第一章
古朴石桥上，来往人潮络绎不绝。
桥下，天南江幽静江水缓缓向前流。
石桥尽头，梅龙城里生意最兴隆的梅龙客栈，像往常一样店门大开，跑堂伙计忙碌的穿进穿出，殷勤招呼上门客人。
相较客栈一楼人声鼎沸的吵杂喧嚣，上头人影稀落的客栈二楼，几名老头围着一张木桌，交头接耳的不知在谈论什么。
将近晌午时分，数十名打着绑腿，看起来像是在江湖历练多年的高大汉子，鱼贯走上楼，塞满四周空着的桌位。
「梅叔，您老又在和黄爷商量凤掌柜的婚事啦？」刚落坐在左边空桌的某名胡须大汉，发出洪钟般的招呼笑声。
「不赶紧商量怎成？我那闺女都年纪一把了，却连半个托付终身的男人都找不着，可我老了，闺女她娘又死得早，我真担心自己死后她没人照料，你们说我怎会不急……」
每天一早便坐在客栈二楼，和多位老友闲磕牙兼商量对策的梅老爹，照例是苦着脸开口接话。
一旁端盘上菜的伙计们，忙碌的楼上楼下来回跑。
「梅叔，梅龙城是南方最大的水道陆运交汇城口，您的梅龙客栈又是城里最出名的大客栈，凡是做生意吃饭用餐的，第一个想到的无非就是梅龙客栈！您生意做了这么久，见过的人多到数不清，每日就算没十干，好歹也该有百来位男客上门吧？这么多男人里头，您老难道都挑不到满意人选？」后方某名头绑布巾的剽悍大汉，嘴里嚼着菜粗鲁发问。
「我这客栈是开了四年，见过的名门公子也的确多到数不清，但你们都知道真正的世家贵胄，讲的是门当户对，而一般寻常百姓，我又觉得他们配不上我宝贝闺女，这上不行下也不成，你们说我哪找得着佳婿人选？」梅老爹叹气举杯啜饮，同桌马帮旧同僚也感叹的配合摇头。
整个梅龙城的百姓都知道梅老爹有个艳丽如花的闺女。但脸蛋美归美，八字却硬得要命，打十五岁开始到现在，一共克死过三名倒楣夫婿，而且全都刚好死在同一年里。
还有，每任夫婿更是连客栈大门都没碰到，就枉死在迎亲途中。
第一个倒楣鬼，是位刚中了举人的软弱书生，在迎亲当天跨出自己家门时，让忽然刮来的大风卷下马背，软骨头禁不起重摔，当场落马跌死。
第二个倒楣鬼，则因为自己能娶到梅龙城第一美女，兴奋的在迎亲前夕和友人喝得燸醉，结果隔天摇椅晃骑上马来迎亲，却因为一个大洞颠簸，半醉半醒的当场被震落下地，让急奔的马儿踩成稀巴烂。
第三个倒楣鬼，他是邻县富商的儿子，有鉴于前两位倒楣新郎倌堕马身亡的意外，富商亲家坚持让迎亲队伍走水路过来，却意外遇到暴雨，大水冲涨河川，整船迎亲花队，全淹没在天南江忽然翻起的汹涌江潮里。
于是梅龙城第一美女会克夫败家的传言，便这样不腔而走传遍大街小巷，终于再也没一个嫌自己命长的男人，敢找死上门来求亲。
为了闺女的婚事，本来是人间堡马帮商队分舵主的梅老爹，毅然从马帮退出，将毕生积蓄投注在天南江畔的老家，大兴土木开了这家梅龙客栈。
几年下来生意越做越大，先是梅龙城里的马帮分舵兄弟，日日照三餐来客栈报到，跟着南方跑马帮的兄弟也来了，最后梅龙客栈俨然成为人间堡马帮在南方的最大分舵。
可那个艳丽无双的梅龙城第一美女，却还是日日站在客栈柜台后头，望着帐簿打算盘，怎么也找不着愿意冒死娶她的乘龙快婿。
「你们说，我那闺女有哪点不好？琴棋书画无一不通，能写能算人又长得好，美貌就算不是天下第一，可也绝对称得上梅龙城数一数二，但为什么就是没半个男人上门来提亲……」梅老爹抓着酒瓶，悲从中来的灌着酒。
「梅叔，您别伤心，我相信您一定可以找着个乘龙佳婿的。」后桌一名身材高瘦的年轻漠子陪笑开口安慰。
「是啊，梅叔，阿明说得没错，凤掌柜一定嫁得出去，你们说对不对？」最早开口发问的胡须大汉，尴尬的赶紧打圆场，让艳阳晒得黝黑的粗脸上，有抹心虚笑容。
「没错没错，老胡说得对，凤掌柜肯定嫁得出去……」周围坐在桌前扒饭吃菜的马帮兄弟，困窘的互相对望，然后硬着头皮说出每天都要重复个几次的违心谎言。
不是他们不认同梅老爹的话，只是那个梅龙城第一美女，实在是让人不知该怎么说。
就在众人欲言又止的同时，客栈下方一楼店面，传来一声女人娇媚呼喝。
在二楼扒饭的汉子们，有志一同跟着转头，眼神越过半人高的木栏往下看。
下方某张木桌前，站了个脸蛋娇艳、身段窈窕，头绾单髻的绝色丽人。
「哟！大爷，您现在是要用餐还是想找姑娘寻乐啊？」梅凤儿凤眼一勾，挑眉浅笑，如玉剔透的绝美容颜，让面前挺着肥油肚的外地富商，当场看得失魂说不出话。
「本大爷要用餐，不过，更想找像掌柜这样的美人说体己话，不知掌柜今年芳龄多少，嫁人了没？」初到梅龙城，一见到美丽女掌柜，便惊艳失魂的肥富商，喜孜孜的伸手挡下让自己唤来的梅凤儿。
「美姑娘？大爷，您指的是哪位姑娘啊？我可没瞧见客栈里有什么美丽姑娘。」梅凤儿双手一摊，不动如山的看着胖富商从桌旁站起，色迷迷的朝自己靠近。
「我说的美姑娘就是掌柜你啊！大掌柜，你不止美，沉鱼落雁的姿色简直能让男人心醉，难怪古人说牡丹花下死，做鬼也风流！要是我黄某人能在掌柜这朵芙蓉花下醉死，这才真叫做鬼也甘愿！」
胖富商噙着恶心又自以为俊帅的猥琐笑容，伸手摸向梅凤儿的脸蛋，却迟钝的没发现二楼马帮专属席上，所有结头巾打绑腿的汉子，全数同时伸手按住搁在桌上的刀剑把柄。
「是吗？那可真多谢大爷抬爱！」梅凤儿笑得更甜，伸出一根手指，朝二楼雅座摇了下，脸上艳笑瞬间放大到让所有用餐客人为之一怔。
知晓她脾气的用餐熟客，纷纷放下筷子，正襟危坐的不知在等些什么。
笑容艳美如花的梅凤儿，先是脸一偏闪开胖富商那只禄山之爪，跟着猛地伸手抢过用饭客人手中酒瓶，用力往桌角砸去。
匡的一声，酒瓶瞬间碎成数块。
她抬起一脚踩在长板凳上，口里吼出一串不像是姑娘家会说的粗话。
「他奶奶的！想死在我这朵牡丹花下，有什么困难，本姑娘立刻成全你！」她冷笑的将手中酒瓶碎片，抵上胖富商满是肥肉的喉头。
「这位姓猪的大爷，您全身都是肥油，下锅炸几回定能炼出一缸粗油，够客栈用个把月……小三，去灶房拿刀来，今儿个姑娘我心情好，要当场表演宰猪剁肉绝技给大伙欣赏！」梅凤儿笑容甜腻的侧头吩咐一名酗计，脸上有种与她艳丽长相不搭的火爆凶狠。
「马上来！」肩颈挂着白布巾的跑堂酗计，机灵的冲进厨房。
「你……你想做什么，快放手！」胖富商惊惧的瞪大眼，不敢乱动的望着抵在自己脖间的锐利碎片。
「放你奶奶的屁！光天化日众目睽睽，你都敢调戏女人了，姑奶奶我要是不教训你，就这么让你这只猪走出去，肯定在没有人见着的地方，会有无辜姑娘遭到你魔掌轻薄！」梅凤儿笑容一敛的瞪眼厉道。
「你……你敢动我？！你可知我是谁？梅龙城县太爷是我堂姊夫，你要是敢碰本大爷一根寒毛，我一定叫县太爷捉你进牢……」胖富商脸色发白，威胁话语还没说完，就看见方才的酗计提了把菜刀冲过来。
「凤掌柜，刀来了！」酗计打断胖富商的话，中气十足的吼了声。
「利不利？我可不想一刀斩下去，还砍不掉他的肥筋！」梅凤儿接过菜刀。绝美脸蛋浮现一抹噬血冷笑。
「利！灶房那头说这刀早上才磨过一逼，别说刨猪肉片了，连鸡头都能轻松斩下，保证一刀毙命，不留活口。」酗计恭敬的大声接话，紧张往后退。
「肥猪，你自己说，希望姑奶奶我从哪里下手，这里还是那里？」梅凤儿握刀在富商肥鼻前作势挥了下，然后快速的挥刀往男人最脆弱部位劈去。
「你……你疯了！当众杀人是死罪，你不怕我去官府里告你？！」胖富商吓得当场腿软，以双腿大开的狼狈姿势，惊慌跌坐在地上扭动往后退。
「怕什么！死人是不可能告官的，而且现在客栈里头全是本姑娘熟识的乡亲父老，他们每个都担心我这命硬寡妇，会挟怨报复毒死他们一家大小，所以绝对不会有人胆敢记得我杀猪模样！
「混帐！不要躲！有种就给我停在那，姑奶奶我先劈了你的子孙袋，腌了下酒……」梅凤儿猛力挥出菜刀，朝胖富商腿间劈下，吓得他又滚又爬的连连尖叫。
「不要……大掌柜的……我……我知错了……」
「放你娘的屁！猪的话要是能信，你祖奶奶我就是神仙降世，金口一开就天落红雨，打雷劈死你这调戏女人的王八蛋！」梅凤儿泼辣挥刀，胖富商吓得浑身肥肉乱颤。惊慌的边爬边叫。
「掌柜饶命……我再也不敢了……」胖富商惊吓过度，还来不及跪下求饶，就看见梅凤儿手一甩，锋利菜刀瞬间往自己头脸劈来。
一旁用餐的客人吓得同时往桌下躲去，就怕自己会受到波及，当场血溅客栈。
「救……」还来不及喊出完整「救命」两字，门外忽然斜飞进一顶斗笠，不偏不倚撞上梅凤儿扔出的菜刀，拿捏极好的力道，让原本该划过胖富商头顶的菜刀，刀锋一转的斜插上门板。
一名身穿黑色长衫的高大男人，气势沉稳的跨过门槛走进来。
「是三爷——三爷走货回来了！」客栈二楼的马帮兄弟全站了起来，恭敬的以目光迎接黑衣男人进门。
「是你。」梅凤儿柳眉冷冷一拧，阴狠瞪着面前忽然杀出的程咬金。
如果不是他多事，她现在肯定早已经让那胖子吓到尿裤子。
躲到门边，吓得快尿失禁的胖富商，狼狈的手脚并用，趁着梅凤儿还在发火瞪人的当头，慌张爬出客栈逃命去了。
没有开口，黑衣男人面无表情的走向梅凤儿，在通过她身边时淡淡开口。
「菜刀无眼，梅姑娘还是别乱扔的好。」男人刚厉的脸孔上，没有半分情绪波动。
「宋沉夏……宋三爷……」梅凤儿眯眼假笑一声，下一瞬间翻脸开吼。
「姑奶奶我就是爱当众杀猪，关你何事！」她火大的抽起一旁桌上的盘子，将白玉瓷盘连同上头未吃完的糖渍鱼头，往黑衣男人后脑砸去。
「三爷！」客栈二楼的汉子们紧张提点声才刚响起，黑衣男子就已侧身一闪，仿佛后脑长眼似的闪过梅凤儿的偷袭。
「姑娘家太泼辣会找不到婆家。」宋沉夏头也不回的抛来这句，不大不小的嗓音刚好能让整间客栈的人都听见。
哄堂大笑立时传遍客栈每个角落，放话的男人神情冷静的走向楼梯，后头的梅凤儿却气得咬牙切齿，她不服输的扬起下巴。
「三爷，你错了，姑娘我就算再粗鲁，凭这张艳丽无双的皮相，也足够让男人心甘情愿娶我回去！」她双手叉腰，斜眼瞪着二楼那头，准备从众多马帮兄弟中，点出几名可能人选。
张大哥和徐二哥从小看着她长大，疼她疼得紧，只要她开口，他们都会给她办来。
还有阿明和小江那几个人，从小跟她打到大，若叫他们娶她，应该不是什么难事。
她眯眼将目光定在几名倒楣鬼的脸上。
「我……我吃饱了，先走一步！」发现下方梅凤儿目光正往自己身上打量，某个满脸胡须的汉子紧张的起身，准备落跑。
「张大哥，我也想起来，我还得回马帮上货，我跟你一块走。」另一名年轻汉子紧接着起身，慌张的也要逃命。
「阿明、张大哥，我老娘还在家里等着我提黄鱼回去，她老人家最喜欢吃黄鱼了，我得赶去市集……」紧跟着两人后头起身的粗壮大汉，低着头从二楼雅座站起身。
担心自己会成为下一个倒楣鬼，一时间，二楼马帮专属席上，六、七名与梅凤儿熟稔相识的马帮汉子纷纷站起来，说出些乱七八糟的借口想离开。
「徐二哥，你之前不是说徐大娘北上青州访友，青州离梅龙城这儿十万八千里，你还真有孝心，要专程送鱼给她！」梅凤儿怒嚷，像要杀人似的朝二楼猛瞪。
「你们几个，不愿娶我就明说，姑娘我还懂得什么叫做不强人所难！放心，我不会闲到找和自己一块长大的家伙来克，你们几个混蛋好样的，姑奶奶我就这么入不了眼，让你们逃的逃，躲的躲，一个个像活见鬼！」
在看热闹百姓会意的哄笑声中，梅凤儿面子挂不住的伸手从一旁桌上捞过碗盘，朝那几名正从楼梯上跑下来，想逃出客栈的汉子们扔去。
几名流年不利的马帮大汉，狼狈的站在楼梯上抱头闪躲，就是没一个敢回手。
行走江湖最忌讳对无辜妇孺动手，何况眼前的泼辣妹子还与他们熟识多年。
杯盘无眼乱飞中，完全没被砸到且还安稳走到楼梯前的宋沉夏，忽然回头看了眼正在发飙的梅凤儿。
他掉头走了回来，恍如阵风似的瞬间移动身形，穿过飞掠杯盘快速出手，隔着薄层衣料，抓住了梅凤儿握着酒壶的纤细手腕。
「大掌柜这么使劲砸我马帮的人，想必是耗了许多劲！小三，拿椅来，伺候你家掌柜落坐！」他朗声道。
听见他的话，先前提菜刀来的酗计，还当真听命搬了张凳子，殷勤拿布抹了
这世上恐怕只有宋三爷一个人不怕他们凤掌柜，敢和性子火爆的凤大掌柜当面杠上。
「我不坐ｌ蛋小三！你什么时候成了马帮狗腿跑堂，你给我滚出去，姑奶奶我……」梅凤儿火大的嚷出一嘴粗话，但还来不及把话骂完，被箝住的手忽然让人猛地一捏，痛得她当场停口。
「姑娘家别满口粗话，要留点名声让人打听。」宋沉夏面无表情的开口，抓住她手腕的大掌略微放松，却没放开她的意思。
「姑奶奶我就爱满口粗话，关你宋三爷何事——放手！」梅凤儿艳丽脸蛋拧了起来，挣扎着想甩开他的箝制，却没法如愿。
「凤掌柜最好改改说粗语的毛病。」他眼神一凛，正眼看她。
「姑娘我就偏不改……他奶奶的，嘴长在我脸上，姑娘爱说啥谁都管不着，你宋三爷该管的是马帮，不是本姑娘我！」梅凤儿不驯的挑高眉，黑白分明的凤眼朝他挑衅瞪去，摆明不把他看在眼里。
「凤掌柜说得是，掌柜嫁不出去这事，的确不属马帮事务，是宋某多事了。」没有恼怒或生气等多余情绪，宋沉夏冷静低语，随即松手放开她。
四周看热闹的乡亲父老闻言，忍不住窃笑了起来。
「难怪凤掌柜没人要，这样一个命硬脾气又坏，三不五时还爱扔菜刀和酒瓶的姑娘，除非是有男人瞎了眼，不怕死才敢要她……」不知是谁偷偷掩嘴进出了几句，接着客栈里所有人都爆出大笑。
笑声如潮水涌来的刹那，梅凤儿狠狠咬着唇，如星瞳里火光迸放。
混蛋宋沉夏，只要有他在的地方，她永远都是居劣势的那个。
这么多年了，打从他跟着他那个统领马帮的大哥出现在梅龙城时，她就没有一次能在言语上讨到便宜！
他根本不必使出什么绝世武艺，光几句话就能轻松将她撂下阵来。
每次只要他出现，她就会立刻沦为全城百姓口中的一「枚」泼妇，成为众人茶余饭后谈话的笑柄。
「姓宋的，我跟你势不两立！」怒火冲脑的瞬间，梅凤儿想都不想的一脚踹出，却连宋沉夏的衣角都没沾到，飞踢的腿就瞬间被扣住，箝握在他身侧。
她单脚立地，纤细身子因为一腿被扣，当场重心不稳的往后翻。
「凤掌柜真是好兴致，这会又要载歌载舞娱乐宋某吗？」他黑眸一眯，冷静出手及时扶住她的纤腰，让她以单脚站立，却意外让她摆出整个身子后弯，俏脸仰超朝天的姿势。
「混帐！」她咬牙低吼，牡丹花似的绝丽脸蛋上，有抹热红。
「凤掌柜跳舞身段叫人惊艳，只是满嘴的粗话，让人不敢恭维。」他淡声道，向来喜怒不形于色的冷然脸孔，有着无法形容的专注打量表情。
明明勃然大怒，气得连艳丽眉宇都拧绞成团的女人，斜飞狠瞪的凤眼里怎会盈满灿亮流光，还若有似无带了种说不上来的嗔艳……
宋沉夏黑幽双眸下意识眯了眯，凝神正色再望向她。
冷然少波动的心湖，瞬间起了一丝涟漪……
「是吗？真感激宋三爷多事指教……」梅凤儿眯眼娇艳一笑，下一瞬间翻脸呛出泼辣吼声，「姓宋的，你还不放开我！这里是梅龙客栈，不是你宋三爷人间堡马帮分舵，就算姑娘我满嘴粗话，也是我家的事！本姑娘高兴说，你管得着吗？」
她就是泼妇，就是看他不爽，就是想骂粗口，他能拿她怎么办？
「凤掌柜说得对，宋某的确管不着。」他面无表情，一点也没有被激怒的迹象，只是没有预警的放开梅凤儿，让她重心不稳的往后摔，柔软粉臀重重撞击地面。
「姓宋的，你竟敢这样放手？」她坐在地上，双手恨恨捏着腿上的衣裙，屁股吃疼的咬牙对他低吼。
「是凤掌柜要宋某放手的。」他双手一摊，眼里滑过一丝笑意，脸上却没有丝毫表情。
众人哄笑声中，梅凤儿面子全失的坐在地上，恨得想杀人的拿眼瞪他。
她好歹也是个姑娘家，这混蛋男人却连点下台阶都不给她，也不提醒就直接放手，害她以丑到不行的姿势摔在地上。
「你……你……」梅凤儿气得双手紧绞裙布，恨不得街上前将他大卸八块，杀了喂狗。
她气闷的坐在地上，仰起脸看他从容的凝望自己，气到满肚子的窝囊气无处发。
「若是宋某放手放得太过粗率，摔疼了凤掌柜，宋某这就向凤掌柜赔罪……」宋沉夏缓缓弯下身，墨黑如潭、幽邃到叫人看不出想法的双眸定定锁着她，很有君子风度的朝地伸出手。
咬牙恨望他片刻，她终于吸了口气，缓缓将自己的手递了过去。
翦水双瞳里的愠怒似乎散去了，她低头不再多语，顺从的垂着眼，看似温柔的任由他牵起。
她站定身子，从容的拂了下裙摆，下一瞬间，一只软底暗器猝不及防的当众砸上他的脸。
啪的一声，宋沉夏黑眸微眯，顺手接了起来，脸上难得出现错愕。
四周原本还在笑的百姓和马帮汉子全数僵住，望着宋沉夏握在手中的精致绣鞋。
「哼！我的暗器厉害吧！」
说什么人间堡马帮走货万无一失，这臭男人连她的鞋都闪不过，还敢称是马帮武功第一，走货绝无失误？
梅凤儿骄傲的抽回手，高高扬起下巴，连鞋子都不要回来便转过身，一歪一跛的走出客栈。
客栈内，没料到有这一招，手里还抓着绣鞋的宋沉夏，回神后忽然放声笑了起来。
四周刚刚看呆的乡亲父老也跟着爆出大笑。
「三爷没事吧？」客栈伙计从门边捡起黑斗笠走了过来，开口尴尬的问了声。
「没事。」接过斗笠，他失笑摇头，转身往客栈二楼走去。
那个女人，看来这一辈子都不可能改变，怕是永远都要这么泼辣下去了。