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第一章

    过去两个月渐渐消散的怒气现在全回来了。谭莉丝站在法庭外,感觉怒气迅速冲进脑中,冲得她一阵晕眩。

    入夏四个礼拜以来,太阳第一次在约克郡露脸。她在阳光下眯着眼睛,快步走上地方法院外面的几级石阶。

    她在脑中拟好一篇稿子,预备等这件恼人的事情过后,好好痛骂她弟弟瑞迪一顿。

    当然在开始之前,她必须找个能单独和他讲话,又不会让他逃掉的地方。无论如何她都不会让他逃过这顿骂,如果他以为时间会软化她的态度,那他就大错特错了。

    从温暖的阳光下走进阴凉的石造建筑里,她迟疑地四下张望,不知该往哪里走。她自眼角瞥见两个警员在看她,心想:他们可能以为她也是个罪犯吧!这也难怪,不是只有涉及某种罪行的人才会来这个地方吗?那些在她身边站立成走动的人们看起来都很正常,但又有谁知道他们所为何来。

    她很想转身走出去,但是瑞迪在等,再说她也不能浪费已准备好的精彩讲稿,如果不趁已培养好情绪的这当儿痛骂他,她可能就永远放他一马。

    其实她很疼爱顽皮的小弟,八个月前爷爷过世后,瑞迪成为她唯一的亲人。每次当她大发脾气时,只要他睁着大眼睛,可怜兮兮地望着她,她的怒气便瞬间消散。可是,她皱着眉想,这回他顽皮到触犯法律,她可不能轻饶他。

    自从爷爷死后,他结交一群无法无天的狐群狗党,这次居然为了兜风而偷人家的车子,即使他只是个坐在后座的从犯也不可原谅。

    更糟糕的是,此事被他爷爷的好朋友雷约翰爵士知道了,就派他的律师孙子来为瑞迪辩护,以免瑞迪一生的名誉因年轻时的一次无心之过而受损。

    家丑由约克郡张扬到伦敦去。真没面子。

    莉丝迳自沈思着,低头快步往她以为是对的方向行走,结果差点跟她弟弟撞个满怀。

    一个高大黑发的男子站在瑞迪身旁,莉丝看都不看他一眼。她集中注意力盯着弟弟看,他被她看得紧张起来。

    「嗨!姊!」他怪不自然地跟她打招呼。

    莉丝站得直挺挺的,双手插腰,嘴厉生气地抿成一条窄线。

    「怎么样?」她用不准备原谅他的强硬语气问,还是不去看站在弟弟身旁的那个男人。

    「尼可,喔,我是说雷先生设法说服法官我只是年幼无知,恶作剧太过火,结果我被训一顿就没事了。」他露出笑容,不想让姐姐安心。但莉丝的表情并未改变。

    她张开嘴巴,正待开始已经预习好的讲稿。那个她到目前为止不去理会,假装不存在的男人却抢了先机。他的声音颇为低沈。是那种磁性悦耳的低沈,「谭莉丝,我一直在想你长大后会变成什么样子。」雷尼可以嘲弄的口吻说。

    两姊弟都转头看他,瑞迪松了一口气,因为他可暂时不必做老姊日光的焦点和怒气的靴子。莉丝则被他的揶揄语调气得火上加油,她瞪着他看,对他的记忆已模糊不清。

    他们小时候有一段时间可说是一起长大的,上同一所学校。可是不同年级,他大她七岁。因为两人的爷爷是好朋友。两位老友常聚会,孙辈也就因为常见面而玩在一起,直到雷家离开约克郡搬去伦敦。

    说他长大了还不足以形容她的感觉。他变了,变得很多,不苒是以前那个稚气的男孩。

    现在站在她面前的这个男人简直是个陌生人。

    他高大健壮、那头深色的头发,颜色没变,只是变直了。冷冷的灰眸好奇地望着她。

    她红着脸,感觉自己像实验室里被人观察的细菌。她知道自己没改变多少,和孩提时代同样红棕色头发,同样的蓝色大眼,和同样丰满的嘴唇。但是他那副当她一成不变,仍是以往那个老是被他捉弄的小女孩的样子,真教人生气。

    「雷先生,谢谢你为我弟弟辩护。」她昂首挺胸说:「我不知道为什么我们的律师会去通知今租父,你实在不必为偷车兜风这种微不足道的事大老远跑来。」

    他以律师的口吻说:「令租父谭杰寇是我爷爷最好的朋友。他死后,我爷爷吩咐你们的律师,如果你们发生任何事,务必要通知他,他会尽力帮你们姊弟的忙。」

    「我懂了。」她回答。其实她觉得叫雷尼可来跑这一趟根本是浪费时间。过去几年间,她曾自爷爷口中得知雷尼可是个出色的律师,业务繁忙。

    羞辱感又一次袭击她。他一定当她和她弟弟是一对乡下穷酸,他们哪付得起这位伦敦大律师昂贵的费用?必须接受他的免费施舍。令她颜面尽失。全都要怪瑞迪!

    「总之,」她尴尬地说。仰头看他好累,脖子都酸了。「谢谢你花时间帮助我。你什么时候要回伦敦?」

    最好是现在,那么她就可以免去请他吃饭的礼数。不知为什么她很想尽快离开他,离得远远的。雷尼可今她不安。他从小就令她不安。现在她只想赶快带弟弟回他们的小窝,把所有的气都出在瑞迪身上。

    她应该让雷尼可知道,这是她第一次和有关法律的事务接触,虽然她对法律一无所知,但是以后也绝不会再麻烦他。她惹不起像他这样英俊又性感的贵族律师。

    她把注意力转向瑞迪,准备好了的稿子却全忘了,一个字都想不起来。

    「我们边喝咖啡边继续讨论?」虽是问句,尼可用的却是肯定的语气。不待她回答,他使轻扶她手肘,领她走向法院大门。

    他的手指碰触到她肌肤,竟使她感到灼痛,她狼狈地缩手。

    「我很想请你喝杯咖啡。」她扯谎道,「可是我必须先带瑞迪回家。」

    「为什么?」

    这个问题问得她一愣。她本以为他会识相地点个头,说再见,随即上路。他怎么可以拖长了声音,懒洋洋地问为什么,好像在问他的恋人为什么拒绝邀约似的。他已经是该死的英竣该死的世故、该死的自信,还该死的从跟她讲第一句话开始就目不转睛,这些她全无招架之力,她只不过是个单纯的乡下女孩。就像小时候,只能无助地任他捉弄。

    她暗暗做个深呼吸。「因为,我们有事情要谈,或者应该说我有话要对他说。」她抛给瑞迪一个警告的眼光。「再说我也不想耽误你的时间,我知道你的时间宝贵,一定还有更重要的事要做。」

    「正好相反,我现在闲得慌。已经好几年没回来了,事实上我们搬走后我始终没回来过,我很想看看故乡有什么改变。此外我们还有事情要说。」

    什么事?他们之间没有交集,哪有什么好谈?

    他推开门,颇具绅士风度地退开一步让她先出去。她迅速经过他身边,避免接触他或他的衣服。她不想让他以为他使她神经紧张,然而事实确是如此。在优越的贵族大律师面前。

    她自觉藐小,却又不甘低他一等。

    她没碰过像他这样的男人。他们小镇上的每个人都单纯、友善、直率,根本不必去猜疑别人心里在想什么。雷尼可却是那种看情形说话的男人,极端自制、冷静。彷佛即使火烧屁股,他也不会着慌。她相信她的直觉没有错。

    一旁的瑞迪已经蝶喋不休地说要邀请尼可回家,莉丝不由得很不淑女地厉声说:

    「闭嘴。」她知道弟弟为什么这么热心想带这个陌生人到镇上逛。他知道回家会挨一顿骂,正在设法拖延时间。

    「我想你弟弟说得对。」尼可对她微笑。该死的迷人微笑,该死得今她紧蹙眉头。

    「好吧!我们回镇上喝杯咖啡。」她不情愿地说,听到弟弟呼了一口气。「你是开车来的吗?」

    尼可点头。「你带路,我跟在你的车子后面,我的车就在那里。」他指向停在街边的一辆积架。正配合他身分的高级跑车。

    「我坐尼可的车。」瑞迪迫不急待地叫道。

    「别以为我不知道你打什么主意。」她低声自语,再大声说:「好吧。」

    一直在严密观察他们两人。对他而言,他们姊弟恐怕是跟他不同种的生物。在强烈的阳光下,他看起来比在阴暗的法院走廊上还威严。他的黑发浓密乌亮,眼神机灵锐利。

    他盯着她看,她不肯退缩,和他对望着。这里是她的地盘,谁怕谁?

    她的目光掠过他全身,他的西装合身完美,是她在电视上看过的高级品。人要在装也得要有好身材才能装扮得登样,像他这样宽肩阔胸,手长脚长的,就算不做律师也可以做模特儿。真没天理,这个高傲的家伙凭什么集上帝的恩宠于一身。

    只不过是只阔绰的都会动物罢了!他还不是得和大多数人一样在钢筋水泥的丛林里奔波。真令人无法相信他曾在民风粗悍的约克郡住过,他浑身上下没有一点乡土味。

    「通常你遇到男人就盯着他估价吗?」他问。

    「你是我们镇上少见的稀有动物,我不是在估价,只是观察,满足我的好奇心。」

    「我们可以走了吧?」瑞迪问。他不耐烦听他们斗嘴。手插在西装裤口袋里。那件裤子是为了能使他出庭时给法官一个好印象,她才忍痛买给他的。穿着西装裤,让穿惯了牛仔裤的瑞迪很不自在。他也在用表情抗议他们干嘛站在烈日下烤人乾。

    她能有什么选择:完全没有。那篇精心拟好的骂人稿已经飞出脑袋,在开车回镇上的短暂旅程中,她只好独自生闷气。而每往后视镜瞥一眼,看到雷尼可种气地开着名车的那副德性,她就愈发生气。

    到了镇上,各自停好车,她决心尽快喝完咖啡付钱走人,别做不必要的寒暄。他要不喜欢她的态度,大可一走了之。

    瑞迪看起来轻松多了,好像找到靠山似的。竟敢嘻皮笑脸地问她,他可不可以先回家。

    莉丝望着他,骇然发现必须和电尼可单独相处。

    「你为什么要先回家?」她紧张得差点咬到舌头。

    「我要赶功课。」

    一个她无法否决的藉口:即使瑞迪自动想赶功课是被天荒的事情。

    他笑得好乐,明白能暂时逃过一劫。

    「好吧!你先回去打扫、倒垃圾,修理厨房的门。」她拒绝在一个厚脸皮的十六岁男孩面前认输。

    「为什么要修理厨房门?还满好的嘛!」

    「铰链脱落了。」

    「没关系啦!反正还可以用,家里只有我们两个人……」

    「瑞迪,你乖乖去修理,不然就陪我们进咖啡屋坐着,然后我们找间鞋店替你买双新鞋,再去理发院给你剪头发。」

    她知道瑞迪最怕逛街和剪头发,待会她回家时。厨房的门应该已经修理好了。果然。

    瑞迪匆匆逃逸,临去还不忘谢谢尼可救他免于牢狱之灾。

    「他以为他已经无罪开释了吗?我还没跟他算帐呢!」莉丝低声喃喃自语。

    她瞟向尼可,按捺住自己想看表的欲望说:「我们走吧!」她的声调中有快点把这件事情办完的意味。

    「不急。」他柔声说,彷佛能读出她心思。不过他还是跟着她走,走不到几步她就必须加快脚步,以便跟上他的大步伐。

    他们在镇上走,尼可礼貌地表示小镇变化不大,大致上仍如同他以往住在这里时一样。

    「不需要变化呀,我们喜欢维持原貌,没必要让高楼大厦和五彩霓虹灯破坏景观。

    我们也不需要把自己关在铁窗里,因为我们不怕会有歹徒闯入。小镇上大家都彼此认识,守望相助、敦亲睦邻……」

    他点点头。「很好,我喜欢这样。」

    莉丝愕然瞟他一眼,怀疑他有没有讽刺意味。不过他语调显得颇为愉快。不知怎的,她还是觉得不对劲。他会在暗笑她是个心胸狭窄,没见过世面的土包子吗?她生平第一次臆想:如果离开约克郡去住在大都市,她的生活会变成怎样。

    她以前不曾有过这种念头,从来不普向往都会生活,一直很快乐地住在纯朴美丽的约克郡,即使牺牲到城里上艺术学院的机会,也无怨无悔。她在当地的图书馆做事。很满足,很安定,又能照顾爷爷。

    她小时候父母因飞机失事过世,由爷爷抚养他们姊弟长大。爷爷老了,她工作赚钱养家也是应该的。现在这个外来客却侵扰她的思维。害她无端幻想约克郡以外的天地,令她怀疑生活或许仍有欠缺。走在他身边,她甚至觉得焦躁不安,他究竟有什么魔力?

    甫一出现就搞得她心神不宁。

    他说镇上的店铺都和他离开前一个模样。她微笑道:「要是你曾偶尔回来就不会这么惊讶了。」

    尼可转头看她。「你很坦率。」

    「我们这里的人都这样。」

    好似为了证明她的话,在镇上和丈夫一起经营邮局的中年妇人伊凡斯太太迎面而来,向莉丝打招呼。

    「你不介绍我们认识吗?」伊凡斯太太好奇地盯着尼可。

    「这位是雷尼可先生,」莉丝不得已地说:「他来帮瑞迪辩护。」

    「喔,对。你们家的瑞迪闯了祸,你爷爷如果地下有如,一定会气得吹胡子瞪眼睛。

    雷尼可……,雷尼可,这个名字好熟……」

    雷尼可对伊凡斯太太绽开迷人的笑容。

    莉丝望着他,忽然被他男性魅力吸引祝老天!她震惊地想:他不只俊美,还很性愈。

    她在他眼里呢?她当然不在乎他对她的评价,但是她恐怕只是只毫不起眼的丑小鸭吧!

    因为天气突然转热,她穿的是一件开襟的紧身上衣和一条印有蓝色和紫色楔的棉布裙。没有化妆,长发在脑后扎成一条法国式的长辫子。这身打扮很不正式。

    难怪他会用不以为然的眼光看她,当她是个此十六岁的瑞迪大不了多少的小女生。

    事实上她已是个二十三岁的成熟女人。

    他必然是脂粉阵里的宠儿,再傻的人看他那副外表也看得出他是有钱有势的人。在他那个圈子里的女人,无疑必定和他一样世故精明,那些金发长腿的美女,无一不懂得以精巧的化妆术和媚态勾引男人。

    莉丝抿紧嘴,决心做她自己。反正那些狐媚手段她学也学不来。

    他友善地和伊凡斯太太聊天,说还记得年幼时见过伊凡斯太太,这么多年了她看起来还是一样年轻美丽。伊凡斯太太被他这么一说,又喜又羞,嫣红着双颊,哭得阖不拢嘴。

    「他是不是很可怕?」她转向莉丝说,「他长大了变成一个迷人的帅哥,还逼我这个老太婆开心。」

    如果伊凡斯太太想要莉丝承认他是个帅哥的话,那她可要失望了。「我看他和以前差不多嘛,只是年纪大了些。至于他是否迷人,我不予置评,反正我有免疫力,他迷不了我。我还很清楚地记得他以前老是捉弄我。」

    「我不记得我曾捉弄你。」尼可在伊凡斯太太离去后呢喃道。

    「你以前常常扯我的头发玩。」

    「你的头发一如我记忆中的柔细光泽,可见我并没有造成伤害。」

    莉丝脸红心跳,拚命提醒自己镇定。他休想用帅哥的笑容迷倒她,她虽然是个见识不多的乡下女孩,但并非是个什么事都不懂的白痴。

    她领他走进咖啡屋,不耐烦地等老板巴莱德先生至述伊凡斯太太的一套话。他对尼可极感兴趣。莉丝不禁希望巴莱德先生这种过分好奇的态度会使尼可感到不安,结果他在这一群粗人中间竟是一副十分自在的样子。她孩子气地想:真不公平,为什么大家都喜欢他?

    他们入座,等待咖啡和蛋糕送来时,他说:「我很高兴我们能够单独谈话了。」

    巴莱德太太烤的蛋糕美味可口,有机会的话莉丝从不放过。平常即使只是走经咖啡屋,她也会深深吸几口蛋糕的香味。

    「我想跟你谈的事情,瑞迪不在的时候比较好说。」

    他慎重的神色今她神经进入警戒状态。「如果你想教训我没把瑞迪管好,省省你的口水吧!我知道他做错了事,他自己也省悟了,我相信他绝不会再犯。他一向是个乖孩子,只是爷爷死后,他太寂寞,交了一群坏朋友,导致行为出轨。你不必告诉我要怎么管教,我已经在加强督导他。其实如果不是陪你走这一趟小镇怀旧之旅,我现在正在数落他。」

    她一点都不想陪他,也不想和他单独相处。她应该表示得够明白了。

    尼可靠在椅背上,凝视着她。「说得好。」他拖长声音平稳地说,一点也不在意他在浪费她的时间。「不过身为一个律师,我看过太多端迪这种男孩由小过酿成大错,你虽然有心管教他,但是他容易肥你的话当成耳边风,一有机会又和坏朋友去鬼混找刺激。你还这么年轻,自己也才脱离孩子的行列不久,一定很难管教他。别以为好好训他一顿就可以保证他不会再犯,即使他有心改过,过不了多久又会被那票朋友拉去胡作非为。」

    莉丝气得说不出话来。他以为他是谁?是谁给他权力来指教她如何管教瑞迪。「你的意思,是我没有能力照顾我弟弟?」

    「我那么说了吗?」

    「别跟我玩文字游戏。」她试着和缓声调。

    「好吧!我问你一个问题,你现在打算拿瑞迪怎么办?」

    莉丝蹙眉,觉得自己掉入陷阱。「我不懂你的意思,」她思索了一下再接着说:

    「我预备骂他一顿,然后密切地注意他,不让他再惹麻烦。我相信他可以从这次的过错得到教训。

    瑞迪不笨,他不可能再为了一时好玩而自毁前程。我们姊弟的感情很好,他会听我的话。不会让我伤心。」

    「你所说的都是你的期望。当初你曾料到他会闹出这种犯法的事吗?」

    「我……爷爷过世后。我知道他变得比较不乖……」

    「你有把握能使他变乖?」

    「当然有。」她气得涨红脸,站起来预备走出咖啡屋,管他什么叫礼貌。

    「坐下。」他的命今语气威严有力。

    她不情愿地服从。「你无权告诉我该怎么做。」她喃喃抗议。

    「我根本不需要多说,」他平缓地说:「事实俱在,不然我也用不着来这一趟了,不是吗?」

    她无言以对,可是仍忍不住气得要死。气他傲慢自大,毫不客气地把她教养瑞迪的苦心一笔抹煞,更气被他找到弱点,一击就中她的要害。

    瑞迪被捕后,她不断怀疑在爷爷死后放纵他是不是错了?她不是没有自责过,但是任由一个陌生人指责,教她情何以堪。

    「不然,」她冷冷的说:「你建议我该怎么办?把他关在房间锁在床上,不让他再有机会犯错?」

    「相反的,我建议他出走,离开那群坏朋友,离开约克郡。」

    巴莱德先生已经送上自制的蛋糕,她刚咬了一口,闻言瞪大眼睛,差点被蛋糕噎死。

    「你说什么?」

    「你们离开约克郡。」

    「好高明的主意呀!」她冷声挖苦,「或许我们该去抢银行,然后风风光光地去法国的里维耶拉度假。我不想失礼,可是,雷先生……」

    「请叫我尼可。我们又不是不熟。」

    她不理会他的话,继续说:「你可能是好意,可惜我难以领情。我在图书馆有份好差事,瑞迪和我也都喜欢住在这里。」

    「如果他想换个环境呢?」

    莉丝差点被咖啡呛到。他到底自以为是何方神圣,有权扭转别人的生活。照顾瑞迪是她的责任,她绝不容许别人侵犯她对瑞迪的监护权。

    「看在老天分上,莉丝,别当我是没别的事可干,专程来欺负你的大野狼。」

    莉丝愤怒的蓝眸遇上他冰冷的灰眸。他还敢说!她从小就受他欺负,现在她长大了,懂得自卫,不会任他戏弄。她也大可不甩他,没必要坐在巴莱德先生的咖啡屋里被他盘问。

    「举个例来说好了。对瑞迪的教育问题你有什么打算?」

    「她刚考完试,就快毕业了……」

    「他是个聪明的孩子,不再进修不是人可惜了吗?他告诉我想去学做精细家具,可是他不知道能不能去学。」

    「他告诉你的?」

    「是的。」

    莉丝默默看着他。幸好瑞迪不在这里,否则她会把他的脖子扭断。

    她不是不知道瑞迪的兴趣何在,可是她没有余饯供他去满足成为艺术工匠的渴望。

    虽然他早就接受这个事实,她还是一直深感内疚。她告诉过他,可以先工作一段时间,等他们一起存了些钱,再让他去学习。那是她唯一想得出的办法。

    他怎么可以把心事毫不保留地向这个陌生人倾诉?天知道他除了告诉雷尼可他们的经济窘况之外,还透露出多少他们家的秘密?

    「目前瑞迪没有进修机会,也许以后会有。」

    「因为你的经济情况不容许。」

    莉丝无奈的点头。「爷爷留下来的钱只够维修我们的房子。我们早就该整修房子了,只不过一直拖着,到现在已经快拖不下去了。屋顶得修理了,不过我想先把暖气修理好,因为预算不多,必须挑最重要的部份先做。墙壁也得油漆了……」她的声音颓丧地消失。

    「可能地毯也该换了,沙发也超龄。」

    「差不多。」她耸耸肩,痛恨必须招认他们如此穷困,想到家里还有一直零一件以上的东西需要更换,她就乐观不起来。「不过我们生活还能过得去,我的薪水足以应付开销。」

    「生活还过得去。薪水刚刚够应付开销你就满足了吗?」

    他不说话也没人当他哑吧。为什么一个英俊如斯的男人会这么爱管别人闲事?他以为她乐意剥夺弟弟进修的机会吗?

    「我不知道你究竟想说什么,雷先生,喔,对不起,尼可,现在既然无法改善环境,我们就必须接受现况。」

    「你想过要改善环境吗?」

    「你想过别多管闲事吗?」话一脱口而出,虽然有股发泄的快感,但是她更觉得自己粗鲁无礼,有失风度。话已经收不回来了,她只好望着空咖啡杯,不去接触他的眼神,「我不是自愿来管闲事,是受我爷爷的请托而来。」他仍然不愠不火。

    她没搭腔。从第一眼见到他,她就发现他有一种令人无法抗拒的力量。他逼她面对残酷的事实对他有什么好处?穷就穷,她并不觉得可耻,他是另一个世界的人,哪知穷人的甘苦。她盯着他看,很想说他们能不能改善环境不干他事,不过她选择用温和的口气说:「你说我该怎么办?我无法改善环境,只好适应环境。」

    平常她不是个会轻易冒火,胡乱叫嚣的人。从小他就有激怒她的本事,那么多年不见,一见面他们又成冤家。她说话坦率,那又怎么样?她是不懂得城里人那套虚伪奸滑。

    他不高兴听的话,大可快点滚蛋,别在这里惹事生非,巴莱德先生从柜台后面伸长脖子好奇地在看她。过不了多久全镇的人都会知道她和来自伦敦的大律师起争执。

    她强迫自己对尼可微笑。「你还没说你什么时候要回去。」

    他无视于地想改变话题的企图。「我跟你的家庭律师谈过,我知道你的财务状况不只是不宽裕而已。你们家那间之房子就快倒塌了,你根本没有能力修缮。对不对?」

    莉丝惊怒得抽了口气。「他真没有职业道德!」

    「我说服他为了你们的利益着想,最好坦白告诉我。」

    「现在你知道我是个不称职的监护人,也知道我们是赤贫阶级,该满意了吧!你可以爬进你的高级跑车回伦敦去,别再打搅我们了吗?我当然很感激你远道而来为瑞迪辩护,但是你不请自来,我们其实不欠你什么。至于你希望我改善环境,我已经说得很明白了,我无能为力,你也查证过。」

    她有个恐怖的感觉,在他面前隐私荡然无存,彷佛被剥下外衣,任人品评。她现在只想赶快飞奔回他们的老屋,把有关这个男人的所有记忆全部清除。

    「我不想让你失望,不过事情没有那么简单。」他招手示意巴莱德先生再送一壶咖啡来,并问她还要不要再吃蛋糕。

    她已经吃三块了,还是点头,问巴莱德先生有没有他太太拿手的果冻蛋糕。也许饱啖美味可以舒解压力。

    「你通常都这么能吃吗?」他好奇地问,「是乡下的新鲜空气使人胃口大开吗?在伦敦每个人都苍白得像幽灵,走在废气蔽日的街上,吃东西只是为了维持生存。」

    嘿嘿!她终于听到几句能使她心理平衡的话。「可是大多数人还是喜欢往伦敦挤。」

    「不错。我刚才说到哪里?对了,我还不能离开,因为我的使命还没有达成。我长途开车过来不只是为了帮你弟弟辩护。」

    「哦?」她又紧张了,紧张得胃痛。他还要扔出多少颗手榴弹?她的自尊心已经受伤,经不起再炸了。

    「我爷爷听到瑞迪闯祸时大吃一惊,他和令祖父是最好的朋友,他常说只有杰寇是他真正的朋友,他很喜欢杰寇,因为杰寇当他是一般人,没把他的爵位和财富看在眼里。

    也只有杰寇敢在地做错事情时严词告诫他。」

    听到尼可谈起她爷爷,莉丝不禁鼻酸,爷爷是个一根肠子通到底的老实人,很有爱心,从不认同世俗的名利贵贱,看不顺眼的事就直言无讳。也因此容易得罪人,亏得雷约翰懂得他的优点和他深交。

    尼可继续说:「我爷爷听到瑞迪出事,立刻命令我来帮他打官司,并且要我带你们回伦敦,让他照顾你们的生活。」

    「什么?」

    「你听到我说的话了,我想不需要重述。」

    「我是听到了,可是我不信。谢谢你爷爷的好意,不过我们敬谢不敏。我们可以自己设法活下去,不需要别人的救济。」

    「不是救济。」尼可冷冷地说:「我爷爷只是想接你们去和他一起祝不过,如果你要那么想的话,不妨想得更实际一点,你们是需要别人的救济。」

    「你是什么意思?在你来之前我们不活得好好的吗?我们不靠施舍也能活下去。」

    「我并不以为你们会饿死,但是既然有机会可以改善环境,为什么不把握时机呢?

    你们暂时离开约克郡一段时间,只有好处没有坏处。我爷爷愿意资助瑞迪去上技术学院,学做艺术工匠。那不是他的最大愿望吗?」

    「我不能去下工作去伦敦,爷爷的老屋呢?有谁能看管?」

    「找人看管呀!」

    「不,不,我还是不能接受你爷爷的施舍。」

    「难道你要为了维持你可笑的自尊心而牺牲弟弟的前途?」

    「事情没有那么简单,」她无助地呢喃,「我在这裹有工作,丢掉了可能要不回来。

    我永远没有办法还清瑞迪的学费,我也不喜欢负债。」

    「这些你都不必担心,」他又靠回椅背,一派悠闲的眯起眼睛看她,「我爷爷要发挥人性的光辉照顾你们,我可没有遗传他的仁慈。我不同意白白供养你们,你必须工作,为我工作,这样我们的问题就都解决了。」
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