第六章
流苑的丫鬟香菊，领着甜儿和小皿两人穿过回廊来到位於西侧的醉月轩。这座流苑分为醉月轩、涤云居、逸风院以及乐星楼四个部分。其馀除了乐星楼为流苑主人住处外，其他目前皆闲置无人居住。
阿兴和年来将他们的行李放进房里後旋即离开，而香菊则是从柜中取出两套锦棉铺床，又自外面打了盆乾净的水以及两条毛巾服侍两人梳洗，并对他们笑着说：「小姐、小少爷，我叫香菊，这里流苑的丫鬟。这房内所有用品我都准备好了，你们梳洗过後可以暂时休息一下，少爷说他一会儿就会回来。」
香菊的亲切笑容，使甜儿顿时安心不少，初来乍到的紧张感渐渐消除，她不禁向香菊甜甜一笑表示，「香菊姊姊，谢谢！真是麻烦你了。」
「别这麽说，我只是尽做下人的本分而已。如果有什麽需要便告诉我一声，我会再为两位准备的。」
「谢谢姊姊。」一旁站着的小皿也十分有礼貌地向她道谢。
「别客气，叫我香菊就行了。如果没事的话，我先下去了。」香菊端起用毕的水盆与毛巾，转身告退。
第一次进到这麽漂亮精致的宅子里，小皿兴奋地到处打量。他先是摸了摸大厅窗棂上生动活泼的人物雕饰，又摸了摸上等檀香木做成的桌椅，接着跑到外边庭院嗅了嗅满院花香，又回到屋里坐在他房里的床上。
「哇Ｃ软的床。」他高兴地脱下鞋子扑倒在床，享受锦被带来的温柔触感。
「甜儿姊姊，我真的可以睡在这里吗？」他不敢相信自己能够睡在如此舒服的床铺，而且还是他一个人，因此忍不住开口询问甜儿。
甜儿也是第一次进到如此华美的屋子里，不过她不像年幼的小皿可以在短时间内就适应这麽舒服的环境，反到有些局促地坐在厅堂的檀香木椅上，打量着周遭环境。
原来这就是季展哥哥长久以来居住的地方，看来何家不是普通地富裕，自己真的可以在这里住下吗？会不会等一下就被人赶出去了？
而一直到何季展回来，她才停止胡思乱想。
「季展哥哥，你回来了！」小皿一听见奴仆的招呼声立即从房里冲出，来到大厅欢声叫道。
「是啊！我回来了。」何季展手上捧着一叠厚厚的书本，从容地走了进来。他疼爱地摸了摸小皿的头，然後对着甜儿问道：「香菊应该帮你们安顿好了吧？如何，喜不喜欢这里？」
「喜欢！」小皿大声回道。
「嗯！」甜儿点了点头。其实住在哪里都没关系，只要能在季展哥哥的身边，她就感到相当满足了。
「对了，季展哥哥，你刚刚去哪了？这里不是你的家吗？」她突然想起何季展离去前说的话流苑是他另一个家。这麽说来，他还有第二个家喽？
「嗯……严格来说，这里是我师父的家，不是我的。我师父性喜云游，出门一趟往往两、三年才会回来，因此他不在的时候，流苑就交由我打理，我时常到这小住，所以这里算是我第二个家。」
「原来如此！」甜儿点头说道，内心暗自松了口气。沿途她一直担心到了京城何府，该以什麽身分面对季展哥哥的家人，尤其，如果何老爷知道她是馔食楼死对头——高升酒馆主厨的女儿时，会不会对她留下不好的印象？看来目前暂时不会有这个问题了。
瞧见她的神情，何季展便知道自己做了正确的决定。虽然，早晚甜儿还是得认识他的家人，但不是现在，至少得等到时机成熟。於是，他便向甜儿娓娓述说拜师的经过。
七年前，当何家全家搬来京城不久，三兄弟就在何毕与他们姑母的安排下进到京城最大的学堂读书。虽然何季展在学堂的表现不俗，不过对於读书这件事，却是不甚喜爱。
在他十四岁那年，和十五岁的哥哥何仲展无意间在城郊山沟救起一名不知因何重伤倒地、满身是血，年约四十馀岁的中年男子。
他们将男子安置在何仲展位於郊外自行搭建的小木屋，打算替他疗伤。谁知当晚男子一直高烧不退，他们俩因为忙着照顾他而忘记回家，等到男子高烧退去，已是天色大白。此时匆匆返家的两人，自是被何毕大发雷霆地狠狠修理一顿，只是兄弟俩还是放心不下，定时往返山中木屋，直到他清醒为止。
男子清醒後，在短短三、五日间，身上的伤势便以惊人的速度痊愈，兄弟俩看得啧啧称奇。最後，他们才得知男子是武林中人，受到仇家追杀才会负伤坠落山谷。而男子为了报答他们的救命之恩，不仅收他们为徒，更传授他们不许外传的家传绝学。
说也奇怪，自从学了武功後，何季展原本羸弱的身子居然逐渐恢复健康，甚至更甚常人。何仲展则是没几年便在京城各大武馆打出名号。但在男子的吩咐下，他们发誓不泄露他们武功由来的秘密。这间流苑就是男子为了就近传授两兄弟武功，特地设计建造的。
「季展哥哥，那你知不知道你师父的名字呢？」小皿津津有味地听着他说的故事，彷佛是高升酒馆中说书人口中说的武林传奇。
「不知道，他从来不曾对我们兄弟透露他的来历。没关系等到他回来的那天，你们就能见到他老人家了。」
「真的吗？」一听可以见到何季展故事中的师父，小皿双眼一亮。不过目前他更想知道的是何季展是不是真的会武功？
「季展哥哥，你可不可以表演武功给我看啊？」他问道。
「哈！论起武功，我可比不上仲展哥哥，下次我再请他表演给你看，你说好不好？」他将这差事轻描淡写地推到二哥身上。
「太好了！」小皿欢喜地高声呼叫。
甜儿怜爱地看着眼前有说有笑的两人，内心无限满足。她心想，如果季展哥哥的师父有一天回来了，她一定要好好谢谢他，因为她再也不会看到季展哥哥病发时的痛苦模样了。
「少爷、小姐！可以准备用膳了。」香菊这时走进醉月轩的大厅，向众人宣布。
「香菊姊姊，麻烦你了。」何季展热络回应。
在流苑里头，所有人都是跟在师父身边许久的家仆，包括香菊在内。虽然眼前的她看起来才二十馀岁，可是自从师父收他们兄弟为徒以来，她就一直是这个模样了，彷佛不会随着岁月变迁而改变容颜，就连福伯、阿兴、来年等人也是。何季展知道，他们一定都是深藏不露的高人。
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吃过一顿极为丰盛的晚膳後，甜儿忍不住提议为流苑众人制作饭後点心。何福等人刚开始还摇头婉拒，毕竟她是流苑的客人，怎能让她亲自为下人下厨？倒是何季展明白她体内的厨子血液开始沸腾，如果不让她下厨过过瘾，她可会一整天都不舒服的，因此便说服众人品尝她的厨艺。他更向甜儿表示，想重新回味那道令他魂牵多年的金黄脆蜜桂花饼。
在小皿的协助下，这道金黄脆蜜桂花饼不一会儿便香气诱人地出现在众人面前。何福、阿兴、年来、香菊四人像被不知名的力量引导，不约而同伸出手，取起盘中热腾腾的脆饼。
喀啦一声响起，入口的脆饼竟如糖蜜似地瞬间融化在嘴里，他们脸上的表情因嘴里那番神奇滋味而不自觉地扭曲。一旁的何季展看了觉得十分好奇。他是知道金黄脆蜜桂花饼的美味，可真的有让人那麽陶醉吗？他赶紧拈起一块脆饼放进嘴中品尝，没想到突如其来的美味冲击让他脑子一阵晕眩，几乎快说不出话来—「这、这是……」
甜儿笑吟吟地看着他陶陶然的吃相，「是不是跟你当年吃的不太一样啊？」
「嗯嗯！」他猛点头，却没停下拿饼的动作。
「这是我重新改良过的。跟那时候的金黄脆蜜桂花饼比起来，有很大的不同，那时候的脆饼比较薄、酥脆爽口。而如今的金黄脆蜜桂花饼总共具三层结构。上下两层面皮涂满蜂蜜桂花酿，而中间那层我是在面皮中加入起泡的蛋清，所以吃起来的口感绵密，入口即化。同样一块脆饼可以尝到两种不同口感，如何，好不好吃？」
在她介绍的同时，桌上那一盘金黄脆蜜桂花饼早被众人一扫而空。大家舔着手指，意犹未尽地看着眼前的空盘，希望盘子能自动生出新的饼来，而此时的小皿才惊觉因为自己动作太慢，竟然连一口饼都没吃到。
「哇，我连一块都没吃到。」
一旁的何福等人听见他的叫声回过神来，发现自己竟然不知不觉中已将所有的脆饼吃完。阿福惊讶之馀却也不好意思地对着小皿说：「对不起！老朽竟将小少爷的份吃完了，明儿个我补送你一个特别的礼物赔罪。」
「是啊！我也是。」阿兴跟着说。
「我也是！」年来也连忙补充。
「香菊姊姊也向你赔不是。」
小皿没想到众人的反应会如此激烈，赶紧摇手说道：「不、不用了！伯伯、哥哥、姊姊不要那麽客气，我没有关系的。」
「不行！怎麽没有关系，那麽好吃的饼被我们吃完了，却没有留给小少爷一份，这怎麽都说不过去。」
何季展知道眼前几位一言既出，驷马难追，更何况他们赠送的玩意儿必定非同小可，对小皿往後一定有所帮助，便要他不要再婉拒，赶快向众人道谢。
「既然季展哥哥都这麽说了，小皿就谢谢福伯伯、阿兴哥哥、年来哥哥，还有香菊姊姊的好意。可是我想礼物还是给甜儿姊姊好了，毕竟这是因为她做的饼太好吃了。」
「对、对！」经他一提，众人才想起那道甜点带给他们多大的满足与震撼，除了赞美甜儿的手艺外，也纷纷表示要送她回礼，这下轮到甜儿感到为难了。
「季展哥哥……」她急忙转头向他求救，做菜原本就是她的兴趣与专长，只要大家喜欢她的料理，她就满足了，怎可再收受馈赠？
何季展了解的点点头，接下甜儿的话，「季展在这里代甜儿向你们道谢，只要她做出的料理能够得到大家的认同，甜儿她就心满意足了，毋需再要求什麽。」
「可是，少爷……」
见阿兴似乎还想说什麽，何季展赶紧又说道：「天色已经很晚了，我想甜儿和小皿一定累了，让我带他们回房休息吧，其馀明日再说。」
「是！」众人只得如此回道。
於是，何季展带着两人回到醉月轩，晚风中带着些微的花香朝他们徐徐吹来，天上的月牙儿躲在云层後面忽隐忽现，夜深了。
「甜儿，你今晚就好好歇息，明儿个我再来接你们。」他对着门内的甜儿柔声说道，交代她好好休息。
「嗯！我知道。季展哥哥，你也早点回去休息，谢谢你一路上对我和小皿的照顾。」今晚是这段日子以来，他们俩第一次没有在同一个地方过夜，甜儿心底不禁感到些微的不舍与落寞，目光低垂着向何季展轻声道谢。
何季展看着她的神情，内心一股天人交战。他何尝不想陪着甜儿一同住下，可是爹知道他已经回京，他没有藉口再在外头过夜，只得按下留下的欲望，开口安慰她，「你瞧，只要天边月儿落下，我们就会再见面，很快的不是吗？」
只要怀着想念，两人间就不会因为距离而感到遥远。他们同时望向天边明月，依依不舍地互相道了再见。