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第五章

    她是反应过火了点,但连经常占她口头便宜的方斐然也不曾如此轻薄于她,更何况是长相都没看清楚的颜家齐。

    三人神气各异的各据客厅一角──颜家齐幽怨,方斐然无奈,她则是懊丧。

    始终带着笑意的刘嫂,手脚俐落地把颜家齐额角的伤口消毒拭净,贴上OK绷后,以没什么大不了的语气安慰道:「皮破了一点、有些肿不要紧,明天就消了。」离去时,还神秘地对她眨了眨眼。

    颜家齐摸摸伤口,利眼瞅着她,扯动嘴角讥刺:「我早该想到的,以欣哪会这么粗鲁?斐然,你以为带个和以欣貌似的人来替代她,我就会回公司吗?你的方法也愈来愈低等了。」

    原本怀抱歉意的她,乍闻他恶人先告状,还顺道损了她,顿时怒火中烧,霍地从沙发上跳起,对方斐然怒道:「原来你朋友水准也不过如此,如果你还要留下来,麻烦替我叫部车,我先走了。」

    方斐然不慌不忙地掣住她,走近颜家齐。「她长得像以欣只是巧合,她不是来替代任何人的,她是我的未婚妻。」

    颜家齐错愕,一语不发。她微觉尴尬,方斐然不是第一次如此一厢情愿宣告着,但在好友面前意义自是不同,她原已燃起的怒火竟没来由的熄灭了。

    「那恭禧你了。」颜家齐恢复初见时的严冷,径自上楼,走了两阶,又回头抛下一句,「希望你运气比我好,不会被打破头。」

    「他比你有礼貌多了,自然不会挨打。」她不甘示弱地回了嘴。

    颜家齐睥睨的神色转化,重新打量一遍梁如意,再看看好友不置可否的表情,嗤笑道:「斐然,你转性了。」

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    方向盘往左打,车子便滑向下山的主干道里,奔驰了几分钟,他往右?了个空,转进凸出路边的观景区,煞了车。

    月明星辉,在虫鸣稀落的安静车厢里,车内照明灯下,方才在颜宅的气势全没了,她懊恼地看着车窗外,等着被他质问她脱轨的举止。老实说,她不介意颜家齐怎么看她,她在意的是在方斐然面前仅有的理智形象全毁,今后她再怎么矜持,恐怕只剩矫饰。他不会再相信她有优雅的那面了吧?

    「如意。」他清清喉咙。

    来了!这次不会再淡然处之了吧?

    他大手搭上她的肩,唤了她的名,尚未歇口便噗哧一声,伏在方向盘上,全身耸颤不已,这样克制的动作终究不能畅快地舒缓笑意,他干脆直起身,前仰后合地爆笑起来,车身也随之震动不已。

    她知道自己言行失控,但还不至于该受到如此夸张的讪笑吧?她绷着小脸,猛推了他厚实的肩头一下。「笑够了吧?方先生。」

    他意识到她已恼羞成怒,费了点力气才止住冲动。「对不起,我不是笑你,我只是很久没有感到这么痛快了。」

    「痛快?」她没有听错吧?

    「是啊,痛快。」他重重吁了口气。「那家伙成天像活死人样闷声不吭已经半年多了,放着公司不管,不管劳驾谁都说不动,他今天还是话最多的一次,你那敲真是神来之笔。」

    他的反应真是始料未及。「多谢夸奖,看来只要能让那家伙开尊口,他对我做什么你都无所谓吧?」心头一丝酸意泛起,她沉下小脸。

    「怎么会呢?」他撩起她颊边的发丝,在唇边拂弄。「如果他敢吻你,他挨的可就不只是那一敲而已了。」

    他靠得那么近不是第一次,然而四下无人、漆黑闇静和以前在公共诚不同,她从不担心他会太造次,但现在连对方的呼吸声都清晰可闻,一种无以名状的氛围在两人间漫开,她不自在地挪动身躯,连忙找个话题切入。

    「以欣是他的谁?」她直截了当地问道。

    想必是令颜家齐念念不忘的女人,没事对着往日倩影凭吊着,这中间必然有不为人知的纠葛。

    他缩回手指,看着远处住家的点点灯火,停了几秒才道:「以欣姓庄,是家齐的妻子。」

    「庄?」她搜寻着与记忆相符的撞击点拼凑出轮廓。「上个负责进口部门的主管,就是她?」

    「嗯。」他微笑承认。「半年前,他们起了很严重的冲突,以欣不告而别,家齐受到很大的打击,再也无心于工作。我们尽力让公司维持运转,但毕竟不是长久之计,他得重新振作,否则公司很快会落到其他股东手里。」

    「没办法找到庄以欣了吗?」看颜家齐冷热极端的性子,应该是会翻天动地地寻妻才是,不会只干坐在家。

    「存心要躲,加上不缺钱,自然不容易找。哪天她想通了应该就会回来了。」

    「他们是相爱的吧?」

    他慨叹。「相爱容易相处难。」

    多么任性的对夫妻!为了儿女私情,搞得周遭人仰马翻,不珍惜拥有的东西,以为世界都绕着他们运转,这样的人值得方斐然这么关注吗?

    「你们这对好友感情很深厚吧?」

    他轻笑。「你自小不在家乡长大,对那里的街坊不十分清楚。我们两家是世交,他祖父就是有名的颜金山,当年横跨黑白两道;我祖父一直在颜家乡下的制衣厂任厂长直到退休;我父亲则在我小学时就搬离了那里,在台中市定居下来。但家齐从国中开始也在市区就读,所以我们没有断过连系。」

    「那这次我父亲选举,不是你──」她讶异有这么一段原委。

    「不是我,我是代表颜家支持你父亲,到乡下走动走动。颜氏家族在那里有大批土地,老宅和祠堂也维持得很好,近几年工厂虽然都迁往大陆,还是很关心地方邻里。」

    他解释得愈清楚,她火也冒得愈大,她那对从一开始就不老实的父母把她耍得团团转,为了一己之私,把方斐然的来头虚构得如此离谱,让她以为自己就要献身救父,所以对方斐然一直没摆好脸色。亏得他一身水磨功夫,若是平常人早打退堂鼓了,她现在哪还有机会跟他促膝并谈……

    慢着!她这是想到哪儿去了?她难道在庆幸方斐然拥有常人不能及的耐性及温柔,而她差一点错过了他?

    「咦?没看错吧?你脸红了?」他指腹捺在她渲红的粉颊上,她惊跳起来,背压在车门上。

    「没事,我觉得有点热。」真是糗到了极点的借口,夜晚山上寒凉,哪来的热?「我看起来,真的像那个庄以欣吗?」她转个话题避开他正待出口的调侃。

    「……」他意外地静默了,睫毛形成的半扇阴影遮住眸子。

    「第一眼看到她在萤幕上的样子,是有些神似,尤其不笑的时候,不过再仔细一瞧,五官出入就多了,等看到她开心地笑更觉得是两个人。老实说,她比我漂亮多了,算是个美女,不知道为什么公司那些人老盯着我瞧,你说奇不奇怪?」她侃侃而谈,没发觉他凝视她的瞳眸中出现了崭新的东西。

    这般大方地直言貌不如人,他对她性格中直爽的部分有了新的认识。那柔美的脸蛋有着倔强的冲突气质,交织在她身上,使她的神态与庄以欣有了区隔,庄以欣娇美任性,总是甜笑示人;梁如意克制矜持,不轻易释放热情,多半以冷淡掩饰自我防卫。第一次看见她,熟悉又陌生的感觉触动了他螫伏许久的心,她的确是和以欣不同,她是一本可以慢慢阅读的古典线装书,刚开始有点困难,深入后会有出其不意的宝藏。

    「如意,我觉得,你比她美多了。」他手掌覆盖在她放在膝上的手,低抑的嗓音极其温柔。

    「多谢美言,你这分明是情人眼里出──」她噤口得太慢,把自己陷进了进退维谷的地步。她抽开手,面朝空无人的窗外,有股投身到夜色中逃开他的冲动。

    他笑逐颜开,斜靠着椅背道:「我猜──」他慢条斯理地说着,勾起了她的注意。「乖宝宝的如意,一定没有接吻过。」

    「谁说的?」她立即回头,彷佛奇耻大辱般地瞋视他:「你少乱猜!」

    边说边摸着脸──才刚过二十七,看起来真的有老处女的气质吗?

    「喔?那么经验丰富的如意,到底在怕什么呢?」

    「我没怕啊!怕什么?」她挺直了腰杆,镇定地看着他。

    「怕我吻你啊!」他猛然欺身向前,在即将碰触到她的唇时煞车。她眨着长睫,一口气屏在胸口,后脑勺抵着车窗,撤守无门。

    「怕吗?」他轻捏她的颊。「快呼吸,待会儿就没空了。」

    她如临大敌;他好整以暇,微掀唇口,覆上她的唇瓣,立即听到她的吸气声,两掌还使力抵在他肩上。

    他从喉咙发出笑声,辗转轻吮她的柔软,她却挤着眼,紧咬牙关不让他深入,没有和他亲密交缠的意思。

    「倔强的如意,还是这么放不开。」他见识到了她的保守,一番努力后,终于撤退。他笑颜依旧地哄拍她的头,「没关系,下次再来。」

    她摀着嘴,半发昏着,心跳咚咚如擂鼓──该死!从此以后,再也不能告诉自己,她一点都不会对这样的男人动情了。

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    长安内部的临时办公室里。

    他皱着眉,一页页翻阅着财务报表,又看看表,再瞄了眼右侧一迭尚未过目的卷宗,不耐地对在前方等候批示的会计主任道:「我只要知道上一季的营利有没有衰退就好,细目就让总经理裁示,还有没有问题?」

    「呃,也不算仟么大问题。」滚圆的手掌揩去额头的汗。「是人事部知会了我这边几次,梁小姐想再多聘两个业务,可是这个部门当时增设时只是玩票性质,庄小姐现今也不再负责,部门的存续性上头还在考量,这──还真有点为难。」细小的眼珠?了代理主子一眼。

    「为难什么?」难不成其他股东有意删除这个部门?

    「自从梁小姐掌理之后,上个月获利竟然首度增加,当然如果主管自己都亲自下海,业绩要不起色也说不过去──」

    「等等N谓亲自下海?」他挑起浓眉。

    「方先生不知道吗?梁小姐不是您的──」他识趣地噤声差点僭越了主从关系。抱歉,我的意思是,梁小姐非常尽责,前两个礼拜开始就三不五时和那两个业务员早出晚归,亲自推公司的产品,顺带收呆帐。老实说,她行销做得不错,我要是总经理,早批了她的请示,多拨经费请个人;可是您也知道,颜董不回来,其他老股东早就想撤部门减少支出,我也很为难,该不该拨款给她。」

    他支着下颚,满脸意外。

    前阵子为了餐厅开分店的事,他南下考察了几个点,忙得不可开交,不得不停了和梁如意的晚餐约会。每次通电话,她不是在忙,就是在训斥那两个天兵手下。好几次晚上十点打去她住家,梁少芹都说她累得睡了。原以为她生理痛的老毛病犯了,没想到,她当了真全力整顿起部门。

    这个女人,他是低估她了!

    「拨给她吧!从我的薪资里扣除。」他当机立断。他可不想一星期见不到她一面。「别让梁小姐知道。」

    他批了公文,走出办公室,他要看看这个从不对他巧言撒娇、讨他欢心的女人,有没有把他放在心上。

    踏进进口部,除了留守的助理王思莹,瞧不见她的倩影。

    「梁小姐呢?」他少见的板起脸。

    「在、在彰化,今……今天不会回来。」助理期期艾艾地说。方斐然不苟言笑时,衬上一袭黑衣,眉稍无意间会流露出狠劲。

    「彰化?」她竟连个交待也没有!

    「是啊!有个新开幕的大型家具店进了不少我们的货,梁小姐去看看客人的反应,明天顺便到台中收旧帐。」她不知会不会说太多了,看样子,这对传说中的情人沟通有点问题。

    他一语不发,扭头就走。

    思索良久,在进电梯前,他拿出手机,拨了电话。「小芸,准备一下,明天到台南的行程提前,今晚就下去。」

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    她不是没和他一道出远门过,除了为公事出差,当年热恋时,远赴国外旅游也是家常便饭。但他很少带着心事和她相处,情感上的不能延续,只能证明他们不是彼此的那杯茶,却还是共事无虞,她对他有相当程度的了解,今晚路上话题尽在无关紧要的店务里兜转着,他显然心不在焉。

    认识三年,情人关系中断了一年,他们各自游走在不同的怀抱,她近来结束了另一段关系,疲倦了使她重新审视身边的方斐然。也许他们之间会有新的契机也不一定,公事上的绝佳默契,表示他们有共同生活的条件,当然他得有相同的观感,而新近出现的梁如意也是另一个不确定性。

    「在台中休息一晚吧,明天到台南才不会太累。」她试探地提议,她对台中情有独钟,除了曾陪他回家会晤父母,也是他们当年的定情地。

    「不,我想在彰化过夜。」他不多加说明,明显心意已决。

    「彰化?那里有什么新饭店吗?」她狐疑着,或许是美食经营者,他对食宿非常挑剔,不会屈就感官上的不悦。

    「已经十一点了,就住一晚,无所谓的。」

    这可新鲜了,她疑惑地瞥了他一眼究竟在打什么算盘?

    车子一下交流道,他转进市区,通了下电话问明地址,在大街小巷中绕转了几圈,终于到达他的目的地。

    她头一抬,差点没晕厥过去。

    汽车旅馆!而且是外型、招牌都俗丽无比的二流汽车旅馆,和台北鼎鼎大名的「薇阁」简直无法比,差了一大截。

    「斐然,你确定要住这里?」她按下吃惊问道。

    「对。」他将车开进旅馆前方的停车场,忽然想到什么转头对她道:「喔,对了,你要是不习惯,我载你到别家饭店投宿,不必跟着我。」

    「不必了,我没那么娇生惯养。」她一口回绝,不住下去怎能知道他的意图。

    两人同时下了车,走向旅馆简陋的服务柜台,门口阶梯处一胖一瘦抽着烟的两个男人,一见到他连忙按熄了烟哈腰迎上。

    「方先生,您来得真快,才两个钟头就到了。」胖子陈讨好地递上一根烟。

    「不用了,我在戒烟。梁小姐呢?」他劈头即问。

    张芸一听,霎时了然于胸,面色微黯。

    「梁小姐?」瘦皮猴刘得化鬼头鬼脑地窃笑着。「梁小姐刚才跟柜台吵了一架,现在大概在房里生闷气吧。」

    「吵架?」这可前所未闻,她对不相干的外人一向客气有礼,会动怒可不是小事。「为了什么?」

    这问胖瘦人组笑得乐不可支差点呛岔了气。

    「皮痒啦?快说!」他不耐地叱责。

    「方先生,您也知道……」胖子陈瞄了瞄张芸,低下嗓音道:「这种地方一到了晚上,来这儿的人少不了干那回事,这里隔音差,梁小姐被吵得受不了,叫柜台警告隔壁的那对年轻人不要太嚣张,让她安静睡觉……」

    「是啊真鲜!」刘得化接口,噗哧又笑。「人家做的就是这种生意,哪管她抗议什么!」

    「那为何会吵起来?」他明白了一半。这女人有时候单纯得像涉世未深的女学生,凭股傻劲乱闯一通,吃了亏也不自知。

    「因为……哈……」胖子陈忍不住又大笑。「柜台的人回她说,这他们可管不着,晚一点梁小姐和男朋友要是在一起,叫得更大声,他们也不会出面制止干涉。柜台的人还好心地拿副耳塞给她,这下可惹火了梁小娟,她把人家痛骂了一顿,你没看到她那表情……」

    原委合盘道出,连张芸也掩嘴笑了。

    「够了!」他板起面孔,冷视胖子。「谁选的旅馅?」

    「我们啊。」胖子事不关已地耸耸肩。「梁小姐删了我们的出差费,不让我们住饭店,既然要省钱,大家一道省,她也没意见啊。」

    「你这猪头!」他敲了胖子脑壳丁又狠瞪了他脤。「回台北再跟你们算帐!」

    他问明梁如意的房号,走了几步,回头问张芸:「你确定要在这住下?」

    「你先上去吧!」艳容平静无波。「我把行李从车上拿下来。」他的心神不宁,原来都是为了梁如意。她从前是否表现得太令人放心了,没见过他这么忧心女伴。

    他三步并两步上楼,强烈地想立刻见到那个踢到铁板的女人。

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    她打开电脑,耳机刚塞进耳里,房门便砰砰作响。

    她披上外套在门口站了下扬声问:「谁?」

    「隔壁的。」

    她打开门盘着胸,瞪着方才隔着墙板对她出言不逊的年轻男人。「有何贵干?」

    「小姐,你敲墙敲得很用力喔,是有什么问题?」男人耙梳一头红发,嚼着口香糖,大概不到二十岁。

    「先生,你们刚才也叫得很大声喔,是有什么问题?」她抬高下巴,浑然不知害怕。

    「哟──很凶喔!我在我房间,爱怎样关你什么事?」

    「我也一样,不高兴可以找柜台,希望他们可以帮你解决。」她转身反手把门关上。

    男人一只手卡进门缝,猛一推,把她推撞在单薄的墙上,她大吃一惊,直往后退;男人怒气冲冲,从屁股后拿出一把水果刀,指着她,「臭三八,你敢再打扰老子,我就……」

    男人还没说完,便开始哀声惨叫,有人在后头攫住他拿刀的手臂,反拗在后背心,把他拖出门外。

    「就怎样?」方斐然笑问。「你想对我的女人怎样?」

    「没怎样,我跟她打招呼而已,痛耶……」男人龇牙咧嘴,痛不堪言。

    「对女生要有礼貌一点!」他手一松,对准男人屁股一踢,直接把他踢到隔壁房门口。「别再过来,否则下次你的手会断掉。」

    他走进梁如意房间,捉住她两肩,上下仔细探了一遍,轻声问,「没事吧?」

    「没事。你怎么来了?」她神魂始定,面露惊喜。

    「最近我们两个好像都很忙,想见一面都很难,我如果不来,你大概要把我给忘了。」他不愠不火,她却听出话里的不悦。

    「怎么会?」她尴尬地陪笑。「你是我上司,怎么忘得了?」

    「只是上司吗?亲爱的如意。」他扬眉,不悦明显外露。

    「你别生气,我明天就回台北,晚上就可以见面了。」她心虚地看向别处。她承认自己一忙,就疏于联络;但他也忙啊,她总不能像小女孩一样,老和他牵电话线。太依赖一种关系,就会成为对方的压力,即使是男女关系。

    「如意,我弄错了,我应该把你弄到我店里来,你这副干劲可以让我的事业大放异采、门庭若市,而且可以天天见到你,你说妙不妙啊?」他半真半假、皮笑肉不笑地道。

    「你别逗了。」她白了他眼。

    「这是你该住的地方吗?」他回归正题。「女孩子一个人多危险。」

    「……」」她哑口无言方才那一幕,要辩解也难。

    「走吧,到别家饭店去!」他拿起她床边的行李打开橱柜,将她的衣物取出。

    「我不去。」她抢回衣物重新挂上。「你不知道那两个痞子,想看我笑话,我要是住到饭店去,他们就会说我苛待员工,为了省经费让他们住三流旅馆,以后要他们言听计从就难了。」

    他匪夷所思地瞪着她,「你一定是读四书五经长大的,好吧,我不勉强你,不过为了让你不受骚扰,我今晚就睡在这儿,你不会反对吧?」

    「睡在这?」她忙摆手「不可以的。」开什么玩笑的,半夜淫声浪语一旦穿透薄薄的墙传到两人耳里,她还能作人吗?况且那两个痞子可有话说了。

    「要不就到饭店去,否则就让我住下来,你没其它选择。」他非常执拗,不准备让步。

    她为难地叹口气,「这样做真的不好。」

    「没什么不好。你怕流言吗?我会娶你的。」他柔情涌现,俯下脸吻她的唇。

    「斐然,行李替你拿上来了,二零五号房。」张芸站在门口,晃晃钥匙,面不改色地望着亲密的两人。

    梁如意看看张芸,再看看方斐然,喜色溜走,平板着一张小脸道:「看来你今晚会很忙,我就不劳你保护了,晚安。」

    她不由分说使劲将他推出房外,反锁上门,戴上耳机,坚决不再应门。

    真糟!她这是在吃醋吗?她狠捏了自己面颊一把,又跺了下脚。不,明天开始,她得笑脸迎人,她梁如意,绝不能在张芸面前使出小女儿态,她不会为了一个男人失控的!

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    方斐然拿着那张列印出来的A4纸有十分钟了,字字句句、正面反面、逗点、错别字都不放过,绞尽脑汁就是推敲不出送这封信的人来头有多大?

    他走到窗边,对躺椅上的男人道:「你想,这是针对你,还是针对你父亲?」

    颜家齐不说话,仰望着碧蓝如洗的天空,一动也不动。

    「伯父不问世事已久,退休也好几年了,人也在国外,当年也没得罪各家山头,算是急流勇退,会有什么把柄呢?若是针对他,犯不着这时候才写这封勒索信;至于你,就更没什么好说的了,三十出头就槁木死灰,公司位置能保有多久都不知道。三千万,说大不大、说小不小,如果不报警,予求予取,以后没完没了;如果报警了,消息一泄露,股东又有话题可炒,认为你不适任,我怕影响到你……你有没有什么想法?」

    颜家齐还是不说话,直起颀长的身子,从窗口往下望,目光落在一楼花圃间,兴致勃勃在交谈的管家和酷似妻子的女人。

    「我想,先交给我一个在警政单位工作的朋友私下调查好了,有了眉目,再回应也不迟,既然只是口头威胁,暂不理会,看对方下一步动作再说。不过家里的保全要重新装设,顺便再请个司机吧,也少一个人单独外出。」

    颜家齐唇蠕动了一下,空洞的面庞有了表情。

    「斐然,你真的要娶她?」

    他眉角抽跳,两眼发直。「不是吧?这节骨眼你问我这个?」

    「你不必这么做的,那件事我并不怪你,你不必以此明志。」

    女人在花圃间穿梭,与管家一道种下时令花卉,颜家齐弯起薄唇,被勾起的美好记忆使他微笑。

    「你多心了,我喜欢和她在一起,纯粹是感觉到了,和任何事都没有关系,不过还是要感谢颜家,你们对她父亲的支援,让我有机会接近她。总之,我的事不重要,你还是早点振作,回公司去吧!这封信,我拿走了。」

    「三千万,就给了吧!」颜家齐终于有了反应。「我不想再扯出我父亲当年的事,他人在美国住得好好的,不须因此事惊动他。你不必再为我的事大费周章,我父亲当年交游广阔,得罪谁也未可知,现在不管事了,总有人落井下石,算了,他的名誉重要,花钱事小。」

    方斐然撇嘴哼气道:「说得容易,你有几个三千万?」

    颜家齐叹了声,「你想怎么做就去做吧!对了,」他插开话题,「你上次提过,以欣那个部门,现在是梁如意在管是吧?」

    「唔,以欣若回来,还可以做她想做的事。」

    颜家齐噙着意味不明的笑意,凝视着他。「如果我是梁如意,也会爱上你。」
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