第六十一回、瑶埠

    阳月南飞雁，传闻至此回。我行殊未已，何日复归来？

    江静潮初落，林昏瘴不开。明朝望乡处，应见陇头梅。

    四人背负行李，拾大道向南行。唐时岭南更属荒凉之地，所谓大道也不过丈许宽，蜿蜒伸向浩瀚的南岭山脉。南岭由大庚岭、骑田岭、萌渚岭、都庞岭、越城岭组成，全长千余里，将岭南地区与中原、湖广隔绝开来，引得无数文人骚客题诗记之。有宋之问这首《题大庾岭北驿》为证。

    大庾岭在大瑶山东边百余里，是虔州下岭南的必经之路。此时念及此诗，陈子昂心头亦是一片萧索之情。只是翻过南岭求医、寻图，总比宋之问内心多几分期望。又有三位同伴相随，时时忘却旅途劳顿。

    陈子昂继续修习内景经，身体日渐强健，四人脚程也加快。旬日后抵达坪石金鸡岭，再翻过大瑶山，便到达瑶埠。

    瑶埠是瑶族的发源地之一，多是服饰迥异于汉人的瑶民。秦以前，这里是化外之地。直到秦始皇派赵佗率大军征讨，方才归服中原的中央统治。汉唐以后，两地交往渐频，却因南岭大山隔断，还保持较为独立的民风、民俗。

    若说金鸡岭是过南岭前的驿站，瑶埠已经深埋南岭大山之中。每逢北方的寒潮翻越南岭至此，已成强弩之末，无力继续与涨海（南海）的暖气流对抗。因此岭南的气候也迥异于北方，绿树常青，四季如春。而南岭之上则是最后的雪线。

    瑶埠是个不大的集市，数十户人家，若说与寻常村庄的区别，就要说到小街上最醒目的驿站。傍晚，碎石小街上飘落蒙蒙小雨，正是一场冬雨一钞的时节。沿街的茅草屋瑟缩细雨中，檐下几缕茅草随风飘舞。

    陈子昂四人到达瑶埠，天色已经不早，集市上只剩下三两瑶人，披戴蓑衣竹笠，摆卖些粉葛、淮山等山货。他们找了家小店住下不提。

    瑶埠只有一条小街，街上只有一档商铺，只卖一样东西，是瑶人离不开的糯米酒。铺里几只尺许大小的酒缸，柜台上摆放十余只粗瓷碗。瑶人离不开酒，随身都带着竹酒筒，将糯米酒兑了清水，劳作之余解渴解乏。

    酒店老板正温了碗酒，慢慢品尝。在灰蒙蒙的天色下，他显得有些苍老，只是身材魁梧，时常引得来往的行人注目。他一边喝酒，一边打量街上的行人，自然是期望多卖几碗。

    他的眼睛忽然发亮起来，小街西头正走来一小队官兵，是骑马的官兵。队伍里有匹白马分外显眼，是小队官兵的头目。

    马军官的前头是个九品校尉，看见酒铺便策马加速，回头喊道：“大人，瑶家糯米酒最解乏，大家喝一碗。”

    那骑白马的军官是从七品的翊麾校尉，正自困倦，听见喊话方才睁眼。一干人打马奔近酒铺，军官喊道：“叫人去订几间客房，我等先喝碗酒。”

    他大摇大摆地走近酒铺，嘴里骂道：“大冬天，跑这趟远差，见鬼了！”却是地道的洛阳口音。身后跟着两个兵士，一个手里居然拿着锄头，另一个身形粗壮，腰间挂条长鞭。

    这队官兵到来，令瑶埠小街顿时热闹。陈子昂四人投宿在小街东头的小店内，自然听见人叫马嘶的动静。透过门缝望去，陈子昂大吃一惊，那个校尉正是冯小宝。他身后两人就是王泉和完颜华仁。

    他略一思度，料想冯小宝此番南下，先去衡山水帘洞祭祀，又敲下岭南，不知所为何事。再仔细看那卖酒的瑶人，十分眼熟。

    魏大说道：“那不是杨道长么？他怎么到这里卖酒了。”众人看去，那老汉虽然衣着瑶装，却正是宗盟会江南西道的杨八卦。

    焦会青最先醒悟过来，说道：“哈哈，又有好戏看！杨道长保密的很呢，居然连我们也瞒住了。”陈子昂说道：“只怕。。。只怕此番杨道长依然不成事，有王泉、完颜华仁相随冯小宝。”