第二章
眼见我们这边阖家欢颜,有人着急了。</p>
婶娘借口给我们送冬衣,夜间来访。</p>
「天可怜见的,果真是没娘的孩子,到了这种天气还穿得如此单薄,快,换上婶娘亲手给你们做的衣裳。」</p>
我拉着小妹后退一步,躲开她的手:「婶娘慎言,我们是有娘亲的。」</p>
笑话,我与小妹穿的衣裳,填充了上等的鹅绒,既轻便又暖和,是继母寻人做的,仅得三件,我三人一人一件,连父亲都是没有的。</p>
况且府中每季衣裳都有定量,若真短缺了我们姐妹的,也是她掌家失误。</p>
与继母何干?</p>
是我太蠢,前世看不穿其中利害,被她蒙蔽利用。</p>
她「哎哟」一声,欲盖弥彰:「是婶娘失言了,毕竟后娘不似生母,又不曾生育过,待你们不够细心也属正常。</p>
「等她日后有了自己的孩子,自然就懂得了。</p>
「只怕那个时候,也没有心思管你们了。」</p>
她叹息摇头,似心疼又似惋惜:「蔷儿莫要犯傻,后娘隔心,你可要抓紧你父亲的疼爱,不然待她生了儿子,府中哪还有你和薇儿的容身之地。」</p>
这话说得高明,看似为我们姐妹着想,实则句句挑唆,让我一个女儿与继母争宠。</p>
也亏她说得出口,便是真的继母刻薄,祖母在世,难不成还会看着亲孙女受磋磨?</p>
我又不是真的八岁孩童,自是不会信她。</p>
然我心中清楚,若我这边使不上力,她会在别处与继母为难。</p>
于是佯装被说动,抿紧双唇,沉默不语。</p>
她信以为真,凑过身来:「蔷儿,婶娘教你……」</p>
一阵窃言,教我说谎话,告黑状,无中生有欺骗父亲,将继母塑造成一个佛口蛇心的恶毒妇人。</p>
与前世无异。</p>
我眼神渐冷,却佯装害怕:「可若被父亲发现,定会生蔷儿的气。」</p>
「莫怕,婶娘会帮你的。」</p>
初一十五,是全家给祖母请安的日子。</p>
堂兄入屋之时,手上舞着匕首,状似无意地自小妹肩头划过,棉衣面料被割破,一时间,白色的絮状物飘落满屋。</p>
妹妹年幼,眼见新衣被毁,「哇」地哭出声来。</p>
不待继母反应,婶娘抢先一步将妹妹抱进怀里,口中还不忘斥责堂兄:「锦文,你怎的这般大意,吓到你妹妹了!」</p>
而后,似突然发现般,「咦」了一声:「这是何物?」</p>
她扯出一团鹅绒,那绒处理得极细,一丝羽梗都没有,乍看之下,与柳絮无异。</p>
她着急挖坑,没有注意其中细节,只顾着面露痛色,恶狠狠瞪向继母:「嫂嫂,府中今年将冬季的用度拨至各房,虽银钱不多,也不至于让你如此苛待孩子吧,竟用柳絮充当棉花,若将孩子冻出个好歹,外人该如何议论你这个后娘,又该如何看待我们侯府!」</p>
一番疾言厉色,堵得继母哑口无言。</p>
似是嫌火烧得不够旺,她垂着泪向祖母请罪:「母亲,也怪儿媳无能,府中事多,偶有失察,这才让两个孩子受了委屈。</p>
「可怜她们生母早亡,兄长身为男子难免粗心,便是受了苛待,也不知该找何人倾诉呀。」</p>
她一番哭诉情真意切,成功让祖母黑了脸。</p>
「裴氏,你有何言?」</p>
我看到继母于无人处翻了个白眼,心中骂着:「格老子的,何言?无言!告我黑状还要我自证,我只想打爆她的狗头!」</p>
心中腹诽,面上还是一派淡然,继母起身行礼:「母亲,此非柳絮,乃是鹅绒。取自鹅腹最细小的绒毛,由匠人反复清洗烘干后方能制成衣衫,保暖远胜棉花。</p>
「只是鹅绒难得,儿媳嫁妆中亦只有少许,只够给两个孩子做衣裳,便没有孝敬母亲,还望母亲莫要介怀。」</p>
祖母自是知晓鹅绒的,只是鹅绒金贵,又处理得这般仔细,她才一时没有注意。</p>
她招手将小妹唤至身前,轻言诱哄:「薇儿喜欢母亲吗?」</p>
小妹刚止住哭泣,眼中还包着泪水,闻言连连点头:「娘亲好,有新衣裳,还有糖吃。」</p>
小孩不会撒谎,祖母紧蹙的眉头舒展开,对着继母安抚道:「你是个好的,今日的事让你受委屈了。」</p>
视线撇向一边的婶娘时,没了好脾气:「舒氏,虽说你出身低,但嫁入侯府也十数年了,竟还错把鹅绒当柳絮,咋咋呼呼,险些冤枉了你大嫂!这般没有见识,实难当得起侯府的管家之责。</p>
「如今你大嫂入了门,你便将管家之权,交出来吧。」</p>