续伺候谢昭。
“转运丫头，跟他回去吧。”即使看不见，也可以想象谢仲涛此时的表情，谢昭无力地挥挥手，嘱咐道。
“我扶您过去。”时转运固执地说道，搀拄谢昭，扶他到软椅坐下，接过他手中的拐杖，放置在一边，掖好毛毯，一一打理妥当。
一抹阴影罩住她，随后她的手，被狠狠拽住，整个人，拉回到既熟悉又陌生的怀抱。
手腕间的疼痛不足以抵消对他的排斥，她拼命挣扎，敌不过他的强势，被半拉着拖出了房门。
“转运，你的胆子越来越大了。”她的反抗，阻碍了谢仲涛的行动。他干脆拽住她的腰，猛地向上一提，将她扛在肩上，大步行进，一心只想尽快离开这个地方。
一阵天昏地暗，她被置于他的肩头。不敢相信他竟然如此，光天化日之下，毫无顾忌地在谢府扛着她走来走去，失了体统。
“放我下来！”时转运低声吼叫，不敢看来来往往瞪眼向他们行注目礼的家丁丫环。倒挂在他的肩头，她气恼地垂打他的后背，无比抗议他的举动。
“不！”谢仲涛也很干脆地回答她，不留半点商量的余地。
“谢仲涛，你这个大无赖！”气急败坏之余，她脱口而出。等到完全意识到自己说了什么之后，她骤然噤声，不敢再轻举妄动。
“大无赖？”谢仲涛忽然笑起来，“这个称呼，倒颇有新意。”看来这一次，是真的将她逼急了呀。令她打破了她一向谨遵的主仆之分，失礼犯上，用了如此忌讳的措辞来形容他。
他的口气，听起来不像是在生气，反而笑声朗朗，不似刚才的阴郁。
就这样被他一直扛到连涛阁，守候的雪离一见这等架势，立即识相地退下，掩上门扉，独留他们两人在房内。
轻轻一扔，她被甩在床榻上。被他倒挂了半天，脑袋晕乎乎的，刚想挣扎着起来，不想被谢仲涛压住，动弹不得。
谢仲涛的手，细细摩挲时转运的脸庞，拂开她贴在面上的发，贴着她的耳朵呢喃：“以后，没有我的允许，不准再去那边。”
从他口中呼出的热气喷洒在她的耳边，熏得她整个面颊发烫。“那边”是哪里，她当然知晓。只是，对于他这种近乎专断的态度，她不敢苟同。
“太老爷身子骨不好……”她说话，阐明事实，想要他别再针对谢昭。虽然她不清楚以前究竟发生了什么事，引得谢仲涛如此反感谢昭。但毕竟是祖孙俩，血浓于水，有什么矛盾不能解决？
“他身子不好，自有康总管知道料理，哪里还需要你去照顾？”谢昭不耐烦地打断她的话，明显不想与她讨论这个话题。
“老来最怕孤寂，若你愿意去看看他……”不愿意就此放弃，她再接再厉，力图打破藩篱。
“转运——”谢仲涛再次打断她的话，深沉的目光盯着她的眼睛，“你应该恨他的，当年你若不被卖入谢府，命运可能就此不同。”
她的心紧缩了一下，如被针刺一般，生疼得厉害。
“若你没有被卖入谢府，会怎么样呢？”手指绕起她的一缕长发，在指尖把玩，谢仲涛贴近她的脸庞，用淡淡的语气做着假设，没有忽视她短暂的异样表情。
若没有被卖入谢府，她不会留在他身边，她不会学成仿制的高超技艺，她更不会与他有了这么暧昧不清的关系……
恨什么呢？若是她真的要恨，不仅要恨谢昭，更加要恨的还有谢仲涛，不是吗？谢昭夺取的，是她的自由；而谢仲涛，他要去了她的清白之身，自此将她禁锢，拉她入万劫不复之中，就此沉沦……