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第十七章

    那一夜瑞克躺在南茜身边,辗转难眠地思念梅琪,她的倩影清晰地出现在眼前:下巴微扬,巧笑倩兮;她蹲在墓地旁边,向他宣布震撼他世界的消息,然后神色凝重地预测南茜会刁难到孩子出世。

    她真是说中了。

    他紧绷地躺在这一侧的床上,头枕双手,避免触及南茜。他想在明天告诉梅琪,因此不愿意和南茜有稍微肌肤之亲,以免更加重他的罪孽。

    他闭上眼睛,想着自己将带给梅琪的痛苦,不禁深深自责。他实在罪无可赦,两个女人怀孕都是他的错。南茜的怒火他还能应付,但是梅琪的伤痛呢?他又能如何?

    欧,梅琪,我究竟做了什么?竟然伤害了我最不想伤害的人。

    午夜梦回,他痛心疾首地想到未出世的骨肉,一个婚生,一个私生——好个残忍的名词。他们会长得像谁呢?会不会很聪明?健康吗?个性是安静还是爱哭?梅琪会怎么做呢?告诉孩子实情还是隐瞒父亲的姓名?万一上小学以后,人家问他,你父亲怎么跟别人住在一起,他会有何反应?几岁的孝会开始察觉到身为私生子的羞辱?

    他试着想象自己带两个孩子登上玛丽号,教他们钓鱼、了解水流的变化,阅读深度探测仪。

    在现实世界里,这一幕似乎注定是镜花水月,因为孩子的母亲不会同意。这种幻想是多么的自私和愚蠢啊!

    唉,明天终究会到来。受苦的除了梅琪,还有他自己。

    冒着倾盆大雨开车到梅琪家,瑞克一路上只希望世界仍然和童年时代一样简单不复杂。那时他如果犯了错,只要去找母亲谈一谈,两个人就能找出补救或解决的办法。而今他已步入中年,搬回家和南茜复合也没有将实情告诉家人。此外母亲对梅琪怀孕的事一无所知,而他或许永远不会告诉她。

    他到梅琪家时,应门的是凯蒂。凯蒂一见是他,原本好奇的神情立刻转变成责难和鄙夷。

    「哈罗,凯蒂。」

    「哈罗。」她语气紧绷地回答。

    「你母亲在家吗?」

    「跟我来。」她转身带着瑞克走进餐厅,宾客环桌而坐,梅琪就坐在下桌。

    「妈,有人找你。」

    室内的交谈戛然而止,每双眼睛都转而投向瑞克。

    梅琪惊讶地瞪着瑞克,仿佛见到鬼一样。等她终于回过神来起身时,脸色已变得潮红。

    「呃,瑞克,真是惊喜,要不要一起吃早餐?凯蒂,替他拿杯子来好吗?」她为瑞克挪出空位,然后做介绍。「这是我的朋友席瑞克,这些是我的客人……」她介绍了三对,但是尴尬地忘了第四对的姓名,她再度胀红脸,结结巴巴地道歉。「瑞克在骑土岩经营租船公司。」

    他们纷纷将咖啡、奶油、面包递过来,仿佛是快乐的一家人。

    他应该先打电话来,应该想到她会和客人共进早餐,而且凯蒂也在。而今他只好坐在僵直的梅琪旁边,强颜欢笑地与众人周旋。坐在他左边的凯蒂则像刺猬一样不发一言,其他人努力假装没事。

    磨难结束。他等梅琪回答客人的问题,收支票,并命令凯蒂清洗碗盘,然后拿件灰毛衣和瑞克匆匆冒雨奔向卡车。

    他们喘息地坐在车里,直视前方,最后瑞克长吁一口气,肩膀颓然垮下。

    「梅琪,对不起,我不应该这时候来找你。」

    「是的,你不该来。有什么事吗?」

    「我们能到别处兜风吗?乡间就好?我们需要谈谈。」

    她紧绷地笑了。「显而易见。」她这种沮丧、嘲弄的态度很少见,尤其是针对他。「不,我还有工作,而且我不想再增加凯蒂的敌意和不愉快了。」

    「求求你,梅琪,如果不重要,我不会来找你。」

    「我明白,所以才和你出来。但是我不能离开。」

    有位客人手提两个大皮箱,冒雨奔向路边的车。

    「求求你,梅琪。」

    她懊恼地吐口气。「好吧,但不能太久。」

    引擎轰隆隆地活过来,他倒档,轮胎吱地磨过地面。他驶向出城的方向,南行上42号公路,直到抵达一条通往灌木林的碎石小径。他在小径尽头停车熄火,周遭尽是倾盆大雨。

    乌云密布的景象,野花宛如忏悔者一样头儿低垂。

    他们车头凝视对方。

    「梅琪。」他黯然地开口。

    「坏消息,对吗?」

    「过来,」他沙哑地低语,伸手揽住她,脸颊贴着她潮湿的头发和毛衣。「是的,是坏消息。」

    「告诉我吧!」

    「事情糟得超过想象。」

    「说吧!」

    他退后,热烈、歉然的眼神直视着她。

    「南茜怀了身孕。」

    惊讶、不信、否认。「噢,我的天!」她低语地推开他,双手捂住嘴巴,瞪着前方的雨刷。

    「我的天!」

    她双眸紧闭,他看着她挣扎,指尖越压越紧,嘴唇几乎被咬出血来。然后她睁开眼睛,慢慢地眨了一下,就像头部填铅的古董娃娃。

    「梅琪……噢,梅琪甜心,对不起。」

    她只听见耳内轰落隆的声响。

    她一直是个大傻瓜,而他终究是另一个玩弄女人的男人。她没有一再要求和追问,反而深信他会寻求离婚。她母亲和女儿都警告过,只是她深信不疑。

    而今为了他的妻子,他即将抛下有五个月身孕的她。

    她没有哭,泪已成冰。

    「请你送我回家。」她挺直身体,直得像一根测量杆。

    「梅琪,求你别这样。」

    「你已经做了决定。送我回家。」

    「我求她这么多年,现在怎能离开她?」

    「不,你当然不能,请你送我回家。」

    「除非你——」

    「你该死!」她猛一转身,挥手重掴他的脸颊。「别对我下最后通碟!你没有权利管我!立刻启动引擎,否则我自己走路回去!」

    「那是个错误,梅琪,我不想要她怀孕。事情发生在我们有所决定之前,当时我心情混乱,不知如何处理我的婚姻。」

    她推开车门,踏上泥泞的草地,冷水渗进鞋里,但是她恍若未觉,径自沿着泥泞的小径向前走去。

    他跑过来攫住她的手臂。「回车里去!」他命令。

    她挣脱开来,扬起头,眼睛干涩,任由雨水泼下来,任由湿发黏住前额。

    「梅琪,我是个该死的笨蛋。但是孩子是我的,我要当他的父亲!」他喊道。

    「哈!」她喊。「回去找你老婆说!」

    「梅琪,天杀的,停下来!」

    她大步前行,他再次诅咒,回车内发动引擎、熄火,再发动,引擎像饥渴的巨人般发出怒吼,然后向后一震。

    卡车轰隆隆地跟在后面,他头探在窗外狂喊:「梅琪,该死,上车!」

    她挥挥手,径自向前走去。

    他改变策略哄道:「上来吧,梅琪。」

    「席瑞克,你出局了!」她近乎痛快地大声吼道。她踏上柏油路,他的卡车哀鸣地倒退,两个前轮冲上路面,突然嘎吱地改变方向,卡车底盘整个掉下来。

    引擎就此熄了火,启动五次仍不见效果。他下车把车门砰然甩上。梅琪继续前行,心中想象他两手叉腰、怒目站在卡车旁边的样子。

    「你这天杀的顽固女人!」他大吼。

    她举起左手,手指弯了两次表示告别,仍然冒雨前行。

    他瞪着她的背影,宛如斗败的公鸡,同时又盛怒不已。这种反应应该来自于南茜,而非温和甜美的梅琪。该死的、变化莫测的女人,竟然这样丢下他。她是很不高兴,呃,他又何尝不是C,先让她焦虑两星期,等她冷静下来知道寂寞了,或许会文明地待他!

    他目送她的背影,直到确信她不会回来,才猛踢卡车轮胎,把卡车推向路旁。他再次凝视梅琪,她的背影已经遥远得无法辨认衣服的颜色。

    走吧,顽固的女人!你迟早都得找我!我的骨肉正跟着你在雨中奔波。天杀的,你最好好好照顾他!

    梅琪在第一幢农家要求借用电话。

    「爹地?」罗伊来接听电话!「请你开车来接我,好吗?我在42号公路以东、双伊路的一处农舍……屋主名叫贾哈洛,你知道吧?」

    「我认识他。」

    「我就在他家,请你来接我,好吗?」

    「当然,甜心,但你为什么——-」

    「谢谢你,爹地,快点来,我全身都淋湿了。」

    她在父亲继续询问前挂断了电话。

    回程时,他们在双伊路上遇见一位挥手想招便车的男子。

    罗伊开始减速,但是梅琪制止了他。「爹地,继续开,别停下来。」

    「但是外面在下雨,而且——」

    「爹地,不要停车。如果你停下来,我就自己走路回家!」

    他们经过那名竖起拇指的男子,罗伊扭头去看他是谁!

    「但那是席瑞克!」

    「我知道,让他走路。」

    「可是,梅琪……」席瑞克正对着他们的背影挥拳头。

    「小心看路,爹地,别开进沟里。」

    她抓住方向盘,避开了一场灾难。罗伊扭头直视前方,梅琪扭开暖气,径自用手指梳头发。

    「爹地,准备听一个惊人的消息,你会吓得目瞪口呆。」她定定地看着他。「我怀了席瑞克的孩子。」

    罗伊惊讶地喘息,她再次接过方向盘,继续向前开。

    「可是……可是……」他结结巴巴地又扭头看后面,对路面和车速置之不理。

    「母亲会破口大骂,」梅琪平铺直叙。「甚至会永远结束我和她的关系,你瞧,她早就警告过我。」

    「席瑞克的孩子?你是指那个席瑞克?我们刚经过的那位?」

    「是的。」

    「你是说你要和他结婚了?」

    「不,爹地,他已经结婚了。」

    「呃,我知道……可是……可是……」他又结结巴巴地说不出话来。

    「事实上,他妻子也怀了孕。如果我没算错,我的孩子会比较早出生。」

    罗伊猛然在路中间急踩煞车,惊呼一声:「梅琪!」语气惊骇不已。

    「要换我开车吗,爹地?或许我开比较好,你似乎反应不过来。」

    她径自绕过车子坐上驾驶座。「移过去,爹地,外面雨好大。」

    他坐到乘客座,仿佛大梦初醒一般任由梅琪开车。

    「我们有一段婚外情,但是现在结束了。目前我有自己的计划,而且随时需要你协助。你瞧,我克服菲力骤死的悲痛,抛下西雅图的房子和所有的回忆,回来经营旅馆,不论有没有孝,我都决意按计划进行,你想我做得来吗?」

    「你的坚强我毫不怀疑。」

    「母亲一定很生气,对吗?」

    「这点我也深信不疑。」

    「她或许会和我脱离母女关系。」

    「或许……你母亲心肠很硬。」

    「我知道,所以我才需要你,爹地。」

    「甜心,我随时在这里。」

    「我知道你一定会答应。」见梅琪钢铁般的决心和毅力,他的惊愕已逐渐消退。

    「你听过拉梅兹生产法吗,爹地?」

    「我听过。」

    她斜瞥他一眼。「我们能做吗?」

    「我?」他双目圆睁。

    「想不想看你最后一个外孙出生?」

    他考虑半晌。「我会吓昏的。」

    「生产课程能减低我们的恐惧。」

    这是她首度承认心中的恐惧,但是外表依然坚强而且一无所惧。

    「你妈一定会大发雷霆。」他眼睛闪亮。

    「啧,啧,啧,好个惊人之语,爹地。」

    他们相视大笑,突然成了共谋者。直到镇外,梅琪才承认:「我还没有告诉凯蒂,届时想必又是一番风雨。」

    「她会习惯的,我和你母亲亦然。毕竟你只要对自己负责就可以。」

    「这道理我今天刚学会。」她把车停在屋外的台阶下。雨势已停,只有树梢的雨珠颤抖不已,空气中充满潮湿的青草味。

    梅琪握住父亲的手。「谢谢你来载我,爹地,我爱你。」

    「我也爱你,但是我真的大吃一惊。」

    梅琪闻言哈哈大笑。

    「你令我惊奇,知道吗?你似乎向来都有无穷的力量……」他有些迷惑。「而且目标明确,明白自己所求所需,然后奋力去争取。上大学,嫁菲力,住西雅图,买下哈町之家,然后是现在。」他迅速抬起眼睛。「噢,不是说你怀孕的事,而是你处理、下决定的态度,实在令我敬佩。我向来个性软弱,遇事退缩,任你母亲强出头。但是这一次我会挺身面对她。毕竟生孩子又不是世界末日,我愿意去医院陪你,向世人表明我并不以你为耻,好吗?」

    她极力压抑的眼泪决堤而下,她一手勾住父亲的脖子紧抱着他。「噢,爹地,我好想听这些话。凯蒂势必不高兴,至于母亲……一想到要告诉她,我就全身冒汗。但我还是会尽快对她说明,你不必担心。」

    他揉着她的背部。「我正从你身上学习。看着吧,终有一天我会采取行动,届时你或许会大吃一惊呢。」

    她退后一步,瞪大眼睛。「爹地,你不可以和席瑞克一起钓鱼!否则我就另外找人陪我上拉梅兹!」

    他哈哈大笑。「进去换件衣服吧,免得感冒影响孩子的健康。」

    看着她的背影,他思及五年来一直在脑中浮现的想法。先看看菲娜如何处理这个消息,他再做决定吧。
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