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第七章

    花翎凤为了夏侯霄与一名女子大打出手,还将那名女子打成重伤之事,在京城内传得沸沸扬扬,无人不知晓。

    有些人认为是那名女子不对,也有人认为是花翎凤的错,哪个男人不拈花惹草,日後若夏侯霄娶了三妻四妾,那岂不每天都有打不完的架?

    还有人打算告诫夏侯霄,千万别娶个母老虎进门,免得让自己日後生活痛苦。

    此事辗转传入花富贵耳里,气得肝火上扬,命令总管张奎立即带花翎凤前来厅堂见他,非得好好训斥一顿不可。

    花翎凤在张奎的带领下来到厅堂,只见花富贵挺着个大肚皮坐於椅上,气得胀红了老脸。

    「爹。」

    「孽女!」花富贵怒不可遏,「你可是待字闺中的黄花闺女,怎能随意在大庭广众之下打人?还将对方打成重伤!」

    花翎凤低垂俏脸,「爹……你都没瞧见那女人当时有多过分,整个人都黏到夏侯霄身上,死赖着不走,还想将我赶走。」

    花富贵皱眉,倒是不知有此事。

    「我一气之下就……一不小心……挥出拳头。」她从来不晓得,原来自己的动作比思绪还快。

    而她到现在依旧不觉得後悔,倘若下回再瞧见那女人,铁定还会再次一不小心挥出拳头。

    花富贵笑眯了眼。呵呵呵……原来是这样,她在吃醋。

    花翎凤绯红双颊,小声说道:「爹……其实还有一件事……昨日我已经答应夏侯霄的求亲了。」

    「什麽?!」花富贵又惊又喜,「你怎麽不早说?张奎,快快快,连忙送张请柬到夏侯家,速请夏侯源与夏侯霄前来做客,顺便讨论一下迎娶事宜,还得叫大厨多烧几道拿手好菜。」

    花富贵巴不得她能早点嫁入夏侯家,千万别出任何岔子。

    「翎凤,你可得千万小心,别让别的女人再靠近夏侯霄,来几个就打跑几个,听见了没?」

    花翎凤愣了住,讶异地瞪大杏眸,爹的态度转变得还真快,居然鼓励她去打人……不知该喜该忧?

    脑海浮现夏侯霄的挺拔身影,整颗心甜孜孜的,已经开始在期待着与他的成亲之日到来。

    ************

    正午,用膳时分,夏侯源与夏侯霄登门造访,花富贵与夏侯源两个多年不见的老友一见到面,话便说个不停。

    夏侯霄手捧着一坛酒,笑看着站在厅堂雕花门扉前的花翎凤。

    如黄金般耀眼的阳光洒落於她身上,自然垂落胸前的乌黑长发闪耀光泽,不施脂粉,淡雅梳妆,唇不点而朱,眉不画而黛,绝美精致的五官,窈窕玲珑的身段……无一不令他迷恋。

    花翎凤看着迎面而来的他,今日他身着一袭青衫,腰系缀金色流苏的深色腰带,长发以深色发带系起,俊逸脸庞、深邃黑眸、高挺鼻梁、丰润双唇……英姿飒爽,神采奕奕。

    心儿怦怦直跳,俏脸绯红,掌心微冒着汗,竟有些紧张。再过不久……他就是她的夫了,日後他们便得朝夕相处,时时刻刻都看着彼此,分享着彼此的体温。

    夏侯霄笑着步向前,俯身小声地在她耳畔低语,「你在想什麽?怎会想得脸都红了?可是在想我?」

    他的低沉浑厚嗓音、他的独特气息……令花翎凤心跳更为加快,呼吸亦有些急促起来。他……别靠得那麽近……她会紧张……

    夏侯源与花富贵见他们两人才一见面就如此亲昵,笑得阖不拢嘴,这桩婚事是办定了。

    「来来来,里面坐,可别光站着啊!」花富贵热给招呼。

    夏侯源与夏侯霄一同步入厅堂,中央圆桌早已放置数道精致美食。

    花富贵率先坐下,夏侯源坐於一旁,夏侯霄坐於花翎凤身旁,笑着将手中酒坛献上。「这是前些日子我所酿的荔枝酒,今日已熟成,特地带来请花伯父与翎凤一同品尝。」

    花富贵笑着接过,亲自开封,倒入杯中。酒液呈透明的淡褐色,味道如新鲜荔枝融化似的甘甜,是种带有自然风味、色泽艳丽的露酒。

    花富贵饮了一口,大声赞叹,「好个甘甜芳香的荔枝美酒!」

    「花伯父喜欢就好。」

    「嗳,什麽花伯父,可得改口叫岳父了。」花富贵对夏侯霄是愈看愈满意,巴不得他们今日便能成亲。

    在一旁的夏侯源听了不禁呵呵大笑,「说得好,以後咱们就是一家人了。」

    花富贵重拍他宽阔的额头。「啊,对了,我都差点忘了,待翎凤出嫁时,可得把当年酿的女儿红拿出来,大肆宴请。」

    「女儿红?」花翎凤讶异,「怎麽从未听爹提起过?」什麽时候宅第里有这种酒存在,她却一点也不知情?

    「是啊,在你们四人出生时,我特地请人酿了四瓮女儿红埋於地下,就等你们出嫁那日开封。」花富贵等这日可等好久了。「我当然不敢对你说,怕嗜酒如命的你偷跑去喝个精光,到时候我拿什麽宴请宾客?」

    「是啊,我所酿的合卺酒就被人偷饮了一大坛。」夏侯霄笑眯黑眸,小声地在她耳畔低语。

    花翎凤羞红了双颊,低头不语。

    夏侯霄将手置於桌面,悄悄握住她的小手,以指尖在她掌心写下「我要你」。

    每见她一面,要她的决心就更为强烈,巴不得现在就能与她洞房。

    花翎凤心跳加快,呼吸急促,身子止不住燥热起来。「抱歉,我吃不下。」连忙起身往外奔去。

    无法继续坐在他身旁,要不然她的身子会更难受。天!他可是对她下了蛊?要不她怎会变得如此?脑海里更充斥着与他燕好的情景。

    夏侯霄望着她匆促奔离的背影,笑眯了眼,朝花富贵拱手,「岳父,我去看看翎凤怎麽了。」

    花富贵被他这声岳父给叫得阖不拢嘴,「好好好……快去、快去。」当然会让他们小俩口好好独处。

    夏侯霄遂站起身,尾随在花翎凤身後,来到後花园凉亭。

    「你跑出来做什麽?」他笑看着她背对自己的窈窕身影。

    花翎凤绯红双颊,柔声低语:「你究竟是喜欢我哪一点?竟一心要娶我为妻。」她一点都不像一般女子那般娇柔,可说是有些粗鲁,但他的心却一直放在她身上,让她感到无限甜蜜。

    夏侯霄步向前,自身後环住她的纤腰,「喜欢你,不需要任何理由。」他的心满满全是她的身影,再也容不下其他女人。

    他的这番话令花翎凤不禁甜甜地笑了开来,「今生今世,你只会喜欢我一人?」

    「当然。」夏侯霄愿在此地向老天爷与诸神立誓,永不变心。

    「那你也绝对不会有任何秘密对我隐瞒?」

    「绝不。」

    花翎凤停顿了一会儿,不再开口。

    夏侯霄自然看得出来她有心事,「你想问什麽就直接问,别搁在心头。」

    「为什麽你会被传唤到宫中?又为了何事?为什麽这件事我不知情?而那女人却清楚得很?」花翎凤一口气将一连串的问题提出,未换气、脸不红、气不喘。

    「那女人?」夏侯霄皱眉。

    「哼!可别告诉我,你忘了那天整个人都黏在你身上,还不停用胸脯磨蹭着你的那名女子。」她光回想就一肚子气。

    夏侯霄这才想起,「喔,你说的是她啊!」她若不提起,他倒还真忘了那女人的事。

    「哼!」花翎凤冷哼出声,他装傻还装得真像。

    夏侯霄於心中轻叹口气,拉着她的手上同坐於凉亭石椅上。「你可知城东有间开阳酒肆?」

    花翎凤点头表示知道。

    「开阳酒肆的当家是陈明,向来与我水火不容,数年前他所酿的开阳酒被封为御酒,但近年来酒质逐渐下降且参差不齐,所以前日宫中总监才会特地派人前来领我入宫,并请我在後日的宴席上,带几坛酒给皇帝与嫔妃们品尝,若皇帝与嫔妃们满意,便会将我所带去的酒封为御酒,年年进贡。」

    「啊!这可是好事一件!」若他所酿的酒能被封为御酒,到时名声远播,享誉全国,西陵酒肆的生意定会更加兴隆。

    「好,亦坏。」夏侯且语重心长。

    「怎么说?」她不解。

    「若皇帝满意,自是再好不过;倘若皇帝不满意,就怕惹来杀身之祸。」皇帝的金口一开,可让人飞黄腾达,但也能让人家破人亡,得谨慎应对。

    花翎凤闻言,心中一悸。是啊,他说得没错,倘若出了什麽纰漏,皇帝一怪罪下来,搞不好连命都会没了。

    但宫中总监都如此说了,他也只能照办,不得违抗。

    「那陈香雪呢?她又怎会知道此事?」

    「陈香云正是陈明的亲妹子,昨日定是为了查探消息而来。」

    「陈明又怎会知道此事?」她不解。

    「只要与宫中的几名宫监打点好关系,一有什麽风吹草动,那些官监自然会主动告知。」

    花翎凤对於人心的尔虞我诈十分厌恶,却又一点办法也没有。

    「那我们的婚事……」

    「只能等我赴皇宴结束後才能进行。」夏侯霄紧握着她的柔荑。他是打算尽早将她迎娶入门,但他还得入宫一趟,能否平安归来,无人知晓。

    花翎凤直瞅向他,「无论如何,你都得回来,回到我身边。」她的心已经给了他,再也索不回,他定得平安归来。

    夏侯霄将她一把拥入怀中,紧紧搂着,怎麽也不愿放开。

    将酒带入宫中给皇帝品尝一事,万万不能出任何差错。非得平安归来,娶她为妻。

    ************

    京城一座民房,一对男女坐於椅上,满脸忧愁。

    「大哥,你说的事是真的吗?」

    「那当然,方才宫监特地派人送信来,上头写得清清楚楚。」

    「倘若夏侯霄将酒呈上,皇帝感到满意,日後绝不会再将咱们的酒封为御酒,到时候酒肆内的生意定会一落千丈。」

    「此事不用你说,我心里清楚得很。」

    「那该如何是好?」

    陈明气煞,「你倒还问起我来?还不是怪你办事不牢,没早点将事情查探出来!宫中总监一早便对皇帝说了,後日的宴席上要用西陵酒肆的酒,皇帝也点头答允……我来不及拿钱去堵住宫中总监的嘴,现在才会落到坐於椅上与你乾瞪眼,想不出办法来。」

    「大哥,你又不是不知道,夏侯霄身旁的那女人可悍得很,上回我就被她揍晕了,哪还敢再接近他?」陈香云光想起花翎凤的脸,就吓得直打哆嗦,脸上先前被揍的地方,现在还隐隐作疼。

    陈明念头一转,「乾脆咱们一不做,二不休……」

    「大哥,你想将他们灭口?」

    陈明诡谲一笑,「用不着我们亲自动手,让皇帝下令杀了他。」

    ************

    一弯新月,万点金星。

    街衢寂静无人,西陵酒肆内,掌柜将一切整理妥善,再仔细巡视一回,这才放心将门扉锁上,到酒肆後方小屋休憩。

    数个时辰之後,一道身影悄悄奔向前,将门锁破坏,潜入酒肆的库房内,揭开酒坛封口,自带来的布包中掏出数个竹筒,将个内物体逐一倒入,再将封口封上,随即迅速离开。

    ************

    翌日清晨。

    夏侯府大门被人用力拍打,「少爷……少爷……您快出来啊……少爷……」夏侯府总管连忙开门,只见酒肆掌柜手中抱着一坛酒,一脸焦急。总管立刻请他入内,再通知夏侯霄此事。

    夏侯霄步入厅堂,瞧见掌柜的一脸焦虑。「发生什麽事?」他知道一定出事了。

    「少爷,大事不好了,我今儿个一早起来,发现酒肆大门门锁被破坏,财物并没有任何损失,於是便到库房内掀开酒坛检查,没想到里头竟被人放了牲畜的腐烂内脏,这些酒全不能喝了。」

    夏侯霄剑眉紧蹙,没想到竟会有人使出如此卑劣的手段。

    「少爷,这下子该如何是好?「

    夏侯霄抿唇不语,暗自沉思。酒厂内的酒距离酿熟还得花上几天的时间,虽然有些库存,但数量并不多……

    下一瞬,又有一名男子奔入夏侯府,他正是在酒厂酿酒的师傅。

    「少爷,大事不好了,昨晚有人侵入酒厂,将所有已经酿好及尚未酿好的酒内全放入牲畜腐烂的内脏,那些酒全不能喝了!原本一直守着山洞的大汉,昨儿个傍晚也不知是吃了什麽,腹泻不止,压根无法看守山洞,所以就连存放在山洞内的那些酒也全被人放入腐烂内脏,无法饮用。」

    掌柜闻言,瞪大一双老眼,讶异不已,手中所捧的酒就这麽落於地面,散落一地。

    那名酿酒师傅见散落一地的酒和酒坛碎片中竟也有腐烂内脏,立即明白连西陵酒肆也出了事。

    「该死!」夏侯霄低咒出声。

    「爷,咱们不如花钱买回原先卖给客倌们的酒——」掌柜的话尚未说完,便被夏侯霄打断。

    「那些酒已被开封,酒质定会受到影响,咱们若回收那些酒,再转卖与他人,定会对酒肆信誉有损,绝不能这麽做。」

    「那……咱们该如何是好?」掌柜与酒厂酿酒师傅急得如热锅上的蚂蚁,焦虑不安,连个主意也想不出。

    夏侯霄稍一沉吟,随即下令,「酒肆暂不营业,派人将酒肆内所有酒倒掉,连酒坛也一并击碎,不许再用,酒厂内的酒与酒瓮,还有酿酒用的谷物、果品、花卉、药材也一并处理掉。」

    牲畜腐烂内脏的臭味将会残留附着於酒坛内,就怕清洗不净,日後再倒入新酒,那些酒也同样不能饮用。而那些酿酒原料虽然还不能确定是否有被人调换,但为了确保安全,只得如此。

    掌柜与酿酒师傅闻言,莫不瞪大眼。这麽一来,岂不损失惨重?

    夏侯源缓缓步入厅堂。「霄儿,你为了西陵酒肆的信誉所下的决定是正确的,爹绝对会支持你,但有一件事爹非问不可,你可有将明日欲呈给皇帝的酒准备好?」

    多年的信誉重要,但性命更要紧。

    夏侯霄沉默不语。原本他是打算今日前去酿酒厂与酒肆挑选酒,好在明日呈给皇帝,没想到竟会发生此事。

    夏侯源立即明了一切,不再多问,缓缓闭上老眼,跌坐於一旁的黑檀木椅上,彷佛在瞬间老了数十岁。

    明日霄儿就得带酒入宫,若没酒可呈上,如同犯了欺君之罪,後果不堪设想。

    看来……天真要亡夏侯家。

    此时,花翎凤步入厅堂,「你们全聚在这儿做什麽?」

    今日本想与夏侯霄一同挑选呈献给皇帝品尝的酒,没想到迟迟不见他的身影,遂主动前来,万万没料到竟会瞧见众人愁眉不展的模样。地上有酒渍、酒坛碎片,以及……腐烂的牲畜内脏?

    「究竟是发生什麽事了?」她皱眉,任谁都看得出来出事了。

    掌柜的一见花翎凤到来,顾不得一切,立即奔向前,红了眼眶,将事情经过一五一十告知。

    花翎凤听罢,面无表情地步向前,一把握住夏侯霄的手,不顾众人讶异的神情,拉着他直接往外步去。

    「等等……你要带我去哪里?」夏侯霄被她拉着走,手也挣脱不开,今日才知道她力气惊人。

    「跟我来就对了。」

    花翎凤拉着夏侯霄返回花宅,步入自个儿的厢房内,这才放开他的手,自黑檀木箧内取出一坛酒交给他。

    夏侯霄讶异,「这不是那日你来酒厂时,我给你的酒?」

    还以为嗜酒如命的她,一拿到他给的酒便会立即喝个精光,想不到她一直都没喝,反而小心翼翼地收妥。

    「这坛酒我一直没有开封,你可以放心於明日将这酒呈给皇帝品尝,相信皇帝一定会满意。」花翎凤说什麽都不能让他因为无酒呈给皇帝而受到惩治。「我们的婚事暂缓,等到你将酒肆与酒厂的事都处理妥善後再来举办。」

    婚事不急,任何时候都能举办,她只要他平安归来。

    夏侯霄将手中的酒坛放於桌上,将她一把拥入怀中,俯身合住她的朱唇。这一吻,包含着对她的无限爱意与千万感激。老天爷还是眷顾他的……

    突如其来的这一吻令花翎凤羞红双颊,原本试着回应,但想起一事,遂轻轻推开他的拥抱,柔声低语:「别忘了,还有许多事等着你去处理。」

    夏侯霄只得在她唇间印下一吻。「等所有事付都处理好,我再风光迎娶你为妻。」

    是啊……还有许多事等着他去处理,而他心里虽然知道可能是谁下的手,却苦无任何证据可将那人扭送官府查办。

    花翎凤轻轻点头,目送他离去,直到再也看不见他的挺拔身影,这才双手合十,轻闲双眸,向上天祈求他能平安无事、否极泰来。

    夏侯霄手捧着酒坛,一步出花宅,神情骤变,眼底浮现冷冽杀意。

    来日方长,他定会给那家伙一个永生难忘的教训。

    ************

    霞光艳艳,瑞气腾腾。

    皇宫玉兰亭内,雕梁画楝,六角飞檐,气势非凡。锦绣屏风、耀眼宫灯,璀璨夺目。亭中有一玉石圆桌,桌上放置各式佳肴,一只偌大双龙盘绕、日月争辉的古铜酒壶置於圆桌中央。

    皇帝与两名爱妃及数名朝廷大臣一同用膳,吟诗作乐。

    宫监手捧着一坛酒,汪入酒壶内,并将桌上的白玉酒杯斟满酒。

    浓郁香醇酒香随即扑鼻而来,直透心脾,令人垂涎,皇帝顿时忘却一切,立即伸手端起白玉酒杯,仔细品尝。酒一入口,满嘴生香。

    此酒风味优雅细致、酒质滑润、芳馨温和、馀香不绝……皇帝一口气接连饮了数杯,龙心大悦,立即派人传唤酿酒之人前来。

    夏侯霄步入玉兰亭,跪地叩拜。

    「这酒可有名字?」

    夏侯霄恭敬答道:「花纷。」

    此时一阵微风吹来,吹落枝头绽放的白花,花瓣落於清澈透明的酒液中,皇帝见状,心中大喜。

    「好、好一个花纷,朕将此酒封为御酒,速将所有花纷酒带入宫来。」

    「启禀皇上,草民所酿之酒,数日前早已售罄,得过些日子才能将酒呈上。」

    宫中总监见星上似乎对夏侯霄颇有好感,立即向前多说了些好话,以讨皇上欢心。

    「皇上,西陵酒肆可是京畿内数一数二的名店,民众逢年过节皆会前去大肆采购,美酒时常售罄。」

    「喔?」想不到民间竟有如此知名的酒肆存在。

    「皇上一统万方、夭下太平,草民酒肆这才得以生意兴隆。」夏侯霄扬声答道。

    皇帝闻言,愉悦万分,对此人甚有好感。

    「你叫什麽名字?」

    「夏侯霄。」他态度不卑不亢。

    「好,朕封你为宫廷御用酿酒师,即刻上任,日後需要什麽物品,尽管开口,朕立即派人为你准备妥当。」

    「回禀皇上,草民不才,无法胜任。」

    众人闻言,莫不倒抽一口气。这人可是傻了,竟敢拒绝皇帝以及这绝佳的好机会?

    皇帝皱眉,心生不悦。

    「草民只有一个心愿,希望皇上与天下百姓皆能享用此酒。」

    皇帝心想也是,若他成了宫廷御用酿酒师,日後只能为宫廷酿酒,酒不得外流,到时候天下百姓便无法享用到如此美酒,既而怨声四起……这并不是他身为皇帝所乐意见到的情景。

    「嗯,朕撤去你宫廷御用酿酒师一职,但此酒可得年年进贡,让朕随时可以品尝到。」皇帝大喜,赐予夏侯霄黄金千两、绫罗绸缎千疋。

    夏侯霄恭敬叩首答谢,退离玉兰亭。

    皇帝继续与嫔妃、众臣饮酒,没一会儿酒壶见底,滴酒不剩。宫监只得连忙将另一坛酒呈上,斟满酒杯。

    但皇帝才饮一口,立即皱眉,「这是什麽酒?」与方才所饮的花纷完全不能相比,根本就是劣品。

    任何人都看得出来皇帝极为不悦,宫中总监立即跪下,颤抖着声音答道:「回禀皇上,是御酒开阳酒。」

    「这也称得上是御酒?」皇帝将酒杯用力一扔,碎片散落一地。「以後宫中只用西陵酒肆的酒。」

    「小的遵命。」宫中总监连忙退离玉兰亭,派人将宫中所有开阳酒倒掉,一坛都不留,并通知夏侯霄此事。

    夏侯霄听闻此消息,唇瓣微勾,绽出一抹笑,抬头仰望蔚蓝苍穹。多亏花翎凤出面相救,他才得以平安无恙。

    这正是绝处逢生,时来运转。
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