第五章 飘萍（一）
远远的便见有粗使丫头在大门外洒扫，清早是极少有人来往的，那丫头见有人走来，定睛一看，是她，边甜甜唤了声小姐，边扔下笤帚，扭身去通报了，她小嘴一抿，先就喜上心头。她牵着雪驹走上台阶，跨过门坊楼，眼前铺着一溜平整方正的白色花岗岩，长长笔直的外道正延伸至园门，雪驹蹄声顿时格外清亮，直荡出回音来。
白氏一族为商向来低调，于外人眼中是神秘不易察的，越是如此，越被传得神乎其神。若简单说起来，祖上是事农起家，经酒发家。大至城郭，小至乡舍，远至南省，近至北地，只要有酒飘香的地方，不难寻到白家酒坊的踪迹。百年招牌酒玉翎郎与一瀞香更是好酒者收藏品鉴的首选，口口相传，临溯白家号名不胫而走，名扬天下。
临溯城名为城，实是乡邻近舍敬仪的称词，白氏四代掌家人襄助乡里是世代相继的默契，邻里无不受过恩惠，尽管白氏行事隐秘不事张扬，只是德馨功巨必没有埋没的道理，人心自有一杆秤，天下事瞒不了天下人的眼睛。
北地四季多变，旱涝皆是灾难，不经公开募集，在半月之内有财力挖井近百赈旱的能有几人？修路筑桥也是如此，众多巨贾豪绅功名簿上皆留有名，只有白氏素来以无名氏稳居榜首。乡里人对这座历经百年沉寂无言的建筑，有着摩仰般的敬畏，它高大的墙垣围砌，担得理所当然的权杖。
只是世间万物盛极而衰，自有定数。白氏第四代掌家人白武清，膝下二子一女，长子白翎笙，大太太吴氏所生，性情温良，不思博取；白衍笙次之，三太太尹氏所生，白武清最爱此女，虽生为女儿身，却依男儿样教养，颇有其父行事作风；另有一幼子白羽笙，二太太叶氏所生，尚性顽混肆，一家上下见着莫不头疼。
大太太吴氏，名霖鸾，吴家与白家为世交，更难得是通家之好，白武清与吴霖鸾行的是青梅之约，正因为此，二太太叶青萍，三太太尹粟今入门，她接二连三遭受打击，终日郁郁，不理家事，夫妻情分日见疏离，直至白武清辞世，她才肯迈出湘阁。三太太与白武清倒是心意相契，一个牵念，一个痴情，不愿独活，随夫故去。二太太叶青萍，是白武清行商时结识，一个卖艺守身的清贫女子，身世有如其名，零丁若飘萍。
那个名唤蒙恬儿的粗使丫头在大院内一喊：“小姐回来了！快去通知大太太，二太太！”便见有各房的丫环向不同的方向四散开去，这清晨肃静的大宅顷刻间起了骚动。
白衍笙牵着雪驹刚进了园门，门房的李梓，经人一叫，便成了小李子，走上前，乐呵呵看着他们的小姐，多半以为她驭马踏着七彩祥云归来，高兴昏了头，结结巴巴说了句话：“小姐，你可回来了！大太太，二太太都急坏了！”
白衍笙将马缰递给他，边交代，边朝大重门张望：“喂些草料给它！”小李子笑不可抑，咧着嘴，连声应道：“哎，哎！”
看到吴霖鸾边手脚忙乱系着下襟的盘扣，边急匆匆迎了出来，那素黄攒绿的锦花宽襟与慈爱祥和的面容再熟悉不过，先就笑上嘴角，隔着老远，美美叫了一声：“大娘！”
大太太吴霖鸾听闻这声巧叫，眼角漫溢笑意，看着娇俏嫣然的白衍笙亲昵行近，心底的孤寂像被风吹了去，她对白衍笙的感情是极曲折的，被丈夫冰封的女人，尽母亲之职于她便不仅是责任，更是排遣孤独的唯一寄托，只有一子是存有遗憾的，她自然明白长子身负大任，不能日日拴在身边，白衍笙出生时，她得知是一个女儿，存了多种私心，只是暗暗高兴。
当尹粟今走后，她更是打心眼里疼爱这孩子，便带在身边抚养，有如亲生。待她不同儿子，爱多了，就显娇纵了些。
想到这里，绷了脸，仍是禁不住爱怜地拍了白衍笙伸过来的手，却带了几分辞色问：“这两日又疯到哪里去了？越来越不像话，一个女孩子家，没一点品形！”
这话着实重了，白衍笙眨眼间盈满泪花，撇了嘴道：“大娘要罚便罚，说这样的话，连您自己也捎带进去，让莲儿过意不去呢！”
就这么一个女儿，怎么舍得去罚，听她后半句话说得蹊跷，吴霖鸾不由问出口：“怎么说？”
白衍笙含泪微微一笑，说：“莲儿是大娘教养长大的，若说品形不端，岂不是连您自个儿也说带进去了！”
吴霖鸾微微一惊，这丫头倒是难得的机智善辩，只是女子这样出众又有何用，看她泪光闪闪，终究心疼，不忍深责，笑着将手拂上她的小脸，说：“好了，回来就好，以后不准这样，让全家人为你担心！”
忽闻丫环追着叶青萍小跑过来：“二太太，您的绣鞋！”几人不约而同抬起头，方见一身姿袅娜的年轻夫人长发如瀑，光着脚款款行来，纤足玉色，步步生莲。在站的都禁不住噗哧笑出声，偏偏当事人不以为意。
白衍笙笑着望向她脚下，说：“二娘，您这是练夏功呢吧！必是新想的法子！”
叶青萍浅笑轻颦，柔声说：“还不是被你这丫头闹得！怎得两个人去接，都没堵住你！竟让你这鬼丫头溜了！”她话说的俏皮，众人不由哄笑，她一把拉起白衍笙的手，说：“我不管，你既已回来，不能轻易饶了你，快为我点妆去！”
只吴霖鸾轻哼一声，毫无笑意：“多的是丫环婆子伺候，你倒舍得让莲儿沾惹那些俗脂艳粉！”又转向白衍笙，温言说：“莲儿，还不随我回阁！”
叶青萍见眼前人多，压下翻涌而上的火气，话到嘴边又咽了下去，只松了手，瞥一眼吴霖鸾，望定白衍笙，旁敲侧击：“莲儿，你得闲时来，想来时来，二娘等着你，盼着你，但决不像有些人，凡事强迫你！”言毕，忿忿离去，数名丫环紧跑慢跑才跟上。
吴霖鸾有意高声道：“这幅不着调的模样，蓦地教坏了孩子！”径自扯起白衍笙的手回了湘阁。
吴霖鸾素来眠轻觉浅，夜晚有焚香安神的习惯。进得湘阁，有袅袅余烟正自香炉内逸出散开，室内隔了几重帐幔，虽是薄薄的绢纱，在暑气重的夏日，也显得憋闷。见不多几扇小窗开着，白衍笙先就上去，又开了一扇窗。
两丫头正立于一旁，菱丫头见状，悄悄望了吴霖鸾一眼，只怕自己的主子不乐意多开窗，见她并不似以往强烈反对，才又走上前去帮忙，只听白衍笙说：“大娘，这屋里若换进些新鲜空气，好得多，于身体是最有益的！”
吴霖鸾答非所问，轻叹一声，道：“这胸中的闷气，若是多开几扇窗便能驱散倒也好了！”又招手让白衍笙过来，坐在她眼前，端详了好一阵儿，才又说：“你这孩子，怎么这样瘦，总不见长肉！”又抬头对身旁立着的红丫头说：“去让厨房，多做几样小姐喜欢的吃食来！”红丫头微微一福，盈盈应了一声：“是，太太！”碎步去了。
白衍笙自然明白先前吴霖鸾话中“闷气”所指，这深宅之内，或许只白衍笙活得尚算满意，倒不是她比别人富有多少，只是她从不强求自己，更不要求别人对等相待，快乐就容易的多。人人都乐意亲近她，许是因为她自始至终的娴静和合，雅量无边，自有悦世净尘的力量。
当下只是浅浅一笑，删繁就简，对吴霖鸾说：“大娘，我有些日子可以留在家里，随时可以陪您聊天，管叫一切烦闷无影无踪！”
那一脸天真烂漫，又是另一种小女儿姿态，吴霖鸾也不由轻笑出声：“还要准备些好果子，是不是，边吃边聊！”
她最了解这丫头，自小喜食甜食，小嘴又是极刁的，最后不得不从南方请了位糕点师傅来。不需几日，她便与人熟稔了，那糕点制法如数家珍，听得老师傅也一愣一愣的，自此后再不敢在她面前提起独家秘方。想到此，眼底不由泛起无尽宠溺，只笑吟吟地望着她，她如沐春风，吴霖鸾寥寥数语也正点中她的软肋，便娇嗔地笑着说：“大娘，最疼莲儿了！”
湘阁内用过早饭，看看日头，时辰已不早，白衍笙心内惦念叶青萍，便有些食不知味，一撂下筷子，就赶去听雨阁。自小长在这重重院落，儿时淘气，上窜下跳，无一角落不熟知，一重门又复一重门，折折弯弯的舍道总似遥遥迢迢。
这听雨阁所处，最为偏远，她心想二娘本是一个极爱热闹的人，偏偏选了这处来住，也不知她是怎么想的。这一路行来，姹紫嫣红好不养目，偏偏到了听雨阁前，依然四处不见一盆花，只庭院天井处开了一处小池，那里正浮着挨挨挤挤的椭圆叶子，她依稀记起小时，秋雨连绵的季节，无处可去跑来这里，常见二娘独坐在廊上，怔怔地望着一池绿意，万千条雨丝似金丝银线簪落，一阵风吹过便纠结在一起，池内正涟漪成片，雨打浮萍的细碎之声隐隐在耳。
仿佛只是此刻，她豁然了悟，二娘外在的热闹与内里的冷清。
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