第四十回、美人如歌

    且说第二日大早，陈子昂、焦会青与魏大启程南下，可谓千里迢迢。三人备足干粮，做好艰苦的打算。鄂州、岳州以南时，人烟渐稀。秋越来越深，却因一路向南，绿意反而渐浓。

    到得岳州已经是十月，洞庭湖水一望无际，碧波连天，迎面扑来新鲜的气息，让三人好不快活。

    焦会青说道：“洞庭湖的鱼，比长江的魛鱼味道还美呢。”魏大说道：“我们去捉几条！”从口袋里摸出馒头，捏碎，就着岸边的水草丛撒下去。此时秋末，芦苇陆续显出枯黄之意，不甚稠密。不多时，几条鱼儿寻味游入芦苇丛里。

    陈子昂体力恢复不少，只是不能做剧烈运动，提不起内力，坐在旁边观看。焦会青低声说：“你用棍去打鱼，看你行不行。”芦苇丛中，水清之极，但那鱼儿看似近在眼前，实则水下尺许。拿一根粗大的哨棍打鱼，难度可想而知。

    魏大生在汉江边，如何不知其中道理，面露为难之色。“死脑子！”焦会青一手操过哨棍，说道：“看我的。”

    他看准一条鲤鱼，却把棍当枪使，用力插入水中。却用力过猛，鱼儿从棍底下逃走。他再试两次，居然都没有击中游鱼。魏大忍不住哈哈大笑，滚倒在地。

    焦会青将哨棍丢到地上，嘿嘿干笑道：“傻小子，你来试试！”魏大捉起哨棍，朝鱼儿瞄准。焦会青忙说：“你一定打不到，你瞄低了。”魏大也不搭理，运力将哨棍掷出，却是正中那条鲤鱼。

    魏大跳下水摸起鲤鱼，朝焦会青憨笑。焦会青瞪大眼睛对陈子昂说：“这小子运气好。”魏大待鱼儿再游来，又如同上次瞄准，掷出哨棍，又击中那鱼儿。

    焦会青说道：“见鬼了，难道我的眼睛有毛病？明明这小子瞄低了，却能打中。”陈子昂说道：“要说打鱼，老焦要拜魏大做师傅啰。”

    魏大连忙摇手，说道：“哪里哪里，焦大哥只是不明白其中道理，这水里的东西，就是比平常看得低才行。”他指着那丛芦苇说：“你们看芦苇，水上和水下的杆是不是好似断折了？”他拔起那条芦苇，好端端的一条：“就是这个道理了。”

    陈子昂不住点头，焦会青哈哈笑道：“魏大还真没说错。”魏大说道：“我自幼汉江边长大，水里的活可比你们清楚。”焦会青拍他后脑勺，说：“别吹牛皮了！”

    这时候，湖心远处忽然传来一阵船歌，歌声清越婉转，三人不觉一起向湖中望去。只见碧波接天，些许雾气飘渺，隐约一条小舟子。仔细分辨，那歌声是由船上传来。

    歌词唱道：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”

    陈子昂熟通诗文，顿时被歌声吸引。歌里唱的蒹葭就是初生的芦苇，用来比喻在水一方的伊人。此时他武功尽废，任是铁打的汉子，不免心生颓意。敲又是在芦苇丛生的洞庭湖，浩瀚的湖波飘来女子柔美的歌声，令陈子昂心颤不已。也许是其中的离世清幽的意境打动了他，也许是女子曼妙的歌喉让人憧憬不已吧。

    那小舟愈行愈近，陈子昂看清是女子荡舟而来，皮肤白皙，头上戴了顶竹笠，迎风翘立舟前。在水天浩瀚的洞庭湖，宛如仙子，又似一朵出水芙蓉。

    焦会青叫道：“小姑娘，过来。”那女子说道：“大哥有事么？”焦会青说：“想借你船上炉火烧条鱼，这位身体虚弱，熬点鱼汤补补。”那女子看了看陈子昂，说道：“快请上来吧。”

    小舟的乌棚内有炉火和瓦罐。魏大勺来湖水，清洗干净两条鲤鱼，又拿陈子昂的大剑砍为几块，丢入罐中熬汤。那女子说道：“也是吃饭时间，我多煮些米，一起吃吧。”

    她在岸边砍来一截碗口大的竹筒，将米放进去。又挖土起灶生火，用瓦罐盛了竹筒于火上蒸。魏大把剩下的鱼用竹枝插好，架在火边慢慢烧烤。